“凛冬将至。”
叶畅徐徐开口，不急不躁，仿佛在说最平常的事情。他这种态度，让紧张的气氛稍减，众人不由得点头。
这些都里的汉民，虽然现在能分辨出铜锣传递出的信息，毕竟还没有经过真正训练，纪律什么的还是差了不少。
“某来之前，高宝晟欺压良善，至使诸君家贫无衣。我等皆居于辽东，于莽林海泽之中辗转求生，所谓守望相助。诗云，岂曰无衣，与子同袍……”
叶畅说得并不很深，在场诸人也都听得懂，他们听得岂曰无衣是，不禁愣住，懂这诗的不免面面相觑。
然后便看着叶畅挥了挥手，他身后的一个大布幔顿时被掀开，露出底下的东西来。
全部是厚厚的棉衣棉裤，这些棉衣棉裤，倒是唐人的样式，堆在一起象座小丘，少说也有几百套，甚至有可能更多。
在场的汉人，多是穷困潦倒的，原本就在想这个冬日如何熬过去，一见这些棉衣棉裤，一个个眼里便热了起来。一套棉衣在这样的冬天里是宝贵的，但更让人觉得心暖的，是这套棉衣所代表的叶参军的关怀。
“各保保长，将自己保的人带好，然后依序来领冬衣。”叶畅又道。
顿时是一片欢呼之声。
樊季勇呼得声音最响亮，想起方才那张全准竟然想要凭借一件旧冬衣夺走自己的永业田，而现在叶参军竟然直接发放与自己，强烈的反差之下，他禁不住脱口道：“叶参军，某愿从军，与卑沙城战！”
此时众人欢呼暂歇，他的声音突然响起，众人都是一愣。
见众人都看着自己，樊季勇平时的怯懦都没有了，他怒气勃然：“我流亡辽东，上无片瓦，下无寸土，食不裹腹，衣难御寒。叶参军食我衣我田我护我，父母不过如此。今卑沙城高句丽狗奴欲来犯，若叶参军败，田宅衣食尽非我有！”
这话说到众人心里了，他们中大多数都无立锥之地，如今好不容易看到了一点生活的希望，便又有人欲来破坏。
“正是，我也欲投军！”
“投军，投军，为叶郎君战！”
众人纷纷嚷了起来，叶畅向边上示意了一下，顿时一声锣响，众人明白他的意思，又安静下来。
“诸位未经训练，上阵只凭血气之勇罢了，叶某绝对不会让平民上阵。”叶道笑道：“诸位拳拳之心，叶某感同身受，不过如方才这位壮士所说，诸位不是为叶某战，而是为自家的田地衣食妻儿战。若真有心，便入民兵，先经训练，做一些运粮巡视之类的事情吧。”
接下来便是发放棉衣棉裤，几座庄园的棉花产量比起去年几乎翻了一倍，一来是农夫如今学会如何种植棉花，二来则是因为种植面积的扩大，因此棉衣棉被的产量也增加了。而且因为看到种棉收益远高于种粮，已经不少附近地主家也在求种。叶畅自己也准备，来年在辽东推广棉花种植。
棉衣发到樊季勇手中，无论是布面还是保暖，都比麻布中塞芦花要强得多。樊季勇一把抓住之后，便迫不及待换上，只觉得自己这辈子还没有穿过这般暖和的衣裳。
他从来不是胆大之人，但是这一次，他的胆子终于大了起来。
看到众人都喜滋滋换上新衣，樊季勇便拉着自己一保的保长：“我要投军，盛保长，你说当如何去投吧！”
“我去帮你问问，不过，樊三啊，今日你当真让人刮目相看，几个月前你还不是说家中唯有你一人，不肯去民兵么？”
樊季勇嘿嘿笑了笑，有些尴尬，没有说话。
几个月前刚发放田地时，叶畅征一批人充任民兵，当时保长便动员樊季勇去，樊季勇死活不干。他只想着耕作自己的那二十亩永业田，早些积攒些家当，然后娶房媳妇。可是后来他发觉，自己一个人累死累活干不完的田间事，加入民兵的人则在早晚训练值勤之余，大伙协力，数十人互助，没花多长时间就完成了。那个时候，他心中就有些后悔，只是叶畅没有再提招民兵之事，所以他也不敢去求。
