“高仙芝在税建城逞威风？”
叶畅听得这个消息，笑着摇了摇头。
高仙芝这人，私心太重，贪欲过强，又没有别的本事，也就只能这样了。
“不过李绾应对得当，给他软钉子碰，如今他是好吃好喝养着，但是身边人几乎都散了。”段秀实略一犹豫，然后低声道：“李将军嗣业想要拜见叶中丞。”
“高仙芝到这模样，还不识进退，也确实该众叛亲离。李嗣业勇名，我向有耳闻，你跟他说，怛罗斯之战尚未结束，他是勇士，我不欲他低三下四来拜我，让他到前边去，打完这一战之后，再扬眉吐气来见我！”叶畅道。
段秀实吃了一惊：“叶中丞，还要打下去？”
“拔汗那人打听来的消息，大食擒获了我军俘虏有六七千人，包括将士、工匠、军医，我为军中主将，岂能坐视他们被带走充作奴婢，终身不能再回故土？”叶畅凛然道：“只为夺回他们，非打不可！”
段秀实肃然生敬，此时边镇重将，几乎都不将士卒性命放在心中，哥舒翰为了一个石城堡，可以填进四万人的性命，鲜于仲通在云南，一次可以折损三万，而安禄山更是毫不客气在天门岭葬送了七万大唐勇士。就是高仙芝，若不是叶畅遣来的援军及时，这一次的损失只怕要翻上一倍，汉胡军士要丢掉七八万人！
唯有叶畅，反其道而行，视军士如手足兄弟，先改良军医制以救治伤患，又为了这几千俘虏甘冒奇险！
“卑职不才，愿为前驱！”他大声道。
“你为帅才，当助我运筹帷幄，至于战阵争锋，李嗣业、白孝德之辈之事也。”叶畅道：“此时大食人已入怛罗斯城，怛罗斯城外地势平坦，不宜我军交战，我欲将大食人诱入谷中，依你之见，当如何行事？”
段秀实皱着眉，思忖了好一会儿，突然间，他一拍大腿：“我有一策，不过……恐怕有些冒险！”
“说，行伍之间，岂有全然不冒险者。”
“如今大食人或许也知道叶中丞来此，但是叶中丞在安西声名并不显赫，而且中丞兵力不多，大食人又新胜之后，必轻视中丞！中丞，葛罗禄人可为大食所用，亦可为我所用！”
“葛罗禄背叛大唐，唯有族灭，方可慰阵亡将士在天之灵！”叶畅眼中寒光闪动：“你准备如何用他们？”
“不是真用葛罗禄人，而是拔汗那人。葛罗禄人可叛唐，那么拔汗那人亦可叛唐，而且我回税建城，恰好有一件事，要报与叶中丞知晓。”
段秀实当下将高仙芝与拔汗那人争道之事说与叶畅听，其中李嗣业的责任，他自然是轻描淡写，重点是高仙芝的指令。此事叶畅迟早会知晓，与其到时叶畅去找李嗣业的麻烦，还不如早些埋好伏笔。
“让拔汗那人去哭求大食，只说高仙芝残暴不仁，他们也欲叛我？”叶畅听得精神一振，这倒是个好主意，但这里最怕的是一件事情，拔汗那人若是假戏真做，真的背叛大唐，那当如何是好？
“故此，要恩威并施。中丞可知，此次我与大唐兴起刀兵，所为的就是石国与拔汗那之争？”
“我知此事。”叶畅来安西，岂会不对这些情况做了解。
这次大唐与大食两强相争，其导火线是拔汗那国与石国之间的争端。两国都位于河中，石国与黄姓突骑施暗中勾联，拔汗那国在扩张中便和石国产生了领土纠纷。拔汗那到高仙芝处检举了石国，高仙芝乃借口石国无人臣礼，破其都城，将石国二王之一掳至长安献俘，而石国王子远恩侥幸脱身，前往河中诸国游说，同时邀大食军队进入。
在得知大食军队进入河中之后，拔汗那立刻向高仙芝求援，这等情形下，高仙芝才决意西征，引发这一场大战。
“中丞晓喻利害，让拔汗那人明白，大唐可退，拔汗那却无路可退，故此大唐退不过回葱岭以东保安西，而拔汗那退却是亡国灭种改宗换信。相反，大唐胜，则石国之地，半付拔汗那，许其立功者为石国副王，这样一来，拔汗那想来不会有异心。”段秀实道。
