瑞克睁大眼睛盯着他，问：“有什么好消息，为什么这么有把握？”
张地生说：“董事长，我曾给你说过，我有一个大儿子在北京，还记得吗？”瑞克说：“记得，你说你的儿子很有出息，在北京干什么？”张地生说：“干我们这一行啊。”瑞克来了兴趣，急迫地问：“太好了，厨艺高超吗？比我们的大厨如何？”张地生哈哈大笑，说：“没法比，一个在天上，一个在地下，叫天壤之别。”瑞克说：“是吗？那你儿子是在天上还是地下？”张地生左右一瞧，压低声音说：“当然在天上啦，他可是北京紫禁城的御厨。”瑞克大吃一惊，怎么又钻出个御厨？便说：“你儿子也是给皇上做菜的御厨？在北京紫禁城？现在呢？在什么地方？”
张地生把他才知道的事讲了出来。
街对面的御膳馆一开业，张地生就派人去吃了两次，发现他们做的御膳果真名不虚传，的确非常好吃，比自家酒楼的菜不知好了多少，如若这样比下去，自己肯定输，便打起歪主意来，叫人给服务生一点小费，向他问东问西，得知这儿的掌勺师傅有四个，一个老的姓张，一个中年的姓戚，两个年轻的一个姓张一个姓陈，都是北京紫禁城来的，真资格的御厨。
张地生想，这老的、中年的怕是难拉过来，就从这两个年轻的入手，只要拉过来一个就好办，就叫手下人去找那位服务生打听情况。第二天，手下人的消息来了，两个年轻师傅一个叫张家常，一个叫陈设。张地生听了大吃一惊，张家常不是自己的大儿子吗，不是在北京吗，怎么会跑到广州来了呢？他忙问这张家常是啥模样，高还是矮，胖还是瘦。手下说没见着，是听那服务生说的。张地生就叫手下马上去约那服务生，要当面问个仔细，如果真是自己的儿子，那就大有可为了。
张地生的老家在广东潮州，从祖上继承下几十亩田地，过着不穷不富的日子。早些年，他的儿子张家常还只有十来岁的时候，遇到三年一度的厨师甄选，一位退休二品大员的孙子被选上了，要送去北京御膳房，大员舍不得孙子，就找到张地生，愿意送他一百亩地，让张地生的儿子冒名顶替去北京。张地生常年跑生意，见多识广，一见这机会千载难逢，还可发一笔横财，便欣然答应，送大儿子张家常去了北京，一去就是十几年，期间由于阴差阳错，再没见过面。
前几年，张地生不甘寂寞，不愿守在农村收租放债，变卖家产，来到广州，经人介绍认识英国人瑞克，当上了伦敦酒楼二股东兼总经理。他和儿子原先是有书信往来的，但举家搬来广州后，不知为何，很久没收到儿子的信了，也就无从知道儿子的情况。
现在突然得知有个叫张家常的年轻人在眼前，张地生自然忐忑不安，坐也不是，站也不是，一看约定时间到了，便匆匆来到茶楼，一见那服务生正陪着一位年轻先生喝茶说话，便由手下陪着上前认识。
十几年光阴，让原本十来岁的张家常面目大改，但对成年的张地生来说，却只是平添几条皱纹而已，所以，大家一坐下，张地生并没有认出儿子，而张家常却一眼认出了父亲，自然有一番解释说明，有一番眼泪哗哗流，于是儿子磕头，父子相认。
张地生这么一讲，瑞克自然十分高兴，的确是好消息，问张地生下一步有何打算。
张地生说：“既然儿子是御厨，又是对面御膳馆的主厨，那还有啥好说的，我们做的中菜不是比不过人家吗？那简单，他们卖啥我们卖啥，对着干不就行了？至于我们的菜做得不好的事，这也简单，谁叫他是我儿子，叫儿子教我们的厨师就行了。”
于是，张地生就安排儿子回家住宿，天天给他讲家里的老故事，说着说着，老泪横流，说这些年如何艰难，如何受气，就是现在，说起风光，看起热闹，那也是金玉其外，败絮其中，替英国人做事，万不得已，早就不想做狗腿子了，早就不想被人指骂背脊了，可人在江湖，身不由己啊。
