端华冷笑，捏着勺子感慨：“这个味道，已有十几年不尝了。”说完，呼噜呼噜，一口气将大碗烩面，连面带汤，吃个一干二净，连芫荽叶都不肯放过。
大公主与曾纪泽互相看上一眼，随即撇开，心有灵犀嘀咕：有情——况！
中美谈判进行的如火如荼。曾纪泽与端方一个唱白脸，一个唱红脸，大公主带着潘莉枝，在商家中运作协调。时不时地以和硕荣安公主官方身份，与美国参议两院议员夫人喝喝下午茶什么的。
女人们聚会，聊聊天，不知不觉中，慢慢放松警惕。大公主得到小道消息：美国佬之所以敢明目张胆大额征收关税，关键原因在于：小日本儿居然与之勾结，用岛国烧制的“劣质”瓷器行贿。有了替代产品，美国佬自然有恃无恐。既能打击中国，又能施恩于小日本儿，一箭双雕，何乐而不为？
大公主知道此事事关重大，回去之后，急忙请来曾纪泽、端方，细细告知。二人听闻，赶紧通过各方渠道了解具体情况。并与随行官员、商家商议对策。大公主则展开夫人外交，与凯瑟琳等夫人搞好关系。时不时到社区访问访问，趁机推销推销中国特产茅台酒啦什么的。不能卖瓷器，我们就卖别的。力争把日本货挤兑到柜台底下落灰。顺便在纽约、华盛顿各开了两家烩面馆，宣传熟食卫生，不把小日本的生鱼片馆逼到破产，誓不罢休。顺便宣传中国八大菜系，从文化上打入美国内部。
同一时间，消息传回中国。费扬古领着百十来个戏班子南下北上，全国各地煽风点火，抵制日货。康熙则直接下令，对美国柴油机开征百分之二百关税。至于日本打火机，关税为百分之九百五。
大公主创造的羊肉烩面外交政策，在一年之后，取得了初步胜利。美国进口中国瓷器关税降低到正常水平。本着互惠互利原则，中国进口美国柴油机也随之恢复一年前关税税率。至于小日本儿打火机，呵呵，天朝百姓别的不会，山寨什么的，最给力啦！俺们自己会做，还用得着进口你丫的？
曾纪泽、端方护送大公主回京。行到太平洋，端方以偶感风寒、怕过给公主病气为由，中途与曾纪泽换船。大公主得知，淡淡一笑，不置可否。
经过一年时间，见的人多了，当初对曾纪泽的迷恋，也渐渐淡了。皇额娘说的对，你再喜欢那个男人，他对你始终冷淡，强扭的瓜，又有什么意思？嗯，其实，好多青年也都不错呢。譬如，凯瑟琳夫人的儿子——卡顿上校。父亲是前总统，母亲是现任国务卿，系出名门，自己又是海军上校，怎么看，怎么比曾纪泽那个木头疙瘩强。
曾纪泽别别扭扭跟端方换了船，趁着风平浪静、天气晴朗，到大公主舱外行礼问安。大公主端坐舱中，吩咐贴身女官：“知道了，请曾先生回去吧。这一路上小心些，别跟端方大人一样，也感染风寒了。”说着，冲女官眨眨眼。
曾纪泽在舱外听大公主说的不咸不淡，有心开口，奈何多少双耳朵听着，只得躬身告退。走到十步开外，回头一望，大公主正戴着帏帽，扶着奶嬷嬷出舱晒太阳。二人对视，大公主略微低头，说起话来，矜持而尊贵，“先生慢走。”
曾纪泽心里一阵失落，拱拱手慢慢退下。
奶嬷嬷扶着大公主在身后笑笑，“小主子，您早这么着可不好了？想当初，可是把奴才们吓的要死呢！”
大公主撇嘴娇嗔，“嬷嬷——你还说！”
奶嬷嬷见大公主好像生气了，急忙自己大嘴，赔笑护着大公主，到船舷处欣赏海天一色。潘莉枝躲在舱内见了，噗嗤一声笑了。她可没功夫看大公主闲事，家里来信，回国后，就要嫁人了。
咸丰二十二年秋，和硕荣安公主返航回京。忠顺郡王载淳亲迎至安定门外。姐弟俩久别重逢，分外亲热。大公主对着载淳招招手，“弟弟，到马车里来，咱们姐弟俩说说话。”载淳看看四周，都是亲近随从，笑着踩上小太监上了车。载淳姐弟俩坐在马车里一同回宫。曾纪泽、端方等人则随外交部、户部迎接官员回六部衙门复命。
