话说老洪退休之前是一个市级业余象棋队的教练，去年无故大病，好不容易救活后，双手却落下病根，有时会不自觉地颤抖，就申请了提前退休，象棋队曾多次挽留，可老洪自尊心强，受不了外人异样的眼光。离开象棋队后，就连自己心爱的象棋也不怎么碰了。每天，老洪就是看着满屋子的奖状奖牌，垂头丧气，老伴让他别窝在房间里，多出去走走，心情也舒畅点。
一天傍晚，老洪终于被老伴说动，吃完饭去公园瞎逛。正值夏季，公园里有跳舞的、玩滑轮的、打羽毛球的，在一个长亭下，老洪看见很多人正在下象棋。由于习惯使然，老洪不自觉地在一旁看了起来。
“将……再将……”一个头发有点秃顶的老头说道，“哈哈，还不认输？”
对面矮个老头摸了摸下巴，说道：“哎，又输了，不玩了。”起身便要走。
“唉，再下两盘啊，我让你一个‘馬’还不行嘛？”秃顶老头说着又摆上棋子。
可矮个老头已起身离开。秃顶老头看了一眼在旁的老洪，说道：“你会下吗，来一盘？”
“不了，我只是看看，下的不好。”老洪摇摇头，微微笑着。
“这有什么关系，解闷呗，来！”说着请老洪坐下。
在修养这段时间内，老洪的手已经不怎么抖了，这么久没碰象棋，也是技痒，看这人这么热情邀请自己，也不好推托，就坐了下来。
不出十分钟，秃顶老头就成光杆司令了，老洪说不出的高兴，接着又来了这么十几局，老洪是局局都赢，秃顶老头那叫一个郁闷。最后一局完了后，秃顶老头对老洪说，今天不早了，明天约好这个时间再来。
从这天之后，老洪的棋瘾就算被勾起来了，天天这个时间来到公园，有时秃顶老头不在，就和别人下，久而久之，老洪成了公园里的名人，百战百胜，棋友都给他取了个雅号——棋圣。
有天傍晚，天气不怎么好，眼看马上要下暴雨了，老洪急冲冲来到长亭，可公园里三三两两，人并不多。老洪拿出自己的棋盘，把棋子按位置都放好，等着棋友前来。等着等着，老洪打起了瞌睡……
在梦中，老洪来到了一个庙。庙里很是昏暗，破旧的木窗透着几缕蓝白相间的月光，老洪站在庙的中央，前、左、右各供着一个高大的神像，看不出是哪路神仙，由于光线有限，能见度不是很好，但能闻得出这里很久没人味了。可当老洪走了没几步，就被一个东西绊了一下，低眼看去，是一个深黄色的蒲团，老洪摸了摸，挺干净的，不像是这个庙里应该存在的。
正当老洪想着怎么到这里的时候，庙里的前方供台上的蜡烛亮了起来，火光冲天，一下把周围的景物都照了个通透。老洪吓了一跳，前面的神像竟然是阎罗王。老洪想逃，可是庙门不知什么时候已经关上了，怎么都推不开。不一会儿，几个脚步声从阎罗王的神像后面传了出来，打头是四个头有犄角、贼眉鼠眼、长舌过胸、全身死白的小鬼，后面紧跟着一个头戴官帽、满脸青须、身穿红袍、凶神恶煞的判官。
老洪耳听目染，知道这是到阎王殿了，就问道：“我……我是不是死了？”
判官呵呵笑道：“你可以算死，也可以算不死。”
老洪不解，又问道：“这是什么意思？”
判官继续说道：“一年前你生了一场大病，本该你的阳寿已尽，但是小鬼抓错了人，让你多活了一年，子时一到，便要带你走。”
“啊，即便是抓错了，但这样无缘无故我还没来得及和家里人告别呢。”
“告别？阎王让你三更死，岂能留你到五更。你想的太好了吧。快点跟我们走吧！”
“既然时间还没到，我不能走。”老洪倔强着坐在了蒲团上。
判官没辙，不敢动手，几个人只能这样干等着。
老洪看着手上的手表，时间一分一秒过去，心里是越来越急，想着自己好不容易捡回条命，这么就没了，越想越不甘心，灵机一动，对判官说道：“反正时间还有，我们干坐着也挺无聊的，不如下盘象棋吧？”
判官看了看身后的四个小鬼，见小鬼有的打哈切，有的都打起了呼噜，被老洪这么一问，都很赞成。
于是，判官凭空变出一个黑色的大棋盘，上面的象棋都有一个成年人拳头那么大，又变出桌子凳子，开始和老洪对弈起来。
渐渐地，在场的人都把精神集中在棋盘上，老洪一连输了好几盘。判官赢得高兴，旁边的小鬼也跟着起哄，口气就大了起来：“怎么样，还来吗，就你这水平，来世都赢不了我。”
“下一盘，我铁定赢你。”
“好，如果你赢了，我就放你走。”
“说话算话？”
“一言为定。”
双方摆好棋子后，各自按套路走着棋，老洪见判官又是一副得意洋洋的样子，盘算着，故意让你赢了这么多盘，真以为我怕了你，等的就是这一盘。走着走着，双方焦灼万分，棋盘上的子越来越少，老洪这边剩下“帥”、两个“仕”、一个“馬”，而判官剩下“将”、一个“士”、一个“車”，突然，老洪乘判官思绪未定，一招“马擒单士”，困住独将，而判官的“車”又晚了一步，活活被老洪逼死。
“将，我赢了！”老洪开心地跳了起来，看得判官和四个小鬼一愣一愣，说道：“我能走了吗？”
判官没好气地站了起来，脸色比刚才又黑了一点，瞪大双眼看着老洪。
“你不是想反悔吧，说话要算数。”老洪也害怕起来，万一判官不认账，自己也无能为力。
判官快步走到老洪面前，抬起大脚踹了过去，只将他踹出庙门外。
老洪一阵酸痛。“诶呦！”老洪大叫一声，手捂着后背，睁眼一看，是老伴。
老伴见这么晚还不回去，就出来看看，没想到老洪在长亭里睡着了，还一边手舞足蹈，可怎么都叫不醒，于是捡了一根树枝在老洪背后狠狠打了一下。
如梦初醒的老洪，喘了一口大气，老伴问他，做什么梦了，他无奈苦笑，只说，差点就回不来了。
