杨玉环替李隆基正了正头上的冲天冠，又将身上龙袍弄妥贴来。两人站在一面巨大的镜子前，看着镜中的白发与红颜，不禁都是一笑。
“朕倒是想学叶畅，穿他那一身衣裳，既方便又英气。”李隆基唠叨道：“这厮也是，除了上朝之时穿穿官服，平日里多数是穿他那衣裳，带动得长安城里百姓，都有许多人穿之了。”
“是啊，长安城人称之为叶裳。”杨玉环巧笑倩兮：“圣人也可以穿啊，想来圣人穿了，比之叶畅不知英俊多少。”
“朕老了，穿那衣裳怎么会比得过叶畅？”李隆基这个时候有些伤感：“倒是爱妃，你如今和当初没有什么区别啊……”
“说这个做什么……不过圣人，今夜不邀叶畅来么？”
“召叶畅来，他就能将朕好端端的守岁搅掉，他的脾气，可不管这是不是守岁大事。”李隆基摇头道：“杨相等人，都不会欢喜他在场，不来也好，免得坏了大伙兴致。”
“臣妾觉得，这叶畅倒也是一个奇人，无论喜不喜欢他的人，却都少不得谈他。”
“你说的是，无论喜不喜欢他，却都不得不谈他……”
杨玉环这一句话，李隆基觉得真是妙语，可谓一语中的。他治下的大唐进入了最繁荣的盛世，而与此同时，叶畅也将自己的烙印印在了大唐的社会生活之中。从石炭炉、地井、火炕到玻璃镜、马灯、辙轨列车，再到话本评书、报纸、足球，几乎百姓生活相关的各个领域之内，叶畅都带动起了变化。有些变化甚至是悄然无声，却极大地改变了如今的大唐。
就是深居于宫的李隆基，也能够清晰地感觉到这种改变。
“大过年的，莫说那人，说咱们自己……”琢磨了一会儿之后，李隆基哑然失笑，叶畅就算改变了大唐又能如何，终究也只是他的一个大臣，自己一道旨意，他不就在家待罪么。
他们到了前殿，就见已经有不少人在那里等着了，仔细看去，李隆基微微皱了一下眉。
还有些人没有到啊。
太子李亨还没有到，二十九娘寿安公主还没有到……
“太子为何还未到？”李隆基问道。
“奴婢已经派人去问了。”高力士在旁答：“说是殿下偶有不适，稍晚才能来。”
“可遣太医去问诊了？”
“殿下那边说，并无大碍，只是偶感风寒罢了，饮一服药发发汗便好。”
听到这里，李隆基微微点头，目光在人群中转了转，看到站在自己位置上的永王李璘，笑着向他招招手：“璘儿，到朕身边来。”
李璘大步而来，比起李亨，他要年轻太多，正值壮年，故此龙行虎步，看上去英姿雄武。到得李隆基与杨玉环面前，他躬身行礼：“儿臣叩见父皇、娘娘，父皇、娘娘万安。”
“璘儿今日来得挺早，今日宴饮，便在娘娘之侧吧。”李隆基吩咐道。
这话说出之后，杨国忠眼前一亮，而在场的亲王、驸马们，则是神情各异。
一般而言，李隆基与杨玉环身边的位置，可不是那么好坐的，很长时间，在他们两侧一是玉真长公主，另一则是太子李亨。今日李璘所居之位，正是太子李亨的位置！
李隆基这是在放出信号！
看到众人各不相同的神情，李隆基微微一笑，让他们去猜去。
他对李亨确实是有些不满，但还没有到换太子的地步，他此次命令，更大程度上是试探。
朝堂之中，暗流涌动，他这个皇帝如何不知道！只不过他现在没有太多精力处置，所以才懒得去管罢了。随着他年老体衰，宗室、朝臣里不少人都开始亲近太子李亨，而太子李亨这几年也渐显活跃，这让他觉得，有必要敲打一下这些人了。
他可以容忍李亨，但不能容忍李亨在他死之前就向天下权柄伸手。
“父皇，娘娘！”
在众人彼此用眼神交换着对这次位置安排的看法时，寿安出现在大殿之上，她来得稍晚些，身上穿的衣裳也有些厚，因为头上首饰众多，所以走路之时，清脆的响声不绝于耳。
