外头正下着滂沱大雨，珍珠般大小的雨珠打在屋檐上、泥地上，噼啪声淹没了一切声响，汇聚成一股隆隆声。宋慕进入房间，掩上门，叶华正躺着，建文帝用熏香让她沉沉地睡着，宋慕问：“叶华还好吗？”
“毒已经解了，不碍事的。”
宋慕松了一口气，他看了看四周，然后问：“皇上，法蒂玛呢？”
“哦！她正缠着马喜聊天呢。”朱允炆抬起头，虽然他的年龄不过四十出头，但是却看起来十分苍老，“宋慕，你别叫我皇上了，我早已不再是皇上，马喜叫惯了，改不过来，你嘛！就别养成这个坏习惯，顶多叫我朱伯伯就好了。”
宋慕怔怔地看着眼前的苍老男子，他是皇上，但，他却说他不是——君无戏言。
一股难以言喻的感觉涌上宋慕心头，让他出了神，他想起母亲，母亲曾说过岳飞的故事，要他尽忠尽孝，这是他之所以唯父命是从的理由；接着想起父亲，父亲要他返回大明，进入宝船舰队，保护皇上，所以他远渡重洋；他想起叶华，追寻建文帝，一直是他们两人间共同的羁绊，他因此到了这个法兰西国。
但当他终于遇见追寻已久的皇上，眼前的“朱伯伯”，恬然安于身为一个普通汉医的身份，他觉得有些错乱，“……朱伯父。”宋慕挺别扭地说道，这让两人都笑了起来。
“什么事儿这么有趣啊？”马喜走了进来，然后对宋慕说，“你的那个库德小女孩玩累了，睡了。”
“马公公。”宋慕向他请安，马喜慈祥地看着他，然后说：“皇上还没跟你说吗？别叫我们皇上、公公的了。”
“啊，朱伯父刚说过了。”宋慕不好意思地抓了抓头。
“你叫我马喜就好了，这欧罗巴人喜欢直呼名号，倒也挺亲切。”太监笑道。
“嗯，马喜。”
“这就对了。”说完，他和朱允炆都笑了起来。
“皇……朱伯父，”宋慕连忙改口，同时也不禁心想，自己光是要改个称呼都这么不容易，朱伯伯又是如何能如此淡然接受已经不是皇帝的事实呢？但他不敢冒昧询问，只问道：“你们是怎么会到法兰西来的？”
“原本，我们和那五位解救我们的朱乎德人一起逃出阿丹，他们很快就明白我们不是朱乎德人，不过我和他们交涉，用随身携带的丝绸弥补他们的损失，于是他们就带我们回威尼斯，”马喜说，“到了威尼斯之后，朱乎德人认为我们语言不通，哪儿都去不了，正好托我们管账，不用担心我们会卷款潜逃，于是就放着我们在威尼斯，他们则出外继续贸易。他们在马赛听到洛林公爵悬赏寻找我们的消息，就把我们带去交给洛林公爵的手下。”
“之后，我听说法兰西的王储道芬公爵体弱多病，就自告奋勇为他医治，”朱允炆道，“总算是将他的身子调养得不错，所以，我就在他的宅子里住下了，直到你们来找我。”
“原来如此，”宋慕叹了口气，“没想到，叶华说的是真的，是洛林公爵故意不让我们相见。”
“哦，你们误会他了，”朱允炆说，“这是我要求的。”
“是朱伯父你……为什么呢？”宋慕大惑不解。
朱允炆说，“原本，我在南京城破的时候，只有满腔悲愤，我恨叔父的狼子野心，也怨臣僚们临阵变节，我觉得人生到了这个地步，已经没有任何意义，于是我纵火，一心只想殉国。但是，当我醒来之后，我发现我躺在飘荡着的船上，我往外看，一片大海，无边无际，后来我听说那片海比整个大明都还要大，我突然醒悟了，其实，一切不正都是我引起的吗？我想削藩，是怕诸王拥兵自重会造反，但却正是我削藩的举动才造成叔父造反，你说这是不是很可笑呢？”
宋慕答不上来。
