我有些愣住，随即却有些不是滋味的感动，眼前的碧珠在我看来有些让人怜惜，却是些不是滋味的怜惜。她的确是并不喜欢做菜的，但是她知道“亲手烹饪”这件事情能讨得某人的好，看起来这道糖醋排骨也不一定是某人喜爱的，只不过碧珠知道这道菜能完全地体现出她的勤奋、贤淑和聪慧，而这些则一定是某人喜爱的。碧珠的心思细细密密的，让人感动却又让人多少觉得有些被设计了的不舒服。
定时器响了，碧珠奔过去看她的排骨。排骨还有小半锅的汤汁，不过由于加入的糖多，已经有些黏稠了，碧珠又放了少少一些盐和醋，醋倒入沸腾的锅中，味道只是忽的一扑便渐渐消散了，只是在汤中留下了一点点看不大出来的褐色。
碧珠已经开始用铲子在翻动排骨了，我忍不住提醒道：“不用那么早，要不然你会很累的。”碧珠只是向我笑笑，翻动的频率降低了一些，却并没有停止，我只得由她去，不再多话。
水分渐渐蒸发，锅里的汤汁渐渐翻动起了大泡，是糖汁在沸腾了，碧珠调大了火力，糖醋排骨的制作高潮终于来临。
翻炒，尽可能地快速，让排骨块均匀地将周身裹满糖浆。火苗舔着薄薄的铁锅底，糖浆呻吟着，渐渐散发出焦香。在糖汁看似要完全收掉的时候，才是关键中的关键，手是绝对不能停下的，尽管胳膊总会是酸痛的，也要不停地翻炒，直到达到顶峰，然后却要果断地把锅离火，尽可能快地把排骨盛到容器中，焦糖的美味便在于那种增之一分则多减之一分则少的火候，过或不及都出不来好味道。
我尝了碧珠的糖醋排骨，如果不是碧珠做的，我一定会说“太刻意了”，这味道华丽得有些旖旎，隆重得有些过分，有些承受不起。但是它的作者是碧珠，它的存在是为了达到碧珠的目的，我便不再说什么，而这一道菜，也许却是恰恰好。
碧珠也尝过了，先是笑，之后又摇头，看着我说：“还可以再好些，对吗？”
我也笑，不置可否。其实“刻意”又怎会有尽头，碧珠是不会轻易满意的。
精心的挑选、细致的焯水、痛苦的煎炸、翻炒到手酸冒汗如同修行一般的焦糖裹身。这本就是一道处心积虑的“糖醋排骨”，那么“刻意”不过是它最基本的特征，何罪之有？
……
大学二年级的暑假，曼丽回国探亲，走的时候很诚心地邀请碧珠同去。碧珠心里纵使再想却还是要拒绝的。曼丽走后，碧珠的心里却充满了希望，曼丽该如何和孙万国讲述她这个好朋友，而孙万国又是否会对掌上明珠的好友产生哪怕只有一点点的好感，如果有，哪怕真的只是一点点，便也是足够了。碧珠知道自己不能心急，更不能贪心，一切都要慢慢来才好。
暑假结束，曼丽比其他学生至少推迟了一个星期才返校，回来的时候整个人便显得怪怪的，碧珠总是能感受到她欲言又止的表情，而随后这种欲言又止又转变为了躲闪的态度，让碧珠心里也很忐忑，难道孙万国已经觉察出了什么？碧珠心想：即便是孙万国已经知晓事情的真相，至少他也不应该是拒绝自己的态度。虽然她不认为孙万国会因为菡碧的原因记恨到自己的头上，因为她毕竟是他的女儿，而且是亲生的。
可惜一切都不能说破，只有小心翼翼地试探。曼丽在公寓逗留的时间不多，试探的机会也不可能很多。
