“怎么能给他东京留守的名份？洛阳乃是朝廷腹心之地，给了他这个名份，他在洛阳募兵，杀到长安来的话，那当如何是好？”
窦华听得这个消息的时候，气愤得几乎把杯子都摔了，他匆匆来见杨国忠，劈头便是质问。杨国忠知道他没有捞到去洛阳审案的机会，而且也确实是为了自己的计划，倒不是很恼怒，笑着道：“不过是一洛阳留守，朝廷一纸诏令便可解之。叶畅虽然跋扈，谋逆之心却是没有的……”
“杨公休要拿这样的话搪塞，叶畅无心谋逆，但清君侧之心却是有的！”窦华不耐烦地道：“杨公只说一句实话，究竟是做何打算，若是杨公当真如此糊涂，某不敢再侍奉在侧，只能向圣人告老祈退了！”
杨国忠咧开嘴，犹豫了一会儿，事情干系重大，能不能告诉窦华？
想了想，他终于决定还是说了：“窦公勿急，若是叶畅胆敢清君侧，那正合我意。”
“你这是何意？”窦华一惊。
“安禄山。”
窦华闻言大惊失色：“杨公，万万不可，万万不可，若真如此，则京畿化为血海，万民俱成齑粉矣！叶畅虽是狡诈，却还有一分爱民恤民之心，安禄山，杂胡也，残忍好杀，行事无所顾忌，若令其入中原，中原必将大乱！”
杨国忠哪里管得了这么多，他现在全部心思，就是借着安禄山压制住叶畅，若是顺手再将李亨也解决掉那就再好不过。在他看来，安禄山不过是一个边将，其为祸要比叶畅小得多。
因此他摇头道：“窦公有所不知，若是程千里能破诸贼，则不必动用安禄山，但若程千里败，叶畅临时招募的些许兵力，能保洛阳就不错了，如何能拱卫京师？到时还是得调兵勤王，与其如此，倒不如提早做些准备。凡事预则立，不预则废，若不做万全准备，我如何敢如此行事？”
窦华听得这里，这才明白，让叶畅领兵，亦是迫不得已的选择。
“中原形势，竟然至此？”他颤声问道。
杨国忠沉默了会儿，然后缓缓点头：“此事你万勿外传，若外边有点滴风声，你自家知道后果。”
在袁晁等人起事之后，杨国忠给众人的印象是镇定自若，他见李隆基解释此事时，说是“陛下孙辈顽童，舞竹枪木刀于江湖之畔，一二良将即可平抚之”，他对同僚官员评议此事时，说是“些许刁民聚众闹事，无须大惊小怪”。但实际上，此次三地叛贼同时起事，让杨国忠前所未有的紧张起来。
最初时他以为这是叶畅挑起的事情，这些乱贼早不叛晚不叛，偏偏是在叶畅回到洛阳后才掀起叛乱，分明是逼朝廷委叶畅以军权。但旋即他就否定了这个想法：叶畅回洛阳根本就是李隆基头脑发昏的产物，莫说叶畅事先没有料到，就是李隆基自己只怕事先也毫无准备，叶畅怎么可能与那些叛贼约好？
他便派亲信收集各方情报仔细研判，然后才意识到，这几年来，他为了与叶畅争大唐夺理财专家的身份，推行的一些政策竟然让百姓的负担达到了极限。只要稍有灾荒疾病，百姓就不得不卖儿卖女。
不仅仅是江南两道、淮南道，就是京畿、河南两道，亦是民众困蔽，民间怨声载道，只要一个火星，就会燃起滔天之焰。
这让杨国忠不得不慎重对待，让叶畅为洛阳留守，并不是真正为了镇压民乱，实际上是给他准备好的一只替罪羊。若是程千里带着几万禁军与团练兵都不能击败乱贼，叶畅在洛阳临时招募的那些人马，又能成什么事？
“叶公，只凭着这些人马，怕是难以成事！”
与杨钊同样想法的还有刘长卿，他站在洛阳城外的校场前，看着面前的这些“兵士”，忍不住向叶畅道。
他那日的应对，虽然不甚合叶畅之意，但叶畅如今正是用人之时，身边缺个能与朝廷、地方文书往来的幕僚，叶畅还是暂将他掖在身侧。刘长卿也自己知道自己的短处，安居一处为文官还可以，以他的身体状况，不可能真的随军去征战，故此在军务方面，基本不插嘴。
