哈立德次日回到洛阳城时，心中还是回想着袁瑛转述的那句话。
这个时候，他才意识到，自己与齐亚德虽然百般揣摩叶畅领兵打仗的风格，但真正了解叶畅的，还是唐人。
“当那柄唯有关键之时才拿出来的匕首……”
他回到城中之时，恰好看到叶畅亲自督率那群新兵出门，看到这些乱七八糟练了一天还没有什么模样的兵，哈立德心中又有些怀疑：这种情形之下，叶畅还藏着一柄匕首吗，他究竟藏在哪里？
又是一天在外操演，这些新募兵士已经满口怨气，若不是叶畅派去充任队正的亲信弹压得力，只怕他们都要开始消极怠工了。
而这一天传来的消息更加恶劣，洛阳城周围的交通完全被断绝了，逃入城中的灾民数量达到了最高，乱贼的暴行也在洛阳百姓之间口耳相传。原本因为叶畅在，百姓还算安心，但是现在，就连叶畅的威名都有些压制不住的模样。
“诸贼分明已经到了洛阳之郊，却不来攻城，每日逼近城十余里，这当是为叶公威名所震！”李憕跟在叶畅身侧，有些生硬地向叶畅道。
叶畅看了看他，笑了起来。
“这个……叶公何故发笑？”
“李公一向耿介，故此为杨国忠所不容，斥至洛阳。此前洛阳百姓因为金票骚动之事，虽然主要是为了对会我，想来杨国忠也想顺带着将李公赶出庙堂。”叶畅转回头看着这些新兵：“我与杨国忠不同，非是无容人之量者，李公有什么话就直说，这种奉承逢迎，可不是你的风格。”
李憕脸色顿时有如猪肝一般，却不是因为叶畅识破了他的用心，而是因为自己如此行事，确实有违自己的坚持。
“既是如此，那某就实说了。”他深吸了两口气，才徐徐道：“贼人势众，叶公耀兵于城外，只怕势得其反，贼人不敢来，其中必有诈！”
“此话怎讲？”
“某不谙兵事，却也知道，叶公手中的这些新兵，实在是不堪一用，便是洛阳令下属的衙门差役，亦多数只会驱赶良善，捉两个小贼，便让他们叫苦连天。”李憕说到这里，叹了口气：“朝廷精兵，尽在边疆……”
“边疆之兵，远水不解近渴，且休谈他，说说眼前。”
“是，某既然看得出来，贼人的细作自然也看得出来，这几日贼人劫掠四乡，将大量百姓驱赶入城，其中岂无贼人之细作？叶公这虚张声势，哪里吓得住他们，他们必定是要猛扑过来。但如今他们却这般谨慎，这其中必有缘故。”
能爬上高位，正常人的智慧总是有的，李憕所担忧的事情，与叶畅所忧并无二致。
“李公之意，我当如何？”
“洛阳虽是城墙厚实，但城中兵力实在少，城越大就越难守。”李憕稍一犹豫：“或者可以迁百姓于河阳，守河阳三城？”
迁到河阳去，离洛阳并不远，而且分为三城，从防守的角度来说，确实更适合叶畅现在的情形：兵力不足，战斗力不强。
“李公的意思我明白了，但是事情还没有到这个地步。”叶畅否定了李憕的这个建议。
李憕默然无语，这是他殚精竭虑之后想到的应对如今危局的唯一方法，要想保存百姓，就唯有如此。但叶畅却将这个建议否决了，究竟是他另有良策，还是狂妄自大？
“中原不宜久乱，我须速战速决。”叶畅稍微解释了一句。
他们的对话没有继续下去，因为就在这时，远处突然燃起了滚滚的浓烟。
那是烽火！
叶畅虽然无力去关注都畿道郊区的事情，但并不意味着他没有派人去监视乱贼的行动，他将的中堪用的有限人手，都撒开散布在方圆数十里的范围之内，准备了十六处烽火哨卡，只要贼人进入洛阳十五里内的距离，立刻点燃烽火。
前些天贼人都没有来，烽火也未曾燃过，现在，贼人终于来了！
“不只一处！”有人惊叫道。
