他们都同意，约定下午前往。
在背山面水，风景秀丽的东山公墓里，四个悼亡人，肃穆地敬立在一座坟前。坟前的石碑上，清晰地镌刻着墓志铭：郝天林，原阳人。生前系海州中心医院药剂师。在巡回医疗队为贫苦牧民送医送药的过程中，因公殉职，时年三十四岁。
年月日立两个年轻的后生，跪在地上为他们的父亲敬酒，献花，祭祀。两位老者站在他们背后，敬立默哀。追忆着往昔的记忆。
那是在明峰到盆地工作后的第四年，他来到盆地，与明峰一起工作仅仅一年多，明峰就入狱了。高洁又与他同事三年，也离开了这所医院。
此人，能诗，能文，能书，能画，精明干练。但也有一个缺点，就是干事有些卤莽。干起事来不计后果。这一年又轮到他下乡巡回医疗了。这是定例，所有医务人员一视同仁，讲不得半点价钱。他毫不迟疑，准备好马褡子和下乡用具，汽车已经停在他的门前了。他正准备上车，五岁的小女儿——秀秀跑了出来，抱住爸爸哇哇大哭。并不断嚷道：“爸，你不要走，不要走，我怕……我怕……”
郝天林一怔，心想：我多次下乡，秀秀从来没有拦我，今天这是怎么了。他立即返回来，抱住秀秀，哄她说：“秀秀，莫怕，爸爸去给藏民叔叔，阿姨看病，你在家里跟妈妈，跟小朋友玩，秀秀乖……”
他给女儿擦了一下眼泪说：“快跟妈妈去，你看叔叔，阿姨在等爸爸了。”秀秀仍然不肯离开，他又哄她说：“爸爸回来时给你带酥油，奶酪，还有一个大大的牛尾巴……”
她的两支小手抓住爸爸不放，他感到反常，莫非……他忙喊妻子：“苏芬，快把她抱走，那么多人等我一个，多不好意思啊！”
妻子跑出来抱住秀秀，见她眼泪还挂在腮边，也感到戚然，自言自语地说：“这孩子怎么了，像生离死别一般。”
郝天林见女儿如此，一步三回头的走上了汽车。
经过五六个小时的奔驰，汽车到了天峰县，拐角公社驻地。卸下行李，安置临时住处。巡回医疗队一行五人，要在这里度过半年多，过着逐水草而居的游牧生活。他们的任务是访贫问苦，关心少数民族的生活，送医送药到每一顶帐篷。
拐角公社分布在两架大山中间，一条小河的上下游两侧。东大山是东大队；西大山就是西大队；小河上游是北大队；小河下游有一个山洞，名曰：二郎洞，所以，这个大队就叫二郎洞大队。郝天林就被分配到这个大队巡回医疗，与牧民同吃，同住，同劳动。这个大队的大队长是个中年汉子，名叫尕布藏，曾在州上当过干部。后来，过不惯市镇生活，辞职回故乡过无忧无虑的放牧生活。他会说汉话，在州府时与郝天林就认识。熟人好办事，就在大队里给他找了一匹最好的马。马是草原之舟，主要交通工具。第二天，尕布藏把“菊花青”马牵来，他高兴极了。这匹马身高五尺，身长过丈，浑身青色，带有白花，活生生一匹“的卢”马。由于草原水草丰美，毛色争光瓦亮，骑上去一试，是匹“大走马”，这在牧区可是一匹马中“赤兔”啊！据说这匹马曾在全县赛马会上夺取第二名的佳绩。郝天林河南人，家乡与诸葛亮故里毗连，曾听说过刘备打马跳潭溪的故事。有人说“的卢”妨主，不让他要这匹马，他不信邪地说：“我不信，刘皇叔骑的‘的卢’为什么能救主，我看事在人为，只要我驾驭得好，他一定能带着我跑遍千山万水，胜利完成这半年的巡回医疗任务。”
于是，他骑着这匹马到处转，在高山峻岭间绕行，在辽阔草原上奔驰，此马涉水爬山如履平地，他对自己的坐骑十分满意，也感到非常惬意。他还不断炫耀此马如何优秀，还扬言要参加天峰县秋季赛马会。
这一天，尕布藏到公社来，请他去二郎洞大队去出诊，他们从公社出发，跨上骏马，沿着一条小河，在辽阔的草原奔驰。到了二郎洞，他们不约而同的下了马，想到二郎洞里去看看。走进二郎洞，洞并不深，仅仅是一个小小的山洞。郝天林别有兴致的观赏这个小山洞，嘴里自言自语地说：“二郎洞，二郎洞，为什么不叫三郎洞呢？”
“郝满巴，你说什么？”
“啊，我是说二郎洞，加上我不就是三郎洞了吗？”
“郝满巴，你是州上的高级满巴，怎么能加到这里呢？”
“什么高级满巴，我是一个抓药的。我说尕布藏，为什么叫二浪洞啊？”