如今不同，叶畅发放棉衣之举，让他彻底归心，而民兵的互助劳作，又让他没有后顾之忧，反生出趋利之心，借着泉盖洪入侵之机提出加入民兵，也就是水到渠成之事。
叶畅离开旅顺有一个月，南霁云重军务轻民政，积压下来的事情不少，故此叶畅很快就离开了集会所。到了傍晚，事务处置完毕，他再到集会所来，想看看募民兵之事是否结束了，结果却听得那边发生了争执。
“奇怪，莫非是有人想入民兵而不得？也是，所谓民兵，乃是护卫预备役，总得身体条件达到标准时，才能够应募，若有残疾缺陷，那就只能遗憾了。”
但近前来，却知道不是，争论的乃是几个高句丽人。
高句丽人与汉人的服饰相近，但发髻不一样。他们嚷嚷着，却是说也要入军，叶畅微微皱了一下眉：此前他下归化令，高句丽人都不理不睬，此时怎么也要入军了？
“参军来得好，我们也要入军，也要分衣！”见他来了，那些高句丽人便纷纷迎上来嚷道。
叶畅目光扫过这些人，如今都里镇上还留着大约六十余户高句丽人，一半略有财产，另一半则家贫，这些人当中，既有家贫的，也有略有财产的。
“你们也想入民兵？”叶畅笑着问道：“民兵辛苦，从早到晚，不是训练便是值勤，有时甚至会耽搁家中家务，你们也要加入？”
“有衣穿，有粮吃，自然要加入！”一人笑道。
旁边的一个汉人却道：“这厮胡说八道，他早上还想着拿一件旧冬衣换我的永业田！”
说话的正是樊季勇，他因为早时的表现，让负责募民兵的叶英甚为满意，留下来帮忙。方才与这伙高句丽人争执，正是他带头，认为高句丽人没有资格加入民兵。
“哪有此事，不过是玩笑罢了，永业田，便是我换来也不可能归我啊。”张全准谄笑着道。
“他还说泉盖洪会打过来，我们的永业田便没了！”
张全准脸色微微变了一下：“那时不知叶参军回来了么，这么久不曾看到旅顺有何应对之策，某心中焦急，口不择言犯了错，还请叶参军大人不记小人过……”
这个高句丽人伶牙俐齿，樊季勇说不过他，被他见招拆招尽数化解。樊季勇气得脸皮红紫，只是反复道：“他不能入，他是高句丽人，他不能入！”
“叶参军说过，高句丽人实际上也是汉人遗支、炎帝后裔！”张全准昂然道：“此前叶参军还发过归化令，我虽是高句丽人，却也有一颗汉人之心！”
叶畅哑然失笑：“既是如此，这些高句丽人便也准了他们入民兵吧。”
见樊季勇还要谏言，叶畅摆了摆手：“不必多说了，樊三，我还有一件事需要你去做，你且随我来。”
自有叶英去接应这些高句丽人，叶畅将樊季勇带到一旁，又找了些杂事让他去做，便将他打发走了。
待招募已毕，旅顺体系下的民兵就已经达三千余，几乎所有成年男子，都加入了民兵，但护军数量却仍然是三百五十人。
让叶畅放心的是，这三百五十人是未来的职业军人，都是他一手训练出来的，其中有部分在攻打周围寨子时见过血，算是有些战斗经验。而且，他们中的主力要么是从修武跟来的亲族子弟，要么是受过叶畅救命之恩的洛阳灾民，忠诚方面，叶畅很是放心。
“五弟，那些高句丽人，你也让他们加入民兵了？”
他回到旅顺没多久，听到消息的南霁云一脸惊讶地匆匆赶来，见了他后径直说道。
他脾气耿直，对叶畅一片赤心，说话也就没有什么避讳，只要想到，便说了出来。
叶畅笑道：“怎么，辽东汉人少，咱们要想做一番事业出来，没有足够人手不成，这些高句丽人，严格来说不少都是汉人后裔，若能为我所用，亦是美事。”
