经过几天空中飞行的颠簸，飞机已经飞临印度新德里的上空！史迪威准备在印度稍事停留之后由新德里去昆明。
机场上，提前赶到的戴维斯已经迎候在那里了，他能离开国务院远东司中国科还是马歇尔跟国务卿赫尔交涉了好几次才办到的。美军新德里司令部的几个官员也赶到机场迎接新长官的到来。
史迪威一走出机舱就感到一股热气逼人，他连忙脱下身上那件做工十分考究的呢料将军外套，交给了身边的儿子小乔，自己穿着衬衣和欢迎的人们握手、拥抱。
戴维斯在车上对史迪威说：“目前印度的局势比较混乱，曰本人扬言要借路通过印度到中东去与德国人会师，印度人对谁来占领印度好像不要紧，甚至有人主张协助曰军。
1942年2月蒋介石访问印度在加尔各达，蒋介石夫妇拜访了圣雄甘地和尼赫鲁。
进攻来推翻英国人的殖民统治，甘地领导的不抵抗主义运动也很厉害。蒋介石和夫人到来后，为宣传抗曰作了一些工作，只是他把自己的位置摆得不够恰当，英国当局十分反感，对蒋介石的行动限制得比较严格。”
史迪威笑了笑：“这位蒋委员长这么搅和，准叫英国人够受了。”
汽车忽然停住了，原来马路中间站立着一头奶牛，它一动不动地昂着头甩着尾巴盯着汽车，嘴里不知在咀嚼着什么！驾驶员拼命地按喇叭，那奶牛仍然一动不动地站在原地。史迪威有些火了：“下车，抽它去，把它抽开。”
戴维斯向他摇摇手说：“那可不行，在这里打牛是犯法的，这是圣牛”。
“那我们总不能老这么等下去吧。”
“耐住性子，看是它让我们，还是我们让它。”
“我看这牛就跟蒋介石一个劲儿。”史迪威不禁笑起来。
在一阵紧似一阵的汽车喇叭声中，那奶牛仰着脖子叫了一声，才回过头去蹒跚着向路边的草坪走去，吉普车终于开动了。
“蒋介石都在干些什么？”史迪威问道。
“今天是尼赫鲁的女儿陪伴他们去参观泰姬陵，”戴维斯说道：“这两夫妇摆出亚洲领袖的架势在这里发表了很多高谈阔论。他已经与圣雄甘地接触过了，蒋介石是想说服甘地协同英国当局共同抗曰，条件是他将说服英国人让印度独立。”
“他这下可真成了亚洲的领袖了”史迪威禁不住打了个响指，吹起口哨来，扭过头去看道旁闪过的屋宇、街道和行人去了，这一切对他来说都是很新鲜的。
公路两边绿树成荫，繁花似锦，飘着沁人肺腑的芳香那些式样别致的立柱悬空楼房，有蓝色苍穹圆顶的清真寺建筑，有雕梁画栋的楼阁，这种异国风光格外叫人目不暇接。这座1929年才由英国殖民者建设起来的新德里，溶进了印度、英国、罗马的建筑风格，使人们能够在古代与现代之间穿梭行走。这里似乎没有战争的影响，人们各自忙着各人的事情，这里到处都有和平安静的街心花园，碧草如茵的绿草地，像一块块地毯铺满了这座城市。
史迪威一边看着新德里的街景，一边问戴维斯：“与韦维尔商谈的时间约定了没有？”
“已经作了安排，不过你千万不要指望他会给你什么好处。”
“这个我知道，我与英国人打交道的时间不少，知道怎么对付他们的，但是对付蒋介石我自己不知为什么反倒感觉没有什么把握。”史迪威说道。
“你不准备在新德里与蒋介石会晤一次吗。”戴维斯认真而慎重地问道。
“不、不、不，我尽量不在这个国家和他见面。”
汽车抵达美军新德里司令部，史迪威看见了他的部属们都列队在门前迎候他的到来，那些年轻人脸上还带着孩子般的稚气，史迪威来到他们当中，他高兴地说：“孩子们，今天你们晚餐将吃到我从美国给你们运来的上百只火鸡。”顿时，人群里发出了欢叫声，人们的脸宠上又出现了希望的欢笑。
史迪威很快与唯唯喏喏的英军元帅韦维尔面谈了。韦维尔向史迪威讲述了缅甸战场的情况，他似乎不是那么有信心，他对在缅甸指挥作战的英军驻印度的总参谋长赫顿中将也明显表示了不满。日军从缅甸最南端的毛淡棉很快地向北推进，目前已经到达萨尔温江地带，而第17印度师司令维多利亚十字勋章获得者史密斯少将一直是在飞速后撤。曰军饭田祥二郎中将指挥的第15军团的两个师3.5万人的兵力直接深入缅甸，他们的目的很清楚，是要夺取仰光，截断内陆与海外的联系，堵死中国的通道。最近曰军从菲律宾又调来一个空军旅，对仰光的空袭更为频繁，而英国的飞机再加上陈纳德航空志愿队的40架飞机无法与日本空军匹敌。
