其实，即使在日常生活中，我们的周围也时有类似的事情发生。有的家庭，父亲游手好闲、吃喝玩乐，甚至干些偷鸡摸狗的勾当，品行非常不好。但是，他们的日子依然能过得美满，因为其母亲通情达理、勤劳俭朴。相反，在家庭中，假如母亲刁钻任性、品行不端，即使父亲再有学识和素养，孩子在日后成就也不会太大。
在品格的形成过程中，女性究竟起着多大的影响，直到今天仍没有确切的答案。在家中，她们总是任劳任怨，默默奉献，即使是做了最伟大的事情，也是不为人知的。我们很少看到关于母亲的品格和兴趣爱好的记载。哪怕是在杰出人物的传记作品中，这类文字也很少见。当然，女性并不在乎这些。她们明白，自己虽未被载入史册，但却真实地影响着后人的生活。
我们熟知的杰出人物，大都是男性。很少有女性被形容为“伟大”，她们更多的是被冠以“善良”这个词。正如约塞夫·德梅斯特尔所说：“确实，女人没有创造出什么佳作。她们写不出《哈姆雷特》《菲德尔》《失乐园》《伊利亚特》《拯救耶路撒冷》《杜尔丢夫》，她们无法设计出圣彼得教堂，《阿波罗望塔》《埃塞亚》《末日审判》这些优秀的作品也无一出自女性之手，而发现代数学，发明望远镜、蒸汽机的也是男人。但是，她们却做了比这一切更加优秀、更加伟大的事情，那就是哺育人类的后代。每一个正直、高尚的男人和女人，无不是被她们调教出来的。这才是世界上最杰出的作品。”事实就是如此，她们肩负着培养人类品格的重任，没有什么事业能比这个更艰巨、更崇高的了，在此面前，世界名画和不朽的文学作品都失去了光彩。
培根、厄斯金和布莱汉姆的母亲，是在政治、律师、宗教学领域最经常被人提起的几位著名的母亲。培根等人的母亲不仅才能超群，更主要的是她们见多识广，学识渊博。另外，亚当斯总统、赫伯特、坎宁、卡南、佩利和韦斯利等人的母亲也如出一辙。
坎宁的母亲是位很有天赋的爱尔兰妇女，她很聪明，是个天资聪慧的女人，非凡的儿子对母亲总是怀着无比热爱和尊敬，正如在他的传记中记载：“他的母亲是一个在精神方面拥有十足魅力的女人，感染和影响着她周围的人们。假如不是亲眼所见，没有人相信这是事实。坎宁从未停止对母亲的那种深深的爱戴，这一定是来源于他对母亲具有的高贵品格的追求。她总是选择新颖有创意的话题，并且在谈话过程中充满活力、慷慨激昂，鼓舞人心。了解她的人，都为她这种品格所折服。”
毫无疑问，诗人、文学家和艺术家在受母亲影响的深度和广度上，远远超过其他人。母亲的感情和品位决定了儿子的天赋能否充分展现。比如英国诗人司各特、托马斯·格雷、汤姆森、塞西、布尔沃、席勒和歌德等，他们的生活和命运都极为典型地反映了这一真相。托马斯·格雷是英国著名的诗人，代表作是《墓畔哀歌》。他的父亲不是一个容易让人接近的人，粗俗冷淡。他的母亲恰好相反，热情又富有爱心。被丈夫无情地抛弃以后，他的母亲独力支撑着整个家庭，她是个坚强而且乐观的女性。在某些方面看来，格雷有女性化的倾向，比如柔弱、腼腆羞涩、沉默寡言，但在生活习惯和人格方面，他却是无可挑剔的，因为这完全是从他那位伟大的母亲身上继承下来的。
母亲去世以后，葬在斯托克普克斯，格雷的最后一个愿望得到了满足。在他死后，他被葬在母亲的墓地边上，永远陪伴着她。格雷在《墓志铭》中称她是“孩子们和蔼可亲、细心讲究的母亲，不幸的是所有孩子中，只有一个比她活得长久些”。
将自己取得的成就归功于母亲的，还有歌德和席勒。他们都是因为受了母亲的熏陶和培养，才能够具有高尚的品格和志趣爱好。歌德的母亲是一位才华超群的女人。她知识渊博，充满智慧，而且乐观大方、活泼开朗，能够科学地运用自己掌握的人生阅历来教育孩子，精通刺激小孩求知欲的艺术。一位热心的旅行者在和歌德的母亲进行了一次小小的交谈后，恍然大悟：“现在我终于明白歌德为什么能成为歌德。”歌德对母亲也非常崇拜、热爱，他评价说：“她无愧于人生。”后来在参观法兰克福时，歌德造访了曾经给他母亲无私帮助的好心人，并对他们表示衷心的感谢。
