“当……当真？”
“千真万确啊，小人不敢欺瞒，可罗达败亡，唐人大军已经开过来了！”
卑沙城城主府邸里，泉盖洪一屁股坐回到锦凳之上，半晌也没有喘过气来。
“情形究竟是如何，你说，快说，高尹成有三千兵马，怎么会败？”旁边一个亲信还是不敢相信刚刚听到的消息，向跪伏在前的那员裨将喝问道。
“唐人实在是太狡猾了，我们的内线消息有误，唐人兵马也不少于三千，或许有五千！”那裨将一边叩首一边哭道：“可罗达为唐军所袭，先是高奉的五百前锋全军覆没，接着可罗达力战阵亡。然后唐人千余骑兵与崴子寨两千守军一起，夹击我等，我等只有一千人，而且多为伤病，实在是无法力敌……”
为了推托责任，他嘴中唐人的兵力被夸大了好几倍，实际上南霁云带着高尹成的首绩、驱赶着败兵到了崴子寨前，他们就立刻弃营而逃，根本不知道南霁云兵力多少。只不过在逃跑过程中，被南霁云追上三次，厮杀了三阵，十停里只有三停顺利逃回了卑沙城，其余人不是被杀被俘，就是躲入山林旷野之中，根本不敢出现了。
“五千……五千……”
听得这个数字，众人脸色都变了。
五千唐军意味着什么，他们都明白：大唐在退出这里四十多年后，终于要重返辽东了。
“无妨，无妨，如今天寒地冻，海道结冰，大唐最多也只是这五千人……”有一人喃喃自语：“他们就是要大军出动，也得等开春之后。而且，大唐欲东征，少不得大张旗鼓，在登州做准备，可是我们并未听说登州有造船囤粮之举……”
因为与大唐有商贸往来的关系，他们对于山东登州一带的情形多少有些了解。不过这话并没有让众人放下心来，就算大唐还要准备两三年才会真正东征，可总是要东征的……
“东征绝无可能，若是东征，当是安东都护为先，可是如今安东都护那边与契丹人斗得正紧！”
“正是，正是！”
在惊惧了一会儿之后，众人开始自我开解，但每一个人心中都明白，大国与小国不同之处就在于，大国拥有近乎无穷的底蕴，谁知道大唐这个当世数一数二的大国，这个时候会拿出张什么牌来。
而且就算没有别的牌，仅凭这五千兵马，卑沙城就危险了。
“无妨，各位休惊，大唐四处树敌，不可能再全力东向。只是这五千人，奈何不了咱们卑沙城，休要忘了数十年前，大唐来犯时，在卑沙城下吃了多少苦头！”泉盖洪又道。
众人纷纷点头，可心中如何想，却是另一回事了。当初大唐确实在卑沙城下吃了不少苦头，但那时大唐的对手乃是高句丽国，人口三百万带甲数十万的大势力，而现在卑沙城却控制在泉盖洪手里，真正掌握的人口还未必有四万，至于军力……
泉盖洪现在最头痛的就是军力。
他自然可以立刻将卑沙城周围的青壮都征召入伍，准备一场大战，但临时拉出的军士能有多大作用，实在令人怀疑。更何况此前准备征都里，他已经动员过一次，如今再动员，意味着连老弱都要上阵了。毕竟他治下地虽广，可真正居住于卑沙城的人口，也不过就是万余。
“此次失利……”泉盖洪正想再鼓舞一下士气，突然间听得外头一阵喧闹，他心中一凛，然后便听得有脚步声传来。
“何事？”
“刺史，青泥浦的高松带本部离开了！”
这个消息让泉盖洪眉头顿时竖起：“竖子敢尔！”
此次南征，青泥浦的高松可以说是最积极的人之一，但是，当大军开拔时，考虑到他与都里最近，泉盖洪不愿意为他作嫁衣，让他的部队为后部，如今就驻扎在卑沙城中。此时他不经禀报，便将部队撤走，只意味着一件事情，他已经得知了前线失利的消息！
而且他这一带头，那么剩余诸部紧跟着就会离开，目前还聚集在卑沙城的部队，转眼间就会作鸟兽散！
