陈少琪在帅帐里踱步。
他内心无限惊恐，南国武林似已败退，他这个主帅随时可能成为刺杀目标，圣旨的命令是主帅死了副帅顶上，副帅死了将领按名次顶上此事有监军负责执行，监军死了，监军手下顺延此任务。除非将领死光，要不就是圣旨下了，军队不可能后退。
可是陈少琪不想死。
插入敌人胸膛的尖刀已经折刃而碎，损失大部分粮草与士兵。水路押粮队虽然准时到达，一路艰苦战斗的状况让陈少琪感到粮草线不稳。
方荣带来了坏消息，五万余国降部不但被灭掉，而且过半成为北国的军队。
这种可怕的事，让他对方家将士充满敌意。这些投降过来的家伙毫无忠义，不但指望不上，还随时可能叛变，皇上一定是疯了，才会让降将领降军，到时一投降就是一整队。
陈少琪首先想到的是，方家军一旦有变，他就腹背受敌，再断粮草的话，他围城还是城围他就不好说了。所以，他决定回头去接应方凛。接应也好，监管方家军也好，战略撤退也好，这都不算一步坏棋。
结果被监军给拒绝了。
监军看得也很明白，陈少琪已经爬到武臣的顶尖位置，他不需要再立任何战功，已经赏无可赏，所以陈大元帅的战略思路就是活着，损失小，没过失。赢不赢，能不能打下城来，不是他优先考虑的问题。监军大人忠心为主，决不能容忍这种退缩自保思想主导全军。坚决不同意在已经围城，而已方主力未受太大损失的情况下退兵。
方荣的意见同陈少琪是一致的，韦帅望的军队太可怕了，绝对不能再分散兵力三路出击，一定要尽快汇合，形成一个拳头，重创敌人的每一股部队，快速结束战斗。
监军大人对军事不太了解，对政治斗争很熟，就问了问：方将军你怎么逃出来的？
方荣心里没鬼，就直说了。
监军大人冷笑：“这样说来，你是被放走的。照你的说法，来去自由，怎么就你一个人忠君爱国，那几万人，全都愿为俘虏？”
结局很悲剧，监军政斗水准一流，立场不对的方荣壮烈牺牲，陈少琪的屁股坐到火炉上了，然后屁也不敢放了。
陈少琪为啥不敢为方荣据理力争？
他同方家明显是竞争对手，这倒没啥，救了对手的儿子不损大局，还让对手在道义上永远处于不利地形。可是他万万不敢为了这点有利地形让皇帝觉得他施恩于方家。皇上明明有意让手下大臣们进入竞争模式，你非要拉同盟，那是明显的自寻死路，相较于方家的敌意，他更怕皇上的敌意。输了战争不要紧，输了政治生命才可怕。
陈少琪很快把思路调整到如何保命的状态，监军说不撤就不撤，围而不攻，攻也不克，希望北国武林认识到他就一废物，不要来取他项上人头，一旦方家军崩溃，相信监军大人的信心也很快就崩溃，这个仗没法打就干脆不打算了。
他只要顺利地把自己的人马带回国就好。
主军立刻处于缩成一团的按军不动，消极作战状态，而这种状态，正是北国狠辣的摄政王希望得到的结果。
方凛陆续从零散逃兵口中听说，方兴方磊带着数万人马投降了。
他不相信。
从细节上看，方磊确实投降了，方兴可能只是被抓住。
他通过丐帮打探的消息，只是想知道方兴是否真的投降了。丐帮回的消息是方兴可能被看押在紫蒙或者梅子诚的军中。是人质，不是降将。
方凛的心情很复杂，他当然不希望自己儿子如传说中的投敌了。但是拒不投降意味着死亡。
既然，对方将他儿子看押，想必是还想谈条件，或者劝降。
他当然希望是谈条件。
可惜，他不能拿撤退当砝码，他身不由已。他得有别的砝码，才能同敌人谈条件。
拿什么能换他儿子的命？
没有。
所有对方觉得值的，他都不能同意交换。
他只能当方兴已经死了。
除非……
除非，对方也有软肋。
你有吗？
方凛叫来逃兵：“他给你们粮食，给衣服武器？”
那小兵已经慌了：“这……。”不太敢说好话。
方凛道：“你说实话，没关系。”
那士兵喃喃：“没有粮，他只带了一天的粮，我们，吃马肉，饿急了，连虫子都吃。后来，药也不够用了，我，兄弟……他们把重病的，杀了。我，我不忍心，求他们别杀，我留下照顾，他们给我留了点吃的和药，过了两天，什么都没有了，我兄弟也死了，我就一路往回走。”低头不语。
可能，还是杀掉比较仁慈，没有药没有食物，听着呻吟声，看着兄弟在生死线上挣扎，难以承受的痛苦，最后还是一样的结局。
