老客户的丢失，新客户的获取，客户丢失又重新联系，这就是生意中的竞争。若只有失去而没有获取，爸爸怎么能带着我一年又一年把生意做下去呢？保住老客户，套上新客户，一场场争斗，爸爸得像别人一样使心眼、耍手腕，非下苦功夫不可!这何尝不是又一场没有硝烟的战斗？因厂里的两家客户失去了，我常常发出感叹：“可惜，太可惜了！”
“可惜，可惜——可惜什么？”爸爸听多了那句话，恼怒起来，气冲冲地说，“鱼老板那么多，怕没生意呀？”
嘴巴这么说，但人分明显得懊丧、郁闷。话里带着火气，看起来是冲着我来，其实是冲他自己。他沉积心底里的惋惜之情，比我感受到的还要浓重！
生意竞争一厉害，欠账就多起来。好客户的丢失，新上手的客户大多是些信誉差的家伙，使得我们被欠下的钱越来越多，能收拢到手头的钱越来越少……资金周转困难，我们生意做得力不从心，困苦不堪。头天收货本钱不够，东借西借，勉勉强强凑足一车货送到海边去给人家，第二天收拢到手的货款又很有限，收满一车货的本钱又差下一大截，又要想办法先去借钱……借钱，是一件多么令人苦恼的事——没借过钱的人不会体会到，有借过钱的人就深感其痛；偶尔借一两下钱没那么难，老是要向别人借钱就太不容易了！钱钱钱，我们天天为钱烦恼，吃不香饭，睡不稳觉，连收货送货来回的路上，也必须不停地想着钱——如何把钱搞到手，如何把下一天的货收足……
我们先想到三叔，向他借钱。他是我们小学校的出纳员，每一学期收上的七八万学杂费，都存在他手中——他成了我们眼中的“财神”，钱虽不是自己的，但全抓在手里呀——既然抓在手里，还不跟是自己的一个样，自己想怎么用就怎么用？只要三叔肯帮忙，暗地里伸出援手，拉我们一把，挪出一点借我们，谁知道？真急的时候，我们及时补上，会出什么问题？
“叔，收货不够本钱，借一万块。”
“哪有那么多？”第一次借钱，三叔面露难色，犹豫了一下说，“五千吧！”
我知道，他是个老实人，胆子小，谨小慎微，哪肯一下子借出那么多？
“五千也行。”
三叔二话不说，一下子点出五千块钱递给我，干脆利落……不过两天，钱一下又紧起来，想收到货非再借钱不可！这下，我到三叔面前心慌，话都说得不连贯：“叔，再……借……一些……钱，本钱又不够。”
他皱了皱眉头，眼睛里带着火气，不情愿地说：“多少？”
“要是能够，再借五千。”
他又点了五千块钱递给我，少了上次的干脆利落。
“我的工资让你扣，抵那些钱！”
“工资不够两百，要扣到什么时候？”
第二次钱到手，稍稍缓过一口气。但这样稍稍轻松的感觉很快就过去，仅仅几天重又陷入窘迫的境地——收货的钱又不够，非去借不可！我的内心争斗好长一段时间，鼓足勇气，才敢再一次挪到三叔面前借钱——脸阵阵发热，心起起落落，话到嘴边又咽下，咽下的话又很快把它提到嘴边……还没等我把话说出，三叔大声嚷道：“老是借钱！借，借，借，我有金山银山啊，借不完？领那么一点钱，要养一家人，哪有那么多钱借你？”
他双眉紧蹙，眼露不满，嘴巴往上撅起，又生气又激动，话语粗暴严厉！我如遭雷击一般，心猛然一震，浑身颤抖了一下。
“‘拉鸡屎有，下蛋没有’！”他继续发泄道，“你不能老来找我，要找别人借一些！”
我心又猛然震了一下，刚一放松，又缩紧，不知如何是好，呆呆地站住了。三叔递给我一些钱，口气缓下来说：“再给两千，以后没有了。你回去要问问爸，生意到底怎么做。人家做生意十天八天就会生出许多钱，你们天天下本钱，有出没入——这样的生意稳当吗？不会连本钱都给吃了去吧？”
“生意多人做，爸真不容易。”我接过钱说，“我问过爸，他说：‘人在这里，早不见晚见，钱会被吃去呀？欠一些日子会，被吃了不会！————到底收得回来收不回来，我说不清，但他那么辛苦，我总该帮忙。”
“反正，三叔不放心！”