“来人，传我令去，将高松首绩取来！”他厉声喝道。
“刺史，万万不可，万万不可啊！”听得他这样命令，底下顿时乱了，有人起身道：“此时不宜多树敌人，莫说杀不了高松，就算杀了，高松自有子嗣，刺史这可是将高松往唐人那力推啊！”
“高松反意已露，便是不杀他，他也会去投靠唐人！”泉盖洪冷笑道：“倒不如杀了他，并了他部下！”
说到这，他摆手厉声道：“我意已决，阻拦者与高松同罪！泉荔！”
“在！”
“你与……与罗九河一起，去取高松首绩来！”
“是！”
泉荔乃是他亲信，罗九河手中的汉军，乃是他目前能动用的最大的一支部队。此二人出门之后，泉荔看了罗九河一眼，心中暗道：“刺史令我与罗九河一起，怕是对罗九河也起了疑心，毕竟那边可是汉人，而罗九河是汉将，手中又是汉军……既是如此，我倒要盯紧了这厮。高尹成既死，我便是刺史麾下第一将，此汉儿何人也，也能与我并列？”
罗九河倒是神色如常，他们点齐兵马，向着青泥浦方向追去，追了两里许，也没有看到高松部的身影，倒是在路边，跪着几个人。
“尔等何人？”泉荔上前问道。
“小人等乃是本城百姓，方才青泥浦高娄肖经过，令小人等在此迎候将军。”那人奉上一张纸：“他留了一封信，如今奉与将军。”
那人呈上信，一个士兵接过之后交给了罗九河，泉荔咳了一声：“拿来与我看！”
罗九河默默将信交与他，泉荔拆了一瞧，然后勃然大怒：“狗贼，竟敢如此！”
他也不将信交与罗九河，径直揣入怀中：“追吧！”
“钳牟丁，你那信……真有用么？”高松缩着脖子，好让刀般的北风不至于将自己耳朵冻坏，他神情有些犹豫地问道。
“自然有用，如今高尹成既败，无论他是生是死，泉盖洪手中能用的就只有罗九河的汉军，故此若有人来追，必是罗九河。我那信乃是离间之计，只要罗九河看到，必然不会全力追击！”钳牟丁自信满满地道。
“万一他还全力追呢？”
“所以我才请明公快走啊，咱们只要走出了卑沙城地界——不，只要走出二十里，他们就不敢追了。要知道，高尹成的败兵既然到了，也就意味着唐人的前锋距此不远，而且我们一走，其余诸部必散，泉盖洪岂敢放罗九河远去！”
如钳牟丁所料，虽然泉荔还想猛追，可才追出十里，后边便有一骑追来，带来泉盖洪的新令，令他们速速返回卑沙城。
回到卑沙城之后，泉荔又看了罗九河一眼，想到此次追击未立寸功，他笑着道：“罗将军，此行辛苦了。”
“不敢，不敢，泉将军才辛苦。”
“我们这就去见刺史，莫让刺史等久了。”
他的话让罗九河觉得有些不对劲，但便是感觉不对劲又能如何？
二人入内禀报追击的经过，然后泉荔便将那信递给泉盖洪，泉盖洪看了之后神情异样：“好逆贼，果然狂悖……不过暂时先放过他，前边得到消息，唐军先锋已经在十里外出现了！”
罗九河正在想着那信中可能是什么内容，听得这个消息，顿时吸了口冷气：“来得……好快！”
“若非如此，我也不会召你们回来。”泉盖洪咬牙切齿道：“这唐人果然是贪心不足，竟然还敢来犯吾境，如今我兵力不足，如何守城，你们可有妙计？”
罗九河正待说话，旁边泉荔却抢着道：“但凭刺史定夺！”
“既是如此……唐狗自南而来，但如今看来，那叶畅狡计多端，须得备他分遣一军绕道至城北……罗九河，你领三百人守卫城北，多派侦骑，如何？”
罗九河心中一凛。
汉军总数约有一千，原本都归他统属，装备、军饷都比不上高尹成统领下的高句丽部。如今可以说，汉军成了卑沙城中最重要的武力，而泉盖洪一句话，便夺了他七成的兵力。
