时间过得很快，转眼已是年底。
自明朝太祖朱元璋时起，定下了元旦，元宵，冬至三大假期，这里的元旦也就是一年节日中顶顶重要的春节。
从初一起至初五，罢朝五日，君民同过佳节。
皇宫从大年三十晚上起，贴对联，挂彩灯，内外灯火通明，各宫中酒食罗列，灯烛辉煌，乐舞杂技，百戏奏乐，热闹非常。
从乾清宫谢了赏回来，回到永和宫的朱常洛看着脸色平静，可是眼底的波涛起伏瞒不过叶赫。
“我说，你的父皇是不是太反常了些？”
叶赫实在忍不住，这些日子他冷眼旁观，从赏赐到赐婚神马的都说的过去，可是今天御宴上居然连慈庆宫都赏下来了，慈庆宫意义主何叶赫不太懂，可就凭乾清宫内大小一众贵人或惊诧、或艳羡、或嫉恨的眼神，但凡是个人也知道这个赏赐不同寻常。
为此叶赫着意看了下坐在皇帝右手边的郑贵妃一眼，那脸色……甭提多精彩了。
朱常洛的笑容有些发苦，“反常既为妖，连你都看出来啦。”
仰望星空，星宿罗列，寒冬夜风，凛冽如刀。
自已从济南回来不知不觉已经三个月了，万历十八年的最后一天再有几个时辰即将过去。
如今连慈庆宫都赐给自已，下一步呢？立自已当太子么？
到现在也没搞明白，万历对自已的态度为什么会如此突然三百六十度的大转弯，隐约觉得和在刑室中那一晚有什么关联，但是无论怎么想，却没有丝毫蛛丝马迹可寻，这个问题让他很苦恼。
可时移事易，此刻的朱常洛已经不再贪恋和渴望来自那个人点点温情。
眼下他的羽翼已全，差的只是搏击风雨的火候，等他有一日真正飞云登天，试问天下还有谁能阻住他前进的步伐！
远处传来阵阵鞭炮的声音，朱常洛回过神来，对着叶赫会心一笑。
“叶赫，过了年咱们去甘肃转转罢？”
“嗯？”
“带上咱们的虎贲卫，去把扯立克平了！”
本来心不在焉的叶赫一听顿时瞪起了眼睛，惊喜莫名：“真的？”
朱常洛一笑转头望天不语，剩下叶赫捧着一颗心砰砰乱跳，生怕某人反悔。
民谚中有云：难过的日子好过的年。转眼已是正月初五，朝中官员都已结束了年假正式上班，但京城大街小巷依旧沉浸在一片年味当中。
郑府顾宪成身披大氅，站在院子中来回走动。
神情中既有焦灼更有期待，上次从储秀宫回来至今已有一月，自已放出的三波信鸽到现也没有一点回音，也不知道老爷子那边到底会有什么指示。
最近皇帝对睿王的宠爱已经有目共睹，联想到几月前与朱常洛鹤翔山一席深谈，每当想起这些，都让顾宪成寝食难安，难以想象如果再这样发展下去，自已穷尽半生心血的诸般谋划付诸流水也不是不可能。
忽然空中一道白影掠过，熟悉的咕咕声让顾宪成从沉思中猛然回过神来，瞬间喜出望外。
挥手示意，那白影在空中几个盘旋，终于敛翅落到了他的手上。
解开鸽腿上绑着的小圆桶，抽出里边一张薄如蝉翼的纸条，迫不及待的展开一看，字不多，但个个铁画银勾，力透纸背，确实是老爷子亲笔无疑。
顾宪成转身回房，对着灯光仔细的看了一遍又一遍。
等放下纸时，眼底居然有了一种不敢置信的莫名轻松。
良久之后忽然诡异的笑起来，他笑自已真的杞人忧天……在老爷子眼底手心，这天底下尽无不在其掌握之人！
“你知道你在说什么？”
乾清宫里传来熟悉的一声咆哮，对于在乾清宫伺候的宫女太监们来说，这声音有如猛虎怪兽，唬得个个胆颤心惊，抖的如同风中落叶。
黄锦圆白脸上已见了汗，要知道自从睿王回宫以来，皇上可是好久没有发这么大的脾气了，偏生引着皇上发火的还就是这位小王爷。
“父皇先请息怒，儿臣这样说自然有儿臣的道理。”
朱常洛垂着眼皮跪在地上，浓密的长睫在他的脸上投下弯月一样的清影。
万历瞪着眼看着他，自从发现了朱常洛的真实身份，对于自已这些年如此冷待的这个儿子，用噬脐而悔这个词形容也不过份，诸般赏赐皆是由此而来。
恭妃依旧没有起色，孰不知万历早等着已经不耐烦，恨不得立刻将她从病榻上揪起来问她一句：低眉的孩子，为什么变成会变成她的儿子？
那个美丽又野性的女子，扬着长眉，对着自已恣意大笑，就好象盛夏正午的阳光一般炙热耀眼。
万历蓬勃的怒火已渐渐平复下来。
“说吧，为什么执意要去甘肃？你难道不知道朕调李如松来，就是让他带兵去平叛的么？”
大殿之上静寂无声，只有朱常洛清朗的声音回响。
“父皇当知，甘肃一带地广人稀，前有贺兰山控带山河，踞天下之肩背，后有归化城襟四塞之要冲，蒙古扯力克为人桀骜不训，蛇鼠两端，这种不知进退的家伙不狠狠给他个教训是不成的！儿臣绝对坚信天兵一到，扯立克鸡狗之流必定土崩瓦解，但是咱们大明……所付代价必定极大。”
朱常洛抬起头来，眼神清澈宁静，语气却很平淡。
“父皇可听过一句话？”