“非我族类，其心必异。”南霁云摇头道：“这些高句丽人，你颁布归化令时，他们可都不曾当一回事，如今要开仗，他们会好心来相助？”
“呵呵，是啊，兄长说的是，所以他们也太把我们当傻瓜了。”叶畅大笑起来。
这群高句丽人背后肯定有鬼，现在让叶畅有疑问的是，这鬼来自外部，还是源于都里的高句丽人本身。不过不管这鬼来自何方，叶畅都觉得，目前将之揪出，并不是最好的解决方法，留为己用，才是正途。
“你之意……想要借他们之手行事？”
“兄长猜对了。”叶畅微笑起来。
张全准如愿加入了民兵，心中甚为欢喜，第二日一早，他便跟着都里镇上大多数青壮男子一般，在集合所集合之后跑向旅顺。如今都里到旅顺之间的沙子路已经修好，跑到也不过是一刻多钟的时间。到得旅顺，他们却没有进入营地，而是在营地之外的操练场。
平日里旅顺操练民兵、护军，便是在此。
南霁云出现在众人面前，他目光在张全准脸上扫过时，张全准立刻露出谄媚的笑容。南霁云点了点头，然后喝道：“今日你们都要进行操演，操演之前，先得有人去武库领取武器，谁愿意做此事？”
“我！”樊季勇第一个叫道。
“我也愿意去，我们几个人都可以去！”张全准听得“武库”，眼睛微眯了下，不甘落后地叫道。
樊季勇瞪了他一眼，他却满不在乎。樊季勇喃喃骂道：“这伙高句丽狗奴，如今还嚣张！”
南霁云见不少人愿意，当下点了十余人，张全准一伙五个高句丽人全在被点之列。
倒是樊季勇没有点到，多少有些失望。
这十余人跟着南霁云走向营内，武库作为最重要的建筑之一，位于旅顺偏西之处，如今只是一座面积不大的独立院落，只不过周围预留了足够的空间。到了这里，戒备明显严格起来，便是南霁云领着他们，也先后经过三道岗哨。
“库里还有多少件兵刃？”进到院子之后，南霁云向库管问道。
“只余一些哨棒、竹枪了。”那库管懒洋洋地答道。
“什么，为何只余这些，我记得武库中当有三十五副甲、五十张弓、五十杆槊和二百柄横刀的，怎么只余这些？”
张全准跟在南霁云身边，一听得这些数字，眼睛不由一亮，他垂下头，不让别人看到自己的面色，暗暗将这些全部记下来。
“我有什么办法，这些装备，前些时日随大师一起运到崴子寨去了，我这里剩下的，就只有三百杆哨棒、五百杆竹枪！”那库管叹着气道：“参军此次回来又没有带来补给，他说明年开春才会有五百副甲兵送来，今年先只有对付着过了。”
南霁云听得此语大发雷霆：“如何能对付，那边卑沙城随时会攻过来，就靠着这些哨棒、竹枪，如何能对付他们？”
“要攻也得先破崴子寨，咱们也靠着崴子寨为屏障，否则靠眼前这些生瓜短褐，岂能守得住？”
库管的话让南霁云更为恼怒：“若是贼人绕过崴子寨，径直来攻都里、旅顺，当如何是好？”
“不可能，贼人哪有这胆子。南将军，你只管放心，熬过这个冬天便好了，过了这冬，五百套甲兵，都可以与贼人正面野战了。”
南霁云忧心忡忡，叹息道：“如今也就只能如此，但愿这些新募的民兵能有几分战力……”
领了哨棒、竹枪发了下去，南霁云开始一板一眼地训练这些民兵，众人倒是卖力气，因为南霁云说了，表现得好的，中午可以加肉菜。张全准等人表现得较突出，还得了南霁云连接夸赞，让樊季勇心中更是不喜。
操演训练了十日，气温一天冷胜一天，在天宝四载十一月十五日，终于旅顺口之外的海面都为浮冰所阻，辽东与登州的联系就此中止。随着海面冰冻，天空也被阴云所笼罩，与寒风一起来临的，还有几乎让人窒息的气氛。