直到有一天，曼丽的生日来了，碧珠发现曼丽竟然在十二点以前就回到了家，尽管是满身酒气、酩酊大醉的。碧珠安顿好曼丽，筋疲力尽地睡着了，谁知半夜时分，却再次被曼丽房间的哭声惊醒。披衣下床，推开曼丽的房门，屋里的景象几乎让她骇了一跳。曼丽的衣柜敞开着，各种各样昂贵的衣服多半已经被剪刀扯了个稀烂，宽敞的房间里秩序大乱，四处都是被丢得乱七八糟的昂贵的玩具、饰品，曼丽坐在床后的角落里大哭着，她还穿着漂亮的晚礼服没有脱掉，她的头发乱七八糟地堆在肩头。高级的化妆品的确禁得住考验，在曼丽如此的痛苦之下依然没有令她的妆容糊成一片，但残存的精心描画在曼丽悲伤的表情之下却显得更加突兀，更显得凄凉。
碧珠忙走过去，把曼丽抱进怀里，这样的姿势并不陌生，在小时候，每当曼丽在菡碧的训斥后哭啼的时候，碧珠都是这样抱住曼丽的，碧珠感到曼丽在她的怀中下意识地一震，随后便放松了，依偎在她怀里，像个委屈的孩子。
在哭声中断断续续地听曼丽讲述，碧珠渐渐明白了曼丽难过的原因。孙万国早已在几年前迎娶了另一大财团的千金，女方的家族地位甚至要比孙万国高出许多，这一次的联姻对孙万国来说是高攀，更是无尽的机会，他一直是醉心于扩大自己的王国的。菡碧早已是过去时了，曼殊又早已是隐形的了，孙万国创立新家庭的道路上不过还横亘着一个曼丽，那便是最简单的问题。送曼丽出国，给她花不完的零花钱，将来不过再是一笔钱的嫁妆一切就能够了结，她已经长大了，做了这些已经是仁至义尽。孙万国的新妻子对这一切都不置可否，豪门千金的见识和心思本就不会在意这一点小事，而既然有人可以自觉自愿地锦上添花，便更可以不露声色地接受，波澜不惊的优雅是美德。
曼丽就这样被解决了，她和孙万国之间的联系不过变成了小小的一张附属卡，孙万国付她的账单从不会手软，求的便是曼丽远远地守在任何一个地方，离他的家远远的。所以曼丽此次暑假回去的探亲活动，孙万国是并不欢迎的。好在他的妻子依然维持了大家闺秀的胸怀，至少接待了曼丽，但曼丽是明白的，她和当年的菡碧对自己的心思其实大致是相同的，不同的只是态度而已。
曼丽所想的不过是融入这个家庭，到最后却依然发现自己并没有实现这个愿望，失望让曼丽崩溃了，她告诉碧珠，其实成人礼上的礼服也不过是她自己为自己准备的，只不过刷着孙万国的卡，她便和自己说是一个父亲为女儿精心准备的，她不知道的是，这一个谎言所温暖的，却不仅仅是她一个人的心灵。
曼丽抓着碧珠的肩膀，几乎是歇斯底里地哭叫：“碧珠！你知道吗？我的爸爸需要他新的人生，那里面没有我！我是多余的！过去的一切对他来说都是多余的！”
碧珠在那天夜里陪曼丽坐到天亮，直到曼丽筋疲力尽终于沉沉睡去，满是泪珠的脸在清晨微弱的光线中更令人心疼。碧珠一点力气也没有了，无法把曼丽再弄回床上，只好在曼丽身后垫了厚厚的靠垫，又拿了厚毯子轻轻替曼丽盖好。
碧珠把依然亮着的台灯关好，走出了曼丽的房间，走到门口时不知踏中了什么东西，在地板上闷闷的扑嗤一声响，碧珠低头去看，原来是一颗心形的水晶项链坠，薄薄的水晶破了一地，流出了装饰满彩色碎纸屑的液体。碧珠记得这链坠，是一家奢侈品公司当年推出的儿童饰品，当年它是曼殊的，是孙万国送的生日礼物，在跟着菡碧逃离孙家的时候，曼殊忘了把它带走。
碧珠想：其实她和曼丽又有什么不同呢？现在她们已经成为了同样不属于一个完整家庭的孩子，孙万国放弃了曼丽，那又为什么会记挂着自己呢？毕竟自己和曼丽相比是还不如她忠诚的。成长这一路，难道她所面对的嫌弃还不够多吗？难道她还要拖着这伤痕累累的心再去找孙万国，然后再伤心一次么？她真的对孙万国没有把握，也对自己没有把握，即使也会有成功的可能，但是与失败所要经历的痛苦比起来，也许可能的成功丝毫没有诱惑力。碧珠终于明白，有时候放弃虽然无奈，起码却是安全的。
