冬雪来得极快，昨日才刚刚天阴沉下来，到今日，已经雪满原野了。
叶畅醒时，发觉外边天色极亮，他赖了一下床，这才在响儿服侍下从床上起来。响儿银铃一般的声音随着一阵寒意传了过来：“下雪了，好大雪！”
叶畅皱了皱眉，快步来到门前，发觉院子里果然积了一层厚厚的雪。
昨夜并没有怎么刮风，却不曾想，无声无息落了这么多的雪。对着满眼的雪色，叶畅又发了一下呆，似乎不大愿意
“今日郎君有何事要办？”
眼睛有些发红的刘长卿早就候在门前，见叶畅出来，没有怎么寒喧就直奔主题。
“雪甚大，城中百姓有没有遭灾的？”叶畅问道。
“昨夜就在忙这个，城里有一百七十余户屋子被雪压塌了，其有三十四户无家可归，职下与洛阳令一起，将他们安置在亲友家中，压死了七个人。另外街上派人巡视了，所有无家可归者，都被带到收容处暂时收容。好在如今贼已平定，石炭能源源不断运进来，今早我便去问过了，每石石炭三百七十二文钱，价格已经落下。”
“让差役们挨家挨户警示，石炭有毒，使用时要小心谨慎，不要紧闭门窗，须得留出毒气排出的空隙。”
“是。”刘长卿又应了一声。
他知道叶畅心情不好，不敢罗索，正要退下，叶畅突然又开口道：“刘公，去召安元光来，今日大雪，我心神颇为不宁，不知城外百姓情形如何，我要出城巡察。”
“这么大雪……”刘长卿有些犹豫。
“正是大雪，我才要去，原本就是贼乱之后，百姓生计艰难，不去看看，我心中实在是不安啊。”叶畅缓缓道。
他这番话让刘长卿有些感动，当下退出之后，不久安元光便到了叶畅面前，叶畅吩咐了一番，安元光心中大喜，叶畅此次出巡，不带别人却只带他，分明是对他另眼相看。他应了之后，便出门点兵，不过小半时辰便回来：“叶尚书，兵马已经备齐！”
“这次可能要在都畿道巡视几日，甚至有可能去河南道看看，你备了几日粮草？”
“依着叶公之令，备足七日粮草！”
这是叶畅带兵的习惯，他手下兵士外出，不论所执行的是什么任务，都要携带七天粮草。这个规定看似呆板，实际上却是叶畅深思熟虑的结果。七天粮草，足够打一场攻防战所用，这样就不虞被人突袭包围后没有足够的食物支撑。
叶畅领着人马向东而去，一路抚慰，召集各地官吏布置应付大雪事宜，沿途官吏，多少有些怪罪叶畅小题大做：这场雪虽然大，可是还没有到成灾的地步，原本用不着这么上心。但是只要被叶畅发现这种心思，少不得要大发雷霆斥骂一番，其中还有几个倒楣的家伙被叶畅就地免职。
或许是沿途辛苦，又或许是心情郁闷，到了洛口仓时，颜真卿一看叶畅就吓了一跳：“叶公这是怎么了？”
“偶感风寒，稍有不适。“叶畅在马上用浓厚的鼻音回到：”不过无妨，我在洛口仓休息几日，你寻一个好些的郎中来便是。”
颜真卿看他模样，形容有些惟悴，并不象他自己说的那样简单。他心中暗暗担忧，派人去请郎中，自己陪着叶畅入内。
“颜公不必担忧，让我静养即可。”叶畅见颜真卿寸步不离跟着自己，笑着向他道。
颜真卿默然了一会儿，然后低声道：”叶公不必太过心焦，无论朝中有何变故，叶公于国有大功，天下官民之心，大半在叶公这边。”
他知道叶畅身体一向强健，此时出现重病之兆，十之八九乃是忧怒攻心，其直接原因，便是朝廷召安禄山入京。在普通百姓眼中，这纸诏令是再正常不过，可是颜真卿却明白，这其实代表着朝廷对叶畅的不信任。
