载滢急忙叫随从搀扶，请王氏坐到马扎上，问问今日情况。想起如今大哥生计艰难，临走时特意留些碎银子，叫她慢慢度日。一再嘱咐：“大哥何时回来，一定往宫里报信才好。”
王氏感恩戴德应了，又给载滢磕个头，送到胡同外面，马车走远不见了，这才捂着碎银子回到院子里。
载滢坐在马车里闭目养神，随从小太监看着眼下无事，轻声感慨：“爷，刚才那个是王嬷嬷。她要不说，第一眼奴才可真认不出来。啧啧，前几年，大阿哥正风光的时候，王嬷嬷多威风呀，走路都带风，训小宫女、小太监，那气势、那动静，隔几个院子都能听见。瞧瞧今天，见了奴才这个小太监都要磕头。唉，这就是奴才啊，主子失了势，奴才连条狗都不如。”刚说完，立马觉得话多了，跪在马车里，连连磕头，“奴才胡言乱语，请主子责罚。”
载滢冷冷看他一眼，“回去以后，自己到侧福晋院子里扫一个月地。风雨无阻，记住了？”
小太监赶紧磕头谢恩，“奴才记下了。谢主子不杀之恩。”
载滢没说话，重华宫冷不丁地少一个太监，谁知道会不会有人做文章。更何况，这个奴才说的话，也在理不是？
接下来大半年，载滢都在试图游说奕訢，向秦王李世民同学学习。并且举出历史上若干例子，就连本朝唯一祭过天的储君理密亲王胤礽，都被这位世侄孙拉出来，完美地诠释一番：身为储君如果不能顺利扶正，将要面临多大威胁。
奕訢刚开始还痛斥一番，结果六福晋、侧福晋们纷纷跳出来护着，不准奕訢动载滢一根毫毛。二儿媳妇更是趴到载滢身上，对着奕訢哭诉：“二阿哥就是媳妇的命。若是阿玛要打，就先打死媳妇，再打二阿哥。就是到了阴间，我们夫妻也能做个伴儿。”
奕訢无奈，只得劝了老婆儿媳回去，苦口婆心劝说唯一能用的儿子，千万别想那些个年头。
载滢不服输，“阿玛，您只比皇伯父小一岁。眼看皇伯父身体越来越硬朗，载淳每日里虎视眈眈，您就不担心吗？儿子查出来，就是载淳暗地里派出来他那便宜弟弟的娘——曹寡妇，勾搭大哥，让大哥陷入八大胡同出不来。阿玛，就算皇伯父对您好。咱们也等不起呀？难道，您真准备在储君位上，坐一辈子吗？”
奕訢大怒：“滚，往后再叫我听见这话，扒了你的皮。”
载滢抹抹嘴角，肿了。站起来对着奕訢鞠躬，“儿子等阿玛想通那天。”出了奕訢书房，到六福晋房里说一声，径自出宫去了。
四公主站在神武门太阳阴影里，忍不住嗤笑，“这人最近读一整部《唐史》，难不成只看玄武门之变？”
石炳虢望着载滢马车远去，站在四公主身后感慨：“但愿他能吸取理密亲王教训，别做傻事。”
四公主扭头，“其实，理密亲王也不是不好。就是弟弟太多。”
石炳虢没说话，对四公主拱手，“臣过几日就要回西安，继续军校学业。在此，向公主告别了。”
四公主抿嘴，“我——我二姐就要生孩子了，你、你喝了满月酒再走吧。”
石炳虢咳嗽一声，“多谢四公主。臣跟二额驸不熟。”
“不熟？你个伪******，骗谁呢！”嘴上埋怨，这话四公主可不敢说，琢磨琢磨，学着兆佳氏性子，抬起头来，对着石炳虢温婉一笑，“那你等我二姐生了孩子，过完洗三，我就跟一同去西安。”
说完，红着脸扭头进了神武门，径自回公主所去了。
石炳虢握握腰上火枪，凉凉自嘲：“满汉不婚，公主，臣怕是要辜负您一片厚爱了。”说完，跨马向西，第二天，便启程去了西安。石达开上书求退休，康熙准了。
石达开火速到吏部办完手续，到户部领了退休费，回到西安，与儿子会合，听他说起京中境况，夸赞道：“这个时候，是该回来。爹爹年纪大了，没什么利用价值。你年纪尚小，未入贵人的眼。如此甚好。他们兄弟争就争吧，爹爹就你一个儿子，咱可不能参与进去，万一非战斗减员，还得麻烦你娘再生。”
