“哦?你且说来听听。”
巫月拉着弟弟在自己身旁坐下，顺手递给他一杯茶水。
陈弘志接过来吃了两口，随后低声言道:“阿姐有所不知，那逃走之人名叫魏成，原是另一处药行里的学徒，一年前那铺子的东主要回乡经营，他世居洛阳不愿远离故土便自荐到咱家帮工。我近几年跟着阿耶多在南市走动，因与他岁数相仿，也就熟识了。此人初到时还算本分，及至阿姐家逢巨变，蔡氏霸占了药行，那蔡奇崇便经常同着一班狐朋狗友来铺里支取银两，魏成耳濡目染，又有一个诨号叫做鹦哥的人巧言哄骗，当面和他说些赌钱的妙处，一来二去就被蒙蔽了心智，屡次追随他们喝酒做耍，致使其自甘堕落，如今已远不似从前那般勤勉了。”
“若说魏成这小子，实在是太不争气!”陈伯一脸恨铁不成钢的懊恼之色，从旁接口道:“魏家祖上本是富户，后来子嗣凋零家业渐衰，到他这一辈又不思上进，如今仅剩一位孀居的亲娘更是无力管束。自从他沾染了恶习，未出两月，便把祖传的一处宅院和几亩薄田赔得罄尽，只能在城郊赁下一所小房暂住。我和老掌柜可怜他孤儿寡母，不忍将其辞去断了这娘儿俩的生计，也曾多次好言规劝，岂料竟是姑息养奸，以致酿出了祸端!”
巫月听这父子俩说完，心中便有了推论。
要知那帮闲子恶少素来以诈财为生，东都已有数不清的官商子弟折在了他们手里。
起初鹦哥就是在一次斗鸡时盯上的蔡奇崇，见他是头肥羊，就先装出豪爽潇洒的姿态，使些小利与其交际，待厮混的熟了，便开始设局下套引他耍钱，虽是各有输赢，但也无非是买金主安心。
蔡奇崇不明就里，只当是赌运不济，那鹦哥又放出溜须拍马的好手段，捧得他脚不沾地飘飘然，每日里照旧是花天酒地的胡闹，殊不知自家成堆的钱帛都流水一样进了这位好兄弟的腰包。
至于魏成这样的小虾米，顶多算是个塞牙缝的消遣罢了。
反观今日之祸，则必然与蔡奇崇在赏花宴上被莫名绑架有关。
他吃了暴亏，回城后一定会找妹妹蔡若嫣商议，这兄妹俩大概也猜到了是巫家搞得鬼，但又怕受责罚不敢对父母实言相告，便指使这群无赖假扮病患来敲诈勒索以平私怨。那亦真亦假的苦肉计，正是鹦哥惯用的手法。而魏成无非是良心丧于困地，为图捞回赌本，方与他们内外勾结，行出此等背主求荣之事。
想来日后若要除掉蔡奇崇这只横行乡里的蠢蟹，还得尽早斩去替他为非作歹的蟹脚才行……
堂内众人皆是深谙内情，话说至此也都推测出了八九分。
巫月瞥见陈弘宇按在膝头上的手攥得骨节发白，便柔声问道:“阿兄可是后悔当初没在山上一刀结果了他的性命，以至于当断不断，反受其乱?”
陈弘宇楞了一下，随即坦然道:“确有此意，不过愚兄也晓得轻重缓急，绝不会急功冒进。”
“多谢阿兄体谅。”巫月展颜一笑，稍加思索，又转向了陈余庆，“蔡奇崇的伎俩咱们自家人虽然心知肚明，但他们假戏真做，抬来的病人已是有目共睹了，不知大伯以为该如何了结这场祸事?”
陈伯暗自权衡了一番后才慢慢回道:“似这班泼皮多为贪得无厌之辈，如果破财消灾，就算认下了此事，一来会有损于药铺的声誉，二来是怕他们漫天要价、索求无度，莫说咱们现下家道消乏，纵有金山银山也无异于担雪填井。等到无力偿付时，倘若他们再来纠缠不休或者惊动官府，那岂不是赔了夫人又折兵?因此依我之见，倒不如先下手为强，舍出些钱帛直接送与市署①的官员，打他们一个寻衅闹事，则尽可抛撇干净，永绝后患。”
巫月听罢颔首道:“大伯顾虑周全，月儿自当从命，只是我行动不便，明日还要烦请您代为操劳。”
“分内之事，月儿不必挂怀。另外那些打点用的银两你也无需忧虑，我自会和冯大郎一起设法筹措，他现在心存愧疚，定然倾力相助，待日后风平浪静咱们再与冯家赔礼不迟。”
“全凭大伯做主。”
巫月将其余细节一一交代完备，已经有些摇摇欲坠，快要坐不住了。
陈弘宇见她还死撑着不愿休息，便暗示父亲与弟弟先行告辞，让玉朱和映翠把人硬拉回了内宅。
可她心里惦记着河南府的官司尚未处置，哪里肯脱衣就寝。两个丫头外加一个大男人谁都拗不过她，也只好耐心相陪。
巫月喝过刘三娘送来的半碗米粥后，脸色确实要比之前红润了许多。
她简单休整一番就身披锦被窝在了榻上，余下三位或坐或站围成一圈，再一次商讨起了正事。
映翠余怒未消，少不得又把蔡氏兄妹千小人、万小人的骂了一遍。
玉朱心知巫月受不住吵闹，立即接过话茬儿，转回了正题。
“奴婢今日跟随陈伯在外宅应对，那公差里的头目收了酬银，也曾点拨了几句，我听他言下之意，这桩官司恐怕是有些棘手。”
“何以见得?”
“说来话长。奴婢是傍晚时刚刚翻阅的典籍，现学现卖若有疏漏之处，娘子再着人考证。”
玉朱稍作停顿，理了理思路，又继续道:“早年太宗在位正当贞观之治，举国上下皆崇尚清廉节俭。为杜绝奢靡，对皇亲贵戚、百官公卿的第宅、车服、婚嫁、丧葬，准品秩都颁布了明律加以禁限。其中《营缮令》是专为规定宅宇等级所制，按记载六品以下及庶人只能居一间两厦，咱们家就是从这一条上惹出的官司。”
“呵，如此说来，还真没冤枉我……”巫月半眯着眼，微微一笑，“但不知这逾制之罪当受哪样刑罚?”
玉朱见问，兀自踌躇了片刻，才小声回道:“如有违者，杖一百。其物可卖者，须卖;不堪卖者，改去。若赦后百日不改及不卖者，还杖一百。据那公人离去前所说，只可宽免一日，后天便要捉娘子到衙门里领刑了……”