张家常从小进宫，生活在一个管理极严的环境里，虽说也要遇到一些钩心斗角、尔虞我诈，但何曾知道江湖险恶？一见父亲落泪就心如刀绞，再听父亲诉说更是泪流满面，问父亲有什么具体困难，自己一定鼎力解决。
张地生自然把自己在伦敦酒楼的遭遇，有加有减地说了出来，说这个英国人怎样骗他入股，怎样要他负责日常经营，怎样要他承担亏损。张地生又把伦敦酒楼生意不好的事说了出来，不好的原因也一并讲出，还说了解决问题的办法，要儿子教他手下的师傅做御膳，无论如何要把生意做起来，绝不能再这么亏下去。要是亏完老本就得卷铺盖走人了。
张家常想都不想就一口答应了，还说这有啥难的，出在你儿子手下，咱这就干。
伦敦酒楼的中菜就有了起色，一样的做起御膳来，什么蒙古亲藩宴的龙凤呈祥、鸡丝黄瓜，什么廷臣宴的喜鹊登梅、蝴蝶虾卷，什么万寿宴的万字珊瑚白菜、寿字五香大虾，什么千叟宴的二龙戏珠、陈皮兔肉，什么九白宴的松鹤延年、腰果芹心，一样都做得出来。
我一看情况不对，咱们御膳馆的客人越来越少，对面伦敦酒楼的客人越来越多，一打听，不得了，他们怎么也会做御膳了？叫人去尝了，不错，还是正宗御膳，怎么回事啊？我便在休息的时候找大家商量。
陈设说：“这就怪了，咱们的御膳怎么会出现在他们的手里呢？说句不是吹牛的话，全广州就没人会做御膳，难道他们请了北京人？”
武正当说：“没见北京来人啊？我问了他们的服务生，他们酒楼没一个京片子。”
青莲娘娘和琼芝娘娘自从掏钱开店以来，一改过去漠不关心的态度，时不时待在店里问这问那，见服务生忙不过来，还亲自端茶送菜，弄得人家把她们看了又看，悄悄问人，你们到哪里请来这么漂亮的女服务生啊？
青莲说：“我们抢他们的生意是应该，他们抢我们的生意是不应该。”
陈设听不明白，问：“青莲娘娘，您说的啥意思？”
青莲说：“你们想啊，这御膳是咱们祖上传下来的，怎么说也叫国粹吧，怎么说也该是咱们的生意吧，把他们的歪御膳生意抢过来就叫应该。他一个老外做西餐是本分，不务正业做咱们的御膳，还做得这么好，就叫不应该。”
琼芝娘娘说：“是这个理儿，要不咱们也做西餐试试，保准气得他们吐血。”
御厨张说：“照说两位娘娘的话不该驳，可老臣有话实在忍不住要说。咱们这御膳的确是祖上传下来的，是国粹，是国宝，怎么说都不为过，但好东西只有咱自个儿欣赏总差点味不是，要是世界各国都拿咱御膳当菜不是更好吗？只是有一点咱们得追究，这御膳怎么落到他们手里去了？既然他们那儿没御厨，那一定是会做御膳的人教的，就得把这会做御膳的人找出来。也不知道这理儿对不对，还望娘娘指教。”
青莲说：“嘿，张总管言之有理啊，不错，不错，只是这个……眼下的生意怎么办？咱总不能为发扬国粹就亏本吧？”
御厨张说：“那自然不行，国粹归国粹，生意归生意。”
武正当说：“咱们也别老是纸上谈兵了，依我看啊，不就是一个英国人吗？在咱大清……不，在咱中国地上耍啥横啊？咱得教训教训他。”
琼芝说：“正当，这样不好吧，现在是民国十多年了，不是讲民主吗，还兴教训人吗？”
武正当说：“那……咱别教训了……家常，你说呢？你说教训得，咱今儿晚就去教训那老东西。”
张家常半天没说话，一听武正当这话，那不是教训自己爹吗？忙说：“琼芝娘娘教训得是，咱讲民主，不兴教训人。”
