序章
舞台上在演《四郎探母》，汪澜独自一人坐在后排角落里，看戏。
周末到天蟾看一场京戏，是汪澜消闲的保留节目。和其他呼朋引伴的看客不同，她一向是独自来去。大都市就有这点好处，一个妙龄独身的女子，不管她有怎样乖僻的私人嗜好，尽可以在私人时间里享用，而不须向旁人解说什么，小城市却难得这份清净。
《四郎探母》的开场，是《坐宫》一折。耳熟能详的唱段汪澜不觉得什么，听了许多次，这次才发现两人对白很是俏皮，四郎道：“本宫与你说话，不要在阿哥身上打搅！”铁镜公主嗔道：“你说你的，还能挡着我儿子撒尿不成？”生活永远是这样，男人心无旁骛地就事论事，而女人做事时还不忘时时关注身边的一切，究竟谁更累呢？到《探母》一折，四郎见了母亲，一拜再拜——“千拜万拜也是折不过儿的罪来”，接着向母亲诉说：“胡地衣冠懒穿戴，每年间花开——儿的心不开”。每听至此，汪澜都禁不住泪盈于睫。年年花开，开心者有几？开心事有几？能够诉说的，还可一释愁怀；最难是过往的人和事，说亦无从说，说亦无人说。
汪澜看京戏，甚少关注唱腔情节，却对戏词颇有感触，即使熟捻的诗词，在京戏里听来也别一番韵味。京戏里的很多唱词，常是主人公自说自话，或自劝自省，或自表身世，寥寥数句，惊心动魄的事件，辗转半世的人生，剪不断理还乱的心绪，便淋漓尽致地展现眼前。
第1章高中生活
高一女生汪澜双膝并拢坐在客厅小板凳上，紧张地看着对面的父母。母亲和父亲头对头研究她的月考试卷已经足足半小时了，还没发表任何意见。汪澜只盼他们赶快开口，骂她也好，哪怕是打呢，也比这样煎熬下去好受一些。
父母亲终于抬起了头，一如既往的开始历数家业艰难和女儿的不争气，尤其是母亲李瑞芳，尖利的嗓音几乎要刺穿了汪澜的耳膜。汪澜望着母亲快速张合的双唇，大脑里一片空白。
李瑞芳和丈夫汪至诚都是市化工厂的工人，是那种放在人堆里再也找不着的角色。汪至诚哥哥妹妹工作家境都在他们之上，让生性好强的李瑞芳在婆家常有低人一等的感觉。好在女儿汪澜很给她争面子，从落地起就被人夸是美人胚子，以至于带汪澜出去，每每被陌生人很质疑地问：“这是你女儿啊？！”
李瑞芳貌似生气地一遍遍向亲戚朋友重复这些经历，却掩饰不住眉梢眼角的得意。李瑞芳和汪至诚铆足了劲，要把女儿培养成琴棋书画样样精通的淑女。除了上学时间，汪澜还要上钢琴班、外语班、书画班、舞蹈班和围棋班，还有任课老师开的家教班。可以这样说，小小的汪澜，业余时间要么是在上“班”，要么就是在上“班”的路上。
这么多兴趣班的开支，显然不是一个工人家庭所能负担的，为了女儿，李瑞芳先从工厂辞职，在夜市摊上卖馄饨，后来索性租了临街一间门面，让丈夫也从半死不活的工厂辞职，开起了夫妻店。
小学中学的汪澜，成绩一直名列前矛，李瑞芳只须交钱，别的事情一概不用操心。
滨城一高是全市唯一的重点高中，化工厂家属院里许多孩子都是因为分数不够，花了几千到几万不等的高价才能进一高读书，唯有汪澜中考分数超过录取线几十分，轻松考进了滨城一高。李瑞芳为这件事高兴得走路都是轻飘飘的，然而她很快却发现自己高兴得过早了，在人才济济的滨城一高，汪澜的成绩没了小学中学的领先优势，一直在百名上下徘徊，让一心只想女儿读一流名校的夫妻俩很是焦心。
每次周考月考排名，夫妻俩都要联合痛说家史，督促女儿进步。没想到，这次临近期末的一次月考，汪澜的成绩居然一下子退到了200名开外，眼看分班考试在即，怎能让他们不忧心如焚呢？
在父母亲轮番的教育下，汪澜作了下次考试进前50名的保证。其实，她心里根本不知道下次考试能考出什么成绩，但如果不作保证的话，父母的混合双教就要无休止进行下去，她只能画一个未知的饼来求得暂时的解脱。
父母离开家到小吃店忙活去了，汪澜推开书本，重重往床上一躺，难得每个月半天的休息时间，她的心情却一点轻松不起来。这次考试失利的原因，她心里很明白，却丝毫不敢在父母面前提起，如果被父母知道了真正原因，她担心自己将从此永无宁日。
