得知大食人在次日就要进攻的消息，叶畅左右都寂然无声了会儿。
然后人人面上浮起了喜色：果然将大食人诱入了山区！
善直、王羊儿这样跟随叶畅时间久了的，并不是太意外，所以他们喜则喜，没有别的情绪。段秀实、白孝德等新追随的，则在喜之余还有些钦佩。
叶畅对于人心把握得实在太准了，齐亚德从最初的谨慎，到后来决断，根本原因，就在于两点，一是工匠，二是唐军的内斗。
这两点都是事实，想来大唐军中，难免还有与大食勾联的家伙，应证之下，齐亚德怎能不起贪念！
“那日中丞遣我去埋伏，因为大雨而未成，今日末将再请令，请埋伏于山谷两侧！”李晟反应最快，第一个挺身而出。
“该换我才是！”王羊儿道。
叶畅看着众人争先，只差一个不在场的卫伯玉。他心里有几分担忧，卫伯玉带着一千余人，走小道去过怛罗斯沙漠，此时还没有消息传来。不过他当初也有吩咐，要卫伯玉寻机而动，如果没有机会，就不要勉强。卫伯玉这人甚是精明，想来不会做以卵击石的蠢事。
这也是没有办法的事情，在战场上把所有事情都料中，那是神仙才能做到的，战争中总是充满各种意外，而身为主帅，就是在各种意外中做出最正确的判断。
将卫伯玉的事情暂时放下，叶畅道：“此次不在道路两侧埋伏！”
“不埋伏？”众人讶然。
不埋伏如何能打败敌人，若真正进行正面较量，大食军的战斗力不逊于唐军，而兵力又远多于唐军，战争的局势对大唐相当不利！
“我细细问过，齐亚德此人，乃大食军中宿将，足智多谋，非一般人可比。他即使出兵，也会十分谨慎，必然要遣人手广为侦察，若有埋伏，必为其所知晓！”叶畅顿了一下：“故此，我有意将战场放在白石岭与税建城之间这段距离中！”
“此地……”
那块地方，实在算不得好战场，众人都有些犹豫，叶畅却是胸有成竹，他指着沙盘中的一个地方：“自从我与宁远王定下此策之后，便抽调人手，在这里做了些事情，此战关键，就在这里！”
他指了指沙盘上一点，然后划了个圈。
众人先是惊愕，然后神情各变，窦忠节最初时没有看明白过来，拉着段秀实问，段秀实喉节动了动，压低声音道：“你不知我大唐兵法，自然不明白这其中奥秘……现在还不能说，明日便可见分晓！”
“若此计得施，我军必胜，但方才宁远王带来的消息，齐亚德以河中诸国士兵为前驱，自己缩在后军，故此大食本部受损未必会太重，主要还要依靠将士奋勇杀敌。成公，你不是说李嗣业有意戴罪立功么，我以他为突阵之将，你看可行否？”
“李嗣业必奋力死战，以雪前耻！”段秀实道。
“善直师、羊儿，你二人为左右翼，待战事起时，分道截杀，务必使敌首尾不能相顾，可否？”
“得令！”善直与王羊儿沉声说道。
叶畅转向跃跃欲试的李晟：“此事虽然我军占优，但若大食本部受损不大，亦将会是一场苦战，李晟，我欲以你为短匕，何处关键之时便用上你，可否？”
“定不让叶中丞失望，要杀出天威军的威风，免得这些胡虏只知道有安西军！”李晟昂然答道。
“既是如此，大伙都去整军备战！”叶畅打发走从人，只留下段秀实：“成公，计功授赏之事，你就多费心些，将士阵前拼了性命，他们的功赏不可疏忽。”
“是！”段秀实精神一振，叶畅方才没有点他的名，他原以为自己可能没有立功的机会了，现在才明白，就象叶畅此前说的那样，是把他当帅才来看待，而不是突前破阵的将才。