“听老人说，远古时候布哈河向南流，淹没了盆地大片草原和农田，当地牧民无法放牧，农民无法耕田。老百姓起来向苍天祈祷，老天爷发了善心，命二郎神下来处理。二郎神从祁连山里挑过来这东西两座大山，挡住了布哈河的去路，使它东流归了库库诺尔（青海湖）。这里的牧民和农民又繁衍兴旺起来。这里就是二郎神歇脚的地方，人民为了感激这位神仙，在山石上凿洞，塑像，春秋祭祀，故曰：二郎洞。郝天林醒悟，它感慨中华民族文化博大精深，没想到，真的没想到，流传与汉族民间的神话故事，竟能在藏族中间流传，真是不可思议。可见中华民族汉满蒙回藏如是一体，共享中华大地恩惠，和睦相处，才是人民的福祉。他们休息了一会，进了附近的一顶帐篷，吃茶小憩。正在喝着奶茶，说些闲话，一骑白马狂奔而来。离帐篷百十来米，马上跳下一个人来。他慌慌张张地奔来，进了帐篷，大喊：“叔叔已经不行了，你们还在这里玩耍！”
尕布藏听了，立即变了脸色，喊一声郝天林，就往外走，他自己先出了帐篷，飞身上马，马通人气，喷着响鼻，准备狂奔。
就在这时，灶火对面躺着的老汉，伸出手来，要求郝天林给他看病。郝天林啼笑皆非。心想：我刚才休息的时候，你为什么不看病！现在尕布藏的叔叔病危，你让我如何是好。但是，又不能推辞，只好让尕布藏兄弟先走，心里盘算：我有千里马，一定能够追上他们。他简单给老汉听了听，开了处方，给了一些止痛片之类的药，背起药箱，就出了帐篷。慌忙跳上坐骑，正要飞奔。谁知忙中出错，药箱背带扣没扣好，哗啦一声，药箱摔落下来，一瓶葡萄糖盐水从药箱中飞出，正落在一块大石头上。摔了个粉碎，发出巨大的声响。
“的卢”马惊跳起来，把郝天林撂了下来，狂奔不止，直追尕布藏兄弟的两匹马而去。郝天林一只脚套在脚蹬里，被“的卢”拖着狂奔，马见背后有重物更加惊惧，狂蹦乱蹬。直到尕布藏兄弟回来，制服了“的卢”，郝天林已经奄奄一息，头上，身上，手脚上，全成了血葫芦。尕布藏兄弟顾不上给叔叔看病，马上把郝天林抬到平坦的地方，进行简单的救治，他连一句话都没留下，就断了气。尕布藏让弟弟照顾他，自己飞马向茶茫公路线上跑去，好不容易，拦了一辆解放牌卡车，把他送到红县医院。经过检查，医生告诉尕布藏，人已死亡多时，无法救治了，处理后事吧。
再说尕布藏弟弟，见哥哥把郝天林送走，看见“的卢”马在一边逍遥。怒从心头起，恶从胆边生。也不管是谁家的马，回手一刀刺透了“的卢”的喉咙，“的卢”哀鸣两声，气绝身亡。然后，飞马向公社奔去，一方面通知医疗队，郝天林出问题了，另一方面还要请别的医生给叔叔看病。
第二天，中心医院才得到郝天林因公殉职的消息。军代表，革命委员会副主任许言，造反派代表，革命委员会副主任拉特尔，前往红县医院和出事地点察看。把郝天林尸体运回州府。
当郝天林的妻子苏芬得知丈夫死亡的消息后，九岁的儿子，五岁的女儿都哭成泪人一般，妻子已瘫倒在床动弹不得。两三个人架着去见了他最后一面。两个孩子趴到爸爸身上，谁都拉不起来。五岁的小女儿一边哭一边说：“爸，快回家吧，你为什么躺在太平间里，这里太冷了……”
她的哭声使在场的人无不伤心落泪。
医院又发电报给郝天林的老家，通知他的亲属，来海州见他最后一面。
三天后，他的弟弟来了，也是在哥哥遗体前痛哭一场。据他所说，现在还没告诉他的母亲，她已经六十多岁了，怕她承受不了这样的打击。
在处理郝天林后事的时候，革命委员会内部发生了激烈地争论。许言认为他响应毛主席的号召，到牧区去巡回医疗，为贫苦牧民送医送药，因公殉职，应该定为烈士，最低也应该定为因公牺牲。按国家政策，应该给予家属较多的抚恤。另一部分人，以拉特尔为首，他们认为：他药箱背带没系好，断了，引起马惊而丧生。他个人应负主要责任。特别是他出身地主，母亲至今还戴着地主分子帽子，人民的钱，不能给阶级敌人抚恤，不能作地主阶级的孝子贤孙。只能给子女少量抚恤。
当他妻子苏芬得知这个消息后，趴到他的遗体上号啕大哭，不容任何人接近他的遗体，也不让埋葬。她哭的惊天动地，引起了全院几百名职工跟着她一起哭，就是铁石心肠的人也不能不为之动容。拉特尔等造反派却反其道而行之，跑出来严厉斥责苏芬是地主阶级的孝子贤孙。苏芬怒不可遏，跳起来和他们辩理。拉特尔的造反派脾气犯了，竟指着苏芬的鼻子说：“你家的老祖宗是地主分子，你不是地主阶级的孝子贤孙是什么？”
这回可把苏芬气急了，扬手就给他一记响亮的耳光。他仰仗自己是革命委员会副主任，造反派头头，无论如何也没估计到苏芬敢打他，没来得及躲闪，被打了个结结实实，嘴角立即流出了鲜血。造反派头头哪里吃得了这亏，大喊一声：“把她给我捆起来！”
