叶畅一手亲擎着自己的战旗，一手握刀，骑在马上，望着眼前的战场。
他可以看到，铁桥关前五十步内，堆满了尸体。漫山遍野，到处都是犬戎人，但是他们此刻一个个失魂落魄，或者弃刃跪着，或者没头苍蝇般往草丛中钻。一个个都是瑟瑟发抖，尚有斗志者，百中无一。
“某，大唐剑南兵马使叶畅在此，降者免死！”叶畅的声音响起，一片寂静中钪锵有力。
犬戎已经完全失去了斗志，破不了铁桥关，就回不到故土，而接二连三的惨败、奔行、血战，已经耗尽了他们最后的体力。
虽然他们也知道，唐军和他们一样疲惫，唐军的数量未必有他们多，但是他们就是提不出半点气力。
“跪地免死，投降不杀！”叶畅身后，唐军一齐高呼起来。
论若赞眼睛发直，他看到了叶畅，认出了这个身影。这几日，这个身影就象梦魇一般，缠绕着他，让他无处可逃。
现在，这个身影又出现在他视线里了，他麻木了，完全失去了逃跑的意思。
“御史，御史！”旁边的论绮里余带着哭腔，他同样认出了叶畅身边的那个骑士。
在洱海畔，那骑士狂追他二十里，只靠着蛮人的接应，他才侥幸逃脱。他现在感到奇怪的是，为何叶畅竟然敢不顾南诏，亲自带人来追他们。
不过现在却不是细想这个的时候，如何脱身，才是关键。
论若赞被他唤得回过神来，长叹一声。
“我奉赞普之命，镇守神川，督率数万将士，逢此大败，赞普能饶过我，我又有何面目去见那些失去了父兄的部族。”论若赞向论绮里余道：“你久在神川，熟悉此地，今日收复铁桥城，复仇雪耻，非你莫属，你自去吧，我在此断后，定然为你争取逃脱之机！”
“桥被夺了，我还能如何逃回去？”论绮里余虽是感动，但却不能不绝望。
“先自此地逃脱，然后绕道……哪怕绕道两千里三千里，你也要回去，回去告诉赞普，这个叶畅，要小心他，必须杀死他！”
论若赞提到叶畅名字时，咬牙切齿，无限憎怨。论绮里余还待再说，论若赞却推了他一把，低喝了一声：“速走！”
论绮里余踉跄了几步，回头再望，只见论若赞举起了刀，对着身边的亲卫道：“谁与我一起去取下唐将的头颅，只要杀了他，唐军就不战自溃了！”
他一边说，一边向前，说完之后，也不管有没有人跟着，便向着叶畅那边冲去！
稀稀拉拉十余个犬戎跟在他身后，陆续还有人跟着他，但到最后，也不足百人。论绮里余呆呆看着，看到唐军举起了那种与此前所见不同的手弩，看到在暴雨骤雨般的箭矢中，论若赞组织起来的最后冲锋，变成飞蛾扑火一般的自寻死路。他终于回过神，转身便要觅路逃走。
论若赞说的是，若他不走，谁人将这个名为叶畅的唐将之可怕传回赞普王廷去，谁来报仇雪恨收复这神川要害之地！
不过叶畅身边，另一双眼睛却正盯着他。
王羊儿眼尖，而且论绮里余又站在主帅论若赞身边，故此王羊儿一眼就认出，这厮便是从他手中侥幸逃脱的那个犬戎将领。这条大鱼上回没有捞着，让他心里别扭了好久，如今怎么会再放过！
不仅是他，眼见随着叶畅的到来，犬戎完全失去了抵抗意志，一个个不是逃入深山就是弃械投降，铁桥城中的唐军也精神大振。
善直直接从城头踏着尸体下来：他们血战这么久，如何能不在受降之时露个脸！
他在高处，看到王羊儿离开叶畅身边，下了马纵上山，看上去是在追什么人。善直便也发觉了论绮里余，想到王羊儿曾摔他一个跟头，善直眼珠一转，便有了个主意。
这厮曾让他丢了颜面，此次自己要抢在他之前将他的目标俘获，他必然会气得半死。
一念及此，善直便跟着拐到了山上，他在城头战了许久，附近地势早看清楚了，这一去，正是截论绮里余的前路。