无论是大食军，还是大食军，都开始准备起次日的行动。第二天一早，晨曦才冒出来，大食人就开始向着西方跪拜祈祷，然后进食，在大阳爬上东边群山山尖时，大食人开始行动了。打头阵的石国与葛罗禄联军最先出发，他们纷纷从怛罗斯城下开出，渡过怛罗斯河，向着东面的白石岭进军。
齐亚德在城头看着这一幕，然后回头望了望。
数十名将领围在他身边，其中包括不少河中诸国的国王、王子，在齐亚德的目光下，他们纷纷低头行礼。
脸色苍白的拔汗那国王子窦薛综也在其中，只不过他站在最边远的地方，身边只带着五个护卫，看上去甚是落魄。齐亚德眉头皱了一下，对着身边的一个将领道：“让人盯着这家伙，如果拔汗那人有什么问题，就把他杀了！”
那将领躬身，无声无息地退了下去，齐亚德这才一抖自己的披风，转身下了怛罗斯城。
远恩当先而行，看着前方越来越近的群山，脸上浮起了一丝狞笑。
拔汗那无论是真心投靠大食，还是虚情假意，在他看来都是一样。反正此次将大唐的势力驱出河中地区之后，石国就要与拔汗那算这一笔总账。有大食的支持，他必胜无疑。
“此战唐军必败，双方实力相差近一倍，唐军还能拿什么交战，靠着那位宰相女婿的嘴巴么？”他心中暗想。
不仅他如此想，他的部下，乃至整个大食联军上下都是这么想的。大食此次真正的大食兵不过二万余人，在怛罗斯城下之战中折损了数千，但是，葛罗禄人的投靠，大大弥补了大食人的损失。河中诸国、吐火罗派来的仆从军，还有跟着大军出征的志愿者，让齐亚德可以指挥的兵力多达十余万。相反，大唐原本征发汉胡近十万出来，怛罗斯城下折损了两万有余，葛罗禄的反叛又带走了两万，如今拔汗那又不稳，就算有后方一点援军，总兵力也只有六万。
这是一倍的兵力差距，而双方核心战力，大食也略占上风。
从怛罗斯出征，到了白石岭前，远恩并未急于进入山谷，而是暂驻兵马，然后派出斥侯沿途细细搜索。他熟悉这一带的地理，知道这儿地势险要，乃是最有可能埋伏之所。
数百名斥侯占据附近高地，极目四顾，怪石嶙峋，看上去就象是伏有重兵一般。但仔细搜索，却没有发觉一兵一卒，甚至连个潜伏的斥侯都没有发现。他们还在搜寻，有向前去的斥侯就已经狂奔而来：“唐军退了！”
“唐军退了？”听得这个消息，远恩愣了。
从唐军此前的表现来看，怛罗斯城下虽然他们败了，却还有一战的余力，而且唐军的将领明显表露出不服气，一副整军再战，可现在大军进发之后，唐军却退了？
他虽然急切地要将大唐的势力彻底赶出河中，但是齐亚德既在，就不是他能够做主的了。故此他派飞骑向后，通知齐亚德，没有太久，齐亚德在一群将领的簇拥下，来到了他的部队中。
“你确认唐军退了？”齐亚德问道。
“我又派人去侦察过，确认唐军放弃了白石岭，他们走得很匆忙，连营地都没有彻底拆掉。”远恩道。
齐亚德略一沉吟，唐军的举动虽然不能说完全出乎预料，却也让他有种力气使出却打在棉花团上的感觉。唐军是意识到不对撤离，还是另有所求，也需要即刻弄明白来。
“进发，去唐军军营处，你们不要轻易进入军营，免得有什么意外。”他又下令道。
远恩带着石国与葛罗禄人前进，到了唐军军营处，他们又停了下来，齐亚德闻知并无异样，便再度赶到阵前。他选了处山上，俯视唐军军营，只见营垒依山而成，引水沟环绕而过，营中沟渠纵横，虽然只是一座临时营地，却也秩序井然。如今营帐被拆了一小半，但整体还算完好，他看了好一会儿，不由得一叹：“我一向以为，只有拜占庭人才有这样秩序井然的军营，没有想到唐人也是如此，唐国战力，不可轻视……”