朝廷真的想快速平乱，只要诏安禄山的兵来即可，将这些兵派给叶畅，想来旬月之间，叛乱可定，根本用不着安禄山本人来。但现在朝廷把安禄山召来，而且不是让他直接赴战场，而是安置在京畿，分明是看叶畅屡战屡胜又赤手空拳拉起了近两万精兵而心怀忌惮。安禄山此来，拱卫京师只是目的之二，真正的目的还是对付叶畅！
没有多久，郎中请来，为叶畅诊断之后，开了几服药。出来之后，颜真卿问其详细，郎中神情微微有些异样：“叶公虽无大碍，但劳心过甚，须得静养。”
与颜真卿想的也相差无几，他点了点头，便打发郎中离去。
但到了夜间，叶畅身边的栗援却来寻颜真卿，说是叶畅有事召他。颜真卿依言来去，却看到叶畅神情冷竣，一身盔甲。
颜真卿愣了愣：“叶公还不安歇，这是……出什么事情了？”
“我准备连夜南下，直取豫州！”叶畅道。
“可是叶公身体……”
“我身体并无大碍，沿途放出生病的消息，乃是为了掩贼耳目。贼人只道我在此养病，又值大雪，必不备我，乘机一鼓擒住贼首，安定天下。”叶畅说到这，微微一笑：“有些人只道我会勒兵不前，先与安禄山相争……我岂是这等不以大局为重之人！”
颜真卿看着叶畅，好一会儿，只觉得热泪盈眶：“叶公果然为大唐之柱石，安禄山辈，如何能与叶公相提并论！”
叶畅笑了笑，没有再说此事，只是让颜真卿遮掩他的行踪，对外只道他在养病。
计议已定，叶畅悄然出城，身边将士，他竟然只带了安元光等二十余人，就连栗援，也留在了洛口仓城。
望着叶畅离开的背影，颜真卿再度热泪盈眶：朝廷待叶畅何其不公，而叶畅为天下又何其无私，这等人物，理当为周、伊之位，宰执天下，治国安邦！
他却不知，叶畅脸上，一直挂着若有若无的笑容。
朝廷将安禄山调入京畿，防止他带兵入京争权，那有什么用，叶畅要争的，原本就不是京中那方寸之地，他要争的是天下的官心、民心！
便是颜真卿这等忠直人物，现在都忍受不了朝廷，只要再进一步，他们就会将天下之望托付于自己身上——那个时候，莫说是安禄山，就是李隆基自己本人恢复到二十岁之时，也根本无法阻止他入京城执掌权柄!
更何况，这群被眼前贪欲蒙蔽了眼睛的鼠目之辈，还会替叶畅做一些他想做而不方便做的事情！
上蔡城中，袁晁此时还未睡下。他占据了城里最好的一户宅院，此时正在其大堂中大摆宴乐，诸贼首，除了留在淮南的陈庄，其余都在这里。
“诸位兄弟，咱们四五十万人，不可能久居于一处，须得早些定下方略。”酒微熏之际，袁晁赶走女乐，对着诸贼首道：“别的不说，咱们在上蔡有五万余人，加上新投的两万余，总共就是近八万，上蔡之粮，最多还可以给我们吃上十日，十日之后去哪里就食，是一个大问题！”
众贼哈哈大笑起来，他们人数极多，打仗时啸聚一处，但战毕之后各自分散就食，可以说打到哪吃到哪，此前就没有为粮食担心过。方清地位仅次于袁晁，笑了会儿后便道：“自然是去洛阳就食，虽然袁五哥败了，可咱们此去重拾旧部，凑个七八十万人，叶畅便真有撒豆成兵的本领，总变不出这么多人手来吧？到时咱们将他擒了，拿去和狗官们换袁五哥来！”
“要是去洛阳，就得做好与安禄山十万精兵相遇的准备。”袁晁心里冷笑一声：“哪一位兄弟愿意领本部为前锋？”
这个问题一问，众人顿时都不笑了。
此时通过各方细作，他们已经打听清楚，叶畅“变”出来的那些兵马，原来是退伍的老兵、矿山工坊里的工人。众人盘算着洛阳周围已经没有多少这样的人物，故此不怕叶畅。可是安禄山不同，安禄山的部下都是边军精锐，让他们忌惮三分。