碧珠走出了曼丽的房间，轻轻嘘了一口气，睡意全无，她很想赶快离开这幢房子到树林里去走走，这里的空气让她就快要窒息了……
大学上到三年级的时候，在公寓几乎很难看到曼丽的身影，而在课堂上其实也很难看到。像曼丽这样的学生，其实哪里是来学习的，所谓的留学不过是给自己的人生加上一些正面的砝码，同时也给年轻的生活更增加一些多姿多彩的元素。曼丽似乎一点也没有受到家庭的影响，她所有的脆弱也不过只存在了那一晚便无影无踪了，她依然还是那个曼丽，学校的风云人物。
碧珠发现自己爱上了古典文学课的教授，他是一位风度翩翩的先生，他有妻子，也有两个可爱的孩子。尽管如此，碧珠还是接受了上次的教训，勇敢地对教授表白了，碧珠没有想过要些什么，仅仅是想让他知道自己的爱便足够了。
古典文学教授倾听了碧珠的爱慕，笑得像一位慈祥而睿智的长者，他彬彬有礼地谢过了碧珠的深情，然后用这世界上几乎是最美好的语言拒绝了碧珠的心意。但碧珠却还是幸福的，一方面，她的目的达到了；另一方面，她更加敬重他，也更加痴迷于他，傻傻的。
那是一个阳光很好的上午，碧珠准备步行到附近的超市买东西，超市开车需要十五分钟，步行却是一段相当远的距离。碧珠换好了运动鞋和轻便的衣服，在阳光下在树林里漫步，是多么惬意的一件事情。
碧珠轻快地走着，身体微微出了些汗，闻着树木散发出的独特香味，碧珠相信了书上说的，树木的味道是可以让人感到精神愉悦的，一切的烦恼都好像没有了，碧珠觉得无比的轻松。
前方是一小段隐匿的路段，如果是开车的人们，都会选择走左侧上行的大路，而现在正在走路的碧珠则选择去走右侧下行绕一绕小路，那里总会有大大的松鼠出现，有时候还会奔跑过一只鹿，层层叠叠的叶子更是让人心旷神怡。碧珠忽然发现树林深处停着一辆熟悉的汽车，老款的奔驰，中规中矩的外形，碧珠曾觉得这辆车似乎和这个人的外形是那么地相得益彰，再看了看车牌，果然是教授的。碧珠不禁停下脚步，这里并不是人们开车习惯性会选择的路，教授来这里干什么？她迟疑了一下，不自觉向着车子走过去。
其实在离车子还有一长段距离的时候，碧珠似乎变得有所察觉了，那辆车在震动，那种震动的频率和幅度带着情欲的味道，碧珠想走开，却更想留下来，她想要看清楚，即使是她最不愿意相信的一种情况。
碧珠轻轻闪到一棵树后，掏出手机打开了摄像头，为什么这么做她并不是很清楚，这几乎是下意识的，谈不上任何的动机。
车子还在震着，越来越激烈，随即陷入了平静。碧珠把镜头渐渐地推向前去，对准了一侧的车门。那门终于忽地一下被打开了，迈下一双穿着高跟鞋的脚，延伸上去是一对极其性感的长腿，末端隐藏在超短的裙子下方。
一个金发碧眼的美女，长着一双善于挑逗的眼睛。碧珠认识她，她是曼丽的朋友，也是学校里大名鼎鼎的Jessica。碧珠记得曼丽说过，Jessica能搞定所有她想搞定的男人。但碧珠此刻没空想这些，她把镜头对准了另一侧的车门，又有一双脚探了出来，脚的主人也很快出现了，几乎是没有悬念的，当然是那个教授。但碧珠还是忍不住轻轻地抖了一下，因为她的心脏被狠狠地捣了一捣。
教授依然是那样优雅和从容，甚至轻松地舒展了一下手脚，然后取出外套套在了身上，金发美女正对着镜子补妆，教授走过去搂住她的腰，一只手还意犹未尽地在她的身体上流连，碧珠盯着屏幕下方不停闪烁着的标示录像红点，一下一下，竟然比自己的心跳更加地欢快。
