“我呸，当真是威风……人模狗样，衣冠禽兽！”
在稍远处的一棵树上，爬在上面看热闹的袁瑛阴着脸咒骂了一声。
他是真骂叶畅，可不是假骂。若不是叶畅，他们兄弟也不会落到现在这个地步，被人挟持，要去做冒极大危险之事。
虽然他不太明白，龙武大将军陈玄礼究竟是多大的官，但可以想象，如果这个人好杀的话，刑縡一伙也就用不着这般慎重了。
“二位，看到城头上的那个着红袍的人么，靠近圣人的，左边的那一位。”旁边，刑縡的一个手下低声问道。
两人点了点头，表示认清楚了那人，那个刑縡手下便又道：“他就是龙武大将军陈玄礼，你们看，一个半老老头儿，好对付得紧，到时只要把他身边的人手支开，就是你二人动手的机会！”
“这厮身上着甲，怕是不好对付。”袁晁道。
“放心，一般刀剑，自是难以透甲，我们准备了更好的兵刃，铁骨朵，陌刀，马槊，你们能用什么便有什么。”刑縡的那个手下嘿嘿笑道：“过会儿，等这比试分出胜负，圣人定然人回宫，那时陈玄礼会先下城，布置好圣人回宫护卫。我们的人会将他骗至一旁，你们到时动手，干净利落！”
“我二人脱身之路呢？”
“早与你们安排好了，管教朝廷索不到你们。”刑縡的那手下打了个哈哈道。
他心中却在说，朝廷到哪里能索得到两个死人！
从一开始，刑縡就没准备让袁家兄弟活着离开，他们就算大事成了，也不能直接背负起这个罪名，更不能走漏一切都是他们阴谋的消息，故此，袁家兄弟必须死！
袁晁与袁瑛对望了一眼，然后点了点头。
就在这时，听得春明门城头上“当”的一声铜锣响，然后便见一太监走出来，站在风中，扯着脖子喊道：“国子监算学馆诸生与旅顺书院算学比试，如今开始！”
所谓旅顺书院，是叶畅在辽东旅顺办的学校的名字，整个旅顺书院乃是全日制，叶畅的计划是做六年义务教育、三年择优教育和三年研究教育。义务教育如今已经在辽东开始普及，也就是如今叶畅控制的地盘里，每座城中必然有一所旅顺书院的分校，规模大小不一，将七岁以上的孩童都聚于一处，实行寄宿教学。
此事是天宝八载开始在辽东推行，如今已施行三年有余，最困扰叶畅的，便是师资不足，好在他所授课目甚为精简，而且他在自家私学里先后培养出来的两百余名少年如今也已堪用，每校安排数人，还是勉强抽调得出来。
随着那太监发令，这边就开始各自准备，叶畅看了瞿昙巽一眼，却缓步离开了试棚。
瞿昙巽吃了一惊，叶畅离开，莫非是自己不参与？
他看着叶畅缓缓离开，走向春明门，直到进城门之后，又从台阶登上了城楼。
“叶畅，你怎么到这里来了？”李隆基把叶畅召到近前来，脸色已经恢复如常，不过还有些不快。
这是对叶畅的，这场比试，搅风搅雨，造成好大的声势，也引起了他的兴趣，可叶畅这时不在试棚之中，跑到了这里来，若是比试有了变故，岂不扫了他的兴致，也坏了朝廷的声名。
“臣又不参与比试，自然来圣人身边，以备圣人顾问。”叶畅笑眯眯地道。
“你不参与？”李隆基吃了一惊：“就靠着你那书院教出的那些……少年郎？”
“他们足矣，单以算学而言，臣未必是他们的对手了。”叶畅道。
“呵呵，你也太过自信了。”李隆基心里有些不以为然。
或许是太顺了，故此叶畅有些小视天下英雄吧，他手下的那些学生们，虽然可能挺厉害的，但是怎么能稳胜过国子监的太学生和算学博士们？
此时便见试棚中，京兆府的小吏开始宣读此次试较的规则。
双方各出十题，当然，出这十题者必然自己有答案，否则专出谁也无法解的题目，那就没有什么意思了。试较总时一个时辰，每解一题，便交纳一题答案，谁解开的题多谁胜；若是规定的时间内双方解出题目相同，则以先解完方为胜。
