清太宗皇后博尔济吉特氏（1613～1687）孝庄太后，博尔济吉特氏，蒙古科尔沁贝勒（部落之长）寨桑的女儿，孝端皇后的侄女，清太宗皇太极的皇后，有绝色，性机敏。
1625年，年仅十三岁时嫁给努尔哈赤的第八子皇太极爲妻，与姑母一同嫁予皇太极爲妻。婚後生有三女，固伦雍长公主，固伦淑慧长公主、固伦淑哲长公主。1636年皇太极称帝，封博尔济吉特氏为永福宫庄妃，崇德三年（1638）生皇九子福临，尊庄妃为皇太后，史称孝庄文皇后。
孝庄文皇后天生丽质称得上清朝前期的绝代佳人。她临事处置沉静果断，早在皇太极时期，孝庄文皇后就‘赞助内政’，为皇太极出力。
1642年（清太宗崇德七年），清军攻陷松山，明蓟辽总督洪承畴被俘，为表示忠於明室，宣布绝食，後来，皇太极知道洪承畴好色，於是孝庄皇后向皇太极自荐，诱降洪承畴，後来洪承畴引清兵入关，明亡。
1643年，皇太极逝，福林继位为顺治帝，迁都北京，尊孝庄皇后为太后，以皇叔多尔衮摄政。顺治帝即位后，孝庄太皇教导他任贤人，远小人，赏罚公平，不要奢侈，要勤学好问。为了拉拢汉族将领，将平南王孔有德的女儿孔四贞养育宫中，岁俸视同郡主，又把皇太极十四女和硕公主嫁给平西王之子吴应熊。顺治帝是位少年天子，年轻气胜。孝庄太后始终以国事为重，识大体顾大局地妥善处理与儿子的关系。顺治帝的两次废后，并对董鄂妃的疯狂爱恋。孝庄太后对此都采取了明智的态度，废后无法挽回就加以补救，在顺治帝坚决摒弃的第一位皇后博尔济吉特氏（庄妃的亲侄女）被贬为静妃后，又紧接着从科尔沁部重选了一位同姓博尔济吉特氏的皇后（庄妃的侄孙女），以巩固与蒙古的联姻关系。而对于董鄂妃，孝庄太后则加以容忍宽容，同意她进宫，并默许她由妃品级升为皇贵妃品级，以维护顺治帝的面子，从而不至影响到清政权稳定的大局，此事充分表现出孝庄太后在执掌国政方面所特有的宽广胸怀与远见卓识。
顺治年幼（六岁）爲了消除多尔衮对帝位的威胁，孝庄太后按满族“兄死则妻其嫂”的习俗，毅然下嫁给多尔衮。虽然史书对孝庄下嫁的説法不一，但是文献对下嫁事实的记载正规。《东华录》的记载，多尔衮长出入皇宫内院，顺治也称多尔衮为“皇父摄政王”，清初疑案“太后下嫁”之事，当非空穴来风。由於政治原因，这种举措也无损於她的历史地位。由於孝庄太后的调停，顺治的皇位保住了，多而衮没有取而代之，清朝大权逐渐转移到顺治手中。
为了创建初期的清王朝能得到汉族上层的支持，孝庄皇太后敢于冲破满、汉不得通婚的惯例，顺治十年（1653）她把孔有德的女儿孔四贞“育之宫中”当作宗室郡主看待；又把皇太极第十四女和硕公主嫁给吴三桂的儿子吴应熊，起到拉拢汉军将领的作用。
顺治帝在位十八年，因患天花，二十四岁就身亡了。年幼的康熙皇帝在孝庄文皇后的扶持下，八岁登极，十四岁亲政。其间辅政大臣鳌拜伺机篡权，康熙皇帝智擒鳌拜，夺回大权，也得助于孝庄文皇后的帮助。这一切，都显示出这位太后非同一般的才干。
孝庄文皇后从不直接干预朝政，但对朝政十分关心。她经常告诫康熙帝“祖宗骑射开基，武备不可弛。用人行政，务敬以承天，虚公裁决。”又说“古称为君难，苍生至众，天子以一身临其上，生养抚育，莫不引领，必深思得众得国之道，使四海咸登康阜，绵历数于无疆，惟休。汝尚宽裕慈仁，温良恭敬，慎乃威仪，谨尔出话，夙夜恪勤，以祗承祖考遗绪，俾子亦无疚于厥心。”对这些治国修身之道，康熙帝记于心，用于行。可以这样说，康熙大帝之所以文治武功大有作为，开创清王朝鼎盛时期，其中也有孝庄文皇后的一份心血。
康熙在平定三番之乱时，孝庄皇太后全力支持康熙平乱，她拔出宫中金帛加以犒劳。孝庄皇太后提倡节约，多次把宫中节省下来的银钱赈济灾民。她的节省家风影响到康熙、雍正两朝。
康熙二十六年九月太后疾病重，康熙皇帝昼夜看视；十二月，康熙步行至天坛，愿减己寿以延长太后之生命。孝庄文皇后病重期间，康熙隔幔看护，水米不进，衣不解带，日以继夜。当孝庄文皇后病危之时，康熙号哭不止。康熙二十六年十二月二十五日，孝庄文皇后薨于慈宁宫，年七十五岁，为“孝庄文皇后”。
孝庄太后曾禁止缠足清代是满族入主的朝代。入关前，清太宗严禁臣民女子缠足。顺治初年，孝庄皇太后颁布谕旨，张挂在神武门内有以缠足女子入宫者斩。不过，从康熙七年（1668）起，清廷就废止了臣民女子缠足的禁令。
她经历了顺治、康熙两朝，在长达四十多年的时间里，施展其卓绝的政治才华，辅佐着尚未成熟的君主处理朝政，为清王朝的早期稳定及至问鼎期的发展做出了不可替代的特殊贡献。
她是一个奇女子，她的一生，从未称帝，也从未在史书上见到有关她欲称帝想法的记载。她，一个蒙古族的儿女，十三岁嫁给皇太极，可惜三十岁就守寡成为皇太后，之后四十多年，她全力辅佐满清两代帝王，成就了清朝的鼎盛大业——康熙盛世。福林六岁登基，玄烨八岁即位，前有权臣摄政王多儿衮的威胁，后有专横跋扈的鳌拜的篡权企图，她以孤儿寡母的劣势，周旋调停于朝廷众臣之中，不仅保护住了帝位，更为难能可贵的是使得清朝成为了一个地广国富人民安居的国家，每次危难来临，她都能以屹立不倒的气势成为顺治与康熙的强有力的支撑与后盾，平定三番之乱、收复台湾、亲征葛尔丹，康熙的每一次凯旋都与孝庄的全力支持分不开。
如果清朝没有孝庄太后，也许早就亡了，皇太极死后，在宫廷的权利较争中，先是下嫁多尔滚，为的是顺治帝的登基，再到顺治的暴卒，辅佐康熙八岁就做上了皇帝，而她吃尽了多尔滚的苦头，明白了立“摄政王”不合适，改立“辅政王”，这也为后来的康熙能治擒敖拜，十四岁亲政埋下了伏笔。孝庄经历了大清开国的三位皇帝，为“康乾盛世”铺平了道路。但孝庄并没有像慈禧一样，来点垂帘听政，这就是她的伟大之处。
