胡皇后情人和士开，在北齐王朝位高权重，极得宠信。两代皇帝，对他都是言听计从。而且更为使人不解的是，他与皇后公开私通，秽乱宫闱的丑闻，朝臣侧目，民间喧哗。但两代北齐皇帝依然充耳不闻，处之泰然，对他的信任不减还增。自古帝王就是君恩如山，君威如虎，喜怒无常，稍有不遂帝王之处，就会斧钺加项。敢奸宿皇帝的老婆，胆也确实够大的了。在这里，如果把高湛父子比作猛虎，则和士开就是极出色的驯兽师，在北齐朝廷游走自如，大权独揽，真是驭君有术啊！
他以好恶分亲疏，别是非，可谓千古第一佞臣，后人难以望其项背。
和士开先世为西域胡人，自古就有经商的传统，东晋末年来到中原。到和士开的父亲和安这一代，注意走官商结合之路，先后担任过中书舍人、仪州刺史等职，和士开作为高干子弟，太子党，得以进入国子监接受教育。公元550年，高湛封为长广王，特招和士开入幕，充任王府参军。人与人交往，讲究投缘，同样的为人，有人视之为仇，有人视之为友。高湛和和士开因缘投机，形影不离，两人好得只剩合穿一条裤子了。文宣帝高洋认为和士开是个阿谀奉承之徒，是将来的后患，外放出京，断了两人的来往。但高湛离不开和士开，很快憔悴下去，向母亲娄太后出言哀求，又把和士开弄回京城。高湛即位后，立即封和士开为侍中。和士开的母亲去世，依例居家丁忧。和士开一离开，高湛似乎也丢了魂，派武卫将军吕芬到和士开家里，作为皇帝特使，及时传达问候，反馈消息，丧期刚一结束，就催和士开返朝。返朝那天，高湛专门派牛车把他接到宫中。高湛握住和士开的双手，盈盈瞩目，似一对久别的恋人，一日不见，如隔三秋；三秋不见，憔悴斯人。鼻涕一把眼泪一把的，奔流不息，哽咽得话都说不成句，周围的人劝慰了好久，才依依不舍地让和士开离开。
和士开很会揣摩高湛的心思，高湛不喜欢的话，他半句也不说，而说出的都是些带着幽默和暧昧色彩的话，是高湛喜欢听的亵语。高湛常说：“爱卿仿佛是钻到朕肚子里的蛔虫。”和士开是一个佞臣不假，但同时也是一个有本事的人。史书记载，此人机敏伶俐，善弹琵琶，还精于一种名为“握槊”的游戏。往往有本事的人，常会恃才傲物，不善或不屑奉上，而和士开恰恰相反。身怀绝技，口吐莲花。用现在的时髦词概括，和士开绝对是一个智商和情商都很高的人。
高湛患有无法根治的哮喘，忌纵酒，而高湛却嗜酒无欲，没有节制，这或许是昏聩帝王的职业病。每日离不了杯中之物，饮酒过度就会发作。和士开常劝高湛戒酒，高湛都不当一回事。有一回，高湛喝酒时又剧烈地咳嗽起来，几次气都接不上来。和士开也难受得垂泪相向，哽咽不能成语。和士开这种心痛和担忧的表情，令高湛十分感动，誓言再不饮酒了。
散骑常侍祖瑁与和士开为莫逆之交，看到两人在一起根本就不讲什么君臣之礼，有些担心。他私下对和士开说：“君恩隆裕，古今罕有其匹，但陛下有朝一日若有不测，君将何处？”和士开一听，也感到危险立马就要到了似的，不禁忧戚在怀。便向祖瑁问计。祖瑁献计说，应当劝说高湛禅位给太子高纬，这样他就占据了拥戴之功的先手，高纬自会感谢他的恩德，便可以高枕无忧了。
