投降还是突围，这是个问题！
“哈哈！哈哈！”在大山子高耸的寨墙上，高仙芝将手里的酒一饮而尽，喜不自胜地纵情长笑，声震屋宇，“好个‘磐石校尉’！好个李天郎！好个通天的本事！”刚包扎完伤口的李天郎在旁边垂手静立，没有说话，虽然打胜了，但是又死了很多弟兄，尤其是罗老六父子双双战殁，深深的悲痛揪结着他的心，西凉团接连两次恶战，元气必然大伤。
“来人哪！赐酒！”产自高昌的葡萄酒甜香四溢，在清凉的晨霭中荡漾，精美的夜光杯边缘闪耀着朝阳的光辉。死去的人再看不到，也再没有机会喝这醇香的美酒了，李天郎双手接过酒杯，低头看看醇红的酒水，似乎看到的都是鲜血……
“李校尉可谓神兵天降，尽显我大唐英雄本色，我等由衷佩服！”说话的是文采飞扬的岑参，这位挥墨写下“上将拥旄西出征，平明吹笛大行军。四边伐鼓雪海涌，三军大呼阴山动”芸芸壮怀绝句的军中书记虽为文人，胆魄气概倒是不让武夫，他随高仙芝一上山就去察看了通天崖顶，在倒吸凉气之余，对李天郎的骇世之举极为折服，“连云堡如今已成我安西军囊中之物！可否让我敬你一杯！”
李天郎举杯道：“先敬为大唐尽忠成仁的忠勇将士！”言罢躬身冲周围众官团团一拜，仰头猛喝一口，随之将剩下的酒奋力洒向天际……
高仙芝端坐在卫兵给他放好的马扎上，饶有兴致地看着李天郎，眼光深不可测，站在一边的张达恭注意到了高大将军的表情，再次感到说不出的诡异。
“大将军，”满头大汗的袁德在寨门下遥遥行礼，“攻城战械已经备好，请大将军观战！”
“嘿，看来袁德是急不可待要露一手啊！”高仙芝微微一笑，扬手道，“好！就让吐蕃人见识一下我大唐利器的厉害！”张达恭等众将无不暗笑，袁德看来是要抢个风头啊！且看他吹嘘良久的震天雷又有何等威力吧。
见大将军瞩目，袁德精神抖擞，亲自检查即将抛射的震天雷，关键时刻，可掉不得链子！两台雄壮的重型投石机嘎嘎作响，这些威力强大的武器可以将重达九十斤的巨石抛射到四百五十步外，对轻一些的震天雷，一次可以抛射五个！“注意调整距离！”“点火！”“准备！”引信被火炬点燃了，哧哧地冒着烟，“放！”
“看！那是什么！小心！”正在拼命加固城防的吐蕃士兵们纷纷抬头观望，数十个黑糊糊的东西出现在朝阳的光轮中，那是从失陷的大山子方向飞来的，“小心！这是唐人的石炮！注意闪避！”有老兵大声提醒，“看它的落点！”
“砰砰砰！”有引信较短的震天雷在临近城头时先行爆炸，火油和铁砂在发呆的吐蕃人头上轰然炸开，当即有数人捂着鲜血淋淋的脑袋惨叫着翻倒在地。也有引信较长的震天雷滚落在城墙上，先后不一地炸开，还有一个甚至滚下城头，在城内爆炸。从未见识过这种怪异武器的吐蕃人魂飞魄散，城头上一片惊恐的嚎叫。
神情紧张的袁德根据爆炸的火光默默计算着各种引信的距离，豆大的汗珠从他额头上滑落下来。发射阵地上青烟缭绕，连匠兵们都被自己发射的新式武器震慑了。终于喜形于色的袁德对部属大喊：“将药线统统剪至三尺！”忙乱的匠兵们重新开始新一轮的攻击。
连云堡城头硝烟弥漫，流火四溅，连续的爆炸声此起彼伏，所有活动的东西都被震天雷吞没了。无论是在城下待命攻击的唐军士兵还是在城头观战的高仙芝等一干高官，甚至有些颓惫的李天郎，都被这威力强大的武器所震骇。“袁德袁使君倒确实所言不虚啊！传令！”田珍听得高仙芝喝令，赶紧上前拱手听命，“准备攻城！”
浓烟慢慢消散开来，玛降仲巴杰目瞪口呆地看着一地翻滚号叫的士卒，耳朵嗡嗡直响。穹波在他面前焦急地叫喊着什么，他一时什么也听不清，难道唐人将雷电大神请下界来了么？
