李来亨回到商洛山中，来迎接他的是父亲李过。
李来亨没有享受太多的父子柔情，他认识这个父亲也就只一年时间，他不知道这个父亲对原来的李来亨到底怎么样，反正，这一年来，李过只是异样地打量他的儿子，除此之外，他没有体会太多的父爱。
父亲突然不认识自己的儿子了，当然会惊疑。李来亨突然要接受一个自己并不认识的父亲，他自然也有难为情之处。
所以，父子俩都有些别扭。
儿子远道而来，父亲来接儿子，太正常不过了。可是，绝对不正常，李来亨预感到，商洛山出大事了。
商州是大明军队进攻商洛山的总指挥部。从河南回来，需要经过商州附近，李来亨本想顺手牵羊，再砍几个人头，可是，阵前侦查，这里不仅城内有大量驻军，商州周围十里，还有数万精兵驻扎。
有重兵驻扎，就表示有重大军事行动。商州官兵集结，目标只可能一个，那就是商洛山。
不可恋战。
李来亨稍稍估计一下形势。得出的结论很简单：商洛山已经被重兵围困，官兵的围剿开始了杨嗣昌领导的全国剿灭流寇的战事全面打响。赶紧回去帮助闯王打破围剿吧。李来亨星夜直奔商洛山。
李来亨绕过商州，从北面悄悄进入一条秘密小道。从这个方向过去还有一天的路程就到李自成的老营，路上，要经过宋家寨和射虎口两个关隘。宋家寨是投诚的土豪，宋家寨自古就是进入商洛山的重要集镇，他们筑有自己的城池，他们自己组织人马守护商洛山的土豪大部分已经投诚于李自成，但是，他们只负责镇守他们自己的山寨。他们不希望任何一支军队进驻，军队进入人口密集之地，是祸非福，抢掠几乎是不可能避免。所以，大明王朝有个不成文的规定，土豪筑城的寨，没有寨主的同意，他们是不能进寨的。
李来亨有办法不惊动这两个关隘，他有一条秘密的小路进去。
宋家寨是最早投靠闯王的豪族，他们曾经和商州守军有过摩擦，所以李自成大军进驻商洛山后，宋家寨就暗中与义军联系愿意依附。现在，他们作为第一道要塞，阻止商州方向来的官兵。射虎口是商洛山的另一道重要关口，地形险要，易守难攻。
东线防御由李过负责。
饶过宋家寨，往北不远就是射虎口了，李来亨同样不走射虎口，在密道上，遇到了几个伏山的小校。小校很快就认出了李来亨他们。他们高兴地迎上来，说：“将军回来了。请在这里等候两个时辰，李将军亲自过来迎接。”他们是李过的亲兵。
怎么？在这里等候父亲的迎接？
又不是中了状元，哪有这么隆重的？
不！出事了。
两个时辰后，李过带着几个亲兵过来了。他拉着李来亨走到一边，别人看来，他们好像在说亲热话，但是，他们神色很凝重，话题更是沉重至极。
“闯王失踪快十天了。”李过压低声音说。
“啊？失踪十天？”李来亨这一惊也非同小可，主角没了，戏还怎么唱下去？很快，他明白李过来接他的原因了，他们肯定是秘而不宣。李自成失踪是军中最高机密。李来亨问，“有多少人知道？”
“只有五个人知道此事。十天前，闯王照例查夜，那晚出去后，突然就没了踪迹，知道此事的人，我、田见秀、双喜、张鼐和高夫人。我担心你回来冒冒失失泄了机密，所以，在你可能回来的几条路上都放了哨兵。现在，商洛山的形势不妙。和田、商州、武功三个方向都有重兵开来，过几天就可能开战。”
情况果真不妙。
李过和李来亨迅速分析了一下形势，李过说：“你有什么想法？”李来亨说：“我秘密潜回商洛山。我先把部队隐蔽在这里，棋不能走得太死。”李过恍然明白了李来亨的深意，他们现在需要对付的不仅仅是敌人，还有内部的问题。这支队伍，就是一支两手都可用的战略奇兵了。
李来亨的部队就这样秘密驻扎在宋家寨和射虎口之间的丛林里。
李来亨装扮成李过的亲兵，他随李过迅速回了闯王的老营。老营的气氛有些古怪，肃穆而又紧张。难道中军营里的这些兵将也不知道闯王失踪了。
吴汝义呢？他和闯王一起失踪了。
而这里的人都说，闯王病了。
诈病。
原来，高夫人等知情人诈称李自成染病，还是上次瘟疫的余波。他们说，闯王传令，为了不让瘟疫传播开，所有人都不能随意进闯王房中探视。
这种掩饰只能是暂时的，商洛山马上有战事，不管闯王病得多重，他都得出来主持大计。
现在，没有人能替代李自成的地位。
田见秀一见李来亨，吃了一惊，“你回来了？”
知道李自成失踪的所有人都到齐了，田见秀、李过、高夫人、张鼐、李双喜。李来亨和众人见了面，没时间述旧，也没时间讲河南的故事，他们只能直奔主题。
“闯王失踪之事，进行过哪些调查？”
“我们暗中进行了多日调查，各个关隘、各个要塞我们都暗中查过，特别是对那些投诚过来的土匪、土豪山寨，我们进行了多日暗中查访，没有一丝蛛丝马迹。”李双喜说。
“嗯，应该是不会有危险。”李来亨自言自语地说。
他的根据是，李自成在中国历史上确实推翻了一个王朝，这是事实，不可以改变的历史，假如他现在就挂了，这段历史不就进行不下去了吗？所以，他肯定不会有生命危险的。只是，现在必须面对的事实是，当务之急是到哪里去把李自成找出来？官兵这几天就要进犯了，他得出来主持军务啊。
李来亨说完，看了每个人一眼，似乎，这里的主儿是他，他是这六个人的领袖。他说：“闯王，生命危险肯定是没有的，问题是，我估计敌人进犯的时间会在五天之内，最迟不会超过七天，也就是说，我们只有五天的准备时间了。假如到那时，还没找到闯王的话，军心就会是大问题了。总哨刘爷现在在什么位置？”
“他在白羊店。”李过回答。