看到她行礼，李隆基笑道：“你就坐在你玉真姑姑身边！”
寿安坐在了玉真长公主身侧，她向这边望来，发觉原本是李亨的位置现在却坐着李璘，神情微微一怔。李璘此时还沉浸在激动之中，并没有注意到寿安神情中的阴郁，只是自顾着同李隆基说话。
“太子哥哥来了，当居何处？”见没有人提及此事，寿安皱眉向旁边的玉真问道。
玉真向她使了个眼色：“此事圣人自有主意，非你所问。”
寿安却摇了摇头：“今日是家宴，又非国事，家宴之上，有何问不得……父皇，太子哥哥来了该坐在何处？”
李隆基眉头微微一皱，这个女儿也是不省心的，他看了看寿安：“依你之见？”
“女儿愿为太子哥哥让位。”寿安道。
“那好，你就向边上去些吧……你倒是个对兄长恭敬的。”
寿安笑眯眯地道：“孔融七岁尚知让梨，女儿如何不知让座？”
这话说出来之后，李璘顿觉不安，起身道：“还是儿臣为太子殿下让座吧……”
在场诸人此时都有些发愣，这些年里，李璘与李亨关系日益恶化，夺嫡之事又起，而寿安在这些争执中一向是不选边站，无论是李亨还是李璘，都与寿安关系不是很睦。可今天在此刻，寿安却为李亨出头……莫非意味着寿安背后的叶畅，也做出了选择？
杨国忠看到这一幕，心里冷笑起来。
若是叶畅兵权在握，他明确选边的话，便是李隆基也要仔细思量一番。但现在叶畅已经被解职，居家闲人一个，只要自己腾出手来，就要将他彻底收拾掉，他选边站又有何能为？
而且叶畅聪明一世，此时却是糊涂透顶，以他同李亨此前的恩怨，就算是选了李亨那一边，李亨又岂会接受？
想到这里，杨国忠又有些好笑：何只李亨那边不会接受，李璘乃是他们杨家扶植与李亨争位的，因为杨家的缘故，肯定也不会真正接受叶畅。叶畅向来以谋略深远著称，可是在这皇储之位上，却是太短视了，将有可能的继承人个个都得罪透了。
与杨国忠一般心情的是安禄山，他同样嘴角边噙着冷笑。
他与寿安的关系就更恶，上回叶畅在车厢中动手打他，便是因为寿安的缘故。李亨……怎么会接受寿安和叶畅！
李璘的“谦让”没有被李隆基允许，李隆基仍然坚持他坐在杨玉环一侧，寿安便移到了更边上的位置，她才坐稳，就听得外边道：“太子殿下来了。”
李亨神情慎重地走了进来，同样对李隆基、杨玉环施礼，在发现自己的位置被李璘占据之后，他神情顿时变了。李璘一瞬间觉得，自己的这位兄长面目狰狞可怕，宛若恶魔一般。
这种感觉，让李璘心底最后的一丝愧疚也荡然无存。
本来李璘与李亨的关系甚为亲近，李璘母亲去世得早，他很长一段时间都是在李亨的东宫中由李亨夫妇抚养，同李亨的几个儿子一起长大。可是因为权力，因为那个金灿灿的天子宝座，如今算是彻底反目。
在太监引领之下，李亨坐到了玉真和寿安之间，神情冷肃，再也不看永王一眼。旁边的玉真叹了口气，却没有说什么，寿安也很奇怪，在李亨未来之时替李亨说话，李亨来之后，却也是没有与他交谈一句。
气氛之初是相当怪异的。
后来酒宴上来，气氛才热闹起来，梨园的优伶伎人上来献技，而酒宴上诸人也频频举杯劝饮，一切仿佛又恢复到歌舞升平一团和气。
长安城外，一队队人马无声无息地在大道上奔行，最初时他们是借助于尚未完全消失的暮光，在天色完全暗下来之后，他们就开始举起火把、灯笼。若是能居高临下，在高空中俯视，就可以看到，这样的人马，足足有数支，分别从几个方向，向着长安城迅速靠近。