“大人！赶紧下城躲避一下吧！”穹波召集卫士们用盾牌将玛降仲巴杰团团包裹，见木然的主帅没有反应，穹波一挥手，四个身强力壮的卫兵不由分说，七手八脚将玛降仲巴杰架起，飞快地往城下抬去。
“唐军上来了！唐军上来了！”城下传来唐军甲士沉重的脚步声，他们又开始进攻了！
朔风飞扬，硝烟散尽，城头残破的军旗。
看来是怕误伤自己人，大山子上的神秘武器停止了射击，慌乱的吐蕃人在城头四散奔逃。
“换投石！”大山子上的袁德声嘶力竭地叫喊，“快！换投石！调整射距，打城墙！”汗流浃背的匠兵们喊着号子，将块块重达九十斤的巨石装进投篮，同时增加绞车上的重物，这是对重式投石机动力之所在。
硕大的投石挟高山之势雷霆万钧地呼啸而下，重重地砸在城墙上，整段城垣都为之震颤，命中部位出现巨大的发射状裂痕，破碎的砖石滚滚而落，吐蕃人肝胆俱裂，进攻中的唐军战阵中则鼓号齐鸣，杀声震天。
眼见情势危急，穹波拔刀高呼：“吐蕃的勇士们，让我们和唐人决一死战！决一死战！我们是最勇猛善战的聂赤赞普的后代！不要让我们的祖先蒙受耻辱！”穹波的部属们齐声喝应，纷纷冲上垛口做好迎击准备。穹波则沿着城墙鼓舞士气，将奔逃的士兵推搡到垛口后面，好不容易稳住了阵脚。“叫后续队伍马上上来！”他拉住一个紧紧躲在墙后的传令兵，满脸惊恐的传令兵头盔都跑掉了，“快去！不然马上砍了你的头！”传令兵孬然点点头，刚站起身，就听见“嘣”的一声，穹波眼前一红，一团血雾炸开，待他擦眼再看时，传令兵无头的尸首在他面前直挺挺地倒下，是唐军的床弩！粗壮的重箭在打掉传令兵的脑袋后，余势未消，继续呼啸着落入城内。“我去！”一个身材矮小的吐蕃士兵弯腰绕过尸首，连滚带爬地向石梯跑去。“放箭！放箭！”有人高喊，“唐人……”
双方的强弓硬弩针锋相对。“大唐！大唐！”城下是唐军近乎痴狂的呐喊，密密麻麻的各种利箭和飞石洗劫着连云堡已经是遍体鳞伤的石墙，好些地方开始出现裂纹甚至坍塌，尽管有民夫和士卒拼死抢修，但危机即将爆发。大山子落入唐人之手不仅极大地鼓舞了连日低迷的士气，也使唐军能居高临下，肆意扫荡城头的守军，威猛的远程武器甚至可以打进城内，扰乱和迟滞后继部队对城头的增援，从大山子射来的弩箭和投石极其准确，经常压得吐蕃人抬不起头。
唐军的云梯已经搭上城墙，飞虎爪雨点般扔上垛口，惨烈的厮杀就在城头展开了！此时在城下，醒过神来的玛降仲巴杰指挥后备队登城支援，一批批勇悍的吐蕃武士就在他眼前冲上阵去，一个也没见回来。
“看来吐蕃人真的是拼命了。”李嗣业看着城头纷坠如雨的士卒，自言自语地说。一队唐军成功地占据了一段城墙，城下众军看着插上城头的唐军战旗欢声雷动。可好形势并没有持续太久，向这个立足点包围过来的吐蕃军不顾死伤狼藉，如唐古拉山上的暴风雪一样前赴后继，很快又将这队英勇的唐军敢死队淹没了……“弟兄们加把劲啊！吐蕃番狗就快垮啦！”
大山子上突然传来撤军的号令，李嗣业一愣，怎么回事？也许再过一会就拿下来了！步兵们撤下来了，但是床弩和大山子上的震天雷又大肆发起威来。
“大将军！吐蕃人已成瓮中之鳖，为免多伤我大唐劲卒，我们可以限令其献城投降！”李天郎实在不能忍受更多的战士死亡了，不管怎么说，大唐和吐蕃的勇士在此一战中都为自己赢得了极高的荣誉，也将战士的顽强、忠勇和英雄气概发挥得淋漓尽致。吐蕃人应该明白大势已去，再战斗下去，除了增加本来就已经累累的白骨外，没有了任何意义。“如果大将军恩准，我愿往连云堡一行！”