最近一段时间，汪澜每天下夜自习回家，总感觉有人跟着她，和她一样骑了自行车，不远不近的跟在她后面，直到她拐进家属院，那人方停下，看她进了楼道，才又骑车离开。临月考前的一天晚上，神秘的跟踪者终于现身，叫她：“汪澜！”
汪澜认得他是隔壁班的男生，告诉自己不要害怕，等他说什么自己回绝了就是，但是男生一直没了下文，她只好开口：“干吗？”
男生红了脸，半天才说：“担心你一个人走夜路，我——可以陪你一起吗？”
汪澜的心怦怦跳，小声说：“不用了。”
男生沉默着站在那里，汪澜担心被熟人看见，坚定了语气说：“不用陪的，我一个人走惯了。”回身上车就走，快到家时下意识回头，见男生还在不远不近跟着，她忙下车，说：“都说不用了，你？”
男生停下，低了头不看她，轻轻说：“就，最后一次。”
男生说到做到，从那以后再没尾随过她。然而，汪澜的心却失去了往日的平静。从心底讲，她并没想着要和隔壁班的男生怎样，但男生内敛的神情却使她心生怜惜，她检讨自己是不是拒绝太生硬，伤了一颗善良敏感的心。
这份秘密心事，汪澜是绝对不敢让父母知道的，也不好和同学交流，唯有无人时候自己想想罢了。想到此，她不由叹了口气，感叹世界虽大，竟无一人可以说心里话。她坐起身从卧室门口看出去，客厅里乱糟糟的，就想反正自己无心学习，倒不如做做家务，也算是向父母抱歉的一种表现。
汪澜是在打扫卫生时，无意中发现了父母压在床垫下的存折的，她好奇地拿出来看，上面的数字让她大大吃了一惊。从小，父母就告诉她家里挣的所有钱都给她交了学费，她也一直以自己为家里最大的消耗者而自责自励，却不料她的花费，不过是家里收入的九牛一毛。
自从知道家里真实的收入状况后，汪澜和父母的关系发生了微妙的变化。不知内情的父母，仍像以往一样，以倾其所有供她上学为充由督促她好好学习。汪澜面无表情的听着，心里再没有了往日的抱歉之心。虽然理智她告诉父母这样做是为了她好，但她和父母的心理距离却越来越远。潜意识里，父母成了她最大的债主，她只能无可选择的按照债主的要求，尽自己一切努力去偿还债务。
难得一个大休日，父母回老家办事去了，说是周一才回。汪澜午睡起来，对着一片明媚春光，没来由的生出许多惆怅，随手拿起平时喜欢的小说来看，却是一字也看不进，真个的“春天不是读书天”么？她想索性出去走走，反正父母不在家也管不到她。
汪澜走出家门，漫步在小河边，触目皆是萌动的春意，空气中洋溢着青葱的生长气息。一路走过去，汪澜的心儿忽然的潮润起来，欢喜起来。她想，原来春天是要走近，才能深切地感受的到呀！自上高中起，她很久都没有这样欢喜过了。
汪澜边走边哼着歌儿，快乐的时光总是短暂，不知不觉天色已晚，她依然流连在河边，不想回家去。河边垂柳依依，已是嫩叶初绽；四季长青的灌木丛，也较往日多了些新鲜绿意；明黄的迎春花簇簇拥拥，开得热闹。
随着暮色加深，河畔的灯光开始亮了，星星点点，迤逦绵延开去，还是旧时模样。极目远眺，夜空中似乎有不同于平日的三两星辰，且行且走，细看一看，原来不是星星，却是摇曳升腾的孔明灯。记忆中以往放孔明灯最胜的两个节气，一为元宵节前后，一为七夕节，倒不似今年这样有在春天放的。
汪澜仰望着渐飘渐远的孔明灯，想每一盏明灯，都寄予着放灯人儿的美好期冀，不论这期许是否成真，至少托起灯的那一刻，放灯者双手捧着的，该是满满的幸福。
汪澜是羞于在人前展现心绪的，见人家放灯，虽有时也会心生艳羡，倒从不曾想望自己也去放一盏灯来。可是看着人家的放飞灯儿，想着放灯人的幸福祈愿，汪澜的心里也充溢了满满的期冀，未来的某一天，也许会有那么一个人，会和她一起双手相托，捧起点燃的明灯共同放飞的吧。放飞之前，她也会满怀幸福在洁白的灯笼上题字：愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。
也只有在此刻置身于野外，汪澜才能真切感受到春天和青春岁月的美好，其他时间，无论在家还是在学校，她都是类似于窒息的压抑感觉。
