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第332章 见闻

在出发探寻遗迹前的日子,提莉最大的兴趣就是沿着边陲镇平坦的街道慢慢闲逛,观察这座在罗兰领主手中发生惊人变化的偏远领地。

这是座与众不同的小镇,她心想,越是观察得仔细,这样的感觉就越强烈。与她到过的任何地方都截然不同……其中令她印象最深刻的,大概就是这座小镇所焕发出来的无与伦比的活力。

即使是新兴的沉睡岛,也不能与之想比。

“这些人都不怕冻着吗?”望着街道上来来往往的行人,安德莉亚好奇道,“您的哥哥到底许了什么好处,才让他们愿意大冬天出来忙活?”

“现在还是仲秋,”灰烬摊手,“你不会连季节都分不清了吧。”

“但和冬天没什么区别,这是类比的说法,在《她的梦,他的国》中就经常出现,”安德莉亚优雅地撩起长发,“当然,野蛮人是不会明白的。”

“什么你的梦我的梦……”

“看吧,没有欣赏过戏剧的粗俗之人就是难以沟通。提莉大人肯定观看过这部来自晨曦王国的著名戏剧。”

“你们都不要争了,”希尔维叹了口气,“我想原因大概很简单,冬天平民不愿活动是因为消耗大,吃不饱,容易感染风寒,但这些问题在小镇都不存在。这里粮食价格不高,柴火也很充足,还有莉莉小姐能够治愈风寒,所以他们才会顶着寒风和雪花努力工作——多干一天就能多领一天的薪酬呢。”

“柴火充足我能理解,西面就是迷藏森林,周边的树林也很多,粮食价格不高……这怎么可能?”安德莉亚疑惑道,“我的家族也曾参与过贩卖粮食,像是天灾造成的减产歉收,大家都会把粮食价格提得很高。像这种糟糕的天气,贵族和商人不可能不卖高价吧?”

“贵族?商人?”希尔维哑然失笑道,“这里只有一人允许买卖粮食,那就是罗兰殿下。”

“河边的农田全是他的产业?”提莉皱眉道。

“不,那都是农奴们自己的田地,”她将自己在这里的所见所闻,以及丰收时的场景讲述了一遍,“他制定了两个粮食价格,一个是收购价,一个是售卖价,这两个价格都是固定的,后者要高于前者。”

“这不就是强买强卖吗?”灰烬一副不出所料的表情,“他能卖高价,为何不准别人也卖高价?”

“并不一样,”提莉沉吟道,“小麦收上去后,需要脱粒、研磨、存仓,这些都是成本,价格上涨也十分正常。”

“提莉大人说的没错,我是后来问了书卷老师才明白的,”希尔维笑道,“她说这部分多出来的费用收上来后,可以作为薪酬发放给那些处理小麦的雇工,可以建造新的粮仓,可以扩大生产规模,这些都能为小镇提供新的……”她想了想,“工作岗位,没错,她当时就是这么说的。听说罗兰殿下非常在意这个。”

“可他仍然是强买强卖,”灰烬强调道,“贸易不应该是自由的吗?”

“或许是吧,但殿下定的售卖价格也没有高到大家都买不起的程度。若这个价格能一直保持固定,民众也会比较安心。”

“有时候并非什么都是自由才最好,”提莉感慨道,她已经大致清楚了罗兰这番做法的用意。禁止领地其他人售卖粮食,看似霸道和不公,但实际上杜绝了囤积居奇,可以有效避免粮食在短缺时发生暴涨。若是在王都,像这样罕见的秋雪落下,粮食价格必然会涨到平日的五六倍不止,一半以上的平民都会因为存粮不够而饿肚子,时间长了还容易引起暴动,最终只得由王宫发布救济粮或出动卫队镇压。无论哪种情况,对国库都是一笔不小的负担。

尽管这种政策看起来不错,却不是在哪儿都能行得通。把持粮食买卖的大多是贵族和富商,他们拥有大量的农奴、田地,王室不可能将他们生产的粮食强制收购,并禁止他们囤积粮食。然而在边陲镇,除了罗兰.温布顿自己外,几乎没有贵族世家,完全是他一个人说了算。

提莉将自己的看法说出来后,灰烬仍有些不忿,“那些农奴呢?在粮价高涨时,他们或许可以获得更多收入,但如此一来都被固定价格剥削走了。”

“噗,”安德莉亚嗤笑道,“说得好像在自由贸易的城市,这些人就可以躲过剥削一样。当小麦丰收时,他们不仅要上缴更多麦子,连自己保有的那点都会被压到很低的价格,歉收时,刨去上缴部分,剩下的那点能不能撑过饥荒还是个问题。相比之下,固定价格更为合理,只要作物出产得越多,收入也越多。”

“在这里,他们可以选择不做,”希尔维的话让三人微微一怔,“殿下说过,产量达到一个标准后,农奴都能晋升为自由民。是继续在农田耕作,还是选择新的工作都由他们自己的意愿。不过自由民只需上缴两成粮食,按今年丰收时的收购价格,薪酬也很可观了。”

“晋……升?”

“嗯,殿下宣讲时还说要让边陲镇在两三年时间里再也没有一名农奴。”

原来如此,提莉心中忽然被什么触动了,这就是为什么小镇充满活力的原因……他在制定政策时,居然会考虑到人民的想法,并在其中里加入激励制度,以鼓励他们做得更多更好——这与任何贵族领主的做法都完全不同。激励并非只表现在口头上,而是实实在在的让出部分利益,让人民通过辛勤劳作获得,而不是将这些利益深深捂在城堡的地下金库里。

她此时才真正理解了河畔边那些红幅标语的含义。

然而罗兰.温布顿在王宫时并不是一个大方的人……所以,这也是那部分「突如其来的记忆」带来的改变?还有晚上授课的初等自然、数学内容,都令她感到十分着迷。

提莉原以为阅遍宫廷藏书后,很难再有什么东西能激发她的好奇与兴趣,但现在,她发现自己需要学习的还有很多。

她心里忽然涌起一个感觉,哪怕什么也不做,只是待在小镇城堡中,翻阅那些记载神奇知识的书本,同时观看这座城镇的变化,也是件令人愉悦的事情。

忽然,城墙方向传来了悠长的钟鸣,这是邪兽进攻的警报。

提莉将这些思绪压进心底,可惜,如今她已不再是无拘无束的五王女,而是肩负沉睡岛女巫命运的领导者,有些事无法仅凭自己的喜好便任性施为,“我们去城墙看看吧,说不定能帮上卫兵的忙。”

“当然,”安德莉亚微微一笑,“这才是我们来此的目的。让他们好好见识下,女巫是如何战斗的。”

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