“我只后悔我害死了我的皇后，这是无法弥补的错误，”朱允炆又继续说道：“但是我自己却能从这些虚妄中脱身而出，我向赵御医学习医术，希望能够救助更多人，弥补我的罪过。然而赵御医却在阿丹为了助我逃脱而死，今日我以他传授予我的医术救了他女儿一命，也算是还他人情了吧！”
宋慕想说，其实赵御医并非有意为他挡下那一刀，这只是一场意外，不过人死为大，因此他什么都没有说，只是点点头。
“但是，我欠你们父子的却太多了，还也还不清，”朱允炆说，“你父亲在大火之中救了我，为我远走东洋，而你则是为了我从世界另一头的日本来到此地。当你一旦找到我，你又会称我为皇上，想为我效忠，但是我只是个什么都没有的人，顶多有着一身医术，我无法给你任何东西，更不该为了这样的我，而去牺牲了年轻人美好的前程。”
“我……”
朱允炆举起手，示意让他说完，“当洛林公爵找到我们，我听说你被封为‘细眼骑士’，虽然我听说没有领地的骑士算不上是真正的骑士，但至少是一个开始，你又深受洛林公爵的器重，而他是法兰西的大人物，我不想为了我们，牺牲你的人生，所以我请洛林公爵，不要让你们知道我们的存在。”
“原来如此。”宋慕点点头。
“宋慕，”马喜问，“那么你又是怎么一路过来的呢？”
宋慕于是把如何混入宝船舰队，从太仓出发下西洋的事从头说起，当他说到马欢如何险恶时，马喜摇了摇头：“宋慕，这误会可大了。”
“误会？”
“是啊，误会，”朱允炆也说，“马欢，正是马喜的亲弟弟啊！”
“怎么会？”宋慕大吃一惊，“那他为什么要害你们呢？”
“不，”朱允炆说，“他是要帮我们，就像你一样，不过，或许都得怪你父亲太过小心了。”
“我父亲？”
“我从头说起吧！”马喜说，“我弟弟马欢，原本随商人做走私生意，来到南洋一带，你父亲想办法和他接上头，让我们兄弟俩见上一面，马欢原本以为我已经死在南京城，当他知道我没死之后非常高兴，马上允诺要帮助我们。于是，你父亲就请我写了一封全文皆以天方文撰写的信件，交给马欢，内容是你父亲写给你，要你混入下西洋的部队。”
“但是……我并不懂天方文啊！”宋慕说。
“没错，而且你当时也根本不在下西洋的部队里。”马喜说。
“那么这到底是？”
“这封信只是为了让马欢能接近并取信于郑和而已，我想，之后他就成了郑和的心腹。”马喜说。
“但是他也不晓得我并不懂天方话，所以才会一直和我说天方话……”宋慕自言自语道，“然后还试着要教我天方话。原来如此。”
“你父亲让你和马欢分头进入郑和的部队里，一个在高层，一个在底层，”朱允炆说，“可说是深谋远虑，他也顾虑到，万一事泄被捕，不能互相连累，因此，你不晓得有马欢的存在，马欢对你的了解也仅止于那封伪信，而且你们两人和你父亲本人都不晓得我们正确的位置。结果，阴错阳差，你们两人都到了天方，偏巧我们也到了天方，才反而让我们陷入险境。”
“朱伯父，你们又怎么会到天方的呢？”
“这都是我不好，”马喜说，“原本，你父亲安排我们到满剌加，随后又安排我们到锡兰山，但是，当他知道郑和开始下西洋以后，就写信要我们自行决定去处，我想既然要跑，不如走远一点，我又通天方话，于是就决定带皇上到阿丹，住在华商聚居处。马欢和你父亲都不晓得这件事。”
“那么马欢其实是想利用我，故意误导锦衣卫啰？”宋慕问。