面对着的是无底洞，再多的钱投进去，也不见得能听到一个小响儿，我们确实不能老盯着三叔手里抓着的那些钱，把他连累了。三叔自己也小心提防着，绝不因为我们让自己走到犯错误的地步。
我们想到“高利贷”。村里有谁在放“高利贷”呢？我一下子想起我们村给人建房子的一个包工头——他高个，骨骼粗壮，长胳膊长腿，清瘦结实；头发灰白，沾满尘土，凌乱枯涩；一张脸棱角分明，大眼，直鼻，阔嘴——上颌偏左的地方缺了两个牙齿，咧嘴一笑，露出一个小黑洞。我一到他家，他感到突然，瞪着狐疑的眼睛，张嘴问道：“后生子，什么事？”
我迟迟疑疑，吞吞吐吐说：“我想……借一些……钱……利息别人怎么算我就怎么算……”
“做生意借钱天经地义，用得着这么畏畏缩缩吗？亏你还是男子汉呢！”他说，“要多少？”
我眼前一亮，有了希望：“借一万吧！”
他沉默了一阵子，一字一句地说：“现在身上没有。明天你再来，到底有没有钱借你，到时候才能告诉你。”
突然，明亮的光芒一下暗下来，灯火几乎熄灭，只留一点微红，在远远的地方晃动——那点火星半死不活，若隐若现，不住地召唤着我。
第二天，我怀着忐忑不安的心情去找他，刚一碰面他就说：“后生子，问了几个人都说没有钱————钱收不上来，没好借你。去问问别人。“
眼前摇曳的火星猛然一亮，完全熄灭了。
“没有就没有。谢谢。”
话音一落我黯然离去。
我又想到另外一个人。他叫郭章，五十多岁，圆头宽额，小眼睛，狭长脸，尖下巴。头顶盘绕几绺长头发，又黄又细，像浸过油一般，常年油腻。嘴角、下巴，垂着几条弯弯曲曲的黄胡须，弯弯曲曲，脏兮兮的。上身常穿一件黑衬衫，下身常穿一条黑裤子，都已洗得发白，磨得光滑。衬衫的左下角，挂下一截已散出条条纱线的布皮带；袖口挽到臂肘，裤腿卷到小腿肚——这已成为习惯，因为只有这样他才会感到凉快舒服。全身皮肤都被太阳晒烤成酱紫色，反射出丝丝亮光。一双手伸出来，就像铁筢子一样坚硬；一双小腿和山羊腿一样圆实坚挺，走起路来又快又稳，不管走多远都不会感到酸痛。虽然同住一个村子，但他离我们家有一段距离，彼此没什么交往。小时候我就认识了他——那时，他是我们生产队的仓管员，一到收获的季节，总把着一杆大称称谷子入仓出仓。改革开放后，他做起小生意，贩卖鱼干、虾干、鱿鱼干、紫菜等这些东西，除了农忙季节留在家里干农活外，其余的大部分时间在做他的生意——每天天一亮，他肩挑装满海货的平底箩，扁担末梢挂上两大袋紫菜，翻山越岭，走向散落于山峦间的小村子，亮开嗓门，大声吆喝：“鱼干、大虾、紫菜、鱿鱼啊——”
声音悠长、响亮、高亢，一阵阵在山村的上空回荡。
他就这么呼唤着，挑着杂货铺一样的担子，迈动山羊一样的腿，从一个地方到另一个地方，直到夜幕降临才孤零零回到家里。担子空了，一身困乏，换回一叠钞票，在灯下一边独自品味收获的惬意，一边盘算明天的生意。一天走过多少个村庄？一天走多少里路？只有他自己知道，一般人吃不消那份苦，只有像他那样的人才能忍受得住。常年风餐露宿，浑身积满尘垢；整天与鱼为伴，粘上浓重的鱼腥味。
凭着自己的吃苦耐劳，他每一年都攒下一点钱。吃苦耐劳的精神出了名，乡下人俭俭省省的优良品德在他身上同样出名。每一天过着粗茶淡饭日子，自己做鱼生意舍不得吃鱼，也不肯轻易让自己的子女吃——买回来的鱼偶尔拣出来一些烂肚子、掉肉的，卖不出去，才肯留给孩子们吃，一边拣，一边嘴巴不住地叨念：“嚄，又一条坏了，多可惜！”
或者说：“这条这么大，也坏了，哎，只好拣出来给你们吃！”
老婆在他身旁，看着丈夫小气的样子，心里来了气，一边随手再拣几条鱼放进盘里，一边说：“就那两条死鱼子，不够你一口，全家五六个人怎么吃？”
为了全家都能吃上一点鱼，老婆动了他所谓的“好鱼”，他心就像被刀子剜着一般，疼得跳起来，狠狠地瞪着老婆，劈手夺过，浑身颤抖着说：“好的怎么能拿来吃？好的要卖钱！”
