“德鲁姆将军，我们只会使你感到失望，你要的这些部队目前我们还没有征集到，至于飞机嘛，我们的生产能力你也是知道的。”马歇尔摊开两手，对德鲁姆作了一个意味深长的笑脸。
“那你们总不能让我一个人举着美国旗帜到中国去吧？”德鲁姆有些忿然了。
“至多你只能带几个幕僚去，你的任务不是带领美国军队到中国去打仗，而是帮助中国训练军队，装备军队，稳住中国战场，使中国不至于丧失战斗力。”马歇尔直截了当地把意图摊明了。
史汀生也在一旁耐心解释道：“现在我们还没有更大的力量能投入中国战场，我们的物资更多的是支持英国人和俄国人与德国人打下去，倘若集中兵力去打开中国的通道，也没有更多的物资去流通，记住，我们的重点现在放在欧洲战场上，德国人比日本人更危险。”
德鲁姆对这样一个安排感到是受了侮辱，好像是马歇尔有意给他安排的这样一种暗淡无光的前途似的，他有些火了，但还压着性子说：“我是军人，我这个时候需要的是去打仗，我怎么能去干那个玩意儿？我不能去中国，我希望陆军部另外选择适当的人去。”
马歇尔看着德鲁姆激动的样子真想发笑。
两个月以前，美国陆空军联合大演习日寸，他是最高指挥官，在演习一开始，就被扮演敌方的巴顿将军的装甲2师82侦察营4连的士兵劫持了去，使整个演习陷于了混乱。像小孩子一样恶作剧的巴顿竟使这位德鲁姆将军处境十分狼。
史汀生和马歇尔答应慎重考虑德鲁姆的意见，将他送走后，两人禁不住哈哈大笑起来。
史汀生扶着额头，说：“看来这位去中国的人不好找啊。”
马歇尔扶着史汀生的圈椅说：“你看这个人怎么样？”“谁？”史汀生惊异地抬起头。
“约瑟夫·史迪威。”马歇尔十分慎重地说。
“他几年前在中国还只是一位上校武官啊，中国人会不会认为我们轻慢了他们啊？蒋介石要的可是一位将军啊。”史汀生有些犹豫。
“我们可以把他晋升为中将嘛，”马歇尔满有把握地说：“本来我考虑让他去北非作战，看来不可能了，史迪威对中国的情况太熟悉了，他到中国先后去了4次，待了近10年的时间，可以说一口流利的中国话，对中国的情况很熟悉，是军队中最优秀的中国专家，他到中国给蒋委员长作参谋长是再合适不过的了。”
“这些我都知道，不知他本人有什么考虑没有？我们听听他的意见再说。”
“那好吧，我看最好能约他来谈谈。”
“行，就这么定吧，到我的家里来吧。”史汀生完全同意地拍了拍马歇尔的手背。
1942年1月14日夜，一场大风雪席卷了美国的东北部。华盛顿的街道铺上了厚厚的一层白雪。
当马歇尔陪着史迪威走进陆军部长亨利·史汀生那生着熊熊火炉的客厅的时候，史汀生已经等候在那里了。
史迪威史汀生。史汀生那了黑斑满是皱纹的手，久久地握着史迪威，史汀生想从史迪威身上寻找当年在法国战场上的影子。那时史迪威以自己一不的到了史汀生的。
史汀生好，他史迪威的到来好到兴，他让史迪威给他讲一些中国的事情，史迪威讲到他亲眼目睹“七·七”卢沟桥事变的情况：“那天北京的中国守军正在与曰本军队隔河交战。我与包瑞德上尉驾着汽车到了前线，我们正在拍照，突然日本人向我们这边打起枪来，我们完全是连爬带滚钻进了汽车，马上开走了，当时什么也顾不得了，到了使馆包瑞德发现自己脚上少了一只鞋，而我的帽子也丢了。”史迪威的讲话使史汀生为之捧腹大笑起来。史汀生问道：“你认为蒋委员长能够打下去吗？”
“我看他是能打下去的，为着他那个家族的利益他也要打下去的，”史迪威满有把握地说道，“不过他也许在打不下去的时候，可能会向曰本人屈服的。”
“你的意思是，我们应帮助他强大起来，足以抵抗曰本人的进攻。”史汀生站了起来。
“不，我的意思是帮助中国强大起来，去抗击日寇。”史迪威慎重地说。
“中国不就是蒋委员长吗？除了他还有谁呢？”史汀生不解地问。
麦金利总统的朋友推荐考人西点军校。图中一排左起第三人为史迪威！
