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第15章 治罢家事烹小鲜

刘氏此时象只发怒的母兽,那目光看得人心寒。

但她提出来的计策,却让叶楝无法答应。因为叶楝实在没有把握,能够说动宗长。

“这个,倒是有一个办法,用不着求宗长。”叶楝看了刘氏一眼,小心翼翼地说道:“你兄长不就是折冲府里任职么,我今日在县城里倒是听说,折冲府又要选人番上宿卫。二支乃是府兵,让你兄长征调其入京就是。”

“你这老货,倒还有几分心机,这样好,这样最好。”刘氏发出鸡鸣一般的狞笑声。

此际府兵制已经近于崩溃,番上宿卫制度也近于瘫痪,所以县里虽然有这样的传闻,但实际上各折冲府几乎都无兵可派。这其中便有可以操作的余地,有门路的,能够免了番役,上头也不会追究,没有门路的,使钱打点,也可以不必跑到长安去宿卫。至于既没钱又没门路,那么少不得要吃上些亏了。

刘氏的兄长在吴泽折冲府里的职位,要摆弄叶曙是毫无问题。

“还有刘锟,将他和他婆娘都打发到覆釜山里看窑场去,让他们十天半月也回不来。”叶楝又道。

“老货,你站起来。”听得甚为满意,刘氏让叶楝起来,然后转向刘贵,眼中凶芒毕露:“你在三支那边,瞅准机会下手,不是有响儿那傻丫头么,让她给你顶罪,在小畜牲饮的水里或者饭里下些药……”

刘贵顿时觉得毛骨悚然,这可是谋杀!

他这一犹豫,旁边的叶楝咳了一声:“事成之后,放你一家子白身,你这些年也积攒了些家当,又有了清白出身,还怕没有好日子?”

刘贵闻言大喜。

谁愿一辈子给人当奴为仆,子子孙孙世代都是别人的下人!他刘贵跟着刘氏几十年,虽然刘氏待他也算不薄,可是因为是下人的缘故,始终没有成亲,连个子嗣都没有,这一直是他的遗憾。

若能被放出去,有了自由身,再说合一个婆娘,他刘贵这一辈子也算值了。

“郎君、娘子请放心,小人必定做得天衣无缝!”刘贵道。

他们密谋已毕,刘贵见天色不早,自己若不回去,可能会引起怀疑,便行礼告退。回到叶畅宅中,却发现叶畅已经回来了,这让刘贵很吃惊。

叶畅脸上的神情,也有些异样。

“让你劈柴,人却溜到哪儿去了?”见他回来,叶畅哼了一声:“收拾一下,明日随我进山,我要去挖药。”

“是。”刘贵心中好奇叶氏宗长究竟唤叶畅去做什么了,但他知道叶畅根本不信任他,因此便没有再说什么。

刘氏行动倒是迅速,第二日傍晚,带着刘贵在山里转了小半天,采摘了一些菌类回来的叶畅,就看到自己兄长叶曙一脸焦急地出现在自己的小院里。

“兄长可是有事?”叶畅问道。

“三郎,我不在家的时日,家里你多关照一些。”叶曙琢磨了好一会儿才开口:“我知晓你现在……现在不同旁人,你聪明,我比不过你,便是宗长也比不过你。”

“兄长……这是何意?”叶畅微微有些惊讶。

“府兵番上宿卫,今次轮到了我。”叶曙苦恼地挠了挠头:“依着军制,我此次要进京一个月,加上来回,怕有两个月,家中之事,唯有托与你,我才放心。”

叶畅对府兵制有一点印象,但并不知道此时府兵制已经崩坏,因此只是“哦”了一声。叶曙略犹豫了一下,又道:“你自己也要当心,长支那边……还是以和为贵。”

“我明白。”叶畅上前拍了拍叶曙的肩:“兄长放心,只是应役两个月罢了,两个月后回来,保证嫂嫂与家里都太平!”