我一听他们又要胡搅蛮缠了，忙打断他们的话：“好了好了，咱今儿就说到这儿，有了想法告诉我得了，都休息去吧。”
我见屋里只剩下御厨张，走过去关上门，回来坐在他面前，小声说：“师傅，这明明是有内鬼嘛，不然他们怎么会做咱的御膳？您说呢？”
师傅说：“我也是这个想法，所以大胆驳了青莲娘娘的话。”
我问：“师傅，您看这内鬼是谁？”
师傅左右一瞧，压低声音说：“先别指名点姓，弄得不好影响团结，咱们想办法抓住他的把柄再说。”
我想了想说：“这好办，咱们这一拨人会做御膳的就咱师徒四人，您和我就不用说了，疑点在咱那两个徒弟身上。我看这样，咱从明天起一律上新菜，上两个徒弟不会做的新菜，看能不能再传过去。”
师傅皱眉一想说：“不妥，内鬼没抓住，咱先闹分裂了。我看这样，上新菜是对的，但得先教他俩，不过在教的时候，咱这个这个……”
我听了直眨眼睛，以前在御膳房时听师傅说过，徒弟要是背叛师傅，师傅就会整治他，在教他做菜的时候留一手，让他做出来的菜“缺胳膊少腿”，主子吃得不舒服，非惩罚他不可。我便嘿嘿一笑，说：“那咱就这个这个……”
第二天，我把两个徒弟喊过来，说：“咱今儿上新菜，师傅这就教你们。咱上什么新菜呢？就是九白宴中的三道菜：蜜汁番茄，芥末鸭掌，麻辣鹌鹑。你们先去准备材料，师傅等会儿就教。”过了一会儿，他们来喊我，说是准备就绪。我就去厨房教他们。
我在御膳房待了二十来年，最大的一个体会就是百菜百做，百菜百味，绝没有触类旁通的事。为啥这样说呢？这是御厨张亲口告诉我的秘密，就是每一道御膳都有诀窍，这既是为出新，也同时为保密，所以越是会做御膳的人越不敢随便做御膳，很可能一道看起来极普通的菜会使你丢尽脸面。换句话说吧，我们御膳房有一条潜规则：师傅没教过的菜别做。
我先把这三道菜的配料讲了一遍，再讲了烹饪的程序和要点，最后说了各自的诀窍，然后亲自动手演示一遍，叫他们品尝和记住成品的味道，就算教完了。至于火色啊、刀功啊什么的，因为他们是御膳房大厨，早已会了，不必啰唆。但今天，我有一道菜有意忽略了一种作料没教他们放。差一样作料做出来的菜，绝对少一种味，而这种味又会影响五味调和，必将影响整道菜。
营业时间到了，陆续来了客人，见了菜牌上的三道新菜，就有人点。本该两个徒弟去做，可我和御厨张借口他们刚学，不让他们动手，只让他们在一旁观看。我们在做的时候，随便支使他们去办点啥事，就悄悄把没教他们放的那种作料放进去了。
服务生把这三道菜端上桌。客人好评如潮。
第二天，伦敦酒楼也上了这三道新菜，还把菜名写成斗大的字贴在外面，特别注明：引进北京御厨，奉献最新御膳。客人图的是热闹，一见从北京引来御厨，自然蜂拥而去，纷纷点这三道菜。菜端上桌，香气扑鼻。举箸一吃，味道寡淡。再吃两夹，味道不正。这下客人不依了，纷纷敲盘子敲碗，问这是啥最新御膳，请北京来的御厨出来说话。
张地生和瑞克正在总台抱着双臂乐，一见客人闹将起来，忙上前子问端详。问清楚后他们一品尝，果然寡淡，便把做菜师傅叫出来，让他们品尝，确定味道不正。
餐馆最怕顾客闹事，只要一闹，不管有理无理，店家肯定输。因为众多其他客人哪里知道得这么清楚，只听有人说味道难吃，心理上便受了“传染”，便会跟着起哄叫唤，也说自己的菜不好吃。其实醉翁之意不在酒，想趁着混乱溜之大吉，不就白吃一顿了吗？店老板明明知道顾客这鬼把戏，可正摊上烂事还没说清楚，怎敢再起争端，也就多一事不如少一事，睁一只眼闭一只眼，任其吃跑堂，自认倒霉。