“瞧你，动了两条死鱼子要被你吃了似的！”看着那吓人的眼光，老婆破口大骂，“别人什么都肯卖给孩子吃，巴不得孩子吃得白白胖胖，你连一条死鱼子都怕孩子吃——天下没人有！整天钱钱钱，留那么多钱干什么？带进棺材呀？没人样的东西，跟上你，大人孩子全倒霉！”……
这个跟鱼有关的小故事在我们周围流传很长一段时间，家喻户晓。后来还有一件事情，也叫他出了些风头——
我们这一带，散落于青山绿水间的一个个小村子，都是加工筐篓的地方，女孩子小小年纪就成了编筐篓的好手，成了摇钱树、成了宝贝。女孩子多的人家，每天编的筐篓就多，家里的收入就大，日子就过得舒坦。郭章手里有三个女儿，都已长大成人——三个女儿就是三棵摇钱树、三个宝贝，都在家里编筐篓，家就成了一个小小的竹器厂，每一天能编出多少筐篓、带给他多少收入？这又是一条致富路！女儿是摇钱树、是宝贝，所以他不肯轻易放手让女儿嫁人——大女儿已谈妥婆家，他找各种借口延迟婚期，等女儿过了二十五岁才肯放她走出家门。他常对他的女儿说：“一口汤一口饭地喂大，一把屎一把尿地照料大，翅膀刚伸出来，就要飞走，爸妈不就白养你们了吗？你们要听话，帮爸妈多干几年活……”
连养女儿也要计算一番，难怪他能在短时间里攒下一点钱——八十年代，他成了村里首个“万元户”，名声远扬。有了一点钱，他不让那点钱闲着，拿出去放“高利贷”，把它们变成会下金蛋的“母鸡”——做生意、卖筐篓、收利息，钱真的像水一样流进自己的口袋里，一下子他又成了“几万元户”——这几万元再放出去，又有了更大的进项，他的名声加倍大起来。
有钱、有名声，也算爽直，买卖不短斤缺两，但为人吝啬、对女儿近乎变态的要求，村里人仍然大多看不起他。这种鄙视，激起他更加强烈的自尊心。他渴望得到别人的尊重！他把赢得一份尊严的希望寄托在自己儿子的身上，暗下决心：“一定要培养好儿子，要叫他读好书、上大学，抱上金饭碗，吃文化饭……谁还敢看不起我？”
他儿子就在我任教的班级上。为了自己儿子的将来，也是为了自己的将来，他三番五次找我，说：“后生子，多出力、多用心，好好待我儿子，帮他提高成绩、考上一中！你对我好，我也对你好，若要钱用就来借，不算你利息！”
我原本就对他很反感，听了这些话，更觉得恶心，说：“我不仅要教好你儿子，更要教好全班的孩子；不仅要对你儿子好，对班上所有的都要好。”
埋在心底里的反感之情那么强烈，暗地里默念：“多讨厌的黄头发，多讨厌的脏胡须，多讨厌的鱼腥臭——要钱也不要向你借！”
心里的话我没说出来，他听不到，但我把那些话全写在脸上，他听不到却能看得到。原本是为了向我表示一番好意，哪料到自讨没趣，碰了一鼻子灰，笑容僵住了，一脸尴尬。
“那是……那是……嗯，我想……”
后来，我竟然要到他面前求他借钱！他倒宽宏大量，不记恨，见到我殷勤客气：“本钱不够早说一声，别人我都借，何况你！做生意谁没借钱？那个挺好，你家旁边那个开竹器厂的，村里那个开腌制厂的，都向我_————向我借的人多着哪！月息两分半。你要多少？”
“借两万吧，利息按你说的算。”
他闭下眼睛沉思着，我等得不耐烦了，才缓缓地说：“两万没有。借你一万，月息二分——借一千二千就不算利息，可你一借就一万，多了点，不算点利息你就体味不出钱的宝贵、不懂得珍惜钱，算一点利息是督促你用好这些钱！”
他哪会为别人着想？说这些话只不过是说好听话！谁不知道他沉思的过程就是计算的过程？二分利息一万块钱月息两百，一年就两千多，二三年过去就差不多一万块——天啊，卖鱼腿走断了才挣回多少，能不要利息吗？
我说：“好吧。”
“我那孩子，多看着点。”
他仍不忘用这个机会为他儿子求情，脸上带着媚笑。
挺好知道我这一次借钱的事，直摇头说：“咳！你跟他借钱干什么？一点意思都没有，想起来都恶心。”
“怎么了？”
“怎么了，说不清，到时你就知道。”