“嗤——”有人冷笑，“现我军胜券在握，连云堡也破城在即，吐蕃人根本就没有讨价还价的余地，对他们而言，投降也是死，战死也是死，会和你谈投降？”李天郎听得是军中重臣封常清，连忙躬身回道：“封使君明鉴，现吐蕃军四面楚歌，兵败在即，但所谓困兽犹斗，狗急跳墙，强攻虽可取胜，但损失也不可避免，与其如此，不如晓以利害，让吐蕃人气泄投降。”
“和这些不懂礼教的蛮人讲什么投降！”前锋席元庆粗声大气地叫道，“你看他们怎么对待我被俘士卒的，挖眼掏心，和畜生无异，要他们投降？可以，先他娘的杀光了再说！”
“我凤翅营死伤甚众，都是这些番狗所为，要降早降，此时要降，众将士血汗岂不白流？叫众军何以心服？李校尉妇人之仁也！”大将田珍脸红脖子粗，冲李天郎连翻着白眼。汉军众将领轰然应和，纷纷请战，一片血雨腥风的喊杀声。
高仙芝单手托腮，对争论不置可否，他轻松地把身体往背后的寨墙上一靠，慢慢欣赏众人的慷慨陈词。李天郎显然得罪了这些战功赫赫的老将，你以为你新近立了大功，所有人就会对你心服口服，你也太嫩了……为将之道也许还凑合，可说到为官之道嘛，小子你就差远了！不说别的，你一个小小校尉，能站在这里说话就已经够抬举你了，居然还要当猢狲顺杆爬，在这里指手画脚，小子，通天崖上没摔死你，当心在这跌死啊！
“我军接连苦战三日，也需喘息，使人劝降固可令吐蕃人稍事重整，但我军也可随之加固围城攻势，现时近正午，太阳高照，眩我兵士双目，即使进攻，时辰也可略推。因此李校尉之计也无不可，且兵法云：围城必阙……”疏勒守捉使赵崇的话还没说完，便被贺娄余润怪腔怪调的汉话打断：“三日血战，我军固然受损，但吐蕃人折损更甚，眼下我军占优，顷刻即可破城，还谈什么劝降？不如激励三军，一举拿下城垣，想杀就杀，想放就放，说什么鸟兵法！”“对！”“就是！”一干番将随声附和，汉将里频频点头者也大有人在。
“大将军！”看到大多数人支持自己，贺娄余润愈发神采飞扬，决计趁热打铁，立个大功，将那个乳臭未干的李天郎比下去，才打几仗啊就如此张狂，嘿！运气好而已！“末将请精兵五百，天黑前拿下连云堡！”
李天郎不仅意识到自己的势单力孤，也明白自己一时冲动，犯了下属最不该犯的错误，弄不好扣你一顶居功自傲的帽子，开罪众人不说，指不定死了都不知怎么回事。于是他不再说话，低头默默退下。
“李校尉爱兵如子，怪不得属下健儿作战非凡，”看了半天戏的高仙芝终于发言了，“嘿嘿，眼光独到，思维周全，兵法也有一套，前途无量啊！”李天郎听得这番夸奖，脊梁骨顿时发凉，高仙芝什么意思？感受到周围众人逼视的目光，李天郎隐隐觉得不妙，只得讷讷道：“大将军过奖，卑职孟浪了。”
“嘿！”一丝诡异从高仙芝脸上划过，他没等李天郎表现自己的惶恐，“我大唐王师奉天子诏讨伐吐蕃，可算以威仪毙其不义。好，君子以仁为先，传令！暂停进攻！”众将皆行礼“遵命”，但神色无不愤愤。
“刘单，拟劝降书！岑参、赵崇你俩进城和吐蕃人面议！”高仙芝的决定没有人敢提出异议，他森然环顾左右，停顿须臾，突然又和颜悦色，温言对额头沁汗的李天郎说：“李校尉征战劳累，且受伤在身，先下去休息吧！你的功劳，本将军战后自然厚赏！”
“谢大将军！”李天郎真的觉得筋疲力尽，他赶紧谢过，头也不回地匆匆走下寨墙。
高仙芝嘴角带笑，盯着李天郎几乎踉跄的身影，“你们几个附耳过来，本将军有密令！”他冲席元庆、贺娄余润等主战将领招招手，“你们这帮拳头痒的狗崽子听好了……”