屏幕上的教授和美女终于吻别了，美女像只灵巧的鹿，不一会儿便从树林转了出去，若无其事地跑到了大路上；而教授也重新发动了汽车，一本正经地整理成无懈可击的状态回归了阳光之下的世界，汽车后方卷起一些叶子，为碧珠拍摄的短片做了结束……
很多天之后，碧珠难得地在家里见到了曼丽，她也想到曼丽今天是会回来的，学校发生了这样轰动的事情，曼丽也许也是兴奋的。在晚饭桌前，碧珠和曼丽激烈地讨论着今早所有的学生和老师乃至校方人员都收到的那个邮件，邮件里的那个视频是那样的清晰那样的详细，让人无从辩驳。碧珠和曼丽热情地讨论着到底是谁如此干净利索地上传了这样一个视频，究竟是情敌、宿敌，或是有偷窥欲的好事者？其实也有可能都不是，只是无心的拍无心的传，什么目的都没有。
谈论够了，曼丽却忽然说道：“碧珠你知道么，其实这也一点都不意外的。包括那个教授的夫人，这次都不会很激动。”
碧珠有些不可想象，曼丽满意地看着碧珠难以置信的表情，得意洋洋地说：“恐怕也只有你这样的好孩子不知道了。那教授是个老牌的花花公子，这是众人皆知的秘密，不过他对口味有特殊的偏好，专门喜欢金发碧眼的美女。我那些金发朋友们几乎都跟他有过了，其实他很讨人喜欢的，又懂情调。”
碧珠猛地站起身，叮叮当当地开始收拾起满桌的盘子，当恨与委屈被报复的快感拯救时，其实人才会变得解脱，所希望的不过是对方堕入万劫不复。而当得知一切对对方来说不过是轻描淡写之后，没人能够承受那种令人尴尬的被抛弃甚至被愚弄感。
碧珠抱了满手的餐具冲进厨房，把它们一股脑全丢入碗池，之后又冲了出来，对着曼丽生硬地问道：“那你呢？你有没有？有没有和他有过那种关系？”
曼丽愣住了，随即脸上的表情变得很复杂，有些错愕，有些气恼，也有些嘲笑：“碧珠，你怎么了？我不是说过么，他只喜欢金发美女的。”
曼丽说完便上楼去了，吃过饭的餐桌很凌乱，但碧珠也不想动手收拾了，一场闹剧也可以是一场盛宴，但曲终人散之后则会更显得荒唐，碧珠终究还是没有想明白，自己亲手导演的这一场好戏落幕之后，她想要从中得到的究竟是什么？
……
曼丽来了，给我送登载我店里采访的那期杂志，她带着一个很帅气的小伙子，高大英俊、彬彬有礼，举手投足都显得与众不同，我不禁赞叹曼丽的好眼光，他和曼丽站在一起，那画面真是让人赏心悦目。
我不禁带了笑和他们寒暄，帅哥说道：“你好，我叫彭一，常听曼丽夸奖你，但是见面之后我觉得，她说的不如你本人十分之一好。”
没人能抵御当面的夸奖，我笑着道谢，眼光不经意地看向曼丽，她也正在看我，我们目光一碰，唇边浅笑，用女性好友间特有的方式完成了沟通：我称赞曼丽的男友很棒，曼丽说谢谢我的夸奖。
我们聊了很久，曼丽的态度有些奇怪，作为女人，我能感觉出她真的是爱上了彭一，而且爱得很真诚，换句话说，曼丽对彭一是认真的。但是我同样发现，曼丽却一定要卖力地表演着一种漫不经心的态度，对待彭一的炽热却若即若离着，我能感到彭一的煎熬。在这一对情侣中间，似乎始终有寒气森森的猜疑和试探在游走，我是旁观在一边的明眼人，心里也不禁是有些纳闷的。
他们告辞之后，我忍不住发了短信给曼丽，想了很久如何措辞，后来觉得不如直截了当，于是只发了四个字过去：“好好把握。”
曼丽很快给了我回复，依然只有四个字：“欲擒故纵。”
