老赵种了一辈子的田，年纪大了，也干不动了，老伴去世得早，儿女们为了孝敬他，特地在城里给他买了房子，可他们平时都忙，隔三差五来一趟，也解不了老赵的寂寞。楼里邻居间虽隔得近，但都不认识，也说不上话，在农村呆惯了，还真不适应，老感觉不得劲，就想着干点什么。儿女们就想方设法给他找个清闲的活，挑来挑去，老赵想到要承包一个池塘养王八，不为买卖，就为能消遣。但哪有只放本，不出利的好事，挑了半天，不是养殖量太大，就是承包费太贵，毕竟这只是一个兴趣，最后还是决定在老房子后面的农田里自己挖个小池塘。
为了能日夜固守，自己也从城里搬了出来，天气凉快的时候，老赵都会搬把躺椅在边上，烧个小菜，喝点小酒，想发发牢骚了，就逗逗王八，和它们说说话。这些王八也挺有灵性，弄出各种动作和声音做回应，就像自己的小孩一样。
一晃三年过去了，老赵的村子面临拆迁，听到这个消息后，他是一万个不愿意。这几年，他和王八朝夕相处，逐渐成了他的感情寄托，很舍不得，好不容易过了几年自己想要的生活，说走就走，心里实在放不下。但看着老邻居们一个个搬离，心里也很不好受。邻居们也都劝过老赵，可一想到自己的王八池，老赵倔脾气就上来了，渐渐地，也不出门了，成天守着池塘，不理不问。
最终，村子都搬空了，老赵成了有名的钉子户，有很多人来他家做工作，不管是村委会、拆迁办，还是自己的儿女们，思想工作就是做不通，被问得烦了，就找了个借口说自家的池塘里有宝贝，开出再好的条件也不答应。最后不管谁来敲门都不开，连儿女们的电话也不怎么接了。
有天晚上，老赵正在睡觉，隐隐约约听到池塘边有人声，一开门，见到四五个社会青年打扮的小子拿着捕鱼的竿子，正往池塘里捞着王八，边上已经被捞起了十几只王八，挣扎着四肢。这可怎好，老赵一个箭步冲到那几个人面前，呵斥着他们，说着想拽过手中的竿子。那几个人都是些无业的痞子，听说老赵池塘里有宝贝，就趁着夜半无人，想探个虚实，但被老赵发现。老赵哪是他们的对手，没两下就被打倒在地，鼻青脸肿，爬不起来，老赵虽然体力不如他们，但嘴上可不饶人，怒骂着。年轻人火气盛，怎么受得了这顿谩骂，争执之中，老赵被推入了池塘，几个人见池塘不深，也就没去在意，收拾下东西就离开了。
老赵拖着酸痛的身体，慢慢地向池边挪去，凭着一口气，把边上的王八一只只都放回了池塘中，这时，心里一阵剧痛，双手捂着心口，脸色刷白，全身不由自主向后倒去，扑腾了几下，没了响动。
三天后，老赵被发现死在了池塘里，尸体都被泡得虚肿，可让人难以理解的是，尸体并没有成躺着的状态，而是直直立着，刚看到时，还以为老赵还活着。
经过法医验身，发现老赵全身多处伤痕，像是死前被人打过，死因是心脏受到重击，诱发血压增高，血管爆裂。警方也把这个结果告诉了老赵的儿女们，听到这个消息后，更加深痛万分。因为案子还没有调查清楚，遗体暂时还不能交还给老赵的儿女，可丧事不能不办，就在老房子里摆上灵位，除了没有尸体，其他都和正式的丧礼一样。
因为习俗，大门是不能关的，为的是能让死者的灵魂能回家见亲人最后一面。那天刚好是头七，家里所有亲人都在，到了晚上十点多，池塘里陆陆续续爬出很多王八，像是一支队伍一样，一只只爬进了灵堂，所有人都吃了一惊，呆在原地，看着它们要干什么。只见为首的一只大王八用力撞着放灵位牌的桌子，眼看灵位牌就要掉下去了，老赵的儿子伸手拿起来，这时，大王八停了下来，伸着头向他叫了一声，他不知道是什么意思，又把灵位牌放了上去，大王八叫了一声，接着又开始撞桌子，三四次之后，他似乎明白了它的用意，把灵位牌放到它的壳上，也是神了，灵位牌竟然牢牢粘在了光滑的壳上，整个样子就像是赑屃驮碑。
紧接着，大王八回头出了门，一排王八浩浩荡荡紧随其后，所有人都在后面跟着。走着走着，来到了村中一个农房前停了下来，正对着门，一动不动，而房里隐约透着一点光亮。按道理来讲，这里已经没有人住了，可里面还有人影闪动。突然，门开了，是一个年轻人，他一见到大王八驮着个灵位牌，吓得六神无主，马上叫声有鬼，向后退去，一时间从里面蹦出好几个人，都被吓得手足无措，想要夺门而出，可门前都被几十只王八围住，无处下脚。
老赵的家人看到这一情况，也明白这些王八不会无缘无故这样做，一联想到老赵的死亡原因，意识到绝非巧合，眼前这些人有莫大的关系，于是一拥而上，把这几个人制服了，并报了警。警察来后，这些人说是看这个村子空无一人，想着偷点没有被人拿走的财物，刚在里面寻找没多久，就发生了刚才的事，还叫嚷着被老赵的家人无故打了一顿。警察当然不会这么轻易相信他们，把这几个人和老赵的家人一起带到了派出所。经过严密的审讯，这几个人终于全盘托出，交代了那天晚上在池塘边发生的事。
老赵的案子终于真相大白，家人也领回了他的遗体，可就在那晚之后，池塘里再也没有一只王八出现过，而老赵的灵位牌完完整整放在了原处。有人说，这是王八报恩，替他抓住了凶手，也许，老赵心里的宝贝就是这些王八吧。
