职业义务是指从业者在一定的内心信念和职业道德责任感的驱使下，自觉履行的对社会、集体和对他人的职业责任。也可以说，职业义务作为职业道德范畴，所表现的是个人对社会或对他人所负有的职业道德责任，是一定社会或阶级的职业道德原则和职业道德规范对人们的要求。不同物质生活条件和社会关系，决定了职业义务的不同类型。职业义务可以分为对他人的职业义务和对社会的职业义务。对他人的职业义务是从家属、亲朋好友、同志、同事等个人与他人的关系中产生的，是个人对他人应承担的职业义务；对社会的职业义务，是从个人与阶级、政党、民族、国家等的关系中产生的，是个人对阶级、政党、民族、国家应承担的职业义务。
职业良心是人们在履行职业义务的过程中形成的职业责任感和自我评价的能力。人们在履行职业道德义务的过程中，把自己应负的职业道德义务变为内心的责任感和行为准则，从而形成自己的职业良心，自觉地调整自己的职业行为。职业良心是从业人员自我认识和自我控制的工具，可以说，没有职业良心，也就没有职业道德。职业良心在职业行为过程中有监督作用，人们往往在职业良心的监督下，自觉地履行职业义务，当一个人在想做某种违反职业道德的行为时，职业良心的监督往往可以中止因个人情感欲念所驱使的违反职业道德的行为，改变自己的行为方向和方式。职业良心对职业行为有调节作用，人在职业活动中面临的职业关系是复杂的，经常会遇到一些意想不到的情况，面对突如其来的情况，人们不可能预先设计好行为的程序，在这种情况下，职业良心可以对职业行为进行道德调节和选择，采取合乎职业良心的行为。
职业纪律是引导和约束人们职业活动的一种特定的方式，它与纪律有着明显的区别。纪律是一定社会、阶级、阶层和集团所确定的、用以维护他们的利益，约束人们行为的带有强制性的命令、条例、规定等准则。纪律作为一种社会控制的手段，它产生于人们的社会生活和集体生活的共同活动之中。职业纪律则是一种职业行为的规范，它要求人们遵守业以形成、确立了的行业秩序、执行命令和履行自己的职责，它是调整个人和他人、个人和集体、个人和社会等关系的主要方式，是确保良好的工作环境，提高工作效率的重要保证，也是对人的职业行为进行社会控制的手段，对维护社会生活秩序起着重要的作用。不同阶级的职业纪律有不同的内涵，职业纪律具有明确的规定性和强制性的特点。
职业公正范畴的产生是同人类社会的职业分工相联系的。职业公正的现代内涵有三个方面：一是职业公正体现了人的平等意识；二是职业公正要求行业之间、个人之间的职业竞争应遵循公正的原则；三是职业公正要求从业者对自己的每一个服务对象都应该坚持公正平等，一视同仁，这是职业道德的基本要求。
职业信誉，即职业信用和声誉。是指个人或各行各业在职业活动中遵守诺言，履行要约，从而取得社会和他人的信任，得到肯定的评价和认可。对个人来说，职业信誉就是守信、正直、诚实，要求个体忠于自己的诺言、承担应负的责任，言必行、行必果，不自食其言，不单方撕毁契约。在职业道德评价中，人们首先以此作为尺度去衡量一个人或一个单位的职业道德的标准。在市场竞争的过程中，职业信誉有着重要的作用，它是自我职业发展的有效途径，是各行业、各单位、各部门开展工作的重要基础，也是市场规范化的根本保证，对社会风气的好转具有明显的示范效应。
所谓职业荣誉，是指人在职业活动中履行了社会义务之后，社会对其职业行为的社会价值所作出的肯定评价以及从业者对这种肯定评价的自我意识。职业荣誉包括两方面的内容：一是社会舆论，即从业者由于在职业活动中履行了社会义务，对社会作出了一定贡献之后，而得到社会的肯定和公认；二是自我意识，即从业者对自己职业行为的社会价值的自我评价，以及因履行社会义务而产生的满足和自豪感。
2、职业道德的功能
职业道德除了道德具备的认识功能、调节功能、教育功能和导向功能等一般社会功能外，还具备以下功能：