“大人，断不可投降！”穹波一时忘了礼节，没有行礼便冲到玛降仲巴杰桌前，几乎碰翻了桌上的茶壶，“大山子失陷后，我军士气低落，全靠保全主城这个最后的信念来支撑作战，如果开门纳降，军心顷刻间就会崩溃！就会兵败如山倒啊！”
酥油茶腾腾的热气熏迷了玛降仲巴杰的眼睛，他没有直接回答穹波，只是呆呆地凝视着白银茶杯，手指神经质地弹着杯边。所有的将领面面相觑，不知道说什么好。大帐外，常在玛降仲巴杰左右占卜吉凶的“敦那敦”（苯教巫师）点起了桑烟，献祭的十只羊、五匹马已经宰杀，围观的军士们神情凝重地注视着道场。桑烟，浓浓的桑烟，飘逸着，在阳光下慢慢变成了蓝色的雾，越升越高，萦绕在连云堡上空。
“圣洁的桑烟啊，请您去污秽、除病痛、祛鬼邪，净化一切吧，请传告伟大的龙神、宁神、地神，让他们保佑我们的连云堡吧。”玛降仲巴杰嘴里喃喃低语，八千吐蕃精锐，连伤带亡，折损近半，而唐军不仅攻势不减，还奇迹般地攻克了从未陷落过的大山子！那又是火又是烟，发出巨响的武器摧毁了很多坚固的城防，撂倒了无数勇士，吐蕃人惊惧地称之为“天神之槌”。已经有人私下里在谣传唐人从天界借来了天兵，借来了雷电，要将连云堡化为灰烬，不然插翅难登的大山子怎么会……兵无斗志，内隙已生，两千小勃律士兵惶惶不可终日，责怪吐蕃人引来唐军，招来灾难，力主议和。而增援的大军尚远在雪山另一边，即使不分昼夜驰援也要十天以后才能勉强到达小勃律都城，那里离连云堡至少还有二十天的险峻山路……想都别想！降，不光一世英名付之流水，无颜再回吐蕃，还使得花费数年经营的小勃律形势完全崩溃，坏了赞普西进大计；战，迟早死路一条，关键是，连最勇敢的战士都失去了战斗的勇气，这样的状况，肯定会一触即溃，唐人破城后将会是血腥的报复，玛降仲巴杰并不怕死，但当初夸口连云堡会像喜马拉雅山峰一样岿然不动，如今却只抵抗了三天，如果死后仍旧会被人冠以败军之将耻笑，那死又有什么意义。
“敦那敦”摇着法铃，铿铿锵锵敲着双面鼓，狂叫着，“哈——扑——”地吹着、跳着，嘴角喷着泡沫，将一把一把的青稞打向玛降仲巴杰的篷帐，而后扔了鼓、铃，拿起法器——一把螺旋形的宝剑，击着胸铠，狂舞着，念着咒语。
高仙芝的劝降书语气还算客气，但字里行间无不透露出不容商量的专横，明日日出之时，唐军要兵不血刃地入城！
“灾难哪！灾难哪！”“敦那敦”惊惶地叫喊起来，“灾难哪，灾难哪！邪神降临，凡人远避！凡人远避！”
“我们还有多少可以战斗的人马？”玛降仲巴杰将劝降书往桌边一扔，振作精神问道，“我们要出城决一死战！”
“大将军，我们还有一千五百人马具备的骑兵和至少四千可以战斗的步卒！”回话的是骁将麴（qǔ）·赤德格赞，他一直是玛降仲巴杰的左膀右臂。
“好！赤德格赞！你将人马分为三队，备齐兵器战甲，准备出战！”玛降仲巴杰视死如归的表情使将领们倍感悲壮，个个准备慷慨赴死。“请不能行走的伤者自裁！愿他们的灵魂在天国安息！”
“将军！我愿做前锋！”热血沸腾的穹波攥紧了佩刀，“我还有本部四百精骑……”
“不！年轻的勇士！”玛降仲巴杰拍拍他的肩膀，今天王子的表现堪称英勇，残酷的战争使年轻人迅速成熟起来，不愧是聂赤赞普的子孙！“作为小勃律的驸马，吐蕃的王子，你有更重要的事！赤德格赞！你率领前队，我在中军，王子垫后！现各自回军整队，吃饭喝酒，养足精神，太阳落山前在此集中领我将令，准备突围！”
“拉索！”众将行礼告退。
穹波随众人走出大帐，玛降仲巴杰的一个家奴牵来他的战马，低声对他说：“殿下，将军请你留步！”