讲了一路美国见闻，载淳由衷感慨：大公主长大了。瞧瞧，说话中那股爽朗明快，就连皇后也是比不上了。
临近宫门，载淳掀开帘子看看，回头小心问大公主：“姐姐，你——你跟曾先生，呃，准备什么时候？”
大公主瞧一眼载淳，笑着摇头，“弟弟往后这样的话可别说了。叫人听见，还以为咱家出了位浪荡女呢！”
载淳一口唾沫噎在喉咙里，咳嗽半天，终于咽下去。心中一阵嘀咕：当初是你一听曾纪泽三个字就哭，如今倒好，反而是我落了个出言不慎。哼，皇后说的对，女孩子的心思，果真难猜。
大公主回宫，拜见帝后、丽贵妃。父女母女见面，少不得嘘寒问暖。丽贵妃看女儿一年多来，似乎又长高了，身子看着也不那么单薄了，又喜又悔，少不得一阵落泪。好容易劝住了丽贵妃，三公主不干了，抱着大公主胳膊一个劲儿埋怨，说姐姐说话不算话，答应了一起去美国，结果自己先跑了。
叽叽喳喳闹个不停。最后，还是二公主、四公主联手镇压，才算把三公主给提溜回公主所。大公主望着奶嬷嬷们簇拥着三位公主出去，不由担心，“皇额娘，妹妹们还小，一个人住一个院子，妥当吗？”
梅梅捂捂耳朵，毫不在意，“小祖宗终于走了，差一点儿咱这屋顶就破了。”
大公主听了这话，只得苦笑摇头。
对大公主此行功绩，不久曾纪泽、端方陛见述职时，仔细说明。康熙听了，十分高兴，着礼部商议，挑个好日子，给大公主晋晋位、涨涨工资。
当年十月，大公主由和硕公主晋位固伦公主，成为清史上第一位因功晋级的公主。年底，康熙批准忠顺郡王载淳提议，任命荣安固伦公主为外交部领事。大公主再次打破记录，成为清史上第一位明晃晃参政的公主，为接下来三位公主干预政事，开了个好头。受到了二公主、三公主以及四公主一致爱护，一天到晚缠着大公主，吵着闹着出宫，去“见识见识”。
载淳见提议通过，低头得意一笑。出了宫门，悄悄请出曾纪泽到一家茶楼上，拍着曾大公子肩膀，敦敦嘱咐：“劼刚啊，往后，你跟我姐姐一个部门上班，进进出出的，可要代爷好好照顾照顾。”说着，对着曾纪泽“慈祥”一笑。直吓地曾纪泽干笑两声，不敢言语。这架势，哪里像什么小舅子，分明就是岳父大人相女婿么！
载淳吓唬完曾纪泽，心满意足摇着蒲扇走了。昨天跟五叔说好，今天下午跟他一起去码头探望搬运工，深入群众、体验生活。嗯，摸摸身上绸缎褂子，特意叫丫鬟们贴上补丁的，够贴近老百姓了吧？哈哈。
看着忠顺郡王载淳乐呵呵走远，曾纪泽轻轻吐了口气。琢磨琢磨这一年多来，大公主日渐展露出皇家公主风范，威仪日显。华盛顿邮报评论：这位风华绝代的东方公主是大清国皇帝的掌上明珠。据猜测，大公主之所以至今没有婚配，是因为皇帝陛下找不到能配地上大公主的青年。呼吁广大美国有志青年，不要大意地加入到追求东方明珠的队伍中去吧。
想到这里，曾纪泽摇头苦笑：“东方明珠，呵呵！”回到家中，到后堂拜见母亲，听闻家中请了大夫，曾纪泽忙问缘由。曾夫人叹气，“到书房去劝劝你父亲吧。身体不好，也不知道休息。”
曾纪泽听了，不敢怠慢，急忙告别母亲，到书房去看曾国藩。父子俩说了几句话，曾纪泽劝曾国藩注意身体，曾国藩摆手，“为父身体，自己清楚。如今时候，只能尽余生报答万岁器重，哪里还有闲情调养。”
曾纪泽低头劝说：“父亲好好保重身体，日后身强体健，多为圣上培养人才，才是不辜负了圣上托付啊。”
曾国藩苦笑，“油尽灯枯之年，哪里还能够身强体健。你们兄弟都长大了，一个个孝顺知礼，为父不求你们光宗耀祖，只要能自力更生，不给祖宗丢脸，日后九泉之下，为父也就心安了。”