“我想应该是，”马喜说，“但是他没料到我们竟然真的就在阿丹，唉，没想到他当时竟然在这么接近的地方，我们兄弟俩却还是没办法再见上一面，或许也是命吧！之后，锦衣卫没有直接往麦加追过来，应该也是马欢欺骗了他们。”
“但是现在锦衣卫已经到了法兰西了。”宋慕说。
“嗯，”马喜忧心地说，“希望马欢别出了什么事才好。”
“马喜，你放心，”宋慕说，“他巧计百出，一定能化险为夷的。”
“嗯，希望如此。”朱允炆说。
没想到，对马欢的愤恨，原来都是误会一场，而一切的根源，竟然是自己的父亲，宋慕真觉得有些哭笑不得了。回想他在阿丹，误以为马欢对建文一行人设下圈套，又对离开阿丹的自己穷追不舍，当时觉得凶险万分，现在却是如梦一场。
叶华曾说过，皇上如果安全无虞，那是否还需要去寻找他呢？
他当时觉得怎能有此“无父无君”的想法，现在看来叶华才是有真知灼见。如果早知建文不愿意以皇上自居，甚至并不想和他相见以免耽误他的前程，那会如何呢？
宋慕想起了沿途所遇见的人们，想起葛卜乐与谢里夫，或许，他会和这群黑人一起成为每年巡回贩卖“咖乎瓦”的商人；又想起了艾·哈桑冷酷的眼神与萨达姆的爽朗，或许他会成为总教头，随艾·哈桑巡视汉志，对抗强邻，每年协助管理前往麦加朝圣的人们，或许和葛卜乐一年见一次面；他想起了玛格丽，或许他会随她回到英格兰，与叶华一起当个普通的仆人；他想到了法蒂玛，也许他会护送她到土耳其，与土耳其的贵族联姻，之后在她的保护下居住在遥远异国。沿途其实有无数的可能。
但是，这一切都已经成了过去。眼前的危难还未渡过，他现在除了要保护建文帝、马喜，还要守着叶华、法蒂玛，而他与道芬公爵和阿马涅克人，现在也是在同一条船上。
他正想到这里，马喜说：“外头似乎有声音？”
侧耳倾听，依稀听到有人在敲门，“我去看看。”宋慕前去应门，从缝隙中看出去，对方湿透了的深色斗篷和夜晚的黑暗融成一片，淌着水的头罩低垂，只露出一点点脸，他伸手拉高了头罩：“是我。”
“约翰，”宋慕小声道，连忙迎他进门，“你怎么来了？”
约翰脱下斗篷，往地上甩了甩，雨水马上积成了一摊小水池，他浑身滴着水地走上玄关，然后说：“不碍事的，没人跟踪我，我带我父亲的口信来。”
“爱莉森他们都没事吧？”
“没事，你放心，‘无畏者’支持我父亲上台担任太保的职位，我们现在在巴黎很安全，”约翰说，“但是我父亲就不便再继续援助你们，只能暗中进行。”
“嗯，我了解。”宋慕点点头。
说着约翰突然靠近他的耳朵小声说：“费利伤心得很哪，我偷偷告诉你，他其实很喜欢你带来的那个小吉普赛人，你别生他的气哟。”说完笑了两声。
“她不是吉普赛人啦！”宋慕说。
约翰正色道，“我父亲想请你协助道芬公爵，担任他的护卫，因为他有可能随时会被暗杀。你们的酬劳，道芬公爵会付给你们的。”
“谢谢令尊的安排。”
“真希望有一天我们俩能再一起在巴黎街头上游荡啊！”约翰叹气道，然后他披上斗篷，“我该走了。”
“保重。”
之后，有很长一段时间，都没有再接到来自洛林公爵的消息，当洛林公爵的私生子再度敲门，来的却是费利，而不是约翰。
“约翰怎么了？”宋慕担心地问。
“哦，”费利说，“他很好，只是父亲觉得他和你交情太好，所以派我来。”接着压低声音说，“其实我刚从道芬公爵那里过来。”
“道芬公爵？”
“嗯，我来主要是通知他：父亲打算为他安排谈和。”
“谈和？”