“总之有劳了,回来时,我给你带些长安的物产来。”叶曙强颜笑了一下。

兄弟二人相互叮咛了几句,叶曙便回自己家去,从他不多的话语中,叶畅感觉到浓浓的关切,他来与其说是托付家事,倒不如说是担忧自己离开后叶畅惹来麻烦会无人收场。此时叶畅还觉得有些好笑,这几天的接触,他发觉自己的兄长当真是一个老实人,但也仅此罢了,能力平庸,见识智计甚至远不及他的嫂子方氏。

接下来的几日,叶曙置办此行装备,忙得脚不沾地,而叶畅则每日仍然带着刘贵进山,四处寻找木耳、香菇、灵芝等药材。或许是因为天气干旱的缘故,这些原本在山里并不罕见的菌类,现在也少了许多,几天下来,他找到的也不过数斤。

眼见着叶曙离开的时间到了,在前一日夜,叶畅将叶曙、方氏和孩儿都请了过来。

他二人成亲已经有一些年,膝下有一子一女,儿子赐奴大些,已经五岁,追着叶畅背后叫十一叔,女儿则才两岁多,长得象方氏,粉雕玉琢一般,就是稍稍有些偏瘦。受叶畅之邀,全家到了三支的小院,才进得门,就嗅到一股沁人肺腑的香气。

“十一叔在煮好吃的!”叶赐奴欢呼道。

“赐奴小郎君猜得对,十一郎自己下厨呢!”响儿蹲在院子里捡菜:“奴要去帮忙,却被赶出来了,十一郎何时学会下厨了啊,还托着木匠刨了个铲子,说是要炒菜……”

叶畅确实在炒菜。

唐时烹饪技艺已经极高超,但是炒菜这一种后世最常用的形式却尚未盛行。叶畅这几日吃响儿做的饭菜,已经从最初的香甜到现在倒胃,终于在叶曙要离开之际,以为叶曙送行为借口,自己开始动手了。

材料有些不足,酸甜苦味倒是不缺,缺的是辣味。唐时以茱萸、花椒等来作为辣味的调味料,但它们与真正的辣椒相比,味道总让叶畅觉得有些怪异。好在叶畅现在要做的并不是后世的湘菜或者川菜,对辣味没有那么讲究。

第一盘是著名的宋嫂鱼羹,吴泽的坡地缺水,但吴泽本身不缺水,它以“泽”为名,在几百年前附近还有一座大湖,现在湖水虽干,却还保留有一些小水塘,叶畅便买到了两条鱼。其中一条鳜鱼,配上香菇、干笋丝、肉丝、小葱,再加上黄酒、醋和酱油,便调制出了这一大盆如琥珀凝脂般的美味。

“十一叔,十一叔,这是什么菜?”

每人都用小碗勺了一碗,大伙尝完之后,赐奴顿时跳出来问道。

“这是宋嫂鱼羹,味道如何?”

“好吃,我还要!”赐奴一边说一边摆碗。

“赐奴!”方氏嗔怪地拍了一下他的小手,赐奴瞪圆了眼睛,有些不解地看着母亲,方氏便又道:“你十一叔还没有吃呢!”

“我在灶台上就已经吃了。”叶畅笑道:“赐奴爱吃,就多吃些,不过过会儿更好的上来了,你可别馋!”

小赐奴顿时犯难了,这“宋嫂鱼羹”实在是好吃,可是听十一叔的口气,还有更好吃的,若把肚子吃撑着了,呆会怎么办?

他正琢磨这个重大问题的时候,旁边的小妹将自己面前的碗一推:“七,七!”

众人都笑了起来,小女孩儿说话还不准确,将“吃”说成了“七”,叶畅看到他们一个个吃得香甜,心中满是喜悦。

他的第二道菜端了出来,方氏见了“咦”了一声:“葵花肉丸?”

“嫂嫂识得这道菜?”叶畅也有些愣,他还以为自己做的菜,都是这个时代没有出现的呢。

“前朝炀帝巡幸江南至扬州时,以扬州四大名景为菜,其中指葵花岗者,便是这葵花肉丸……”方氏脸色微微变了一下:“本朝最精擅这道菜的,是郇国公韦公家厨,十一郎几时学得这道菜做法的?”

