袁晁昨夜酒饮得稍多了些，加之准备离开上蔡，免不了在女娘身上折腾，所以睡得特别死。快要到了卯时，他仍然鼾声如雷，急骤的马蹄声响起时，袁晁才悠悠醒来，他摇了摇头，宿醉带来的头疼让他并没有在第一时间意识到发生了什么事情，缓过神来之后，眼睛突然瞪得老大：为何马蹄声与喊杀声会在城里响起？
“是哪一路兄弟闹将起来了?”心念一转，袁晁问道。
他并不相信这是官兵，因为最近的还有战斗力的官兵在数百里之外，他只以为这是哪家义军首领与别人发生争斗，导致两军之间内讧，这种事情，在他起事后发生过不只一次了。想到马上就要离开上蔡，竟然还闹出这样一出来，袁晁心里就觉得不快。
然后门“砰”一声被撞开，一个亲信闯了进来，声嘶力竭地喊：“官兵，叶畅，官兵叶畅杀来了！”
袁晁只觉得脑子里嗡的一声哄响，眼前金星直冒，他定了定神：“休得胡言，叶畅还在洛口仓养病……”
“袁大兄，是真的，城里不知来了多少官兵，都是凶悍绝伦，他们口口声声，奉叶畅之命来平贼……大事不好了，赶紧走吧！”
听那贼人这样说，袁晁才彻底清醒过来，他跳起身，顿足下令：“快召诸位首领议事……不对，快出城！”
厮杀声离他所住之地并不远，听起来就在那坊门之外，这个时候，可没有什么余暇去商议，应当速求脱身才是！只要能出城，再重振旗鼓，大不了远遁逃走，唯独不可在此等死。
不过他也明白，若就是只身逃走，少不得要被人擒获，故此他虽未召集诸路贼首，却将自己的亲信还有能抓得到的贼兵都聚拢起来，也拼凑了四五百人。他听厮杀声最初时主要在北门，但此刻东门也响了起来，便一指坊西门：“去西面，那边离城门近，出了坊便可以出城！”
他带着这五百余人冲到西门处，只见这边静悄悄的，与坊北、坊东并不相同。袁晁心里稍松了口气，才有余暇思考，这些官兵究竟是从哪时来的。他将群贼散布在上蔡周围，几乎每一个村落都有他的人，官兵来此，应当早就被发觉，即使打不过官兵，也可以用烽烟示警，但是即使是到了如今，他也没有看到别处有烽烟起来。
“莫非叶畅真有什么奇门妙法，能够神兵天降不成？”他心中百思不得其解，不由得胡思乱想。
就在这时，突然听得前面一阵惨叫，他抬起头望去，整个心都象是沉入了冰窟之中！
他们已经到了西坊门前，只见门外约有两百官兵，行列整齐，手中执着弩，冲得最快的几个贼人，已经被射倒在地！
安元光冷冷打量着这群冲出的贼人：“如我所料，贼人果然会自西门逃遁……跪降者免死！”
这些贼人大多为袁晁亲信，都是不惧死的悍贼，见此前情，喊了一声便往前冲，安元光也毫不心慈，下令齐射。转眼前西坊门前倒了一大片人，足有近百名贼人或死或伤。
见此处冲不出去，袁晁只能又退回坊中，此时四面喊声俱起，他意识到自己已经被围住了。他又试着冲了一次，仍然是扔下几十具尸体后被逼退回，而且官兵乘势还夺了坊门，开始向他们突击过来。
见安元光骁勇，袁晁心知想要从西门突出绝无可能，他只能接连后退，又退回到自己住的宅院之中。这宅院乃是上蔡一豪强所建，院墙高大，还设有角楼，依托着这个，一时间倒是守住了。
但袁晁心中明白这只是暂时的事情，除非城外的大军发觉城中不对，纷纷入城来救，否则他只怕要折在这里了。
“该死，为何会如此！”他此时心中焦急，却怎么也想不到应对之策，当真如热锅上的蚂蚁一般。正不知如何是好，却听得有人大叫：“袁大兄，这是怎么了？”
回头望去，却见一脸醉意的方清迷迷糊糊地看着他。袁晁心中暗恨，若不是方清暗中鼓动一些鼠目寸光之辈，贪恋上蔡这边安稳，不愿意离开，哪里会落到这般地步？
