天刚破晓，黑潭沼泽笼罩在不散的迷雾中。
一小队人马不被察觉地离开了寇思克的大门。走在队伍前面的是一匹瘦弱的杂色马，马上的人身穿白袍，戴着大得可笑的蓝色尖顶帽子，不安地摆弄着手中镶水晶的短杖。
随后跟着的，是一个骑着黑马的人类女子和一个骑着小型斑犀兽的矮人。
哈特雷仍然很不安。虽然昨晚试图进一步发掘白色法袍的力量，但是结果令人沮丧。他仍然和三年前一样不能施展任何攻击性的法术，唯一的收获就是他能把食物像火球一样“发射”出去而已，这可算是他这些年来最大的成就了，他只是怀疑这对盘踞在黑潭沼泽中的危险怪物能造成多少伤害。
伙伴们并没有注意到法师的不自在。杜瓦尔正全神贯注地警戒着迷雾深处，预防着随时可能冒出的危险。黛丽?奥瓦尔德一边走一边揣摩着正确的目的地，时不时拿出指北针来测定方向是否正确，他们已经深入了黑潭沼泽北方腹地。
突然，杜瓦尔发出一声代表着敌袭的口哨，另外两人立刻警惕起来。
迷雾中，有无数的脚步声包围了他们，他们分别下了各自的坐骑，围成一个圆形进行防御。包围者越聚越多，显然很有组织。
哈特雷紧张地咽了一口唾沫，不知怎的，他想起了自己小时候去森林探险时被三个豺狼人猛揍的情形。
敌人在浓雾中集结着，三人的紧张感逐渐上升。哈特雷抓紧了法杖，黛丽反手握住自己做工精良的长匕首，杜瓦尔从腰带上取下沉重的瑟银酒杯，狂躁地摆弄着它。
随着一声富有颤音的嘶吼，第一个敌人冲出迷雾向三人袭来。它的头部很像龙类，躯体则覆盖着厚重的鳞片，甩动着蛇形的尾巴快速突进，强壮类人的双臂则握着一把巨大的三叉刀。
一只刺蛇！
在它身后，跟着大约一打蛙人。事实上，说他们是“人”并不恰当，因为那是一种长着黏腻的蛙头，有着人类一般细短前肢，如蛙一般强壮后腿的矮小两栖生物，他们大多拿着可供投掷的鱼叉。
“狂飙酒杯！”杜瓦尔狂热地呐喊着，向着带头的刺蛇投掷出瑟银酒杯。酒杯呼啸着撕裂了浓雾，以雷霆万钧之势砸在了刺蛇的脑袋上，爆出的电花在空中飞舞。刺蛇踉跄退后，试图缓解眩晕感。与此同时，三把锋利的匕首紧跟着射了出来——深深插入刺蛇的侧腹，黛丽也开始了攻击。她又掷出一把匕首，旋转着插进了一个冲锋中的蛙人的喉咙。
“法师！剩下的交给你了！”黛丽喊了一声，就冲进浓雾投入了战斗。杜尔瓦也冲进敌阵，带着可怕长钉的黑铁拳套狂暴地挥出一记记血腥重击。
大约有半打黏湿的蛙人包围了哈特雷。蛙人用难懂的语言交谈着，和法师保持着安全的距离。
蛙人虽然是低智慧的物种，但他们也明白面对法师意味着什么。很少有蛙人敢于单独面对一个法师，但一群同伴在身边时则另当别论了。不过即使双方数量悬殊，蛙人们仍然十分谨慎。
一柄鱼叉投来。
哈特雷惊慌地蹲下了--很幸运地躲过了这一击，鱼叉从头顶几寸之处飞了过去。蛙人们显得很惊讶，他们原本想用试探攻击来削弱法师的寒霜之盾，预计鱼叉会在法师身前一尺处冻结、落地，而这个法师居然采取笨拙的闪躲。
两个蛙人又同时投出了他们的武器，两柄鱼叉直逼哈特雷。
他翻滚着躲过了攻击，气喘吁吁地爬起，背靠一棵树进行防御。
即使以蛙人低智的眼光，他们也明白了面前并不是一个可怕的法师，而是毫无防护的可怜虫。他们放心大胆地向哈特雷冲来，嘶吼着想要品尝他的血肉。
哈特雷在惊慌中只能孤注一掷。他酝酿起了自认唯一掌握的法术——他突然意识到，这还是他第一次用魔法战斗。在陆斯坎，魔法战斗会有人全程记录，通常会影响到毕业成绩，但现在——
“炎爆术！！”
他大喊着举起法杖，希望真的能施展炎爆术，把鱼人们炸得血肉横飞。
但是，飞出的果然是各种魔法甜点。
但这些甜点起到了预料之外的作用，坚硬厚实的魔法面包以法师为圆心向四面八方高速射出，着实造成了一些物理伤害，蛙人们或多或少感到了恐慌，有几个还被乱飞的姜饼砸得鼻青脸肿，仓皇逃窜。
法师不断施放着“雷爆术”，虽然并未真的制造出死亡，但确实引起了相当的混乱，最终，剩下的蛙人全部逃跑了。
此时，杜瓦尔和黛丽已经解决了自己的敌人，跑来援助法师。当他们看到战场时，眼睛不约而同地睁大了。
“你解决他们了?”
黛丽问到，她困惑地看着散落四周，数量相当惊人的魔法面包，杜瓦尔则怀疑地扫视着战场。“没有尸体。你把那些蛙人弄到哪儿去了，瘦家伙？”
哈特雷喘息稍定，然后轻咳了一声，他不知道怎么解释才好。
“嗯，法术出了一点小意外，我想，我把他们传送到星界去了……”他撒了个谎。
黛丽和杜瓦尔惊讶地对望了一眼，这在他们听来相当神奇。
“嗯，不管怎么说，如果你的法术每次都出这种意外，那对我们来说还是挺有用的。我想，这些莫名其妙的面包也是法术失控的后果吧?”杜瓦尔拿起一个面包，咬了一大口。
“呃，当然。”哈特雷说。
黛丽走上前，拍了拍他的肩膀。“干得好，法师，我没有找错人。”她走向树下，去牵自己的坐骑。
哈特雷觉得这是他这辈子听过的最悦耳的话。
太阳升了起来，驱散了迷雾，还原了沼泽的本来样貌。暗黄的瘴气中，是一棵棵如鬼怪般扭曲、狰狞的树，深不见底的泥潭中透出点点鬼火，一动不动的鳄鱼潜伏在腐烂的河床里。
假如信使真的被绑架，那只有可能是居住在黑潭沼泽北方的野蹄氏族干的好事。这支野蛮而暴力的牛头人氏族前不久被爱好和平的牛头人国王苏尔?蛮角从洛卡堡流放，目前散居在托瑞尔西大陆各地，而他们早就以绑架、掠夺等不法行为而臭名远扬。
毕竟，除了唯利是图的野蹄氏族，黑潭沼泽还有其它势力了解这个失踪的使节——鹰翼城国王的价值吗?
想象着野蹄氏族将要向鹰翼城要求的巨额赎金，黛丽的嘴角挂起一丝微笑。
恐怕有黛丽和她的伙伴在，野蹄氏族再也无法得到那笔赎金了。
而鹰翼城也将永远失去他们的国王。