“没错，”费利看着吃惊的宋慕，“双方谈和。”
“能谈和当然是最好，”宋慕说，“没想到你父亲这样为我们着想，进行这么吃力不讨好的交涉。”
费利摇摇头，“不，其实并不完全是如此，”他拉了宋慕，走到里头，“这件事我只跟你们提，别和阿马涅克人说起。”
“嗯？”
“我父亲并不完全就站在道芬公爵这边，”费利说，“毕竟现在掌权的是勃艮地人，而且，洛林夹在勃艮地公爵的领地之间，父亲和勃艮地公爵‘无畏者’又是老交情。我问过父亲，他现在已经是太保了，何苦蹚这个浑水呢？你知道他回答什么吗？”
“他回答什么？”宋慕愣愣地问。
“他说：‘你以为我长袖善舞八面玲珑，就能一直两面讨好吗？’”费利摇摇头，“勃艮地公爵对我们私底下的所作所为不可能一无所知，他现在对我们睁只眼闭只眼，只不过是因为阿马涅克人还没有完全消灭，父亲和‘无畏者’有同生共死的交情，可是跟他儿子却没什么交情，难保日后不会被算老账；而我们台面上一直站在勃艮地那边，也已经让许多不知情的阿马涅克人不满，迟早成为夹心饼干。因此，最好的状况就是促成双方谈和，如此才能长保我们家族的安泰。”
“原来如此，”宋慕叹了口气，在阿金谷的时候，洛林公爵也为了同样的理由从战场上退却，“这也不能怪你父亲，你们自己的安全总是要先考虑的。”
“你不怪他就好。”费利说。
“但是，阿马涅克人和勃艮地人彼此水火不容，如何会答应谈和呢？”宋慕问，“光是上上个月，把约翰当成勃艮地人前来挑衅，被我解决掉的就有一打人，把约翰当成阿马涅克人而死在我手下的也有两个。要他们彼此谈和，我看比登天还难啊！”
“所以啦，要是不让他们谈和，约翰的那条小命可就活不过一个月了，”费利笑道，“其实没那么难，双方都有谈和的需求。现在整个法兰西北部，不是被英格兰占领，就是落入勃艮地的控制之下，现在‘无畏者’又把持了宫廷，阿马涅克人总也该识时务，再说，道芬公爵需要勃艮地公爵的支持与承认；对‘无畏者’来说，若是整个法国都被英格兰拿下，那对他也十分不利，能够保持三分天下的平衡才是最好的，所以他也不会不愿谈和。”
“可是，万一双方发生了什么意外，怎么办？”宋慕问。
“这就是我最担心的，”费利面露忧色，压低声音说，“父亲说：
若是道芬公爵被杀了，我们就倒向‘无畏者’那一方，要是‘无畏者’发生不幸，那我们就全力支持道芬公爵，以对抗他那不友善的儿子。不论如何……”他停顿了半晌，然后强调道，“只要牺牲的不是我们，我们就是赢家。”接着，他直视着宋慕，“但是对你们来说就不是如此，宋慕，若是双方谈判演变成流血事件，接下来的事态一定会一发不可收拾，而且你是外地人，最可能被拿来当替罪羔羊，尤其是你身边还带着英格兰女子，还有法蒂玛小姐。”
宋慕心头一凛。
“所以，”费利说，“请保护好道芬公爵，可能的话，也请保护好‘无畏者’。”
宋慕点点头，费利起身准备离去，在他到玄关前时，转过头来，说：“父亲说：和平比争斗需要更多的智能，”不过他又叹口气，“不过和平也比战争来得更加困难。”
第一次谈判没有什么结果。道芬公爵本身的要求很简单：请勃艮地公爵承认并支持他即可。但是其他阿马涅克人却要求更多，并且端出各种大义名分指责对方，勃艮地公爵拂袖而去。
第二次和谈由道芬公爵主动提出，双方约在蒙特留桥头谈判。
勃艮地公爵很爽快地答应了。