但今天见到这些新募的兵士，他还是忍不住说了。
不怪他，这些兵士着实难看，虽然一个个年青力壮身体强健，但不是满脸油滑，就是身上刺青，一看便不是什么好人模样。
在一旁的李憕面色亦是不豫，他原是东都留守，现在因为市民骚动的事情，被罢职改为洛阳令，还要负责配合叶畅招募人手、筹措军资。这其间种种繁琐的事情，都是他的责任。
叶畅点了点头：“良家子弟呢，这些人，都不堪用，有没有良家子弟愿意立功者？”
“洛阳城中，也只募得这样的人物。”李憕气鼓鼓地道：“良家子弟，稍有志气的，早就从军赴边，哪里还会留在洛阳？这些人，不过是些无赖游侠之流，他们勇则勇矣，却是谈不上半点军纪！”
“城中军资可足，武库里兵甲状况如何？”叶畅又问道。
见叶畅不追着兵源的事情纠缠，李憕稍稍消了些气：“军资兵甲充足，这也多亏了叶公，这两年朝中主张充实武库者，也唯有叶公了！”
自李隆基登基至今，大唐承平数十年，内地几乎没有什么战事，所以武备甚为懈怠。各处武库里的兵甲，大多虫蛀生锈，甚至连枪柄、弓身都腐烂折朽，根本不堪使用。叶畅自天宝十一载起，就接连上书李隆基，要求将各处霉烂的兵甲处理掉，以新的兵甲取代之。李隆基将此事交与杨国忠，而杨国忠从中看到了上下其手捞钱的机会，故此也应允了此事——虽然杨国忠与叶畅关系不睦，可是这并不能阻止他们携手发财。
于是，大唐各地武库里的兵甲被熔成铁卖给了辽东钢铁作坊，在那里再淬炼成钢，然后又造成兵甲运往各地武库。这个过程中，卖废铁的钱全归了一般贪官污吏，而重新购置兵甲的钱则需要从国库中掏出来，杨国忠与叶畅都获利不少。
虽然因为推行的时日还不是很长，全国武库并未尽换，但长安、洛阳这两京的武库还是换掉了大半的。李憕向叶畅禀报，洛阳武库之中的铁甲足有六千具，武器可以武装五万人。
“粮食如何？”叶畅又问。
“河南道连续三年天灾，或水或旱，故此存粮不多，京畿道亦是差不多，此前长安从洛阳调走了二十万石存粮，如今存粮，也只有六十万石左右。”说到这里，李憕脸上忧色甚为明显：“民间存粮亦是不多，原本仰赖淮南道调粮，如今淮南兵事起，要先支应程支里的大军，而且叛军阻绝运河，只怕粮食很难运来。”
叶畅眉头顿时紧紧锁在一起。
这是一个大问题，他就是有万般计划，也必须先解决掉粮食问题。
这几年因为推广棉花等经济作物，所以河南道、京畿道的粮食产量骤减，远远不能自给自足，主要靠淮南道运输补给。也正是这个原因，辙轨的作用在缺粮而黄河又可能封冻的冬季就特别明显。但现在乱贼四起，淮南道将成为主战场之下，中原粮食就是一个严重问题。
而且此产连续三年的灾害，又将原本不多的存粮损耗殆尽……六十万石，仅洛阳就有数十万人口，能撑多久？
“辙轨是关键。”沉吟了会儿，叶畅道：“辽东还可以调部分粮来……不过辽东现在也在开战，存粮亦不太多……原本还可以去新罗购些粮，现在也购不成了。也好，也好，我这就给辽东写信过去，让他们改变方略，先败新罗，迫新罗人纳粮！”
“这个……天寒地冻，不好办吧？”
“无妨，先从辽东抽调二十万石粮来，加上存粮，撑过今年年底再说……至于郊外饥民，将他们迁往辽东、河北就食。”叶畅目光转了下来：“此事非洛阳一地能办，须得整个河南道动起来才行。”