和士开连称妙计，决定依计而行，一遇机会或是制造机会，就向高湛灌输及时行乐的思想：“自古以来无不死之帝王，贤明如尧舜或暴虐如桀纣者，最后都一样化为灰土。陛下现在正春秋鼎盛，要尽情享乐。人生在世，无非吃喝二字。一日快活胜千年，是多么惬意呀！国事尽可付与大臣，何必以俗事累己，徒增烦恼。”得到高湛认同了和士开对生命意义的阐述和对人生价值的评判后，他就适时的劝高湛退位做太上皇的好处，这样既有皇帝之威，又有太上皇的悠闲，却无政事的累赘，从而可以更专注于色欲的享乐。于是，29岁的高湛便在河清四年（565年）禅位于皇太子高纬，自己当了百事不管的太上皇。
胡氏便由皇后升为皇太后，那年也才20多岁，正是有女怀春的曼妙年华。
和士开一箭双雕，既讨好了高纬，也讨好了年轻的太上皇。果然，高纬对他的话言听计从，朝中大小事体皆有和士开拿主意后，才颁诏实行。
而高湛深居宫中，专事淫乐。当一个人什么都拥有的时候，也就没有什么事情可以使他感觉幸福的了，因为生活中没有了激动和被感动。高湛终于沉浸在温柔乡中，麻木了自己，也毁灭了自己，三年后，他病逝于乾寿殿。临死之前，还紧紧握住和士开的手，殷殷嘱托，要他效仿商朝的伊尹、汉朝的霍光，尽心辅佐年幼的高纬，“勿负朕躬”，双手直死都没有松开。
就这样，和士开成了托孤大臣，成了胡太后的托管人，也成了胡太后爱情的托管人。
俗话说，“弯刀对着瓢切菜”，因为配比合适。高湛与皇后胡氏，男禽女兽，也是一对绝配。高湛宠爱皇嫂李祖娥，常留宿在昭信宫，胡氏虽贵为皇后却是深宫寂寞。生性淫荡的胡皇后耐不住寂寞，先是与宫中“诸阉人亵狎”，后发展和士开成为自己半公开的情人。
和士开是胡汉混血儿，唇红齿白，棱角分明，风度翩翩，是个风流隽朗的人物。弹得一手好琵琶，又善于握槊。“握槊”是一种古博戏。胡皇后说她也想学槊，高湛便命和士开教胡皇后学玩槊。并要求他们，一个要用心学，一个要使劲教，白天不够用，晚上继续。实际上胡皇后想学握槊，是想借机亲近和士开。而和士开为了巩固自己在朝中的地位，也乐意与胡皇后亲近。郎有情来妹有意，两人很快便勾搭成奸。高湛在一边饮酒，还稀里糊涂地跟着傻笑，好像自己也懂得二人的心意。河南王高孝瑜是文襄皇帝高澄的长子，他婉转进谏高湛说：“皇后是天下母，怎么可以与臣下肌肤相触？”实际上高湛知道皇后的奸情，非但不责怪，反有意成全他们，给奸夫淫妇制造机会。在胡太后的要求下，擢升和士开为黄门侍郎。胡皇后随即贿通宫女，让和士开入宫。和士开极力在床笫上满足胡皇后，二人也发下了千般毒誓，要做一对长久的鸳鸯。
高湛死后，胡太后与和士开的关系由地下转为地上，由半公开化转为正式公开化，双栖双息，形同夫妻。这桩宫廷秽闻如水沸腾，朝野尽知。
许多正直的大臣心中不忿，咸以为耻。如官居太尉的高欢的侄子赵郡王高睿、安德王高延宗以及司空娄定远、侍中元文遥等人，纷纷上奏皇帝高纬，要求处死和士开或外放任职。高纬年少昏庸，因为感念和士开的恩德，又惧怕得罪胡太后，也只好装聋作哑，佯为不知。
胡太后知道这些勋戚旧臣们的反对意见后，又急又恼。就有意出面笼络大家，平息众怒，她在宫中大摆宴席，特请赵郡王高睿、司空娄定远等公卿大臣赴宴，但效果不佳。高睿不吃这一套，他在酒席上慷慨陈词：“和士开不过是先帝的弄臣，城狐社鼠之辈。他大肆受贿，秽乱宫掖，是可忍，孰不可忍。”