确实不只一处，第一处浓烟是起至东南方向，然后是东北、正北，紧接着四面八方，十六处烽火哨卡全部冒起了黑烟！
“终于来了！”叶畅微松了口气。
“这……这该如何是好，这下完了，便是想去河阳，也去不成了！”李憕连连顿足。
“李公先请回城，组织民壮上城助守。”叶畅眯着眼道：“我这就将……”
他话还没有说完，只见这些操演的新兵当中，便有人发了声喊：“贼人来了，快逃命啊！”
随着这一声喊，这群新兵顿时大乱，无头苍蝇一般乱跑起来。他们手中的兵刃，也大多数都丢了下来，甚至连身上披的甲衣，也嫌太重被扔下。转眼之间，地上一堆丢弃的武器。
看到这一幕，叶畅甚至顾不得理睬李憕了。
“吹军法号。”李憕听得叶畅冷冰冰地对身边的一兵士说道。
李憕早就注意到那个兵士，他几乎是寸步不离地跟着叶畅，无论什么时候，都是如此。只见那兵士从腰间摘下一个喇叭，鼓起腮开始吹，四短四长的喇叭声旋即响起，连接着循环了三遍，然后周围便是怒吼声一片！
那些在新兵中的老兵，纷纷怒喝，喝斥自己的部下蹲下抱头，他们手中的竹鞭狠命地抽过去，抽打在一个个没有反应过来的新兵身上。绝大多数的新兵在这一顿狂抽中抱头蹲下去，还有少数一些试图冲出操演场的，但是操演场边缘的老兵们已经五人一组兜了过去。
然后就见着接二连三挥刀砍人。
十余个试图逃走的新兵，直接被砍了脑袋！
这血腥一幕，看得那些蹲着的新兵又是一阵声嘶力竭的惨叫！
不过这一次，却没有人敢起身乱跑了，因为只要他们当中谁有异动，少不得就是一竹鞭然后跟着一脚，还有一声喝：“想死就起来！”
李憕看得呆住了，这个时候，叶畅歪过脸来，才将剩余的话说与他听：“李公先回城中，让百姓紧闭门户，除了上城助守之人，不得在街头闲逛。另外，城中的差役，就全交与李公，在大街小巷穿梭巡视，每个十字路口，至少要有三人盯着，休要让贼人细作乘机作乱！”
“贼、贼人细作会乘机作乱？”
“以防万一，不过我料想，在贼人正式攻城之前，这些人都会比较老实。”叶畅道：“我让刘长卿佐助李公，协调饭食茶水汤药，随时送上城头。”
“是，遵命！”
或许是叶畅的镇定感染了李憕，他这个时候也安静起来，应了一声之后，他立刻带着自己的亲随向城中赶去。
校场离城门还有两里多地，这赶去需要一段时间。叶畅在他离开之后，回过头，下令道：“整队！”
“起来，整队！”充任队正的老兵们喝斥道。
这一次虽然还有些乱，但却没有任何一个人敢象此前那般拖拉。此前他们消极怠慢，虽然会被训斥，甚至可能挨上两鞭，却还没有人被砍脑袋。
见他们整好队，叶畅点了点头：“这才有几分军人模样……方才执行军法，乃是叶某之命，你们或许觉得十余里外的乱贼可怕，但叶某要告诉你们，在你们身边、面前的叶某，比起那些乱贼更可怕！”
他声音虽是不大，却是让这些原本滑不溜手的无赖游侠们心惊胆战！
“与乱贼厮杀，最多就是丢了你的性命罢了，你父母子女家人，尚有叶某抚恤。但不遵叶某将令，畏敌怕死，那么不仅会死得更快，而且父母子女家人，也将受汝等迁累！”
那些新兵们不敢看着叶畅，心里既是畏惧，又是不服气。就在这时，便听叶畅又道：“方才斩杀的那十余兵士，视为战场逃兵处置，家人不但没有抚恤，而且给我记下他们籍贯，待平贼之后，他们家产尽没，家人全送安西，为军中屯奴！”
新兵们顿时哗然，忍不住抬起脸看着叶畅，发觉叶畅神情淡漠，仿佛宣布的只是一个微不足道的处置。