阿雷·谢菲尔深深地眷恋着他的母亲。在《比阿特丽斯·圣莫妮卡》这幅名画中，他生动地描绘了母亲那迷人的风采。在他另外的作品中，也都有母亲的影子出现。正是这位平凡的女性，激发了他对艺术的敏感和热爱。谢菲尔的母亲积极地鼓舞和支持儿子从事艺术事业的研究，为此，她作出了巨大的牺牲。生活在荷兰的多德雷赫时，母亲先是将他送到利尔去学习，后又想方设法让儿子到巴黎深造。异地遥遥相隔，不免有些不舍和感伤，但在给谢菲尔的信中，母亲总是非常理性地劝慰他。
有一次她写道：“当你觉得自己已在他人之上时，就拿出作品与自然相对比，真的做到完美无缺了吗？这样，你就更容易发现它与自己预期的目标差距有多大。当然，你也就不会自我陶醉、不思进取了。一次次我拿着你的照片，呼唤着‘我的宝贝’，亲吻着照片上的你，眼泪就不由自主地一涌而下。要是你忽然从巴黎回来看我，那该有多好啊！你应该明白，在用严厉的言辞批评、斥责你时，我的心承受着比你更多的痛苦和折磨……勤奋学习的同时，望你更要注意谦虚谨慎。”
许多年以后，阿雷·谢菲尔已成为几个孩子的祖父，但母亲圣莫妮卡的忠告仍伴随着他，代代相传。榜样的力量是无穷的，它永远年轻、充满活力。
1846年，当阿雷·谢菲尔给女儿玛乔琳夫人写信时，母亲的形象又浮现在眼前。他在信中说：“亲爱的孩子，你一定要牢记于心头的一个词是‘必须’。生活没有捷径可走，要想过得舒坦、幸福，你就必须努力争取。过去，你的祖母就是这样告诉我的。你要想拥有惊人的收获，只有通过辛勤的劳动，甚至付出一定的代价。现在我已经老了，回想这一生中的成果，无不是自己用汗水换来的，有些还得作出一定的牺牲才能得到。智者通常都以‘DasEntsagen’（禁止）作为座右铭。基督耶稣就是我们自我牺牲的表率。”
萨姆·福特的母亲的性情在作为演员的儿子身上重现了。即使继承了一笔数额庞大的财产，她也很快就将之挥霍一空，并且欠下了一笔巨债。最后，她因无力偿还而锒铛入狱。山穷水尽了，她只能给儿子萨姆写信求助，因为他曾答应过母亲，每年都从演出收入中拿出100英镑给她。“亲爱的萨姆，我因没钱还债被投入监狱，快来看看并帮助你的妈妈吧！E.福特。”而她儿子的回信更是出乎意料：“亲爱的妈妈，同您一样，我也因涉及账务问题而入狱。所以我现在无法履行对您的承诺和一个儿子应尽的义务，不能替你偿还债务了。萨姆·福特。”
因为愚昧无知的母亲所灌输的某种不恰当的感情，一个很有天赋的孩子很可能被毁掉。据说，诗人拉马丁生来多愁善感，并充满幻想，是一个非常敏感的人。他的母亲用卢梭和伯纳丁·圣皮埃尔学派的思想和观点来教育他，导致了他不幸的一生。错误的学说加重了他的感伤主义，拉马丁成了泪水、做作的牺牲品。令人更觉荒唐的是，他本人却标榜自己是“青少年尊崇的楷模和偶像”，对自己充满信心。他被扼杀之后仍浑然不觉，这是多么不幸和悲哀啊！圣·波伏在谈到拉马丁时曾说过：“他是一个极有天赋的人，在他还不懂得如何去运用时，就已经被磨灭。”
华盛顿的母亲是一个极为出色的生意人。这种商业才能可以说是保持家庭和睦团结的必要因素，而且一点也没有与她的女性气质相冲突。其实，商业才能并不只是运用在商业领域，日常生活中同样不可或缺。它适用于一切需要准备、安排、组织、完成的事情。在所有这些方面，犹如经营一个商店和事务所一样，管理一个家庭需要管理者具备经商的基本素质，有勤俭的生活、正确的方法、有序的组织、严格的法律、精明的头脑和较强的能力，才能达到最终的目的。因此，女人也应具备经商的素质，只有这样，她们在管理家庭时才能得心应手。
