曹操的儿子曹植才华横溢、文思敏捷，很受曹操的宠爱。因此曹操便想废除次子曹丕的世子地位，而改立曹植为世子。这一天，曹操叫来谋士贾诩，屏退左右，向贾诩说起自己打算废丕立植之意，并问贾诩：“你说说你的看法。”
贾诩是不乐意曹操改立世子的，可直截了当地否定曹操的心愿当然不行。因此，在听完曹操的述说后，一直默默不语，也没有回答曹操的询问。曹操见他半天不说话，便问道：“和你说了半天，可你却不回答我的问题，这是为什么？”贾诩慢悠悠地回答说：“臣下在想一件事，因而未能及时回答您的问题。”曹操又问：“你在想什么事？”
贾诩沉思半晌，回答道：“我在想袁绍、刘表父子的事呀！”袁绍和刘表都是东汉末年称霸一方的豪强，袁绍因为非常喜欢小儿子袁尚，便让他代替了长子袁谭做了世子。袁绍死后，袁尚、袁谭各树一帜，互相争斗，最后都被曹操一一灭掉了。刘表也很喜欢小儿子刘琮，后来便废掉了长子刘琦，让刘琮做了继承人，最后也被曹操灭掉。贾诩特意点出这两个废长立幼而最终又被曹操攻灭的人来，意在表明废长立幼终不可取，非常巧妙地表达了自己的劝谏。
曹操听了贾诩的话，当然马上明白了其中的深意，哈哈一笑，从此再也不提改立世子的事了。
