明朝末年，辽东郡的骠骑将军邱逢道英勇善战，因为抗击后金人的进攻，他在医巫闾山下中了埋伏，被后金人的毒箭射中后，便以身殉国了。
邱逢道的遗体被送到了镇北县，镇北县的牛县令为了表示对邱将军亡灵的敬意，他当即贴出了告示，命令全县百姓为之治丧。一时间全县上下素缟一片，邱将军的灵棚，就高搭在镇北县县衙的大门口。
牛县令不惜血本，一口气雇了四伙鼓乐，轮番吹奏。牛县令的意思是停灵七七四十九天，然后再为邱将军风光大葬。
牛县令一面叫僧道念经，超度邱将军的亡灵，一边着手准备在县外的西山修建一座祠堂，可是谁能胜任祠堂的监工呢，牛县令决定张榜招贤！
牛县令的招贤榜贴刚出去，张神手和木匠王两个人就到县衙应征来了。张王两个人都是本县最有名的木匠，他们说自己的手艺本县第一，都想接下这个监工的任务！
牛县令一见他们两个争得面红而赤，眼珠一转说道：“二位，你们一人给半县制作一把椅子，谁制的椅子令本县满意，修建祠堂的监工便是谁的！”
张神手听牛县令说完，他呵呵笑道：“本木匠6岁的时候，便会打制椅子了，不用比，这个监工一定是我的！”
木匠王冷笑道：“俗话说得好——是骡子是马，拉出来溜溜，谁当监工，咱们手艺上见！”
牛县令取出木材，张神手和木匠王各自拿出了锛凿斧锯，随着锯末飞雪，刨花频落，一个时辰后，两把椅子便被制作成功了。
张神手制作了一把时下流行的一统碑式靠背圈椅，这把圈椅制作精美，背板，搭脑，两枨皆为铆榫连接，接缝处，紧密结合，不容行针。而木匠王制作的是老式的太师椅，这把椅子和张神手制作的椅子比起来，就显得有些古老俗气，不合时宜了。
牛县令打心眼里喜欢张神手的手艺，他假装围着两把椅子转了一圈，然后说道：“两把椅子比较起来，还是一统碑式的圈椅精致一点，我看修建祠堂的监工之职，就非张木匠莫属了！”
张神手还没等领受牛县令监工的腰牌，木匠王却“嘿嘿”一笑道：“牛大人，您将这两把椅子放到卧室中，今晚仔细地看一看，听一听，明天一大早，再做最后的决断如何？”
张神手瞧着胸有成竹的木匠王，他心里也是纳闷，难道木匠王真的有什么过人的手段？张神手看着木匠王那把古拙的椅子，他忽然想明白了。这个木匠王手艺不如自己，他一定想在晚上偷偷来到县衙，给牛大人送上一份厚礼，跟他抢夺那个监工的位置。
张神手越想越觉得是那么一回事，他当晚就搬了一把椅子，门神似的坐在了县衙的门口，要知道，一个木匠，在本地的名气再大，也不过是能多赚一些银子，养家糊口而已，但是修建邱将军的祠堂却不一样，因为，那毕竟是青史留名的大事。
张神手大瞪着两眼，一直坚持到第二天天光大亮，牛县令再一次见到两个人的时候，他郑重地说道：“经过本大人一夜的比对，还是木匠王的手艺略高，这个监工之职，就是他的了！”
张神手眼看着监工的青铜腰牌落到木匠王手里，他气得脖红脸粗，大声叫道：“牛大人，我不服！”
牛县令一说监工易主的原因，张神手当时就愣住了。张神手和木匠王两个人的手艺不相上下，可是张神手制作的椅子，一整晚竟“嘎嘎”地连响了七八次，而木匠王制作的椅子，却安安静静，仿佛摆了很多年的老家俱一样。
新制的家俱，新修的房屋，木材的接缝处，经常会发出“嘎嘎”的响声，这个是无解的毛病，木匠王怎么就能使椅子消声呢？看来他一定是有绝招呀。