这样一来，伦敦酒楼的生意算是做砸了，因为不但被人吃了跑堂，赔了老本，还被小报登了一篇《谎称北京来御厨，顾客受骗吃跑堂》。
瑞克气得火冒三丈，把张地生叫来，拍桌子发脾气，问他们父子搞什么名堂，是不是合谋搞垮伦敦酒楼？张地生忙赔礼道歉，再三解释这只是误会，儿子绝不会欺骗自己，而他对瑞克先生忠心耿耿，绝无二念。瑞克不肯罢休，声嘶力竭地叫嚷，要张地生马上去找他儿子问明情况，商量对策，一定要把这三道御膳的真正做法，还有他们会做的所有御膳的做法弄到手，然后以毒攻毒，报仇雪恨，一定要把御膳馆撵出广州，否则，所有的亏损算张地生的，亏完了他的股份就滚蛋。
张地生虽说有一百多亩土地，卖田卖地来到广州也算有钱人，但与瑞克相比，只占酒楼股份的5%，实在是差得太远，勉强做个总经理，那也是人家拿点甜头给他，好让他出面应付中国人而已，所以，他听了瑞克的话十分紧张，害怕瑞克真的趁机侵占自己的股本，急忙打电话约张家常出来碰面。
张地生见到儿子，二话没说，开门见山，给他说了酒楼的情况，问是怎么回事。张家常大吃一惊，没想到会闹出这么大的乱子来，反问他爹是怎么回事。二人顿时红了脸，声气也大了，说出来的话也不好听了，但说来说去，爷儿俩终归是爷儿俩，又细声细气商量起来。
张地生的意见是：“这肯定是戚富贵搞的鬼，没有教真本事，留了一手，或者根本就是乱教。”
张家常说：“不可能吧，师傅教了我好多年，从没有留过一手，而且在咱们御膳馆做出的这三道菜大受欢迎，不会有问题啊。”
张地生说：“你们御膳馆的菜是谁做的？”
张家常说：“本来该我和陈设做，可师傅、师爷说我们不熟，是他们做的。”
张地生一声大叫：“儿子，你被他们骗了！他们做的是一回事，教的又是一回事，所以才惹出这场风波！”
张家常说：“不会吧，师傅怎么会骗我呢？师傅为啥要骗我呢？”
张地生说：“这还需要解释啊，说明他知道我们偷菜的事了，是用这个办法报复我们。”
张家常一听急得跺脚，要是师傅知道了偷菜的事，那不是天塌下来了吗，这叫欺师灭祖、大逆不道啊！张家常就对他爹说：“爹，咱不能干了，不能干了，师傅对我情同父母，恩重如山，我绝对不能背叛师傅！”
张地生说：“不干不行啊，瑞克给你爹下了死命令，叫爹一定要弄到你们所有御膳的真正做法，把你们搞垮，把你们撵出广州，否则就要扣爹的股本，就要撵你爹走，那怎么行？我们张家祖祖辈辈的积蓄都投进伦敦酒楼了，要是亏光了，你爹娘后半生吃啥穿啥，到大街上当叫花子啊？那不行！你必须得帮爹的忙，就是背叛师傅也要帮爹渡过难关，否则，爹娘不认你这个儿子！”
这一来，二人又说戗起了。
儿子说得脸色发青：“爹娘是爹娘，师傅是师傅，都不能背叛，否则儿子今后怎么做人？”爹说得脸红筋暴：“混账话！师傅怎能跟爹娘相提并论？就是家家神龛上的天地君亲师，那也是亲在前来师在后，你无论如何得先顾爹娘。”
张家常说师傅怎样对他好，怎样恩重如山，怎样不能背叛，所以无论如何不能再干偷菜的事，否则儿子只有一死了之。张地生说张家祖辈怎样艰苦卓绝，怎样省吃俭用，其中还包括当初送儿子进宫收入的一百亩地，那等于是卖儿子的钱啊，所以无论如何不能离开酒楼，无论如何还得照瑞克说的做，否则爹娘死给儿子看。
这时，张家常的娘闻讯赶来，一听爷儿俩的话，二话不说就要跳楼自杀，吓得这两爷子赶紧一个抱头一个逮脚，一家人哭得死去活来。
这一来还有啥说的，自然是儿子委曲求全了。