长安城内，虽然除夕之夜并不宵禁，可是路上早就没有了行人，平时这个时候尚灯火通明的酒楼歌肆，如今也已经曲终人散。不过千家万户，却是都挂起了灯笼，门口燃起了火堆，火堆旁还准备好了爆竹，只等着新年来临。
也有大户人家，举族而饮，家中所养歌伎献艺，丝竹吟唱，远远传来，飘渺轻灵，让长安城宛若梦幻之中。
只在一些街巷的阴影里，有三三两两的身影闪动，他们默不作声，快步而行，奔向的方向有各处城门、各个宫殿，还有各个衙所。甚至连安东商会驻长安的总会周围，也隐隐约约出现了一些人。
他们避开更夫的视线，偶尔被巡视的兵丁差役看到，也能拿出腰牌、令箭，证明自己是在执行公务。很短的时间内，他们就散布在城内的各处要地，包括叶畅的府邸外，也来了好几批这样的人物。
叶畅躺在炕上，睡得正香。
李怀玉紧紧抓着手中的短槊，站在寒风中，死死盯着叶畅的宅邸。
转眼之间，也有近十年过去了，李怀玉已经是一个二十多岁的青年，在军中的打熬，让他身体健硕，浑身上下都是力气。而对叶畅的痛恨，也让他在这样寒冷的夜里，仍然觉得热血沸腾。
他又想起自己的表兄侯希逸，当初在辽东时，叶畅将侯希逸杀死，让他失去了依靠。好在安禄山赏识他，让他从军，打拼了这么多年，总算也升为一个裨将。若是他表兄不死，李怀玉深信自己此刻官职远不只裨将。
在这些年里，李怀玉可是不只一次想要报仇，但是仇人太过强大，叶畅身边的兵越来越多，官也越升越大，就连安禄山都奈何不了他，甚至被他当着皇帝的面痛殴！
原本李怀玉还以为，自己这一世没有指望再复仇了，却不曾想，安大夫竟然还有这样一个计划！
想到这里，李怀玉无声无息地狞笑起来。
叶宅当中，熟睡着的叶畅翻了个身，在栗援的催促下起身：“几时了？”
“刚到子时。”
“大伙都起来了？”叶畅又问道。
“都起来了。”
叶畅穿好衣裳，不紧不慢地走到了自家堂前，院子里的火堆还很旺，在火围旁边，二十余个少年危襟正座，每一个人厚厚的棉衣下，都罩着铁甲。
辽东使用水力锻锤而成的钢甲，虽然没有大唐著明的明光甲那么漂亮，但是轻巧结实，同样的份量厚度，防御力比起明光甲要超出一半。作为胸甲，恐怕是这个时代最为出色的。
“大伙辛苦了。”叶畅向众人道。
“原本就要守岁，算不得辛苦。”杨帆抢着回应。
“今夜若是无事就好……若是有事，就全部要拜托诸位了。”叶畅道。
“郎君哪里的话，咱们的性命都是郎君的，需要用时只管取去就是！”有人答道。
“我可不希望你们这么早就丢了性命，我花了那么多精力人力和钱财，让你们学了那么多东西，是盼着将来有一天你们能有大用。但是大伙都知道，即使是咱们辽东铁坊锻打出的钢刀，也唯有磨开锋之后才算锋利……你们就是学得一身本领，也需要在事情打中打磨之后才算真正成才。此次之事，便是磨砺你们的最好时机！”叶畅道。
“是！”众人齐声应道。
“蔡晨旻！”叶畅呼道。
“在！”
杨帆有些好奇地看向自己的这位同窗，天宝十一载时，他们两个，再加上一个现在不在场的岳曦，三人代表旅顺书院与国子监算学馆较量了一回。那次之后，三人就更奔东西，岳曦先给叶畅当了一年半的幕僚，现在则在修辙轨。杨帆入了军队，这几年也算是屡立战功，在辽东军中冲到了中层。唯有蔡晨旻，在那之后，就象消失了一般，直到近日，杨帆才见到他。
询问这几年他的经历，他也只是笑而不谈，但从他的气势来看，他应当是肩负了重任。
“你都准备好了么？”叶畅又问道。
“都准备好了，郎君请放心！”蔡晨旻略带骄傲地回答：“我与我之部属，全部准备好了！”