（1）职业道德的经济功能
职业道德归属于道德的范畴。它与经济有着紧密的联系，研究职业道德的经济功能，有助于更好地发挥职业道德在经济建设中的作用
①具有人力资本价值的提升功能
职业道德作为一种文化要素，内涵于人力资本之中。它虽然是无形的，但一旦被激发出来，就会造就出一种积极的精神氛围，培养起一种奋发向上的热情，促使人们积极进取，提高生产效率。在传统经济生活中，企业多采用科学主义的管理方式，把人当作机器，实际上只是一个通过提供劳动力来交换金钱的场所，人在其中很难产生成就感，因而无法真正实现和展开人力资本的价值。在吸取科学主义管理的经验教训的基础上，现代企业逐渐转向了人本主义管理模式，从人格价值角度关注企业中的人。在这一模式中，职业道德作为一种积极的要素被加以开发，并在实际经济生活中取得了明显的效果。一些比较成功的企业都非常重视在企业管理中发挥伦理道德对员工的激励作用，通过强化企业伦理精神的感召甚至通过某些为善积德的举动谋求企业的长远利益。这种人本主义管理强调人的抽象人格，主张尊重人、理解人、信任人，以达到理性自觉的境界。相对于以严格、精确、防范怠工为核心的科学主义管理理念来说，这是一个重要的进步，是更高境界的管理理念、方法和制度。
②具有节约交易费用，形成合作效益的绩效功能
降低交易费用，最有效的方式就是进行合理的制度安排，包括法律、公约等正式制度安排和职业道德等非正式制度安排。所谓合作效益是指不同主体通过相互合作而产生的超出单个主体所能创造价值的总和的那部分效益。作为非正式制度安排的职业道德在节约交易费用、形成合作效益方面起着重要的作用。比如，如果社会上失信和欺诈现象盛行，市场交易主体就需要花费大量的人力、物力、财力去了解交易对象的信誉状况，鉴定商品的真伪、质量的高低，必须聘请律师来起草合同并雇用会计师来核查交易和支付的情况，在签约时要花费大量的时间去查验所有的文件。而在合约的执行过程中纠纷一旦产生，必将又陷入费时而又耗资巨大的法律诉讼之中，这样一来，每一次交易都要花费大量的时间和金钱，交易成本会非常高，甚至可能高到使交易无利可图以至于不得不取消的程度。相反，如果一个社会的信用状况良好，交易双方能够互相信任，他们可能在握手之间就能完成交易，实现共赢。在交易过程中即使有纠纷产生，也会由于双方的相互信任而通过协商解决。这将大大节省交易成本，提高经济的运行效率，提高整个社会的福利水平。因此，一个人最有效率的行为或对策，就是遵从道德的行为或对策。由于存在着人与人之间的互动，采取合作态度、替他人着想以及自律精神不仅是有道德的，而且是有效率的。
③具有为社会体制提供合理性支持的阐释功能
任何一种社会事物的出现以及社会活动的实施、社会制度的变迁和政策的运作，都需要在理论上和思想意识上对其加以解释和辩护，使人们能够接受其合理性，这样才可能得到人们的支持、尊重和配合，从而在社会中长期有效地存在和发展下去。而职业道德作为思想意识形态的一个组成部分，在这方面发挥着重要的作用。职业道德具有维护和批判社会现实的双重功能。它反映社会现实生活，既包含着关于社会“是如何”的意思，又包含着社会“应如何”的意思。前者强调社会现实的客观性，较多地显示出职业道德维护现实的功能；后者强调社会现实的前趋性，较多地体现着职业道德批判现实的功能。在批判与维护现实的基础上，职业道德促成人们对社会应然取向的共识，从而实现着它对特定社会经济体制的阐释和价值支持功能。社会经济制度和经济运行不仅需要一个技术支持系统，而且需要相应的文化资源和价值支持体系，主要就是从职业道德上对其正当性和合法性进行阐释。
④具有促进经济发展与人的发展的协调功能
