“皇甫大夫好箭术！”
皇甫惟明捋须大笑，看着猎犬去将那只被射中的野羊拖回来，志得意满向周围顾盼：“诸位都谦让，倒是让我拔了头筹了！”
正说间，看到远处有一行人唱着歌儿回来，却是叶畅等人。他们当中，还有人抬着一头大牦牛，看上去也是捕猎回来。
野牦牛可是比野羊要难射，皮厚毛粗，非强弓劲矢不能穿之。这头牦牛眼中插着箭，能有此神射者，非南霁云莫属。
皇甫惟明的脸当即就沉了下来，因为他看到叶畅也在其中。
不识抬举的东西。
皇甫惟明觉得扫兴，同时心中又有些奇怪，为何到现在，京中仍然没有消息。
这可不比其它，而是加急密奏，按理说应该有消息回来。
若是得了长安中的回应，确认边令诚之死并未掀起太大波澜，接下来便是要给叶畅安排一个好的“去处”。
他正琢磨着，身后一骑飞至：“皇甫大夫，中使已至！”
“哦，终于来了！”皇甫惟明喃喃念叨了一句：“回去！”
来的中使年纪四十余岁，虽然长得丑陋，但看上去甚为精悍，见到皇甫惟明，也没有多说什么废话，直接宣旨。
皇甫惟明进京献俘，以王难得暂摄陇右节度事。
皇甫惟明听得大喜，进京献俘，也就意味着他终于要离开边关了。献俘之后，朝中肯定要给他一个美职。而这也就意味着，他甚为担忧的边令诚之事，天子算是默认了。
他当下令人摆酒宴招待中使，那中使甚是热情，待皇甫惟明也极为客气。酒宴已毕，中使催促皇甫惟明早些动身，皇甫惟明心中却还悬着一根骨刺，当下召来诸将，先是一一吩咐其谨慎行事，待轮到叶畅时，皇甫惟明似笑非笑地道：“叶参军屡立奇功，今日我虽离去，却有一事非叶参军莫属。”
这厮公报私仇！
虽是如此，叶畅却知，这是军前，容不得他推脱。
“请大夫吩咐就是。”叶畅道。
“石堡城始终是我大唐心腹之患。”皇甫惟明道：“我知道你有奇计在胸，故此令你于石堡城南十里处另筑一城，与石堡城相对，伺机夺城——如何？”
军帐之中众人顿时吸了口冷气。
让叶畅在犬戎人的眼皮子底下筑一座城……这也未免太狠了吧？
这不仅是任务完不成，而且根本就是让叶畅去自寻死路！
叶畅眉头顿时挤在一处，以前他对这个石堡城只是知道其名罢了，但现在不同，他治愈的伤兵，几乎都是在石堡城下受的伤。那里三面无路，唯有一条通往城的山道，而且甚为险阻，当真是一夫当关万夫莫开之地！
皇甫惟明此前以近六万大军围攻石堡城，尚且被几百犬戎打得灰头土脸，不得不退下来，现在却让他去攻石堡！
不过叶畅还没有回应，那边中使却开口了。
中使笑眯眯地道：“皇甫大夫，只怕这一安排不成了。”
“哦？”皇甫惟明神情顿时难看起来，前面一个边令诚，现在这个中使，一个个竟然都敢管他的军务！
“皇甫大夫有所不知，此次咱来，除去向皇甫大夫传旨外，还有一责，便是向叶参军传旨。只不过皇甫大夫的是明旨，叶参军的却是口谕。”
皇甫惟明脸色阴阳不定，深深看着叶畅。
他想不明白，皇帝李隆基怎么会有口谕给叶畅，不过是一个区区兵曹参军……
猛然他又想起，最初时自己收到的那些信件。别人的倒还罢了，竟然还有李林甫之信……莫非李林甫的信其实不是他自己的意思，而是天子的授意？
“叶畅接旨。”叶畅跪了下来。
“陛下说，他拗不过虫娘贵主，放你回长安，不过受此教训，你当知晓，话不可乱说。再有下回，就算不将你扔在边关，也要让你入宫和咱作伴！”那中使掩嘴笑了笑，上下打量了叶畅一眼，特别往叶畅胯下看了看。
叶畅只觉得两腿间一凉，而那边皇甫惟明则脸色难得到顶。