木匠王接过了监工的腰牌，他对牛县令躬身说道：“县令大人，修建邱将军的祠堂，工期紧，任务重，恐怕我一个人完不成！……”木匠王想邀请张神手通力合作，共同完成修工的任务！
张神手心高气傲，要在平时，他怎肯当木匠王的副手，今天他既然发现木匠王有独门的绝技，那就只有忍辱偷学这一条路好走了。
就这样，张神手便成了修祠堂的副手，两人先到镇北的西山上选址，然后领着一百多名工匠们，开始了施工建设。
泥瓦匠们先是修筑地基，接着垒砌山墙，木匠王则领着木匠们，开始打制门窗，刨光梁坨檩木，经过一个多月的忙活，邱将军祠堂的总体框架已经竖起来了。
张神手每天跟在木匠王身后，几乎不错眼珠地盯着他干活，可是他却没有发现木匠王有什么特殊处理木材的手段，说句真话，这个木匠王论手艺，照张神手还差一筹呢！
张神手白天干活，晚上睡觉，他怕木匠王会利用夜晚，在木材上做手脚，他就把自己的一个徒弟秘密地派到了工地，干夜班的活计。实则是负责监视木匠王的一举一动。
这天半夜，张神手正呼呼地睡大觉呢，他那个徒弟跑了过来，三两把将张神手推醒，急叫道：“师傅，你快看看去，那个木匠王，一个人爬到了祠堂的房架子上，正用斧子“咚咚”地敲打梁坨檩木呢！”
张神手听徒弟讲完，他怪笑道：“狐狸尾巴终于露出来了！”张神手穿衣下地，急不可耐地向修建祠堂的工地上跑去。
张神手跑到工地，他也怕惊动了坐在房架子上“咚咚”地敲击木梁的木匠王，他先是悄悄地靠在山墙上喘了一阵气，然后蹑手蹑足地踩着木梯子爬到了房架子上。
木匠王坐在过梁上，梁头还放着一个盛满木楔的提盒子，他挥动斧子，正往过梁和檩子的接缝处钉木楔子呢。张神手张嘴一说话，倒把一心干活的木匠王吓了一跳。
木匠王一见张神手踩着檩子走了过来，他心知自己的秘密再也藏不住了，便从提盒里拿起了一个白色的木楔子，冲张神手一晃道：“张老弟，你不是想知道我的独门秘籍吗，我所有的秘密都在这木楔子上！”
张神手神手接过木楔子，他惊奇地发现，这木楔子上竟有一股臭烘烘的气味，张神手善于治木，他知道，这种带有臭气的木楔子，便是臭椿木制成的！
臭椿木质柔软，不能做梁柱檩木一类承重的东西，更不能做家俱，因为其味道不佳，就是烧火也没有几个人愿意用它，人们形容某个人不堪大用，便会用“樗栎之材”来比喻，樗树就是臭椿树。
新房子或者新家具制作完成，夜深人静时便会发出“吱嘎吱嘎”的声音，如果在榫头和榫眼之间夹上椿木做的楔子，它们就息声了，其实说道理，也很简单，就是因为椿木楔子质地柔软，有缓冲其它木材热胀冷缩的作用。
木匠王讲完自己的独门秘籍，他对张神手说道：“老弟，你还愣着做什么，把这些椿树楔子钉到梁檩的空隙中，明天工匠们还得封顶铺瓦呢！”
两个人“叮叮咚咚”地一起忙活，终于把中间过梁和檩子的接缝处全都钉上了椿木的楔子，眼看着红日东升，两个人还没等直腰喘上一口气，就听镇北县的方向浓烟滚滚，随后传来了一片哭声！……木匠之王
竟是后金兵杀到了镇北县。后金国的大帅多哲先派手下和辽东郡的明军交锋，然后他领着人马偷偷地绕到了明军的身后，后金军前后夹击，明军立刻便溃不成军，仓皇败退。
多哲领着手下的虎狼军一口气杀到了镇北县，木匠王和张神手担心自己家人的安危，他们两个刚从房架子上心急火燎地下来，多哲便领着一哨人马，杀到了邱逢道祠堂前的空地上。
邱逢道是抗击后金而亡，木匠王还以为多哲是前来拆毁祠堂的，哪曾想多哲跳下马来，竟对着祠堂的木门一脸敬意。他身后的金兵则在祠堂里点燃了香烛纸锞。多哲走进祠堂，面对邱逢道的泥像当众一念祭文，木匠王这才明白，敢情邱逢道竟是后金国的奸细。