“袁大兄？”还不明白发生了什么事情的方清又问道。
“叶畅杀来了，我们今日难逃一死！”袁晁悲凉地道。
“什么？”方清激零了一下，宿醉彻底醒来，他从一个贼人那夺来一把刀：“在哪，叶畅在哪？”
实在懒得理会他，袁晁心念一转，突然想到一事，他令人将门守好，自己带着亲信拎刀便来到跨院。
达奚珣与骆奉先正在这里探头探脑，见他来了，两人都是色变。
“袁公，袁公，外边……是官兵杀来了？”
“正是，这岂不是如了你们所愿？”袁晁阴声笑了笑，见二人真露出喜色，他勃然变色道：“只是你们莫高兴早了，休要忘了，你们已经投靠于我，落到官兵手中，下场只会比我更惨！”
达奚珣与骆奉先都是猛然一抖，两人对望了一眼。
若放在李隆基开元年间，或许他们还能活上一命，可自从进入天宝年间后，李隆基为人就越发刚愎多疑，他们这等背叛行径，肯定是难逃一死，甚至有可能是极为凄惨的死法。
除非他们能立功自赎，可是如今情形下，他们如何立功自赎？
念头转来转去，两人也想不到什么好的办法，眼见二人这模样，袁晁眼中杀机越来越甚，刀也渐渐举起。
“有办法了，有办法了！”骆奉先倒是急中生智，大叫起来：“如今官兵还不知达奚大尹投靠了袁公，可请达奚大尹向官兵下令！”
“我劈了你这个没卵的死太监！”达奚珣跳起来，扑过去便扼骆奉先的喉咙。
他是文官，还不如骆奉先力大，但暴起发难，骆奉先没有防备之下，被他卡住喉咙，舌头顿时伸了出来。骆奉先慌急之间狠狠抬膝，撞在了达奚珣胯下，达奚珣顿时手一软，骆奉先喘过气来，又将他掀倒在地。两人便在地上滚来滚去，一边撕打，一边叫骂。
这模样，倒让袁晁险些气乐了过来。
“两个狗官，早就该杀了省事！”袁晁喃喃说道，拎刀便真的上前。
就在这时，听得身后轰的一声响，却是门终于给撞开了。官兵不管三七二十一，先是一阵飞蝗般的弩矢，院子里的贼人给射倒一片，紧接着便有人叫道：“我降，我愿降，袁晁在跨院，我愿献了袁晁！”
“方清！”袁晁听出了声音，嘶的一声吼，回过头来，却看到院子里的贼人在方清的带领之下，纷纷弃刃跪倒，一个个争先恐后地投降，他还待组织身边的亲信反抗，就听得一声战马嘶吼，一匹马驮着个武将冲了进来。
“谁是袁晁？”那人厉声喝道。
“他是，他就是！”
袁晁就站在跨院门口处，众人手都向他指了过来，他被那将军眼睛一瞪，只觉心中一凛。
无论如何，先杀了这两个狗官……
袁晁自知绝无幸理，他一路杀伐，从江南打到了河南，挑动无数民众举事，杀的官兵吏员不计其数，真落到了朝廷手中，必然是千刀万剐。此时他处于最后的疯狂当中，自然顾不得什么后果，举刀要先杀达奚珣与骆奉先。
偏偏这二人方才扭打一团，滚来滚去滚到了他脚下，他又回头看那将领，没有注意到。这一举刀，原本扭打在一起的达奚珣与骆奉先突然间住手，两人不约而同扑到他身上，将他抱住了。
“我擒住了贼首袁晁！”达奚珣欢呼道。
“是我，是我，是我！”骆奉先一连串迭声连喊。
袁晁愣了愣，他虽然力大，但猝不及防之下被两个人抱住，整个人失去平衡，还是摔倒在地。待他挣脱爬起，再要夺刀杀人时，一根马槊已经顶在了他喉咙上。
“是我擒的贼首，我乃河南府尹达奚珣，是我立的首功！”达奚珣脸色阴晴不定，不停地说道。
他深知自己兵败失机已经是一错，未能舍身殉国又是二错，而屈身事贼则是比前两错都要严重的第三错。如今他也不想个人的荣华富贵了，唯一挂念的，只有活命。