方凛沉默，他本来，微微有一点想杀人灭口的想法，现在也打消了：“方兴，没开口让你们投降？”
那小兵道：“他……。”半晌：“他没有，他一句话也没说，一直坐在马上不动，一开始好象还挺愤怒，后来，那个韦教主提起晋阳的大火，他就低头不出声了。是方磊带领我们，我想，可能是他没投降。因为后来他一直被看押着。”
方凛明白了，他儿子不肯投降，但是晋阳的大火一直是他心里的结，提到那场大火，方兴就觉得，别人投降也可以，但是他不会降。
方凛点点头，这才是我的儿子。至于方磊，反正不是我教养出来的，我个人对他的行为表示可以理解，不过投敌就是敌，抓到之后，杀之可也。
倒是个韦教主，很有点意思，雷霆之怒，慈悲之心：“这么说来，那个韦教主，倒还良善？”生了病还给药呢？你要留下不走就留下不走？这，这意思是你们是自愿投敌的啊！
那个士兵哆嗦一下：“我，我不知道。”那是神啊，一下子能杀掉几万人的，都是神，这种怪物只要肯接受投降，就是大慈大悲了。你想东海龙王还要童男童女呢，只要他肯降雨，咱不也供着吗？那个啥神说义人不义人在他眼里都是罪人，统统去地狱里烧一下才能好，除非他老人家开恩，大家才能上天堂，那不也一堆人哭着喊求开恩吗？你看哪个皇帝杀人少，不都是天子吗？
算来算去，还就这位韦教主最慈悲了，放下刀枪就不杀，爱信不信都可以活着，信他的他罩着，不信的，他也照顾。
方凛道：“他，会救本国的子民……。”啊，想起来了，我隐约听着，他用我们一个掌门换了个北国人，我听着好象他换得有点亏！那么，其实，我只要抓到他国的将领就可以换回我儿子，不用将领，多抓几个小兵，可能也是可以的。
不会吧？没有这样缺心眼的人。
可毕竟是个办法，值得一试。
方凛存下一搏之心，余国人的凶悍本性即时显现，当下兵行险着，行军路线渐近密林边缘，抄近路急向紫蒙城逼近。
这也正是监军一直以来的要求，快走快走。
方凛性子冷硬，监军叽叽歪歪他从来不理，该怎么处理怎么处理。想当初在余国，他就是一人之下万人之上，国主都要好言相慰，性格自是强硬。这次监军提议走近路，他看了前哨发回的消息，同意了。
这是他在紫蒙城外捉获敌军将士，并且可以完全自主处理的最后时机，不得不放手一试。
夜深人静，五万骑兵和衣枕戈而卧。
那是一个不算很安全的休息点，地势不够平整，人马不得不分成三处露营，相距达五公里，而十里之外即是连绵的山峦。监军大人只知督促快行，坐在马车上赞叹此处风景秀美。
方凛却知，是夜必有生死之搏。
命令手下饱餐战饭，喂足马料，只说即将到达目的地，命令所有士兵整理装束，检查武器马匹，以备主帅检阅。
其实是准备好战斗。
当夜数千夜哨四处巡回。严命发现目标不得惊扰，必须立刻回报。
同时梅子诚与鸟皇也在密林中观察：“这是难得的机会。”
鸟皇道：“太难得了。”
梅子诚听出她语气中似有不赞同之意：“怎么？”
鸟皇道：“我们一路都没得到这样的机会，眼看他们就要成功突围，我们不得不硬碰硬时，忽然得到这样的机会，将军不觉得有点可疑？完全没必要这样忽然急行军，没有任何事情能引起这样的变故。一向谨慎，忽然改变作风，很有可能是诱杀。”
梅子诚沉默一会儿：“但是，他们即将同主力汇合，这是我们拼死也要阻止的事。不管是真是假，今夜必得一战！”
鸟皇道：“拼死也要阻止，就不能死，死了就阻止不了。”
梅子诚问：“你的意见？”
鸟皇道：“既然将军提到死拼，我就问一声，将军舍得下二万人去送死吗？”
梅子诚道：“争战伤亡难免！”
鸟皇淡淡地：“我是说，送死。”
梅子诚愣了一会儿，忽然明白这个冷硬少女的意思：“不不！不能那样做！”
鸟皇道：“要么放弃机会，要么诱敌深入，直接冲过去，死的是我们，不是敌人。”
梅子诚良久：“那么，这么次我带队。”
鸟皇道：“不可能。主帅阵亡谁来组织战斗？”
梅子诚道：“你。”
鸟皇淡淡地：“他们不认识我，我何以服众。”
梅子诚沉默良久：“让我手下去送死，这种话我说不出口。”
鸟皇道：“我可以带队。我还有可能把一些人带回来。”
梅子诚道：“这不行，韦帅望说过……。”
鸟皇道：“韦帅望不在这里。将在外，请将军自己下个决定。”
