这股寒潮尚未完全消褪，但天色渐渐有晴朗的样子了。
“十一郎，我还是觉得，你不该亲自去。自有帐下军士效劳，何苦你去冒此险？”将叶畅拉到一边，刘锟一脸忧心地说道，他是真担心，来辽东之前，他可是在妻子那边立了军令状的，定然要帮助好叶畅，结果没帮上忙，尽看着叶畅打仗了。
旁边的叶楝也点头称是，他与刘锟一起来到辽东，为的是在这边建起作坊。原本工程进展很顺利，可是突然间战事起来，工程之事，不得不暂停，将全部力量都集中于战争。
虽然真正被征为兵的人数只有不足三千，但其余人手，也要承担运输、后勤的任务。如今旅顺控制的人力，也就是九千余人，可以说，所有的生产都因为此次大战而耽搁了。
“姐夫，楝叔，你们都放心吧，此前我只带着几个人去过一次，绝对不会有什么问题。”叶畅笑着道：“打过此战，积利州便算平定下来，此后我就缩在旅顺，不再出征了。”
刘锟与叶楝情知拗不过他，只能再三叮咛他小心。叶畅笑着与众人挥手，然后行向大军。
此次与他一起渡过冰面绕道卑沙城者，共有五百人，都是经过此前大战锻练出来的精锐。其余大军，则交由南霁云统领，驻于三岔口，只待约定的时间到了，便逼近卑沙城。
五百人的装备有些奇特，匹马未携，取而代之的是每人长三尺左右的两块木板。虽然如今渤海中冰结得很厚实，可是为了慎重起见，他们还是采用木板分担压力的方式来经过冰层。虽然这让前进的速度变得缓慢，但至少安全性能极大提高了。
最初时经常有人滑倒，走了里许之后，叶畅便下令在冰上暂时休息。这五百人都是骨干，大多数是护兵，其余的也是挑选身强力壮耐力十足的人，故此众人此时还不显得太疲惫。但行了一日，绕道三十里之后，众人一个个便累得连喘气都困难了。
好在此时，他们已经登岸了。
登岸地点比原计划出了些偏差，原本是在一片荒滩的，如今却发觉一个小渔村。将村子控制住之后，叶畅也累得够戗，他下令全军整休，唯独他与各部军官轮流值守。
村民最初是战战兢兢，生怕这群突然来的人屠村，但发觉他们只是借了屋子睡觉，借了灶台煮水烧饭，还留了些铜钱算是租钱，他们胆子也大了。见叶畅带着一小队人在村中巡视，村中一老者被公推不过，上前来问道：“将军可是大唐的兵马？”
“正是，老翁……”
叶畅话未说完，那老者便深拜在地，老泪纵横，口中呜咽道：“不意竟然得见我大唐天兵至此，老朽死而无憾矣！”
叶畅忙将老者扶起，笑着道：“老翁何必如此！”
“将军有所不知，我们这边，原是安东都护府官吏后裔，当初营州之变，通途隔绝，此地高句丽等族复起，我等汉官、汉吏一律斥退。家父曾在积利州任一小吏，无法回乡，辗转至此，落地生根……”
老者身边的一壮年人道，听他谈吐，倒不粗俗，叶畅笑道：“原来如此，实不相瞒，某乃朝廷所任积利州录事参军，帐下正缺吏员效力，老翁既曾在此为事吏，可愿出来助我一臂之力？”
老者再拜道：“老朽老矣，得见大唐军容，已是无憾。吾儿史铎，正值壮年，跟着老朽也识得几个字，若是叶参军不弃，愿弃下役奔走。”
这老人四十年前曾为积利州吏，如今已经年过七旬，叶畅听得他荐自己儿子，当下大喜：“有赖大郎，我此次来，专为光复积利州……”
“我等已知叶参军威名了，以往卑沙城中差役时不时便要来些，催科逼税偷鸡摸狗，这段时间都不曾来，完全是参军之功！”听到叶畅解释自己此行来意，那老人笑道。
他眼中有一丝小狡猾，能在高句丽人眼皮底下生存，自然也有点技巧。对此叶畅不以为意，不怕这些辽东汉人有私心，只怕他们安于现状不敢起私心。