他只知道叶畅乃名士，却不曾想李隆基待叶畅如此！
这么说来，叶畅岂非天子弄臣一流的人物，这样的人物……自己为难他，可就是麻烦了。唯女子与小人难养，这厮就是这种小人。
想到这里，皇甫惟明又飞快地回忆了一下，觉得叶畅就是要告他黑状，别的地方也很难有什么借口，唯一有可能的地方，就是对化成城见死不救——这个他自有解释。
因此，他嘴角浮起一丝轻蔑的笑容，斜睨了叶畅一眼，看他会如何回应。
叶畅哑然，顿了一顿，然后领旨。
李隆基若是用别的理由召他回去，他还会怀疑边令诚的遗奏没有起到作用，但以虫娘为借口，那就证明李隆基对皇甫惟明的怀疑已经到了猜忌的地步。
怕惊动了皇甫惟明，所以才如此轻描淡写，免得皇甫惟明狗急跳墙，利用自己手中的兵力，来一场什么清君侧之类的行动，或者投靠了犬戎，也是大麻烦。
“皇甫大夫，既然陛下有旨意让我回长安，石堡城……就只能留给你自己去攻打了。”叶畅转头向皇甫惟明道。
皇甫惟明目中掠过一丝怒意，却没有理睬叶畅，拂袖而去。
在他看来，叶畅方才那句话是威胁，要回去进谗言，让他不得调回中枢。他认为叶畅给他造成的最大威胁也仅仅在此，却不知道，因为他屡次三番的算计，叶畅已经下定了决心。
定然要了结掉皇甫惟明的政治生命，让他再也翻不了身。
皇甫惟明走了，那中使向叶畅使了个眼色，叶畅随他出来，那中使笑吟吟地向他揖手：“叶参军辛苦了。”
“不敢不敢，中使辛苦。”叶畅感慨地道：“此地气恶苦寒，犬戎又凶残，中使来此，才是真正辛苦……不知贵使尊姓大名？”
“咱乃国姓，名静忠，如今在厩中掌簿籍。”这内使伸出手来与他相握：“咱视高公为父，二十九贵主也常赏赐咱，与叶参军不是外人。”
他手中挂着一串念珠，虽然相貌丑隆，可眼中却泛着慈祥之光，看起来倒是面恶心善。叶畅却觉得毛骨悚然，不知为何感到不对劲儿，特别是被这个宦官捏着手掌，更是觉得不适。当下定神笑道：“既是如此，那当真不是外人了……李公为我奔波而来，我也准备了些小小礼物，乃是战场上获得的战利品，李公切莫推辞。”
借着奉上礼物的机会，他将手从李静忠手中抽了出来。
他奉上的乃是犬戎人的镏金器，犬戎人工匠水准也不低，特别是在镏金器上，曾作为贡品献给李隆基，甚得李隆基欢喜。而且这一件乃是镏金饰品，大约是来自天竺，因此是佛像。李静忠一见着便欢喜，接过去后向叶畅道了声谢：“若是别的宝货，咱无论如何也不敢要的，不过既是这个，咱笃信释佛，便拜谢叶参军了！”
打发了李静忠，叶畅回去收拾收李。李静忠催得甚急，因此次日一早，他们就起程动身。
来时携有大量物资的缘故，行程较慢，去时却是归心如箭，又轻车熟路，只用了二十天，他们便回到了长安。长安在望之时，叶畅不禁生出近乡情怯之感，笑着对身边诸人道：“都有些怕入长安了，你们呢？”
“同样如此啊。”高适笑道。
岑参倒是神采飞扬：“边关行过一遍之后，才知我大唐之广阔，将士之英勇……此次回长安后，我要潜心杜门，将此行见闻都写出来！”
众人议论纷纷，叶畅发觉，唯独李白一言不发。叶畅诧异地看着他，发觉李白神情有些落漠。
叶畅猛然想起，李白是被放逐出长安城的，对他来说，长安乃是伤心之地。
而且这一次给李白的打击很大，他的性子，只适合翰林院学士这一类清贵之臣，让他整日去处理庶务，明显是一种折磨。现在连翰林院学士都做不好，那么李白仕途就几无希望。
偏偏这厮出世的念头与入世的念头一般强烈。