犬戎兵士纷纷投降，叶畅身后的唐军一波波上前，将投降的犬戎士兵缴了械，然后全部赶入一处山沟沟中。叶畅这才踏着血迹，遁山路而上，到了铁桥城之前。
高适笑吟吟迎出来，向着叶畅拱手：“幸不辱使命！”
“也唯有高兄才能成此伟业！”叶畅挑起拇指赞道：“此战能竞全功，高兄勋劳居于次位！”
高适故作不满，吹胡子瞪眼：“我居次席，不知首席者何人？”
叶畅笑吟吟望向他身边的阿诗玛：“娓娘及越析诏，先助我诱犬戎中计，再助高兄夺铁桥城，居功甚伟，当居首席！”
阿诗玛脸上浮浮泛红，她身边的诸蛮人都是脸泛红光，他们亲眼见叶畅威势，人一到犬戎就纷纷跪地求降，故此能得叶畅之赞，个个都是兴奋无比。
“既居首功，不知大使有何奖励。”阿诗玛笑着问道。
“自然是有的，还记得我上回与你说的事情么，我欲请开糖榷，请你越析诏广种甘蔗。”
“记得……”
“从越析州至褒州，磨些江以南，尽为越析诏种甘蔗之地，此次俘获犬戎，一半分与你们为蔗奴，你觉得如何？”
阿诗玛闻言顿时大喜，这就让越析诏实际控制的地盘，足足扩大了三倍，而这些犬戎人被充作越析诏之庶奴，也解决了越析诏如今面临的劳力不足这个巨大的问题！
“不过……”叶畅又道。
听到这个“不过”，阿诗玛顿时冷静下来，她知道事情没有那么简单，此次叶畅连番获胜，越析诏确实帮了很大的忙，功不可没，但叶畅给予的报酬也太过丰厚了，远远超过阿诗玛的想象。
“就知不会如此便宜，你有何话，直说了吧，你这人最不爽利就在此处！”
听得阿诗玛这般吐槽自己，叶畅一笑：“不过，当初朝廷待皮罗阁可谓仁至义尽，比起如今给你们越析诏之优渥尚有过之，可是皮罗阁死去不过两年，阁罗凤便起叛心。娓娘，居安思危，我只问你一句，你如何保证你们越析诏子孙，不会背叛大唐？”
此语他没有压低声，故意让阿诗玛身边的诸蛮都听到，果然，那些蛮人脸色顿时一变。
他们此次相助大唐，一来是报复南诏，二来也是藏有私心，谁不想如同南诏当初一般，得到大唐的全力支持，成为六诏之主呢！
只是叶畅将话挑明了，谁都不敢说，自己这一部以后就会永远忠于大唐。
“叶郎君你说当如何？”阿诗玛面对叶畅，也不觉有些气妥。
这不是当初黄河边被她掳走的那个少年，而是指挥雄兵三万大破敌军七万的名将，他一个眼神一个念头，便可能有千百人死去。
“会盟。”
“会盟？”阿诗玛惊讶地重复了一句，然后明白关键所在：“盟约有何规定？”
“其一，云南为华夏之地，大唐之土。”
“无异议！”
“其二，诸诏诸蛮，皆为华夏之民，大唐之臣！”
“亦无异议！”
两人一说一听，最初两条，都没有什么新意，但到第三条，阿诗玛的神情便僵住了。
“其三，为禁蛮人诸兵互攻相侵，诸部都不得擅自拥兵，一应兵力，并入云南团练使麾下。团练正使须为朝廷任命，副使由诸部推举，军中须以汉人为录事参军，教以大唐军制！”
这是收走各部部分兵权，阿诗玛对这一点有些犹豫，若无兵权，他们诸部与汉人何异？他们这些部族首领的权力，又靠什么来保障？
叶畅是铁了心，不令各诏蛮中有常备兵力，至于私下的一些半农半军的兵力，这是在所难免的，倒不急着一下子解决。他更看中的是须以汉人为录事参军这一项，也就是往蛮人组成的军队中派遣军事顾问，借助这些军事顾问，在某种程度上影响、掌控这支蛮军。
“其四，蛮人穷困，乃因不知如何生产，故此朝廷委派劝勤官，协助各部，编制户籍，开垦田地，种植劳作。”
