耶稣广施神迹，使很多人都信奉了他。祭司长和法利赛人早就想除掉他，可他们无论是论争还是用其他办法试探，总抓不住他的把柄，于是便密谋杀害他。
“若这样由着他，人人都会信他，那就势必引发骚乱，使祖先的传统毁于一旦。”他们在公会里商量着。
这时一个名叫该亚法的大祭司发话了：“如果一个人的死能免除整个国家的灾难，就让他去死吧。”该亚法是大祭司，对耶稣为国家、为世人而死早有预知，所以他说了这话之后，祭司长和法利赛人便开始筹划如何处死耶稣。
当然，耶稣也预料到他们会怎样做，于是离开耶路撒冷，到靠近旷野的以法莲去，和门徒们在一起，一段时期不再在犹太人中出现。
逾越节近了，许多人从乡下到耶路撒冷去，要在圣殿里洁净自己。人们寻找着耶稣，相互询问道：“耶稣不来过节吗？”而祭司长和法利赛人早有吩咐，只要一发现耶稣，就立即报告。
逾越节前夕耶稣进城了，许多人在街道上拿着棕树枝欢迎他。这使法利赛人更为恼火，可他们不知耶稣的具体行踪，又害怕在过节时杀死耶稣会引发骚乱。
正在他们犯难的时候，耶稣十二个门徒中有一个名叫犹大的去见祭司长，说：“我把他交到你们手里，你们愿给我多少钱？”他们大为欣喜，立即给了他三十块钱，于是犹大便寻找机会，想秘密地把耶稣交给他们。
祭司长和法利赛人谋划除掉耶稣，其实是在与耶稣争夺群众，因为群众已对旧有的当权者失去信心，而耶稣的道理迎合了他们寻求精神解放的心理。
然而，耶稣对法利赛人等的严厉抨击激怒了一些犹太派别，某些民众也因耶稣并未迅速救他们脱离困苦而对他心存疑虑。
犹大本是耶稣的忠实门徒，但后来或许发现耶稣并非他想象中的政治领袖弥赛亚，而卑鄙地背叛了他。
总之，卖主的阴谋体现出耶稣时代不同犹太派别之间的复杂争斗，以及传道者与普通民众之间的内在冲突。