“在中国，政治派系很多，有许多很有才能，有影响的人物，中国共产党在政治上也在走向成熟，他们居然能调停西安事变。在武汉我与共产党的代表周恩来先生、叶剑英先生会谈过，他们都很实际，对抗曰战争有很大的信心，也有他们的打法。最根本的，是他们要发动民众，而蒋介石只能依靠他的黄埔军校的学生们，对抗曰战争悲观情绪很重。我到过台儿庄前线，也到过安庆前线，我看到中国士兵作战很勇敢，很能吃苦，他们不逊色于世界上的任何军队，关键的问题是中国现在执政的官僚机构已经十分腐化了。”史迪威在讲述中国问题时溶进了许多自己的观点，那么新颖和独到，像是一阵春风吹拂着史汀生和马歇尔的心扉，给他们来许多的，他们的心。
史汀生站起来，在客厅里踱着步子思索着，一会儿他十分严肃地说：“我们打算把你派到中国去，怎么样？”
史迪威完全没有料到史汀生会向他提出这样的问题，他连忙推辞：“不行，不行，你们一定不要考虑我，蒋介石至今还没有忘记我这个在他眼里无足轻重的小八拉子校官。马歇尔肯定地说：“我们将任命你为陆军中将。”
史汀生仰头大笑起来：“蒋委员长怎么也不会想到我们会挑选了这么一位中国问题专家中的专家到他身边去当参谋长！”
史迪威看见史汀生与马歇尔的态度如此明确，感到再推辞下去不好，而且史迪威自己也从来没有停止过思考中国的问题，而当把去中国的任务交给自己的时候，怎么又反而为难了呢。史迪威便直接询问起他的任务是些什么！马歇尔随手从茶几上拿起那个记录夹子，递给了史迪威。上面有罗斯福总统亲笔拟就的任务，那是几行不连贯的口语的记录：“协调，消除障碍，使公路畅通，将各派召集在一起，掌握指挥权，钱不成问题。”
马歇尔向史迪威解释道：“第一，协调。就是协调中国和英国在缅甸的军队和利益，使他们能够协同作战。蒋介石愿意派遣军队开进缅甸，保住由仰光到昆明的交通线，而英国中国会自的不。
们正在从中斡旋，中缅印战区的成立，将有利于这个问题的解决。前不久英国扣留了中国在仰光的物资，中英关系比较紧张。第二，要尽力使仰光到昆明的交通线畅通，保证租借法案物资的运输。第三嘛，”马歇尔说：“是要把中国的各派力量召集在一起，掌握指挥权，把任务交给他们。”
史迪威从马歇尔的解释中已经感到自己使命的艰难，他心、情感到格外沉重。
史汀生问道：“你有成功的把握吗？”
“如果我有指挥权，成功是会有希望的。”
“你看这事怎么办？”
“这事应该征得蒋介石先生的同意”，史迪威说。
史汀生回过头来对马歇尔说：“好，把这个问题写下来，我们将交宋子文转告蒋介石的。”
马歇尔在记录本上很快记下了史迪威的要求。
史汀生为史迪威的信t、感染了，他握住史迪威的手说：“干吧，年轻人，我这个老头子会全力支持你的。”
其实，史汀生面前这位当年在法国战场上还是小伙子的人，这时已经59岁了。
夜晚，蒋介石正在曾家岩官邸的办公桌上批阅文件他有些坐立不安，好像对文件上的内容特别不满意，用毛笔在上面划了几下就扔在一边了。他有点心烦意乱地拉开了墙上的地图，沿着中缅公路那条黑色的弯弯曲曲的线条一直找到了仰光。他对不久前英国人闯入中国在缅甸的运输管理局，抢走150辆卡车的行径十分气愤，虽然美国代表马格鲁德晋见蒋介石时，保证以后决不再发生这样的事情，但蒋介石对这种保证却很难相信。蒋介石现在十分焦虑，日本人对东南亚的攻势一天比一天猛，麦克阿瑟的军队完全被压迫在很狭窄的巴丹地区，英国人的“威尔斯亲王”和“却敌号”两艘巡洋舰也让日本人给炸沉了，南太平洋的指挥官英国将军韦维尔对如何抵御日军的进攻一点信心也没有。目前如何保住外国通往中国的惟一的一条物资供应通道，对蒋介石来说就显得至关重要了。自从苏日互不侵犯条约签定后，苏联方面的援助几乎没有了，而美国人的援助又隔得太远了，如果有一天，这条惟一的通道让曰本人给掐断了中国的抗战又靠什么来维持。