叶畅在这第四点又玩了陷阱，名义上是派劝勤官协助各部，实际上乃是派出生产顾问，插手蛮部民政，介入蛮部事务。这分明是为今后直接统治蛮部做准备，却打出解决蛮人穷困问题的幌子，阿诗玛算是蛮人中有眼光且聪明的，也不禁被此迷惑住。
要知道便是朝廷不委派，他们各诏当中，也没有少聘用汉人担任官职，便是南诏叛逆，手中还不是重用了姜如芝等汉人！
将引与前方军政之项比了又比，阿诗玛一咬牙：“我部愿从这第三第四项！”
“娓娘，你很聪明，越析诏有你，至少三五十年不会有任何问题。而且用不着三五十年，只需要五年乃至三年，你就知道，答应这第三第四项，其实对你们只有好处而无坏处。”
阿诗玛苦笑了一下。
她能不答应这些么，叶畅携新胜之威，只怕整个云南，再无一个部族胆敢不奉其诏令。
“中原富庶，你们是亲眼所见，可中原富庶亦非平空而来，乃是汉家百姓辛勤操劳所至。云南物华天宝，山珍林宝有之，矿产渔盐有之，甚至连茶叶、绢绸，云南亦可生产，为何蛮人却穷困不堪，无他，不能以自然之利自给罢了。我这第三第四条，便是助蛮人如此，娓娘，百年之后，汉蛮一体，蛮人再回思此时，你便是蛮人中圣人！”
对于汉化，蛮人并没有太大的抗拒心理，此时华夏原本就拥有无与伦比的吸引力，她的文化她的富庶乃至她的生活方式，都对周边诸族具有极强大的影响力。更何况这些蛮人还有乌蛮白蛮之分，其中白蛮大多数都原是汉人。听得叶畅这般补充，阿诗玛却是苦笑：“我只求百年之后，子孙后世莫要骂我引狼入室即可。”
“岂会如此……善直师呢？”叶畅与她说完，目光一转，发觉始终没有看到善直和尚，神情顿时肃然，向高适问道。
“方才还在，现在不知哪去了……”高适也有些惊讶。
此时王羊儿正在狂追论绮里余，论绮里余对这一带地形虽是比王羊儿熟悉，可是他连番大战，饥疲交加，哪怕都将甲兵尽弃，体力仍有些跟不上。王羊儿紧紧盯着他的背影，一步步拉近距离，但眼见双方相距不足三十步时，论绮里余却不见了！
王羊儿以为追丢了，便爬向高处，希望能从高点的地方看到论绮里余行踪，他攀上一处岩石，伸出头去时，却大叫了一声，慌忙偏头。
原来论绮里余并非逃走，而是潜至此处，料到他会来高处观察，故此早就搬了块石头在手。
王羊儿一伸出头，论绮里余便一声不吭，将石头砸向王羊儿的脑袋，王羊儿偏头松手，人向岩石下滑去，却仍然被这石头插着脸砸在肩上，痛得他嗷叫了一声。
他失手滚下岩石，兵刃也不知抛到哪儿去了，人更是摔得七昏八素。他正待爬起，论绮里余却从岩上跳下，一屁股便坐在他身上，挥拳便给了他一击。
“唐狗，让你狂追，如今知道老子的厉害了吧！”论绮里余一边痛揍，一边大骂。王羊儿伸手想要格挡，可是一边胳膊方才被砸中，怎么也举不起来，另一只手也使不足气力，被论绮里余雨点般的拳头捶在头上，头脑间更是昏昏沉沉。
他心中大惊：今日要糟，要被这蛮将害了！
就在这时，却见那蛮将身体猛然震了一下，目光也发直，高举的拳头轻飘飘落下，他乘机推开蛮将想要起来，却看到一个头溜溜的脑袋在他面前，还贼溜溜地冲着他笑。
“啊哟！”王羊儿吓了一大跳，然后认出，这张丑脸，正是善直。
“小子，当初可是挺厉害的，连和尚爷爷我都被你摔了一个跟头，如今怎么这般惨，连一个蛮子都打不过！”善直哈哈大笑，一边将论绮里余按住绑起，一边对他冷嘲热讽。
王羊儿鼻子都气歪了，起身狠狠踹了论绮里余一脚：“蛮狗，敢阴爷爷我，还害得爷爷被这丑和尚笑话！”
论绮里余被这一脚踹得气都喘不过来，王羊儿还想再踢，却被善直拦住：“他是我的俘虏，你想踢，自己去抓一个来踢！”
