皇宫里异常安静，不管是太监，还是宫女们，走路都轻手轻脚，生怕弄出了声响。时不时地还回头张望，谁也不知道，在哪个角落里，会突然冲出来一队士兵，把他们全部杀了。
就算是贵为太后，何太后也是提心吊胆。一大清早，她就命人把张让、赵忠、宋典等人找来，其实也没有什么事，无非是陪着她说说话而已。她现在唯一能依靠的，就是这些老太监了。
“那些士大夫们，平日里忠君爱国喊得比谁都响，可是一到了关健时刻，一个有用的也没有。”想起那些士大夫们，何太后的心里就有气。那个袁隗虽然已是太傅，可是现在什么忙也帮不上。
“太后，你也不是不知道，那些士大夫们，平日里也就是清谈而已。让他们去对付蹇硕，他们也没有那个胆！”张让的鼻子里哼了一声，冷冷地说道，到了这个时候，他也不忘记嘲讽他们一下。
“唉……”何太后长叹一声，无可奈何地摇了摇头。虽然他们地嘲讽士大夫们清谈，他们自己又何尝不是清谈？这帮女人和太监，又有谁能够降得住蹇硕及其他手下的西园军？
“幽州大捷了……”
“幽州大捷了……”
“幽州大捷了……”
就在何太后长吁短叹的时候，十几个幽州骑兵冲进了洛阳城，一路之上大声喊叫，引得洛阳城中的行人纷纷驻足，不少人的脸上露出了一丝欣慰的笑容。这些日子以来，洛阳城实在是太压抑了，幽州大捷的喜讯正好可以舒展一下大家郁闷的心情。
当这些骑兵来到皇宫的时候，被拦在了皇宫门外，只是把他们报捷的奏章和三棵人头送进了宫中。守卫宫门的太监紧跑几步，跪倒在何太后的面前：“太后，幽州大捷了！车骑将军、幽州刺史周永一举消灭十几万乌桓骑兵，平定了张举、张纯叛乱。”
“哦……确实是大捷。”何太后并没有露出半点欣喜，或许她根本不知道幽州大捷的意义，她的眼睛仅仅只是盯着皇宫，盯着她儿子的皇位。她摆了摆手，淡淡地说道：“本宫知道了，你们下去吧，别忘了打发那些报捷的士兵们赏钱。”
“等等！”突然之间，张让、赵忠、宋典等太监站了起来，看到何太后这么描淡写地处理幽州大捷，他们的心里不由得一沉。到底是屠夫人家的女儿，一点政治头脑都没有。他们朝着何太后深深一拜，齐声唱道：“恭喜太后！贺喜太后！”
“本宫何喜之有？”何太后莫名其妙，自己愁坐宫中，连自己的生死都不敢保证，心中郁闷不已，哪里还有什么喜事，难道你们几个要死的太监还敢拿本宫开心？
“太后，自汉以来，胡夷屡屡进犯中原，朝廷虽然多次出兵御敌，然一次消灭十余万胡夷者却绝无仅有。董卓在西凉数十载，也未能平定西凉羌人叛乱，而车骑将军周永一仗消灭乌桓人，北疆从此无忧矣！”张让抬起头来，向何太后说道。
“周永兵力强悍，消灭了乌桓人，我北疆从此安宁矣，确实是我大汉之幸。”话虽这么说，可是何太后皱了皱眉头：“只是现在朝堂不宁，我哪有心思去管北疆！”
“太后，十余万胡骑该是何等的凶悍？可是却周永一仗而定，可见周永兵力强悍，试问当今天下谁人能敌？”张让说到这里停了下来，见何太后露出了惊讶的表情，才继续说道：“太后只要引周永将军为外援，洛阳诸人谁敢对太后说个不字？”
“嗯……有道理！”何太后果然有些心动，蹇硕忌讳的不就是何进的兵力吗？如果有了周永的支持，何进的兵力更加强大，谅那蹇硕也不敢轻举妄动。“只是那周永远在幽州，远水也解不了近渴啊！”