既是双方相认，在那史老翁的帮助下，这小小的二十余户人家的小村子也开始行动起来。全军在村子里歇了一晚，大多数人还只能睡在帐篷里，只有少数伤病才能住到屋中。次日中午，叶畅下令全军开拔，在村子派出的向导带领下，向着卑沙城行去。
他们此时在卑沙城西北约是十余里，因为是抄山路小道的缘故，借助树林的掩护，他们于一个时辰之后便到了可以看到卑沙城的地方。叶畅这次没有急着进军，而是令善直去寻陈宣微。
又等了一个时辰，陈宣微领着一个小道士到此，他见叶畅果然带来了数百精锐，心中暗暗称奇。两三个人绕过卑沙城的封锁并不意外，可是数百人能无声无息地绕过来，只能说这位叶参军手中有一支强兵。
“有劳道长了，与罗将军约好，今夜子时，我军便开始夺城，他只要打开北门，放我军进去即可。”叶畅向陈宣微行礼道：“积利州汉人命运，便托与道长了。”
“贫道必做得万无一失。”陈宣微慨然道。
他将道童留在军中，自己单人独驴，缓缓向卑沙城行去。到了城前，上边士兵认出他来，听得他来见罗九河，便前去通禀。
但罗九河还没有来，那荔丁先到了城墙之上。
“你这贼道，在此鬼鬼祟祟，莫非是给贼人充当细作？”在城上望着陈宣微，荔丁大声喝问道。
陈宣微捋须眯眼，坐得倒是稳稳当当的。他既是道士，平时少不得装神弄鬼唬人，此时本色演出，自不在话下：“咄，城上之人何出此言，莫非你不认得贫道了么？贫道在水云观已近二十载，怎么会是细作？”
城上众人都哂笑起来，包括荔丁自己都是如此。
“老道，你来此做甚？”虽然喝斥老道，荔丁却也知道这个道士有几分神通，唬得卑沙城中一些高句丽贵人亦对他甚为敬重。
“上回烦劳了罗将军，如今老道新得了一些茶，献与罗将军。”
“这倒奇了，这个时候你从哪儿来的茶？”荔丁眼神一凝：“莫非你这老道当真与唐国有所勾结？”
“说笑归说笑，此时可不能当真。”陈宣微道：“卑沙城守得跟个铁桶一般，老道便是与唐国有勾结，也插翅难过啊。有你在此，唐人如何能跑到水云观去给老道送茶叶？”
“你还没说茶叶从何而来！”
“自然是别人送的，一位汉人客商，贩完货物南返，为战事所阻，便将还剩余的茶全送与了贫道。”陈宣微笑眯眯地说道：“莫非要问这汉人客商是不是奸细？他可是战前便去了渤海国，原是想到都里过冬之后回大唐，现在只有去桃花浦等着了。”
荔丁原本只是有意刁难，正想再说几句，却听得后边脚步声。回头一望，只见罗九河面沉似水走了过来，他虽然现在不将罗九河放在心上，却也只能暂时收敛。
“道长久候了。”上了城，罗九河抱拳道。
“不敢，不敢，这里是献与将军的茶叶。”陈宣微将一个纸包从褡袋中取出，缓步来到城门之下。
“放个吊篮下去。”罗九河先是吩咐了城头士兵一句，然后歉然道：“道长，战时城门不可擅开，只能先委屈道长了。”
“唔，将军太客气，有将军神勇智谋，想必战事不会太久，太平指日可期了。”
陈宣微说完之后，哈哈一笑，将纸包放入吊篮，回身便扬长而去。小驴蹄声轻快，旋即听得陈宣微扬声唱道：“姜太公，年八十，遇文王，乃飞熊……”
“这道人唱的是什么，倒是好听。”荔丁笑着道，但当那吊篮拉上来后，他却抢着将里面的纸包拿到手中：“他特意送来的茶，想必是上好的茶饼，我倒要见识一下。”
“那是送与我的！”罗九河目光一凝，盯着他道。
荔丁哂然一笑：“罗兄何必小气，不过是些茶罢了，让兄弟我见识见识又有何妨……除非这纸包中不是茶，而是其余什么……”