叶畅心中不禁生出些好奇,他不记得前事,因此不知道方氏娘家来历,可是竟然能随口便说出这道菜的来历,那么想必方氏娘家曾经也是钟鸣鼎食之家,她却下嫁到了叶家……这背后,只怕也有故事啊。

“我学得的时候,人家却说这道菜的名字叫狮子头呢。”叶畅没有去深究此事,每人都有自己的秘密,虽然他真正与方氏接触也就是这些天,但他感觉到嫂子对于兄长和两个孩子,甚至他这个小叔,都是有浓浓的亲情。

第三道菜是问政山笋,只不过此时于德晦尚未出世,其“问政山房”就更没有影,因此叶畅就很自然地给这道由冬笋、香菇、猪腿肉等七种食材炖成的菜肴取名为“竹林七贤”——恰好覆釜山正是竹林七贤隐居之所。因此,虽然小赐奴兄妹二人不明所以然,叶曙也是迷迷糊糊,可是嫂子方氏却露出会心微笑。

第四道菜则是大名鼎鼎的东坡肉,事实上众人进院子时嗅到的四溢肉香,绝大多数都是这道名菜的功劳。不过叶曙所做,非后世浙菜中的东坡肉,乃是赣北永修所做冬坡肉,以稻草(用干麦草代之)捻成绳,串着大块猪肉,用砂锅细火慢炖。在比较缺乏肉食的时代,这样肥而不腻、香味扑鼻的肉菜,最最受人欢迎,不过小赐奴与妹妹这个时候,已经只能抚腹叹息,因为此前几道菜已经让他们吃饱了。

最后是一盆香菇炖鸡汤,叶畅才端上来,听得院子外传来声音道:“叶家十一郎可在?”

这声音有些耳熟,刘贵去打开门——叶畅倒没有虐待他,他与响儿是不能上桌的,但在他们二人手中,也同样有单独盛出的菜肴和汤。

进来的是覃勤寿与林希柽。

“咦,覃掌柜是稀客,有失远迎啊。”见到他,叶畅也很惊讶:“来来,来得早不如来得巧,不嫌弃的话,请入席吧。”

方氏忙起身,将小女儿交给响儿,自己进屋取碗筷来放后。若只是一家人,她自然可以上桌入席没有什么讲究,可若是来了外客,她就不能不避让了。

覃勤寿也不客气,当真入席,尝了尝几道菜之后,顿时惊讶地道:“十一郎家中有个好厨子!”

“便是鄙人了。”叶畅丝毫不以自己下厨为羞,颇为得意地道。

“竟然是十一郎的手艺?啧啧,当真了不起,不曾料到,十一郎竟然有这般本领!这手段,到长安城中开座酒楼,便是宰相将军,只怕也要被香气引来!”

覃勤寿听得叶畅这般说,更是吃惊。

“咕噜!”

叶畅还没有回应,他身边传来异样的声响,原来是林希柽在旁边用力咽了唾沫。覃勤寿为主人,可以入席,他却只有在一旁站着。

“嫂子,给这位壮士也来一碗吧。”叶畅笑道。

他不习惯唐人饮食的习惯,因此特意弄了一个圆桌面,如今众人便围着圆桌面前吃饭。不过他暂时改变不了大伙在蒲团上盘膝而坐的习惯,这种坐姿让他很有些不适。听得他的话,方氏又给林希柽也盛了饭,林希柽接过之后,狼吞虎咽,那模样让抚着撑圆了的小肚子的赐奴看得忍不住笑了起来。

覃勤寿倒是自制,虽然叶畅烧的菜好吃,他也只是每样都尝尝,然后就放下筹筷:“叶郎君当真是奇人,让人吃惊不断啊。”

“呵呵,覃掌柜何出此语?”

“仆今日来,是听闻叶郎君建成虹渠之事。”覃勤寿毫不隐瞒:“叶郎君虹渠之举,已经轰动修武,仆听得消息便赶来观看,一见方知叶郎君心思之巧,直追鲁班。想着那制成虹管的竹子乃是仆售与叶郎君的,仆心中便幸有荣焉,特来拜访叶郎君,不曾想,在此又得郎君款待,再见识到叶郎君不逊于易牙的烹饪神技,如何不既惊且敬?”

叶畅笑道谦逊了几句。

他不完全相信覃勤寿所言,虹渠引水之事哪有可能在这么短的时间内遍传全县,这个覃勤寿想必是专门打听过。那么他此次寻上门来,应该还有别的打算。

“开元二十四年时,修武至沁阳尽皆大旱,那时若是有郎君虹渠引水之术,灾情便不会如此重了。这虹渠引水,乃是仙人赐与叶郎君的仙术……我想请教叶郎君,可否将之广而推之,造福天下百姓?”

覃勤寿说到这里时目光炯炯,露出了极大的野心!

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