“太后，那周永虽然远在幽州，可是要他到哪里，还不是太后的一道旨意吗？”张让的脸皮动了动，好不容易挤出一丝媚笑：“太后，那周永自平定黄巾起，一直听命于先帝，且为人忠诚，待人谦逊，屡建奇功，确实是我大汉的栋梁之才。如果太后施恩于他，他必定对太后感恩涕淋。太后只需一道旨意，就能得一良将，何乐而不为？”
“我何尝不知道这其中的道理！只是先帝已有遗诏，令周永交还兵权于刘虞，回朝担任监察御史。如果本宫贸然更改先帝遗诏，岂不是给董后、蹇硕、董重等人以口实？”此时的何太后，想到最多的是如何保住自己的儿子皇位，任何有损于儿子的事情她都不会做的。
“太后，先帝当初立下遗诏，也是看中了周永的忠义和清廉，才让他回朝担任监察御史，弹压那些□□污吏。”张让当然看过那份遗诏，汉灵帝刘宏在遗诏中并没有对周永流露出任何不满，这就给了张让解释的余地：“如今太后重用周永，既是对周永消灭乌桓骑兵、平定张举、张纯叛乱的奖赏，也是遵从先帝的遗诏，启用周永震骇那些乱臣贼子。”
“就算是可以启用周永，可以他一个边军将领，又能帮得了本宫什么忙？何况幽州远在数千里之外，本宫又有什么理由让他来洛阳帮忙？”何太后并没在意外兵不能进京的忌讳，她只是需要一个合适的理由。
“太后，如今天下不宁，盗贼四起。冀州的黑山军横行在司隶的河内、冀州的中山、常山、赵国、巨鹿，并州的上常等地，并州的白波军横行整个并州，而青州的青州军更是为害青、兖、徐三州。如今幽州张举、张纯已灭，正好可以调周永南下，平定各州的盗贼。”张半仙连忙凑上前去，郑重地说道。
“嗯……有道理。”何太后似乎被张让说动了，若有所思地点了点头。然而，她刚刚临朝主持朝政，还没有主政的经验，这么大的事情，她也不敢轻易做主：“那好吧，待我好好想想再做决定。”
张让当然知道这是何太后的托词，与其说她要好好想想，还不如说是要与大将军何进好好商量商量，便主动地说道：“太后，至于如何奖赏周永，可以听听大将军的意见。”
……
在洛阳的南大街上，有一处非常宽敞的院落，这就是赫赫有名的袁府，现在的家主就是当朝太傅袁隗。来自于汝南的袁氏家族是自汉以来著名的政治世家，百余年间袁氏一门四代就出了五个三公，这就是所谓的“四世五公”。
袁氏一门之所以能成为汉代朝堂上长盛不衰，一方面得益于他们家族内良好的教育，在治理国家上有所建树，另一方面就是袁氏家族长袖善舞，左右逢源。既结交外戚，也攀附宦官，在汉代残酷的政治风浪中始终安然无恙。
这天上午，袁隗刚刚吃过午饭，本来想小睡一会，却被匆匆赶来的袁绍揽了好梦。袁绍是袁隗兄长、灵帝朝司空袁逢庶子，不仅人长得英俊，而且还是西园军的八大校尉之一，是个被士人们看好的政治新星。
“叔父大人，大将军何进刚刚召我到军营，说车骑将军周永剿灭乌桓、平定张举、张纯叛乱，实乃奇功。何太后意欲重奖周永，任命周永为骠骑将军，并调遣周永大军南下，负责平定幽、并、冀、青、兖、徐六州黄巾余孽的叛乱。大将军拿不定主意，问计于我，不知叔父大人有何见教？”
一进门，袁绍便直截了当地说明了来意。袁隗既是袁氏家族的家主，又是当朝的太傅，大将军何进问计于袁绍，实际上就等于是问计于袁隗。只要得到了袁隗的首肯，当朝共同主持尚书事务的两位大臣就取得了一致意见。
袁隗并没有立即回答袁绍，而是从座位上站了起来，背着双手在大厅里渡起了方步。久经朝廷斗争的袁隗一眼就看出了何太后的用意，他现在思量的，是周永大军的南下，会给袁氏家族、或者士人阶层带来什么后果。