就算不怕，他们也要担心，这些贼军首领的地位，基本是由其部下人数决定的。为前锋者与安禄山战，就算惨胜，自己损失大了，也就意味着在贼军之中失去了话语权。
见众人都不说话，袁晁冷笑了一声：“看来诸位兄弟都是明白人，咱们此际，人数虽众，但还谈不上精锐，尚不足与官兵精锐相抗。兵法有云，要避实就虚。咱们现在，最要紧的不是去夺洛阳，而是暂时让一让，在征伐之中增加更多的兵士，练出一支精锐来。我觉得在这边休整得已经够了，明日开始，我便要准备渡淮河回淮南道，你们若是不愿意回去，便留在这里就是。”
哪个愿意留在这里，成为安禄山、叶畅第一个要消灭的对象！众贼首纷纷嚷了起来：“袁大哥这是哪里的话，咱们都奉袁大哥号令，袁大哥去哪儿，咱们就去哪儿！”
唯有方清，皱着眉不说话。袁晁看着他，见他迟迟不开口，便笑道：“方贤弟欲留在河南道？”
“不是，我只是想，咱们几十万人，淮南道被咱们扫了一半，接下来得去哪里就食？莫非真去打广陵？那边不太好办，据说王启年、韩黄裳他们花重金招募壮勇，意欲与我等一战啊……”
方清不怕官兵，却有些怕王启年与韩黄裳，因为他知道，这二位与他们是一般人物。若真是逼急了，这二位凭借着金山之财，招募壮勇，不敢说击败他们，至少在广陵择坚城守住是没有太大问题。那时他们困于坚城之下，朝廷大军再于背后，他们就会和袁瑛一般下场。
“自然不是广陵，我有意西征，去山南两道。”袁晁撇了一下嘴：“我等退军，官府之中，安禄山与叶畅必为争功而内斗，到那时我再从子午谷北入关中，或者绕回河南道夺洛口仓，无论如何，都胜过此时去迎其锋锐！”
“袁大哥以为安、叶必内斗？”
“最知晓那些狗官心里想着什么的，必是狗官，此次我擒下的那些狗官，以性命担保，安、叶必要反目！”
“那些狗官说的话，岂能做得了准。”方清嘟囔了一句。
“方贤弟若是不信，自可留在此地。”
让方清一部留在淮北之地，他又没有这个胆量，讪然一笑之后，他便闭口不说了。见众人终于达成一致，袁晁安下心来，颇有些心力交悴之感：那狗官与狗太监说得不错，自己不能号令统一，故此人力虽众，却只能打顺风仗，若是遇到硬仗，少不得要白耗时力。
就象这次一般，召集诸家头领开个会，便花了三日时光，先是给他们调解彼此之间的争半，然后要一一说服，最后还得防着他们临时改变主意。狗官狗太监建议避开叶畅安禄山锋芒之后，要建制定规，当真是刻不容缓!
酒宴散后，袁晁回到里宅，便见达奚珣与骆奉先二人抱着火炉对坐，正不知在说什么话，二人争得面红耳赤。见袁晁回来，两人起身，达奚珣先开口问道：“袁公，商议的结果如何？”
“你二人倒是说得准，他们同意了。”
“我们早说过，这些人只想着自己，却没有人想着袁公基业，袁公真想成就高祖、太宗之事，还要广纳贤才提拔能者才行。”达奚珣小心地观察着袁晁的脸色：“当初高祖太宗能有李靖、徐世绩、尉迟恭、长孙无忌等诸多人物追随，方能击败四方，小人不才，愿为袁公门吏！”
“这等话不必说了，对了，我已经吩咐，令他们安排两个美貌女子服侍你们。”袁晁道：“你们还有什么主意，速速献与我听！”
两人对望了一眼，哪里还有什么好的计策，他们方才争来争去，无非是在争，袁晁究竟能否成事。但争到最后，两人一致认为，如今朝廷虽然失了不少人心，可李唐根基尚在，尚未到能够一鼓推翻的时候。
想要活得久些，唯有离中原远些，借着中原李唐内部的纷争，在边角之地苟延残喘，待中原之争出了结果之后，赶紧献土纳降，换个既往不咎。
但这话，他们不敢说与袁晁听。