“来年呢，无论是辽东调粮还是迁民就食，都只能对付一时，真正麻烦的是来年三月，若是战乱到来年三月都不能平定的话，正青黄不接之时……”李憕说到这里，声音有些发颤。
现在秋收不久，百姓手中多少还有些粮食，故此饥荒不会全面爆发。但是到了来年三月之后，饥荒才会全面爆发，那个时候，就不是几万十几万灾民的事情了，可能是几百万灾民嗷嗷待哺！
“还有五个月……只要能平了乱贼，迁百姓去江南就食、去蜀地就食、云南就食！”
“终究是远水解不了近渴……”
叶畅看了他一眼，笑了笑，没有作声。
这个神情，非常诡异，让李憕呆了一呆：“叶公这是何意？”
“没有什么意思。”叶畅淡淡地道。
李憕心中一凛，突然想起一件事情，传闻叶畅此次去辽东，与李林甫之女离缘，他如今已经是孤身一人……那李家娘子美若仙子，叶畅却还与之离缘，莫非他有北朝遗风，喜欢的是男人不是女子？
李憕此人，相貌堂堂，乃是一美男子，想到这里，只觉得身体有些发僵，不动声色地离得叶畅远了几步。
他的心思，叶畅没有去理睬。叶畅之所以笑，其实是因为他暗赞了一声自己有先见之明。
他天宝八载开始就谋划的一件大事，到现在已经六年了。
他一直很清楚，人口是华夏最大的优势，在这个还有的是空余空间的时代里，华夏必须爆人口，以人口推动扩张，将一切可以利用的土地都抢先占据。但是限制人口增长的两大因素，一是粮食，二是医疗，医疗他可以通过卫生教育解决一些，粮食则必须引进高产作物。此前他并没有想到可以从美洲获取玉米、土豆，因此把目标投向了安南以南的占婆罗国，从占婆罗国引来了占婆罗稻，并且在云南和岭南大力推广。
云南因为汉人还主要聚居在滇池、洱海两处平原之上，粮食产量有限，交通运输又不是很便利。但是岭南则不同，岭南这些年汉人数量激增，不少平原都被开拓出来，占婆罗稻又极适合此地气候，加之地势偏远，杨国忠的恶政尚未抵达，故此从天宝十二载起，岭南粮食连年丰收，存粮数量并不少。
为防稻贱伤农，这几年辽东海船南下、或者南方海船北上到辽东购货，叶畅都要他们从岭南装运粮食到北方来。三年时间里，足足有八十万石粮便囤在旅顺与东牟。其中东牟码头外的仓库里便存了超过三十万石。这些粮食，是被叶畅作为战略储备粮，等闲不使用，现在看来，可以动用了。
“其实未必无粮。”刘长卿在旁又道。
“粮在何处？”
“据某所知，长安、洛阳除官仓之外，尚有私仓，如今粮价踊贵，乃是私仓囤米所致，要不然刚刚秋收，哪里就至于此？”
这件事情大家都知道，只不过没有人愿意去揭罢了。在这种时候还敢囤米的，背后定然是有权贵。
叶畅此刻也不想纠缠这事情，他又看了看那些懒洋洋的士卒，嘴角噙起丝冷笑：“这些人，也就是在城内……”
他话声尚未落，便见着一骑从城内飞驰而来，那骑士到了他面前，翻身下马，单膝跪下：“淮南道紧急军情！”
叶畅心中一凛：“说。”
“程大夫与贼战于庐江郡，三股贼众合兵，其势甚大，程大夫向朝廷求援！”
程千里乃是宿将，在北庭、安西多年，只是到今年初，才升入中枢，为李嗣业所取代——叶畅原是想让南霁云取代他的，但南霁云在安西的时间尚短，这几年又没有什么太大的阵仗，不足以服众，故此南霁云只是当了北庭节度副使。程千里为人持重求稳，他向朝廷求援，想来是所带的几万士兵不堪用。
“贼军有多少？”叶畅皱眉问道。
“三股贼合兵有四十万！”
“四十万！”旁边的李憕、刘长卿等都是面色惨白，一个个震惊的模样。唯有叶畅，这时还能保持着镇定。