“周永剿灭乌桓，平定张举、张纯叛乱，确实功高盖世，何太后重奖周永，封为骠骑将军也不为过。”过了半响，袁隗停了下来，淡淡地说道：“至于调遣周永南下，平定六州黄巾余孽叛乱，确实很有必要。”
“可是叔父大人，难道你看不出来吗？那何太后调遣周永大军平定六州黄巾余孽是假，借助周永大军铲除蹇硕是真。如果真如何太后所愿，那周永功高盖世，又手握重兵，朝堂之上岂不是又多一权臣？”
此时的袁绍，还是一个忠君爱国的热血青年，一直在为中兴汉室而奔走。目睹朝堂之上宦官、外戚争权夺利，已经给国家带来了巨大的灾难，他可不想再多一个权臣来。
“贤侄，你是只知其一，不知其二。”
袁隗看着袁绍，露出一丝慈祥的笑容。在袁氏家族众多子弟中，他最看好的就是袁绍了。为此，他特意地栽培袁绍，企图把袁绍培养为袁氏家族下一代的家主，对袁绍的教育也是特别地耐心。
“自汉以来，权倾朝野的，不是宦官，就是外戚，鲜有权臣把持朝政的。那些行武出身的功臣，绝大多数出身贫寒，粗通文墨，上马打仗他们或许百战百胜，可是下马治国他们却一窃不通。即便是他们把持了朝政，他们也会重用士人治国。想那周永出身于深山土豪，朝中无一相知，又能有什么见识？而且武人多忠义，又有功于国家，这总比那些一无是处，争权夺利的宦官、外戚们强上一万倍。”
短短一部汉代历史，几乎就是外戚与宦官斗争的历史，真正能够当家作主的皇帝还真是没有几位。更令人无法容忍的，是这些外戚、宦官无一例外地都是些贪婪暴戾的独夫民贼，除了祸害国家和百姓，他们还真没有做几件人事。
“如今何太后、大将军所虑者，无非是蹇硕、董后、董重等人拿出先帝遗诏，废除少帝，另立皇子协。其实我们只需借助周永大军的威势即可，并不需要周永大军真的开到洛阳。只要何太后一道诏令，封周永为骠骑将军，并令周永大军南下平叛，蹇硕、董后、董重等人必不敢轻举妄动。”
虽然袁绍、袁术都是西园军的校尉，手中也握有兵权，可是他们并不敢放手一搏。让他们搞搞阴谋诡计也许还行，可是真让他们铤而走险，他们的顾忌实在是太多了。
“当然，我们也不能听任周永成为权臣。所以在给周永的圣旨中，只写封周永为骠骑将军，负责平定各地叛乱。决不可写上让周永平定幽、并、冀、青、兖、徐六州叛乱等字样，以免周永在这六州驻军，进而控制这六州。至于让周永到何地平叛，朝廷可以根据需要随时调遣。”
在士大夫们的眼中，将领们只是他们□□的工具，在需要的时候，他们可以利用这些将领们为他们出生入死，而在不需要他们的时候，就让这些将领乖乖地待着。
“为了防止周永的势力膨胀，只能赋予周永兵权，而不能让他有管辖地方的权力。我们要遵从先帝的遗诏，让刘虞担任幽州放。刘虞是汉室宗亲，又是当朝太尉，必定能够控制幽州。从此以后，周永大军的粮草、军饷、装备都由朝廷供给。如此以来，周永便成了无水之鱼，他再强悍的军队，也要乖乖地听从朝廷的命令。”
袁隗缓缓地坐了下来，身心突然觉得一阵轻松，脸上露出一丝诡异的笑容。真是不容易啊，自己为这大汉朝廷的安危算是操碎了心。他看了看袁绍，语重心长地说道。
“其实，拥有一支如此强悍的军队，对于我们士人来说未必就是坏事。我们今天帮助了大将军，谁能保证日后他不会成为第二个王莽？如果我们运用得当，反而可以利用周永有效地遏止外戚和宦官。不管是对于国家，还是对于我们士人，都是利大于害。”