听得他口气中隐隐有打退堂鼓之意，远恩便有些发急：“总督，正是如此，如果不能乘这次唐军大败，将他们逐出河中，赶到葱岭以东去，他们再回来的时候，数量只会更多，军队也会更难对付！”
齐亚德微微犹豫了一下：“你说的对，不过我们必须谨慎，今天就驻扎在这里，我们在这里休整！”
此时天色还早，齐亚德命令传出之后，不少将领都很不解，纷纷来问。齐亚德皱着眉解释道：“唐国人撤退得虽然有些匆忙，但从他们的军营布置来看，夺了高仙芝兵权的那位年轻将军，也应该熟悉军务，并不是我想象的那样，只是因为有位当宰相的岳父而登上高位。这样年轻的将军，一般都有一股锐气，我缓缓推进，让他先着着急。”
“我看也没有什么啊……”一个大食将领道。
齐亚德哼了一声，这个将领是他的亲信，所以才敢在此时说话。他将其余人赶走，就留下此人，责备他道：“当初我们反抗倭马亚家族的时候，你和我一样，在战争之中，我升职升得比你快，现在我已经成为这一路的主将，他却只是我的部下，你知道为什么吗？”
那人嘟囔了一声，显然还不服气。
“原因在于我会从战争中学习战争，而你却只是凭借本能去做战！先知说过，知识如果远在中国，亦当前往求之，你不重视学习敌人的知识，所以这么多年都没有什么进步。”
“我确实没有看出什么！”
“你仔细想想，为什么在自己的军营之中还要挖出这样的水沟，为什么要设有专门的军中医院区，为什么所有人的大小便，都必须集中在茅坑之中……”齐亚德一连说了十多个为什么，然后叹了口气：“唐国才二十多岁的年轻将军就能这样细致地考虑行军的细节，而你这个打了几十年仗的人却还根本一无所知！”
“那又怎么样，我们还是打败了唐国的军队，他们的那位高山之王，都是我们的手下败将！”
“你！”齐亚德实在拿这个蠢货没有办法，只能将他赶走。
叶畅并没有想到，自己撤离时没有完全拆掉的军营，竟然泄露了自己指挥作战的能力。智者千虑，必有一失，他虽然在这几年的征战之中培养出了指挥作战的技能，却也没有想到这么细致。
因此，大食人停在白石岭原本的军营之中没有动弹，让他也觉得意外。
“莫非大食人看破了我们的计谋？”拔汗那王窦忠节这个时候象是热锅上的蚂蚁：“或者，我们就在白石岭与大食人交手，我愿意带领拔那汗人为先锋！”
“先锋是我的，如何轮得到你！”白孝德叫道。
叶畅转向段秀实：“成公，你说大食人为何还没到扎营的时候便停了下来，而且正好停在我们废弃的军营？”
段秀实也猜不出大食人停止行进的原因，不过大食人驻扎在他们废弃的营垒中，倒不出段秀实意料：“中丞所设之营，地势较高，又有水源，一边依山，易守难攻，而且还有现成的沟渠石垒，若我是大食将军，只要确认这军营并无问题，也会入驻其间。”
“那么大食人是否真识破了我们的计策？”叶畅又问道。
“依属下愚见，此时大食人并未识破我们计策，若有识破，只怕窦薛综王子那儿会有不测……我料想，大食必然会派人悄悄来见宁远王，到时便可知大食虚实了。”
众人听了都觉得有理，象白孝德等原来的安西军将士，原本对段秀实有些不服气的，此时也不禁觉得，叶中丞果然有识人之明，这位段秀实被他提拔起来，确实有其道理。
“你们也觉得如此？”叶畅又问众人道。
众人皆无异议，叶畅便道：“既是如此，我们且等一天……宁远王，你那边先不要急着派人去见王子，这个时候，便是与大食人比耐心，谁先耐不住性子，谁就失去主动！”
窦忠节心中嘀咕了一句，但还是应承下来。