“分明是我擒的，我乃监军大使骆奉先，是我擒的！”
听得他要争这功劳，骆奉先急了，他二人彼此怒目相视，先是争功，紧接着开始攻讦对方，将对方投贼的丑态都添油加醋地描述出来。
“绑起来！”那将领没有理会他们，向着官兵下令道。
自有官兵将袁晁缚起，骆奉先却神情一动，他觉得这声音似乎很耳熟，抬起头来向在马上的那员唐将看去，看了一眼，浑身一抖，满眼都是不可思议。
“吾……吾儿？”
那唐将正是安元光。但他的脸上，尽是痛苦与纠集，丝毫没有新获大功的喜悦，听见骆奉先唤自己，他长叹了一声，从马上下来。
无论接下来要面对的是什么，大唐天宝十四载冬，闹腾了小半年的贼乱，终于因为袁晁的就擒而稍稍安静了些。虽然还有一些小贼首带着贼人四处游荡，但是总体上看，席卷了三道的民乱，算是平歇了，大唐似乎又重新回到了太平之中。
捷报与叶畅告病的奏章同时送到了长安，呈到了李隆基的案头。
“叶畅雪夜袭上蔡，贼首袁晁已然活擒，其余大小贼首，自方清以下二百余人被擒，八万乱贼投降，其余大股贼人皆散，大贼首中，唯有陈庄尚在淮南道未曾擒住……”
这个奏折，让李隆基哈哈大笑起来：“念，念，再念！”
高力士也是眉开眼笑，将捷报又念了一遍，这都是念到第五遍了。不过，当他念完捷报，念到叶畅因为带病出征，如今病情较重时，李隆基仍然打断了他：“念捷报，这些不重要之事就不必念了！”
“圣人说的是……不过，圣人，既然贼人已平，叶畅病了，安禄山是不是应当遣回范阳？”
高力士的话让李隆基沉默了。
过了会儿，他才一笑：“叶畅为朕分忧，劳苦功高，他既然病了，朕得遣人去探望，让太医去为他诊断一番……他也真是，这么大的人了，怎么会感上风寒！”
高力士嘴角微微抽了一下，不知该说什么好。
太医只怕不是去为叶畅诊断，而是判断叶畅是真病还是装病的吧。
“听闻叶畅与李林甫之女离缘，身边没有人照顾，又长年在外奔波，偶感风寒，也是难免。”过了一会儿，高力士小心翼翼地说道。
他对李隆基的忠心是不庸置疑的，但是，李隆基如今有些事情的做法，让他看得也有些难受。方才这话，并非别人让他说的，可他还是冒着一定风险说了。
李隆基抬头看了他一眼，神情有些冷：“高将军，如今到年底了，不知今年叶畅的三大商会，给了高将军多少好处？”
高力士心里一凛，连忙跪了下去：“奴婢有罪，奴婢不该收受商会的红利，奴婢这就让人给退还过去！”
李隆基摆了摆手：“你也是，朕不过就是问问，你何必往心里去。朕是真心想问，今年这情形，看样子赋税想要收齐有些困难，朕原本想再建一处宫苑，供朕退养所用……这钱国库里怕是出不来，只能寻叶畅这财主化缘了。”
高力士跪在冰冷的台阶上，没有敢起来，又过了片刻，李隆基示意小太监将他扶起，然后摇了摇头。
高力士很明白李隆基的意思，他对叶畅的猜忌，并没有因为叶畅平定袁氏兄弟之乱而消失，相反，这种猜忌更甚了。
他心中有些奇怪，前些时日，自己还听得李隆基夸赞叶畅忠心，甚至颇为惋惜地说，李林甫虽是奸邪，却有好眼光，挑得这样一个好女婿。怎么才短短数天，李隆基对叶畅的感观就大变，成了如今的样子？
心中今头转了转，想到这几日杨家姐妹频繁出入宫禁，高力士顿时明白缘由。
如今他也老了，李隆基虽然念旧离不得他，但并不象过去那样，每日里几乎随时都要他侍侯着。有些时候，他不在宫中，不在李隆基身边，而这个时候，若是有人要对李隆基说些什么……
在心里叹息了一声，高力士终究是什么都没有说。