然而，迄今为止，商业只是男人们的专长。这是人们普遍的观点。女人在这一领域似乎是一窍不通的。以数学为例，布顿特先生曾经说过：“一个男孩若懂得算术，那他就可以称得上男人了。”为什么呢？因为他觉得，算术会让男孩们懂得方法、精确度、等值和比例等知识。可有几个女孩能很好地掌握算术呢？这将直接导致极坏的后果：因为她们连最简单的加减乘除四则运算都不会，长大成家之后，她们势必无法记载收入和支出，如此一来，一个复杂的家庭出现争执和不愉快也是必然的。对于女人而言，不会运用简单的四则运算，就无法胜任家庭事务的管理。基于她们的蒙昧，虽然暂时能过得很奢侈很舒适，但危及家庭的稳定和舒适的因素是客观存在的。
既然上帝赐予女人与男人同样的思考能力，那女人就应该将它应用到实践当中，而不是当作纯粹的摆设。这句话寓意深刻。或许上帝一向都很慷慨，但他从未浪费过自己所赐的东西。
女人若要认真履行自己的各项义务，要的不只是一颗善良、富有同情的心，她还必须有着精明的头脑。女人并不是天生就只会蛮干、不会动脑筋的，她们的生存不仅是为了自己，而且还得为他人着想。到目前为止，她们都将自己大多数的时间浪费在掌握一些不切实际、转瞬即逝的技能上。其实，这些并不是女性的职责所在，因为它们可能会让孩子们更具有魅力和吸引力，增加孩子的妩媚，但在家庭事务中能够派上用场的却寥寥无几。
大约在150年以前，拿破仑一世就指出，优秀的母亲是法兰西最需要的。其内在含义就是，法国人民的素质并不是很高，教育的使命需要有正直、善良、高尚的妇女来执行。确实，第一次法国大革命的惨痛教训，让人们懂得女人的品格不容忽视，否则必然会导致严重的社会问题：夫妻间的忠诚和关爱不复存在，母亲只懂得责骂呵斥，整个家庭和家族不安定，众人流离失所，社会动乱不安。法国大革命是在“女人无力的呼喊和凶残的暴力”中爆发的。当爆发全国性的骚乱暴动时，社会堕落不堪，肉欲泛滥，吞噬了人们的良知和美德，女人高贵的品格也被抛到脑后。
不幸的是，人们忽略了这悲惨的教训。法国之所以力量薄弱，应该归因于当时人民行为举止的轻浮，他们只顾肉体的享受，任凭侵略者践踏自己的国土。法兰西一次又一次地因为缺乏忠诚、自制力、纪律、正直而重蹈覆辙。拿破仑三世本人并不是酒色之徒，然而法国在他的统治下出现这么多问题，这就需要像拿破仑所说的那样，重视家庭的教育问题。
如果一个国家的女性很庸俗，那么这个国家也就没有什么高贵而言了。反之，一个国家的女性都是高尚、有教养的，那么这个国家肯定会兴旺、繁荣。虽然在世界各国，女性发挥的作用不尽相同，但有一点不容否定，她们的素养会影响该民族的行为方式、道德和品格。
因此，教育女人无形中也教育了男人；女人的品质得到升华，男人的人格便也有所提高；女人精神的解放和自由，延伸保证了整个民族的情操。因为国家是无数家庭的集合，民族是由众多的母亲缔造的。
女人的品格愈高尚，社会民族就愈稳定和文明，这毫无疑问。但如果在诸如政治和商业等粗糙的活动中，女人也投入其中参与激烈的角逐，这是否能给社会带来好处，就很值得深究。有很多男人难以胜任的工作，女人却可以轻松完成。同理，有些事情交给男人会更妥当。所以，近些年来，商业者富有远见地都努力将女人从砖厂、煤矿、制钉车间等领域解放出来。
然而在北方，这种情况仍普遍存在：妻子和女儿在工厂里辛苦劳动，丈夫在家中坐享清福。这种情况的直接后果，是破坏了家庭秩序和安宁。女性应更加关注人类的食物问题。基本的烹饪知识由于没有被人们掌握，常常造成铺张浪费。女人应该充当保护人的角色，更加经济地、充分地利用食品，并做好储备工作，将它视为人类辛勤耕耘的劳动成果。这样，就在无形中养活了更多的人，扩大了目前的可耕地面积。这样，她们不仅会赢得人们的尊敬和爱戴，还会被当作最伟大的慈善家。
品格修炼
女人，尤其是勤劳、善良、正直而且乐观的女人，能使一贫如洗的家庭充塞愉悦欢快的气氛，家庭成员间和睦相处、相亲相爱，关系十分融洽。