“我便不进长安城了，诸位，我准备去齐鲁一带游玩，若是……”
见众人都看向他，李白强颜笑道，但话只说了一半，便被叶畅打断：“太白，你去齐鲁我不反对，不过不必如此急吧，你不愿入长安，便去洛阳就是。”
“对，我也无意入长安，陪你去洛阳吧。”岑参道。
高适却略犹豫了一下。
此前叶畅给他交了底，他这一次立下的功劳颇多，回长安之后，很有可能被授予官职，至少是一个参军之类的职务，虽然不大，却可以在边关发展，只要他愿意，也可以回到陇右，在王难得帐下效力。对于蹉跎了半生的高适来说，这是一生中最大的机遇，但这就需要他在长安，等待叶畅帮他活动的结果。
不过想起李白的情形，高适旋即也道：“我也去洛阳……”
“达夫你就别去了，随叶十一在长安吧，若你真怜我，便早日升官，待你也成一镇节度之时，我去与你为掌书记。”李白虽是听得感动，却笑着拒绝道。
叶畅勒住缰绳，左手拉住高适，右手拉住李白：“咱们几人，性子脾气或不相同，但大伙志趣相投，又有这番同生共死，既是知己，又是袍泽，不必太过客气。”
众人连连点头，李白斜看了叶畅一眼，觉得这话说到自己心底去了：“叶十一这话说得痛快，既是如此，朋友有通财之谊，你那酒窖里的酒，我可要随时去喝。”
“好象此前你去喝时客气过一般。”叶畅狠狠地鄙视他道。
李白哈哈一笑，只作未听到，不过叶畅的心意，他着实领了。
“故此，太白也不必矫情，在洛阳先等着我们。达夫兄与我入长安，把达夫兄的事情敲定之后，我们便在洛阳相聚！”
众人商议好之后，李白与岑参带着叶英去了洛阳，叶畅与高适则准备进长安。偏偏在此时，皇甫惟明的仪仗也到了此处，皇甫惟明在马上看到叶畅等人一一揖别，不由冷哼了一声。
“有人来迎了。”身边的心腹提醒他道。
皇甫惟明举目望去，脸上顿时浮起喜色：“你家主人身体可好？”
来迎之人恭敬向他行礼：“主人安好，主人得知大夫凯旋归京，原是要亲自来迎的，但中外多有不便，只能遣某来……”
“呵呵，有何不便，不过就是惧小人谗言罢了。”皇甫惟明摆手道：“听闻旧载你家主人可是大出风头，怎么现在反而谨小慎微起来了……”
说到这，皇甫惟明精神一振：“莫非你家主人要……”
一边说，他一边伸指向上指了指，意思升迁之意。
那来迎的仆人陪着笑脸：“此等大事，非小人所能知也。”
寒喧之间，那人离皇甫惟明近了，乃压低声音道：“殿下也问候大夫。”
皇甫惟明身体微微颤动了一下，心中顿时满是欢喜。
上前迎接他的，乃是韦坚的家人，如今韦坚已为刑部尚书，而且他还有一个身份，乃是当今太子的妻舅。
方才仆人口中所言的殿下，便是当今太子。
不过太子结交边将颇犯禁忌，因此虽然皇甫惟明甚为激动，但也只是一颤，便恢复正常。
“回去禀报你家主人，就说我谢过了。”皇甫惟明道：“我先入城缴旨，若此次蒙陛下恩宠未再外放，再与你家主人同饮。”
打发走那仆人之后，皇甫惟明心情大畅，他又回视了叶畅一眼，然后哑然失笑。
自己怎么总与这个小人物计较，他不过是天子弄臣，靠着结交二十九贵主得了天子青眼，每日不过是琢磨一些鸡零狗碎的勾当，想法子逗天子欢心罢了。自己参与的，却是大事——在外则是决定大唐与犬戎战和，在内则是干系到国家要基。
操心这些国家大事都来不及，哪里还有闲暇去理会一个蝼蚁般的弄臣，此次入长安之后，寻个机会捻死就是！
“看来韦坚有望入相……以他之才，早该入相才是。”皇甫惟明心中暗想：“李林甫把持国柄，此等权奸，自当贬斥！”