叶畅细细推敲，也觉得这恐怕是最好的办法了。
“此事别人操持不得，非成公莫属！”叶畅道。
“是！”段秀实心中顿时欢喜，这种纵横外交之术，确实是他所长，他应了一声，甚为振奋。
“事不宜迟，迟则生变，你前去与拔汗那人说明，让他们连夜便去。现在大食人尚不知我军虚实，而葛罗禄反叛的事情也还没有传出，我们暂时不虞后方，必须在五日之内将此事决定，然后我们就要回军！”
“遵命！”
段秀实依言而去，叶畅背着手转了转，心里大为振奋。
要引大食人进入山区，避免在平原与之作战，是他原本就有的计划，在了解高仙芝惨败的经过之后，他更加坚定了这个念头。
大唐的战术技巧与大食人的并不相同，大食人在长期同拜占庭帝国交战中，学习了一些欧洲的战术技巧，比如他们对战阵的应用，就更为密集，更注重军团协作。
与其相比，大唐更注重将士的武勇，注重小队战士的配合。往好的来说，大唐军队攻守更为灵活，但往坏的方面来说，则是军队宜突击速战，不宜长时间相持，而在处于下风之时，往往崩溃得非常迅速，甚至连挽回的余地都没有。
倒不是大唐战术弱于大食，只不过大唐的战术是在相对闭塞的环境之中形成的，对大食的战术有些不适应。若是两国真举国交战，大唐在初期吃两三加亏之后，熟悉了大食的战术特点，接下来便会稳占上风。
高仙芝便是因此吃了大亏，他在怛罗斯城外与大食交战，而且打了五天，这就是典型地以己之短击敌之长。若是叶畅，哪怕战略目标没有实现，也定然是转身就走的。
段秀实在交涉上倒确实很有一套，没有多久，他便领着一个拔汗那人过来：“中丞，这位便是拔汗那国王……”
“小人是宁远国国王，蒙圣人赐姓窦，名忠节。”那人上来给叶畅施礼。
天宝三载时，拔汗那国王上书李隆基，请改国名为宁远国，虽然安西上下还是习惯于称之拔汗那，但其国内却喜以“宁远”自称。之所以如此，无非就是要借助大唐之威，向四边扩张势力。象这怛罗斯，虽然拔汗那与石国争得头破血流，但实际上本为突骑施的地盘，只是突骑施为大唐与大食合灭，现在成了无主之地罢了。
这个人可以说就是此次怛罗斯之战的幕后推手，叶畅凝视他，见他态度甚恭，丝毫没有因为自己年轻而有轻视之意，当下回礼：“公乃驸马，不必多礼，这些日子，有劳公出人出资，此战之后，怛罗斯周围之地，公但取之！”
听得这话，窦忠节大喜。他再度下拜，感激涕零：“我，边胡也，大唐天子不以我粗鄙穷困，赐外家之姓予我，又下降和义公主。我世世受大唐之恩，大唐即我宁远父母之国，我与后世子孙，必忠于大唐，替大唐扫靖边地不臣之逆胡！”
这番话他说极是顺溜，因为他知道，大唐的边将们都爱听这些。
叶畅却皱了一下眉，当听到有位宗室女被封为和义公主，嫁给眼前这个胡人，他心里就极不痛快。
不过现在不是发作此事的时候，而且那是天宝三载的事情，那时他还无力干涉朝廷中的这类决定。
“既是如此，方才段参军都与你说清楚了吧？”
“说清楚了，小人明白！”
“那你可知，如何才能诱大食人中计？”
窦忠节脸上微微露出难色，他心里虽然有几个算计，但都没有把握。此次央段秀实带他来，一是为了结好叶畅，二则也是希望来讨个计策。