考场周围完全静下来，无论对于参与试较的双方，还是看热闹的百姓，这都是极新奇的事情。
“咦，国子监算学馆这边人好多，而旅顺书院那边，怎么只有三个人？”有人看出了问题，惊讶地问道。
“旅顺远在数千里之外，哪里能及时调来那么多人手，据说这三位，乃是旅顺书院佼佼者，叶公带着身边，原是准备耳提面命，恰好遇到今日之事，所以出来比试。”
“那也太不公平了吧，三对二十余人……而且他们三个都如此少年，那边却是一堆大叔！”
看热闹的提出这个问题，李隆基也同样提出这个问题：“叶畅，你只以三人对二十余名国子监师生，未免太小瞧国子监了吧？”
“非是臣小瞧，算学之事，又不是战阵之上，人多者必然占优。”叶畅一笑：“虽是一人智短众人计长，可做这些题，却不存在这样事情。”
叶畅话语中未了之意，李隆基听了出来。叶畅分明是对自己的这些随从极有信心，觉得他们可以轻易碾压算学馆之人。
既是这般有信心，那么就还有热闹可看，李隆基要的，也只是有热闹可看。
紧接着双方拿出各自备好的备试材料，给小吏检查，确认并无夹带舞弊之举。算学馆那边，是一叠稿纸、一些笔，再就是算筹，瞿昙巽检视了一遍自己这边的东西，便去看旅顺书院那边的物品。
纸、笔自不必说，甚至旅顺书院用的铅笔，瞿昙巽都不觉得奇怪，因为铅笔如今也是旅顺外销的商品之一，在长安的文房四宝店里可以买得到。但当看到算盘时，瞿昙巽眉头跳了跳，起身指着算盘道：“此为何物？”
算盘之起源时代颇有争论，不过叶畅在大唐还未曾见到过，他当初在修武时，受元载所非难，便曾经用算盘在极短时间内完成账目计算。到了兴办私学与学校之际，为了弥补此时计算用具之不足，他便大力推广珠算之法。他自己还计得加减法口决，乘法也有些印象，唯有除法，是他与张休等人费了不少气力重新总结出来。
珠算是旅顺书院的一门必学课程，几乎从三年级开始，每个学童都得学会用珠算来做算式题。在场的蔡晨旻、岳曦和杨帆三人，自然是其中佼佼者，算盘在手，随意拨了几下，轻脆的声响，让人不禁精神一振。
“此珠算算盘也，《数术计遗》有云，珠算控带四时，经纬三才。阁下既是国子监助教，又为算学馆之师长，岂能不知此物？”蔡晨旻抬起眼，睨视了瞿昙巽一眼：“大惊小怪，只因见识浅陋吧？”
这话说得瞿昙巽脸青一阵白一阵，好半晌没有说出话来。
严格来说，瞿昙巽的主业是天文，算学只是依附于他的主业之上，而且他最精通的，还是祖上传下的天竺数学，故此对于汉人数学古籍并不是特别熟悉。更何况算盘与汉人《数术计遗》中载的珠算，还是有些区别的，他哪里弄得明白？在他看来，此时的计算器，就应该是算筹，怎么会有算盘出现？
这也与他消息闭塞圈子较小有关系，事实上，叶畅在辽东大力推广珠算，如今有些商家掌柜，也尝试着使用算盘计算了。
瞿昙巽本来还要在算盘是不是计算工具问题上纠缠的，他有一种直觉，觉得这项计算工具会对此次胜负有非常大的影响。这时小吏轻声催促道：“圣人在上，不宜多做纠缠。”
听得这话，他才息了争执的念头，气鼓鼓地坐了回去。
对话传到了楼上，李隆基哈哈笑了笑，看着叶畅：“你这弟子，颇有你之性格，其人才器如何，可否出仕？”
这是嘲笑叶畅教出来的人也是嘴上不吃亏的，叶畅却坦然当作对自己的称赞，毫不谦逊地道：“蔡晨旻在我诸弟子中，出类拔萃，单论才器，绝非等闲。臣准备让他跟在臣身边再历练两到三年，然后再荐与圣人。”