胡太后自然是要维护自己的情人，她出言训斥道：“先帝活着的时候，你们为何不慷慨陈词？现在先帝死了，你们是看我们孤儿寡母，好欺负不成？我要告诉你们的，只有一条原则：少管闲事，有酒有肉；多管闲事，有血有仇。”
高睿听后，十分生气，他声色俱厉地与胡太后争辩，大臣们也加入到声援高睿的队伍中：“庆父不死，鲁难未已。和士开不走，朝廷的安宁也不会有。”愤激之余，高睿等一帮文臣武将更是将官帽扔在地上，大声呼叫，以示抗议，令胡太后和高纬尴尬万分，感到权威扫地。高纬更是心中愤愤，对这帮老臣充满了仇恨。
为对抗这帮老臣，高纬则有意提升和士开为尚书令，封淮阳王，成为与皇族并驾齐驱的王爷级的人物了。这下好了，不但没有搬倒和士开，反而使他权势日隆，地位显赫。气得高睿等人七窍生烟。和士开也是昏了头了，不知内敛，气势更加嚣张。趁机重用亲信，排除异己，一班趋炎附势的大臣，也纷纷转向，献媚于他，甚至拜他为干爹。高睿等人屡败屡战，谏争不断，大有不达目的誓不罢休的气概，在朝廷形成一股势力。
和士开为高纬出了个主意，假装答应他们，搪塞一下。推说只等安葬了先帝，就外放他赴任。和士开的如意算盘是，先韬晦一下，等到那时，大臣们的汹汹群议也就平息了。胡太后与高纬便依计下诏，宣布将和士开外放为兖州刺史。
既有皇帝外放的敕令，高睿便更有了催逼的理由，整日不依不饶，再三催促和士开离京赴任。为防意外，还让娄定远守住宫门，不让和士开私会胡太后。和士开送了两名美女，以及一挂名贵的珍珠帘子，贿赂娄定远，要求进宫辞阙，拜别太后，然后赴任。政治敏感度不高的娄定远想想也对，又贪图小利，便放和士开入宫。和士开一见到胡太后和高纬，便伏地痛哭，火上浇油地说：“在先帝的所有臣子中，先帝对我最为信任，现在先帝去世，朝中大臣排挤我，将我逐出朝廷，正是断陛下的左右臂膀，剪除陛下的羽翼，臣见朝臣们的意思，恐怕不久就有废立之变。”三人内心悲凉，相对痛哭了一阵儿，胡太后问和士开：“这样危险的局面，有何应对的妙策？”和士开说：“臣既已入宫，面见太后，忧虑也就不存在了。只求一道太后的懿旨，便大事可定。”
胡太后心领神会，立马颁行诏书，一，将娄定远出调青州（今山东一带）刺史；二，谴责高睿目无君王，无人臣之礼。高睿接诏后气得半死，进宫强辩。走到殿前，有宦官悄悄劝阻他说：“殿下不宜入宫，恐有祸事及身！”高睿凛然道：“我上不负天，下不愧地，忠心可表日月，纵死无恨！”他见了胡太后，滔滔陈词。胡太后也不回答，返身入内，剩下高睿一人，只得悻悻退出宫去。刚走到永巷，便被一拥而上的卫兵抓住，押到华林园活活勒死，年仅36岁。高睿之死，有杀一儆百的效果，很快，说三道四的声音便被压了下去。娄定远见势不妙，不仅退还了和士开赠送的礼物，还倒贴了不少自己的家私，才换取了一个舍财免灾的平安符。
水满则溢，月盈必亏，辩证之理也。和士开自以为有胡太后这张王牌在前面挡着，便可以横行天下，为所欲为。他做梦也没有想到，一张谋杀他的大网，像夜幕一样，从天而降了。