市场的机制和竞争法则驱使着每一个市场主体必须努力以尽可能小的成本去追求尽可能大的收益，追求个别利益的最大化是一切市场行为的直接出发点。市场的这种自发倾向所产生的后果，就很可能会使人们陷入眼前的功利中不能自拔，甚至陷入极端利己主义和拜金主义的泥潭。市场机制这一本来是人们创造出来的经济运行方式就成为一种外在于人的异己力量反过来支配和统治人，导致人在一定程度上的异化。要克服这种异化，关键在于应有一种更高层次的职业道德价值观的引导，升华主体行为选择的目的，使人们从片面的利欲沉迷中解脱出来，以人的全面发展为目标，既克服经济法则对人的支配，又充分利用市场经济的积极功能。职业道德是文化的重要组成部分。它作为一种超越性价值要素，能够满足人的精神需要，实现经济发展与人的发展协调统一，相互促进。在中国古代的儒教和当代西方的基督教那里，职业道德的这一作用有明显的体现。正是在物质生活与精神生活良性互动的前提下，人将不再是片面发展的人，而成为全面发展的人。[1][*[1]李创：《论职业道德建设的经济功能》，载《华北水利水电学院学报（社科版）》2001年第1期]*
（3）职业道德的政治功能
道德和政治同为上层建筑的主要组成部分，既相互区别，又相互影响、相互促进。政治是上层建筑的核心，道德从属于政治，同时道德也对政治产生重大的影响，尤其是职业道德。
①职业道德对经济基础的形成、巩固和发展具有促进功能
在人类社会发展史上，当一种新的社会经济关系发展起来，并力图取代旧的社会经济关系时，由这种新的经济关系所产生的职业道德便会以自己特有的方式同旧职业道德进行顽强的抗争，向人们表明维护旧的社会经济关系是恶的、非正义的，促进和推动新的经济关系取代旧的经济关系则是善的、正义的，从而为新的经济关系进行辩护，并通过内心信念、社会舆论的方式唤起人们为消灭旧的经济关系，建立和发展新的经济关系而斗争。当新的社会经济关系确立起来，由它所产生的职业道德便不仅为这一经济关系及其相应的政治制度存在的合理性进行辩护，而且逐渐形成一套完整的原则规范体系，指导和约束人们的行为，保障和促进新的经济关系和政治制度的巩固与发展。当这种经济制度走向衰亡，并逐渐或已经为更新的经济关系所取代时，与之相适应的职业道德便作为一种传统的心理和习惯，同新的职业道德进行抗争，以阻碍新的经济关系及其相应的政治制度的建立、巩固和发展。迄今为止，历史上所出现的每一种职业道德类型都实际上已走过了这条道路，经历了这种演变。
②对社会生产力发展具有重要的影响
职业道德对于社会发展的促进作用，主要是通过对经济关系的作用来实现的。劳动者是生产力诸要素中最活跃的因素，是进行社会物质生产的主体，人们的职业道德面貌如何，常常影响着他们在社会生产中作用的发挥。这是由于人们的劳动和其他各种活动都是在一定的思想观念支配下进行的，当一种职业道德观念为人们接受之后，必然对他们的劳动态度和生产积极性等发生影响，并进而对社会生产的发展起到一定的促进或阻碍作用。
③在阶级社会里，具有进行阶级斗争的功能
职业道德在阶级社会里，带有阶级性。在阶级社会里，每个阶级都通过职业道德宣传和教育，使体现本阶级根本利益的职业道德原则和规范为本阶级的成员所认识和接受，以约束本阶级成员的行为，使他们自觉地履行本阶级所要求道德义务，从而达到调整本阶级内部关系，使本阶级成员团结起来一致对外的目的。同时，每个阶级也都通过职业道德宣传和教育，对其他阶级的成员施加影响，力图把其他阶级成员的思想和行为纳入本阶级职业道德规范的轨道。尤其是统治阶级，更是力图用本阶级的职业道德原则和规范去约束其他阶级成员的思想和行为，使其他阶级的成员接受自己的道德标准，心甘情愿地服从自己的统治。正如马克思、恩格斯所说的那样，对于剥削阶级的统治来说，它们的道德是“作为这种统治的道德手段”。[1][* [1] 《马克思恩格斯全集》第3卷，第492页。]*