石达开之妻、石炳虢之母璷妃叶赫那拉氏听他父子这么说，坐在一旁咳嗽一声，笑着摇头，从袖子里抽出一封信，扔到石炳虢怀里，“我看未必。除非，咱儿子一辈子不娶媳妇。”
石炳虢奇怪，取信一看，登时红了脸，对璷妃拱手，“额娘，儿子真没招惹四公主。这——这纯属造谣。”
璷妃冷笑，“那怎么穆里他媳妇、婉妃索卓罗氏给我写信，说京中传遍了，四公主非你不嫁，单等着三公主婚事定下来，就给你们俩指婚呢？”
“这——”石炳虢皱眉装傻，“我不知道啊。”
璷妃摇摇手指，“罢了，八字没一撇呢。先这样吧。反正你还小，好好读书。纵然四公主娇惯，皇后总是个明白人。咱们不喜欢，我就不信她敢把闺女硬往咱家塞。成了，你们爷儿俩等着，我亲自下厨，给你们做好吃的。等着哈。”
璷妃扶着小丫鬟去厨房忙活，石达开拍拍儿子肩膀，“行啊小伙子，你才多大呀，就知道定媳妇要趁早了？”
石炳虢呵呵苦笑，不住腹诽：四公主那才叫早吧。一见面就说小时候到国舅家玩，一眼就相中爷了。唉，皇帝一代不如一代，就连公主也一代不如一代。
石炳虢走了。四公主一时间没了奋斗目标，闲来无聊，换了骑马装，带着侍卫们京城内四处走走。大老远瞅见忠顺王府马车停在吏部大牢外头，还故意遮遮掩掩，盖上油布装平民。四公主奇怪了，“载淳？他没事儿来死牢做什么？”难道是——叶赫那拉杏贞？
呵呵，正史上的无冕之王——慈禧太后，您老儿还活着呢？
四公主见了载淳马车，有心查问，怕打草惊蛇，琢磨一番，留下两名便装侍卫，命他们小心盯着。四公主转身拐了个弯，到街旁茶楼里，寻个雅间儿听曲喝茶。
过了几日，重华宫那边也有消息传来，说是二阿哥载滢有些焦躁。
四公主捏捏玛瑙弯刀，“焦躁？他焦躁什么？”
下人回信，“听说是六爷怎么都不肯听他的话，他一气之下，拿着六爷私印，联络六爷旧部去了。”
四公主冷笑，“就凭他？”
三公主拉着阿克敦仔细算账，听四公主这边说了，敲敲算盘，“重华宫闹事，忠顺亲王府却静悄悄的，什么东西都偷偷进行。要不是葆初那日回崇绮家中报喜，只怕，咱还不知道载淳在背后计划什么呢。”
阿克敦附和，“论治国革新，杏贞不如老六。可要说起来玩权术阴谋，别说载滢一个毛头小子，就是他们父子俩一块儿上，也未必能敌得过杏贞一人。”
四公主冷笑，“老六成日里就知道为国为家，哪里能比得上杏贞，镇日里闲着没事儿，就知道呆在那五星级免费牢房里琢磨如何绊倒皇太弟，让自己儿子上位。”
三公主呵呵一笑，拍拍手，“得了，我看呐，这两个月是别想安心做生意了。阿克敦，收了账本儿，咱养性殿走一趟。”
阿克敦挠头，“不是应该去养心殿吗？去养心殿做什么？”
三公主白他一眼没说话。四公主好心回答，“螳螂捕蝉黄雀在后。咱给黄雀送消息去。”
阿克敦这才明白，“哦，也是，反正抢来了皇位咱也坐不成。”
两个多月后，正是草长莺飞二月天，天气晴朗，天公作美，这天没有沙尘暴，没有浮尘，没有PM2.5，这天恰好是二公主长女诞生百天。虽然是位格格，架不住康熙喜欢，命人在永寿宫内大摆宴席，请来宗亲近支，以及得宠大臣们，共同庆贺新得了个外孙女。开席之前，二公主、葆初夫妇抱着孩子转悠一圈，讨了不少金银宝物，红包装的满满的，夫妻俩喜笑颜开。崇绮借机求康熙：“万岁爷，大格格白天了，臣想带大格格回府，到祖宗画像前上一炷香，以告慰祖宗，阿鲁特家有后了。”
康熙闻言，咳嗽一声，“好啊，应该回去。额驸，你护送二公主母女回去吧。崇绮，你跟夫人也都回去。他们小两口，年纪轻，哪里懂得照顾孩子。怕还要夫人多多指点指点。”