“大食人所居之处，多砂碛荒漠，唯有沙中绿洲，方可耕作。故此大食人多仰赖于商道，重财货而轻礼仪，好淫祀而忘祖先。以利诱之，乃不二法门。”叶畅道：“我大唐富有四海，能工巧匠多如星辰，造纸、医药、织绸、烧瓷，乃至军中器械之制造，此皆大食急欲取之者。我闻齐亚德此人，亦大食名将，以一般丝绸绢帛乃至金银诱之，他都未必会中计，但以这些工匠诱之，他必然来取。”
窦忠节连连点头，叶畅这些话确实说到了他心底，莫说大食，就是他听得这些工匠，也恨不得去夺来。
“再以势导之，你不妨将我与高仙芝不和之事，说与他听。我与高仙芝反目，如今高仙芝为我架空，大军尽归我统领。高仙芝乃安西宿将，据说在河中有‘高山之王’之誉，我在此汲汲无名，年纪又轻，齐亚德闻道我代高仙芝统军，必轻视我，以为我非劲敌，必乘势来取！”
窦忠节挑起双手大拇指：“中丞妙计，齐亚德算什么东西，必然中计！”
他一边说，眼睛一边滴溜乱转，似乎还有别的话要说。叶畅微微皱眉：“某非不能容人者，窦公有何事，直说就是。”
“这个……”
窦忠节向自己的随从使了个眼色，那随从上将，献上一个布袋，倒出来一看，竟然全是宝石。
“中丞远道而来，区区土产，不成敬意，还请中丞收下。”窦忠节说到这，又拍了拍手，叶畅向守在门前的卫士微微点头，只见八个妙龄少女，个个美艳绝伦，从门外走了进来。窦忠节又道：“中丞奔波在外，身边没有人侍候不成，这八个使女，虽然愚笨丑陋，但还能侍候人，都是处子，请中丞收下。”
叶畅神色一正，原本是要拒绝的，但转念一想，高仙芝贪婪，故此河中诸国纷纷贿赂于他，自己若是什么都不收，反倒易令其猜疑。
“礼物我收下，有劳贵王了。”叶畅敷衍了几句，将这个窦忠节打发走。窦忠节出来，心里甚是兴奋，他是有眼色的，否则也想不出改国名这等手段来，叶畅对他隐约不满，他当然很清楚，只不过他认为，这种不满，乃是因此吃了败仗迁怒，只要能反败为胜，那么这种不满就一定会改变。再加上自己送上的礼物，没准还能让自己找到一个大靠山！
“这位叶中丞，比起高仙芝难打交道些，但比起北庭节度使王正见则要好相处得多，此事必须办妥，不可再错失这等机会！”
他回到自己军中，琢磨了一会儿，便召来亲信，附耳交待了一番，那亲信闻言，脸色大变：“大王，这……这不好啊，这是背叛大唐，若是大唐天子发怒，当如何是好？”
“你放心，大唐天子即使发怒，还有大食人担着。”窦忠节嘿嘿一笑：“你对我一向忠心，如果事成了，我不会亏待你！”
那亲信踌躇了好一会儿，终于在窦忠节威逼利诱之下，乘夜带着数人觅小道，悄悄赶往怛罗斯城。
到得半夜时分，他来到怛罗斯城外，只见火光点点，四处都是帐蓬、火堆，那是大食人带来的仆从军队在此，数量之多，远胜过唐军。那亲信见此，不禁长叹了一声：“能怪大王有意改换门庭，见此声势，唐军不如多矣！”
他不敢直接靠近，派了人前去打探，不一会儿，那人便带来了一人：“你要求见我们大王？”
“请禀报贵国大王一声，当初故人来访。”亲信道。
“故人？不通报名字，我们不可能禀报，我看你们鬼鬼祟祟，莫非是奸细？”
“不是，不是，我是……我名字叫阿了达，是俱兰城人。”
“俱兰城……你还说不是奸细，果然是唐人派来的！”那人厉声喝道：“你想做什么，莫非要刺杀我们大王？”
阿了达有些无语，他压低声音：“不要嚷，我与你们大王曾经见过一面，你去提起我的名字，他就知道，我负有密令，不能耽搁太久，你快去禀报！”
那人狐疑地看了他一会儿，然后转身离去。过了许久，只见数十骑奔了出来，阿了达正待迎上去，突然听到身后一声怒喝，他惊恐地回过头去，却发觉不知何时，十余骑大食人出现在他身后！