“其余二人呢，才器与他相比何如？”
“此三人才器相当，不过性格略有不同，蔡晨旻性子稍急，但反应敏捷口舌伶俐，岳曦沉稳谦和，有大将之风，杨帆性子活泼善谑，善于交际。”
李隆基听了捋须不语，在叶畅口气里，似乎那说话的蔡晨旻在三人中反而是稍弱者，而岳曦最强，杨帆亦有所长。
拿出运算工具之后，双方各自将所出之题交与小吏，小吏再将之分发。
这一分发，便又看出不同了，国子监算学馆这边，是所有人围在一块，大伙聚着解题，还有小声讨论，甚至连那些助教、博士，也在旁边参与，二十余人凑在一块儿，一时间好生热闹。
相反，旅顺书院这边，则只是最初时大伙聚在了一处，然后三个人各拿三四题去，竟然不是分工协作，而是各自单干。
见到此情形，李隆基心里不免稍有轻视：叶畅这几个弟子，或许有才，但是不够团结。
他想到便问：“叶畅，你这三位弟子，为何不携手共进，同克难题，却是各自做各自的，莫非他们只擅单枪匹马，不擅与人合击？”
“并非如此，料想是算学馆的十道题对他们并无难度，故此他们各依所长，互相分工罢了。”叶畅笑道。
正说话音，双方便开始计算解题，瞿昙巽先将旅顺书院的第一题拿出来，却没有什么玄虚，乃是个水利之题，大致是说某堤倒围，江水涌入，当地官民在低处开决放水，涌入水时速若干，放走水时速若干，问几时决堤围垸积水没过安全之线。瞿昙巽先是一愣，然后微喜：这种题目，虽是繁复，却非无解。
一群太学生便开始七手八脚计算起来，这题只要能列出思路，剩余的无非就是计算。瞿昙巽嘴角浮起了一丝怪笑，瞄了对方一眼，他们列出的第一题，亦是一个计算题，不过此题看似简单，却是要耗费极大时间，需要将题中数千数字全部累加起来，哪怕是用算筹，也不是短时间能算出结果的。
但他才怪笑，便见方才讥嘲他的那个少年人提起毛笔，在纸上刷刷写下一串数字，然后将那张纸交与身边的小吏：“第一题已解！”
“这怎么可能？”瞿昙巽讶然惊呼，忍不住起身看：“这一定是错的！”
小吏原是要将墨吹干净再将纸收起来的，但得了主持的官员示意，他将那张纸打开，亮给众人看。
瞿昙巽看到那个数字，大张的嘴动了动，脸上神情既是惊讶，又是懊恼。
竟然是对的！
在瞿昙巽看来，他们出的第一个题目虽然不难，但足以消耗旅顺书院的比试用时。此题是个连加题，用算筹都要算是小半个时辰，可对方只是拿着铅笔在稿纸上涂画了片刻，甚至连喝杯水的功夫都没有用到，竟然就解出来了——难道对方事先就知道了答案？
这个念头一闪出来，瞿昙巽便强行将之压下去，这十道题都是他出的，对方怎么可能有答案！
“快些解题，莫要输与这些歪门邪道之辈！”瞿昙巽咬牙切齿地对自己的学生们道。
李隆基在城上看到此情此景，心中也有些讶然，他让人将题目抄了一份拿上来，又将蔡晨旻解出的答案拿来，看了一会儿，他自己是算不清楚，便问杨钊：“卿为计相，可解此题？”
“这个，臣虽能解，耗时却要慢些。”杨钊看了这题之后，琢磨了会儿，苦笑着道。
叶畅在旁微微一笑，正好被李隆基看到，李隆基睨了他一眼：“叶畅，你之弟子，为何解题如此之快？”
“臣记得《庄子》之中有，有庖丁解牛之章，庖丁解牛之技，在于知牛身体之道理，而臣弟子能解此题，亦是如此。算学馆所出之题，看似繁多，要将一千数字相加，但这一千数字分布，却是自有规律，循此规律，就用不着一个一个生硬相加。”叶畅解释道：“恕臣直言，在臣书院之中，十二岁之少年便能解此题矣。”