多哲绕路闪击明军的计划，就是邱逢道出的，邱逢道到医巫闾山是给多哲的手下去送攻打辽东郡的线路图，可是他回来的时候，却被另外一伙不明白真相的后金伏兵射了暗箭。
张神手听明白了情况，他走出人群，对着多哲一抱拳，道：“多哲大帅，邱逢道将军真是忠勇异常……这座祠堂，就是我领人修建的！”
多哲看着初具规模的祠堂，他走过来拍着张神手的肩膀，赞许地说道：“张木匠，你要好好修这座祠堂呀！”
多哲临走，还赏了张神手一千两银子。现在的辽东郡，已经是后金国的天下了，木匠王不愿意为邱逢道再修祠堂，他转身回家，张神手摇身一变，就成了修建祠堂的总监工。
一个月后，后金军入关，明朝灭亡。已经成为清军大帅的多哲又回到了镇北县，邱逢道的祠堂也已经修建完工了。
多哲走进了金碧辉煌的祠堂，满意得也是连连点头，可是他的手下刚点上了香烛，随着热气上升，就听庙顶的木檩子接连发出了一串“嘎嘎嘎”的脆响，倒把多哲吓了一跳。
多哲转身对站在身后的张神手问道：“张木匠，这祠堂不会倒吧？”
张神手也是纳闷，他可是亲手给梁檩之间钉上的椿树楔子呀，怎么木檩子遇热，又发出了“嘎嘎”的怪响？
随着清军开始焚化纸碇，梁木的响声更甚，多哲两只眼睛紧张地盯着房顶，他生怕房顶会“忽”的一声塌下来，把他砸死在里面。
张神手眼冒凶光地道：“多哲大帅，房顶的梁檩都是木匠王安装铺设的，现如今热气一升，梁檩便“嘎嘎”地怪响，一定是木匠王做了什么手脚！”
多哲叫道：“来人，把木匠王给我抓来！”
一炷香的时间后，十几名清军就把木匠王抓到了多哲的面前。张神手从清军的手里抢过一把弯刀，他用雪亮的刀尖指着木匠王的咽喉叫道：“木匠王，你究竟在房顶施了什么妖法，赶快如实招来！”
木匠王看着狐假虎威的张神手，他淡然一笑道：“妖法？哪有什么妖法！”
往梁檩之间钉椿树楔子，得把房顶的梁檩空隙全都钉满，才有除音的效果，他们那日只是在主梁的上面钉了一排椿木楔子，中间的梁檩受到木楔子的挤压，一旦遇到冷热，两面的檩木收缩膨胀加剧，那“嘎嘎”的响声更甚。
张神手叫道：“刚快想个消声的办法，不然我一刀扎死你！”
既然祠堂已经上盖，再往两边的梁檩上钉椿木楔子已经不管用了，木匠王一伸手，从兜子里摸出了一个油松削成的楔子，要说补救的办法现在只有一个了，那就是用油松楔子，钉到两旁梁坨和檩子的接缝处，油松楔子富含油脂，它们一经檩子和房盖的重压，松树的油脂便会渗出，梁坨和檩子之间就会有了油脂当润滑剂，它们再遇到热胀冷缩，就不会发出“嘎嘎”的声响了。
张神手依计而行，果然十天后，祠堂的房顶便消声了。张神手被多哲保荐到了京城，当了清廷御用的大监工。可是没过半年，镇北县发生了一场并不太大的地震，地震过后，镇里的房子大多无损，而邱逢道祠堂的房顶却“轰隆”的一声，倒塌了下来，祠堂里邱逢道的泥像被砸得一地狼藉。
再找木匠王，木匠王早已经逃得踪迹皆无了。张神手罪责难逃，被绳捆索绑下了大牢，就在牢门关上的一瞬间，张神手这才醒悟了过来——在梁檩之间，钉入油松楔子，无意于是在梁檩之间抹上了滑油，一遇到地震，那极度不稳的祠堂房盖焉有不掉下来的道理？
张神手用脑袋把牢门撞得咚咚响，他大叫道：“上当了，上当了。木匠王，还是你厉害呀！”