说到这里，荔丁心中突然疑云大起。前几日道人要来买纸买油，今日又来送茶……这道人不免太勤快了些吧，若说买纸买油还情有可缘，可是送茶……在这战时，送什么茶？
想到这里，荔丁向后退了两步，离得罗九河远了些。
原本他只是扫扫罗九河面子，让诸军士知道如今在这里谁说了算，此时心中却又生起一个念头，若是真拿到了罗九河什么把柄，可是大功一件！
他的主子泉荔，对罗九河手中的兵权觊觎可不是一天两天了，把罗九河搬倒，他主子便能成卑沙城中头号大将，他也可以鸡犬升天，真正成为一个“将军”！
“还与我！”罗九河伸手道。
荔丁哪肯还他，他避在自己两同伴之后，立刻就将纸包拆开，一些黑色的枯叶顿时散落下来，到处都是。
“咦？”荔丁愣了。
那纸包里当真只有一些茶叶，只不过与他此前见过的那些茶砖或茶饼有些不同，这些茶叶并未压成一团，而是散碎的。
他又看包着茶叶的纸，纸上并无一字，也不可能传递什么消息。荔丁翻来覆去看过了，都没有任何可疑之处，他抬起头来，却与罗九河阴沉的目光相遇，顿时一个愣神。
他猛然想起，这位罗将军如今虽是低调，可以前也不是什么好惹的人物。这让他心中一寒，顿时陪着笑脸：“罗将军，小人失礼了，不过也好，那道人竟然用这些烂茶渣来应付罗将军，实在是大不恭敬，将军下回遇着他，定要好生斥责！”
罗九河冷冷瞪着他，转身便走，地上的茶叶也不去再看了。
在水云观的时候，他便饮过这种茶叶，只不过他是武人，这种东西，有些喝不惯。茶叶并不代表什么，真正要传递的消息，已经随着陈宣微的到来，传到了他的手中。
陈宣微来，没有别的示意，就表示叶畅的部队已经抵达了。
见罗九河这般模样，是真的恼了，荔丁也有几分害怕，追上去说了两句，罗九河只是不理他，他心中不由火气：“你我份属同僚，何必摆这颜色与我看？不就是一包破烂茶叶么，下回我将上好的茶团匀一块与你！”
“竖子，辱我太甚！”罗九河听得这一句，勃然大怒，一掌便掴了过去：“若是泉荔说与我同僚尚算那么回事，你不过是泉荔家的狗奴才，看在泉荔份上，某给你三分脸，你却欺到你家阿翁我头上了！”
他这一掌下去，掴得荔丁原地转了两圈然后坐倒在地，不待他爬上来，罗九河又是一脚踹了下去，将他踹了个四仰八叉，然后怒气冲冲地离开。
荔丁吓得脸色寡白，哪里敢再说一个字，直待罗九河走远了，才咕噜爬起，见着城头城下的兵士都一脸哂笑，他面皮胀成了茄子色，撒腿便跑，去寻泉荔哭诉了。
泉荔得他添油加醋的报告，顿时勃然大怒，气冲冲便寻泉盖洪评理。泉盖洪听得事情原委，哈哈一笑：“你这家人倒也是胆大，竟然欺到罗九河头上去。那汉儿向来是个有脾气的，这些时日我们分他兵权，他一声不吭，我心中原本觉得有些担忧，如今看来，却发作到你之奴才身上了。”
“刺史之意，莫非就这般算了？”
听出泉盖洪无意深究此事，泉荔有些发急，他还想借着这个机会彻底夺了罗九河兵权。
“汉儿终不可靠，但此时尚须借助其力守城，待退了唐军之后，我令这汉儿带部下四处征讨，终会耗尽他兵力。”泉盖洪叹道：“若是高尹成不失军机，岂须如此顾忌，一使者便可要他性命！”
既然判断大唐有可能回到辽东，泉盖洪就容不得手下汉人能成势力了，他这打算，也是第一次说与人听，听得泉荔心花怒放，只恨不是立刻看到那一日。
“不过，此时还得安抚他，莫令其生乱了。”泉盖洪又道：“今夜你不妨去向他赔罪。”
“是！”