看着这一双眼，那一阵莫名的熟悉感再度袭来，万历竟然有那么片刻的一阵失神，几乎是下意识的问道：“什么？”
“主战者未必勇，主和者未必怯！”
万历脸上怒色已经换成了讶色，就连黄锦都竖起了耳朵，一本正经的细听。
要知道朝中百官无论文武，对于扯立克偷袭明军，杀死总兵李联芳一事少有的一口同声的力主一战，而这位小王爷居然反其道而行之，但一番言论娓娓而谈，偏偏听起来头头是道，大有深意。
“据儿臣所知，扯立克虽然是黄金家族的首领汗王，但其属下部落众多，多数并不服从其辖治。其中而大多数部落对于贡市极其依赖，除了火赤落和卜失兔这二部外，其余大小部落多数并不愿意与我们大明为敌，此时如果贸然派兵前去，战火一起，便有池鱼之殃，若是激起其余各部义愤，导致战事扩大，反为不美。”
万历冷然一哂：“你说的不错，可是现在扯立克和火赤落相互勾结，杀我官兵，难道放任他们不管不成？置我大明天威何地？”
朱常洛直言不讳道：“儿臣几日前读孟子·梁惠王上书：明足以察秋毫之末，而不见舆薪，则王许之乎？”
万历勃然变色，“你是在讽刺朕目光短浅，只看到小处而看不到大处么？”
黄锦暗暗叫苦，心道要坏事了，谁不知道这位皇上最是好大喜功，平日大臣敢说一句不好听的，不是廷杖便是充军，这小王爷胆子太大了，居然敢当面这样暗讽皇上，这不是作死么……
朱常洛微微一笑：“父皇误会儿臣了，儿臣只是认为那些一力主战的朝中大臣们只知坐在家中，看着书本子自栩知道天下事，却不知战场之事瞬息万变，牵一发而动全身！睿智有如父皇，怎能不知朝中百官点火放炮者多，心怀大局者少？”
这一句话是彻底说进万历的心坎里了，不由得击案而起，“说的好！朕如何不知！各地督抚倚权欺压将官，使他们牵制掣肘，不得展布，有事却才用他。如果边将有功，则功劳尽归于督抚一人，而一旦边境有事，责任却是全归于将官！”
大明素来以文驱武，早已养成祸患。纵观明朝三百年来诸多边境战事，有很多都是这些掌管一方生杀的督抚们惹出来的，此时的万历居然能够一针见血的指出问题症结所在，怎能不让朱常洛刮目相看？
都说明朝始亡于万历，可是眼前这个慷慨陈辞的皇帝，真的是历史中记载的那个人？
但既知利弊，为何却放之任之，毫不作为？
朱常洛有这样一种冲动，很想这样问上一问，可是话到嘴边终于还是拐了弯。
“打仗二字，说穿了就是要对方听话罢了，但是打仗有好多种……如果儿臣有一种法子，既不必劳师动众，也不必远走奔袭，却能让对方吃尽苦头，领了教训，最后乖乖听话，父皇以为如何？”
朱常洛笑容有如碧空睛日，先不说万历是什么表情，就看黄锦那张胖脸已经灿然生光，激动到不行。
没等万历表态，黄锦扑嗵一声跪倒，扯着嗓子道：“万岁爷圣明，老奴拚着大回胆，请您准了王爷的主意吧。”
看着跪在地上的朱常洛，万历的眼底凭空添了许多莫明纠结情绪。
“说吧……将你的谋划说出来听听，如果可行，朕必依你。”
从乾清宫出来时，下了一夜的雪使整个皇宫银装素裹，在金色的阳光濯眼生花，叶赫远远的见朱常洛似从金光中走来，脸上灿烂的笑容似乎比天上的太阳还要耀眼几倍。
没走几步的朱常洛忽然觉心里有些郁闷，一种烦恶之感直冲入脑，这种感觉自从过了年已经有过好几次了，每次只要休息片刻，就和好人一样。
朱常洛知道这是为什么，却没有和任何一个人说起，包括叶赫。
是夜，叶赫一骑绝尘，带着朱常洛一纸手令直奔济南而去。
第二天，兵部尚书郑洛郑大人忽然接到一份圣旨。
准备了几个月，本来以为是出兵平叛的圣旨终于发下来了，可是结果让郑尚书和所有朝臣目瞪口呆，圣旨上意思明白无误的写着暂不动兵！
旨意一经传出，朝廷内外一片震动。
可是皇上的意思就是如此，群臣没有法子，便去找内阁的事。就连因为受李延华牵连避嫌不出的沈一贯都惊动了，连夜进宫去见了皇上之后，带回一个更惊人的消息。
皇上说了，这件事交给睿王全权处理，别人一概不得插手。
军国大事，岂能儿戏，消息传出，一片哗然。
就连李如松都有些不快，当夜李青青就出去了一次，快天明时才回来，跑到书房和父亲说了半天，等再开门时，李如松脸上的那点不愉快早就烟消云散，而李青青却是一脸的自豪，连眼底闪着水汪汪的光。
储秀宫里，郑贵妃对灯独坐。
在侍立一旁的小印子冷眼看来，这位宫中最有权势的女人脸色煞白如雪，眼角眉梢却带着几分颓丧。
忽然外头跑进一个小黄门，识得正是乾清宫黄锦手下新收的小徒弟，名叫王安，为人极是极是伶俐，见了郑贵妃跪倒问安，瞅空还对小印子咧嘴一笑。
郑贵妃收拾起一腔怒意，冷哼一声，“可是皇上有什么事么？”