不过他不敢反对，他心中明白，此时自己的地位甚为尴尬，就象此前出征不令他去一般，此时守卫，最关键的南面与东面，也不会交与他。
“是！”他只沉默了很短时间，然后应道。
“好，你乃我心腹爱将，有你在，我们便后顾无忧。唐军远道而来，必不能久，而且天寒地冻，他们若在卑沙城外呆的时间长了，锐气消耗尽了，我们便可反击，那时还须借助你之武勇。”
“是！”
罗九河又应了声。
泉盖洪分派防备任务之际，城南数里之外的山上，南霁云举着望远镜，远观卑沙城。
卑沙城乃是一座山城，位于大黑山之上，山势虽是不高，但甚为险竣，想要强攻下来，并不容易。
“当真是一夫当关万夫莫开，与我们在陇右见着的那几座城子，几乎没有什么区别了。”南霁云心中暗暗发愁：“真要攻此城，没有数万兵马，根本不可能！”
甚至数万兵马都难，因为部队在攻城时根本展不开，当初太宗皇帝遣郧国公张亮破此城，也不知是如何行事的……
想了好一会儿，南霁云也想不出解决的办法，而且从城外的寨子来看，卑沙城有了准备，实行坚壁清野，他手中如今只有不足三百的骑兵，就算想要破坏对方坚壁清野的意图都很困难。因此，唯一的选择就是放弃突袭的打算，回军返回。
这让连打了数场胜仗的南霁云多少有些不过瘾。
他的三百骑为前锋，叶畅亲领大军在后，在凤凰山之战获胜后，叶畅再度征募民兵，这一次参加者更为踊跃，甚至可以说，绝大多数适龄的汉人青壮，都已经成为了团练兵。
旅顺团练乃是叶畅给这支部队取的新名，在这一次征募后，叶畅手中的团练兵已经达到了四千人，除了留五百人守卫都里与旅顺外，其余人手，尽皆出征。高尹成部留下的军械武装了他们，让他们不至于连武器都没有。
除此之外，叶畅还给崴子寨以北的各个寨子下令，令其供应粮草、民夫。这些寨子原本都不听从旅顺，而是受青泥浦或者卑沙城遥控，而现在却是时移事易了。
在离卑沙城二十余里的三岔口，南霁云与叶畅主力相遇，此时叶畅已经扎下营寨，而营寨外边，还有一些各种打扮的人在风中哆嗦着。
“那些人是怎么回事？”南霁云牵马入营时问道。
“附近寨子派来的，没有送粮草来，参军令他们在外等着。”卫兵笑道：“这些墙头草，支应高尹成的时候倒是殷勤，如今我们来了，反倒没有粮草——就该让他们多喝喝西北风！”
南霁云也笑了起来。
不过进了叶畅大帐，他看到一个熟人正坐在马扎之上，见他进来，那熟人慌忙起身行礼：“南将军！”
“钳牟丁？”南霁云有些惊讶：“你不在卑沙城中，怎么会在这里？”
“某如何会在卑沙城中！”钳牟丁笑道：“某与某家明府一心忠于朝廷，如何会与卑沙城中的叛贼在一起。此前因为叛贼势大，与之虚与委蛇罢了，实际上我家主公是……是……”
他想了一会儿，突然冒出一句“心在曹营身在汉”来，南霁云愣住了，而叶畅也哈哈大笑起来。
“这是《绣像三国志演义》中的一语，说的是关云长……”钳牟丁解释道。
南霁云顿时也笑了：“好叫你得知，这书可是我家参军所著，原句该是身在曹营心在汉——不曾想你这辽东偏僻之地，竟然也有此书流传！”
钳牟丁顿时惊得几乎呆住，他转向叶畅，然后拜伏在地，少说有七分真心地道：“荒僻野人，如今服矣，不想叶参军竟然是如此大才之人，无怪乎破高尹成如擒三岁小儿一般！”
“好了，闲话不说，你此次来究竟是什么用意，我心中有数，但青泥浦此前做了些什么事情，我心中亦是有数。”叶畅笑毕摆手，正容道：“我只想问一句，高松是想死还是想活，是想荣华富贵，还是想灰飞烟灭！”