天宝十一载，叶畅在怛罗斯大败大食与河中诸国联军之后，大唐的势力便在碎叶川一带站稳了脚根，从碎叶川到龟兹，千里余地界，沿着天山两麓，修建了近二十处军屯所。这些军屯所都以一到两处堡垒为依托，开辟周围数千甚至万顷良田，平时耕作，有警则避入堡垒之中。所处军屯所驻军不等，少则不过数十，多则几百近千，他们都是脱产的职业兵，耕作之事，一律交由附城兵与屯奴。
所谓屯奴，便是这些年被判流徒的犯人，根据其所犯案子长短，必须在军屯所中劳作。他们想要穿过漫漫黄沙回到中原几乎是不可能的事情，即使不提沿途的哨岗，就是那万里路途，也绝非零散的屯奴能够回来的。
“现在你们明白了么？”
“明、明白！”
在发觉这位叶郡公比起传说中的还要恐怖之后，这些新兵哪里还不明白对方的意思？
无论他们心里还做着什么打算，但至少现在，他们已经被慑服，不敢不听军令了。
“随我先退，不入城，就在洛阳城外，与敌一战。”叶畅又道。
新兵们个个都是心惊胆战，但叶畅既然做了决定，他们哪有胆子表示不同意见？众人重新拿起自己的武器、披起丢弃的衣甲，垂头丧气跟着叶畅退到了洛阳城前。
城门虽是开着，吊桥也未收起，但是叶畅却不允他们入城，而是在城外列阵，等待着敌人的到来。
足足等了一个多时辰，城里送来过一次吃食饮水，他们才看到贼众到了。
放眼望去，贼人象是潮水，无边无际，组成了一条长线，将整个洛阳城都包围得严严实实。贼人未急着攻击，他们在距离洛阳城约里余之外停了下来，城外的这群兵士成了他们关注的重点，很快，叶畅就看到有十余骑飞奔离开。
他嘴角微微噙起了一丝笑。
“郎君，为何不入城？”他身边的栗援见此情形，有些担忧，低声在他旁说道：“郎君千金之躯，不可以身涉险，更不可寄望于这些乌合之众。”
“你且放心，我若不在这里，只怕凭着些许老兵，弹压不住这些无赖。而唯有我在这里，才钓得上大鱼。”
“大鱼？”
“贼首袁瑛。”
“啊？”栗援虽然是叶畅身边的亲信，也看到叶畅大多处部署，但是，他只是这两年随在叶畅身边的，军略方面并不是很擅长，故此对叶畅的想法有些不解。
“你看着就是。”此时叶畅也没有心思解释。
城头之上，李憕连连跺脚，一把扯来一个士兵：“快下去，请叶公速速入城，请他万勿大意轻敌，快！”
他在城上，看得比叶畅更远，也更真切，他可是亲眼见到贼人声势，只怕不下十万众！
这十万人各持兵刃，排队进入洛阳城也需要老长时间，叶畅只带着两千多乌合之众，便敢在城外迎战——这若不是蠢到极点，就是狂妄到了极点。若只是叶畅一人，依着李憕的性子，让他死就是，但可是叶畅一身干系到洛阳全城的安危，甚至可以说，在如今四面烽火的情形之下，干系到整个大唐的安危，他可不能此时死在洛阳城外！
下去催促的兵士派了三批去，可是都没有能够接近叶畅，甚至连出城都没有，才到城门前，便被叶畅的亲兵拦住，赶了回来。这让李憕更是心忧，他举目再望贼军，发现贼军开始异动，原本分散于四处的，现在开始聚拢了。
虽然还保留了部分贼军留在洛阳东西二侧，但主要兵力，都开始向着洛阳城南集结。
叶畅便在洛阳城的南门定鼎门。
“该死，该死，这等人物，竟然也是当朝名将！”在李憕的心里，都已经开始破口大骂了，贼势如此众，叶畅却还在城外，这半点都不合兵法。就连贼人都知道围三阙一，叶畅却还这般大意！
他目光闪动，渐渐变得深沉起来：叶畅自寻死路，洛阳城却不能陪着他自寻死路，过会儿贼军攻城，只要叶畅稍露败状，自己就得让亲信和衙役夺取城头绞锁，收起吊桥，放下千斤闸！
哪怕让叶畅死在城下，也不能让贼人入城！