史迪威慎重认真地听完韦维尔的介绍之后问道：“假如缅甸陷落，运往中国的物资又怎么办呢？”
韦维尔瞪大了眼睛说：“这个问题我还没有考虑，我考虑的是缅甸陷落后，日本人就将威胁印度了，我想首先应该考虑怎么将他们堵住。”
“让他们打到中国的云南去，动摇蒋介石的大后方？”史迪威调皮地微笑着问道。
韦维尔失声笑了，“哪里哪里，我没有那样的打算。”
史迪威把手指骨折得叭叭直响：“我想过，如果缅甸的通道被切断，我们只好把物资从加尔各答或是卡拉奇通过铁路运到靠近中国的地区，再从那里用飞机运送到中国去。”
韦维尔白了史迪威一眼：“但是你知道印度的铁路现在是个什么状况吗？一切混乱不堪，甘地发起的不合作运动已经给我们带来不少麻烦，现在又加上你们同意那位蒋介石到这里来进行宣传，我们可真不好办了。”韦维尔停顿了一下又继续说道：“另外，火车到离中国最近的阿萨姆邦东北地区，要越过布拉马普特拉河，那段是窄轨，又需转运，那是十分复杂的事情。要知道，史迪威将军你运的不是面包，而是军火。”
史迪威回之以微笑：“知道，我知道是军火，为了保证运输，我认为应对全印度的铁路实行严格的军事管制。”韦维尔欠起身子，向史迪威俯过身来：“我们认为在必要的时候，一定要采取果断而严厉的手段来制止国大党的行为，包括逮捕甘地和尼赫鲁。”在史迪威看来如此唯唯喏喏的韦维尔的眼睛里居然可以露出这样凶狠的光芒来，简直是不可思议的事情。
掸邦山脉北部的重镇一腊戍。是缅甸通往中国的交通枢纽。自1939年滇缅公路接通以后，这里就成为运往中国战时物资的转运站，它距离中国云南边境185公里。在这条拥挤的公路上除了跑着国民党兵工署的运输车辆外，还有孔祥熙中央信托局运输处的苏式汽车、宋美龄与孔祥熙合伙经营的华华百货公司的美式汽车、虞洽卿三北汽车公司的杂牌子汽车、陈果夫中国农民银行和俞鸿钧中央银行的稀奇古怪的车辆，甚至还包括像戴笠和杜月笙这些人操办的名目繁多的运输单位的车辆。从这条公路上运进中国的物资五花八门，除了美式枪械弹药和油料以外，还包括大量的呢绒布匹、罐头食品、女人化妆用品、洋烟洋酒和应有尽有的日用品。
腊戍，成了中国达官贵人发财的地方，于是它一下子变得异乎寻常地热闹和重要了。
正当日军饭田祥二郎的第15军团沿着萨尔温江迅速向仰光挺进，英国第一师团拼命后撤，整个缅甸笼罩着战争带来的纷乱和恐怖气氛的时候史迪威将军的C一47型座机3月3日由新德里飞抵腊戍。
位于腊戍城最繁华街道上的波特酒家，是英国人在滇缅公路接通后才建起的一幢西式楼房，大理石的基座显得富丽堂皇，楼下是宽畅华贵的大厅兼作餐厅，楼上是陈设讲究的英格兰式旅店。
昨天，中国战区最高统帅蒋介石由昆明飞抵腊戍，波特酒家便成了他安置行营和下榻的地方了。
由于缅甸战场形势的恶化，英军总司令亚历山大急切要求中国军队入缅作战，与英国军队一起，按中英双方在1941年12月23日签定的《中英共同防御滇缅路协定》共同防卫滇缅路，抵抗日军的攻势。蒋介石把滇缅路视作中国通往海外的惟一通道，为了保证美国物资运往中国，他不得不亲自赶到腊戍，与亚历山大会商共同防御滇缅路的战略方案。蒋介石这次出国是继上月偕同夫人宋美龄访问印度后的又一次重大的国际活动。
随同蒋介石前来的还有前印马军事代表团的商震、林蔚、肖毅肃、侯腾等人，同时驻守在云南保山待命的200师师长戴安澜将军在接到命令后，也火速赶来腊戍受命，第五军军长杜聿明也乘飞机专程赶到。
蒋介石除了要与亚历山大研究入缅作战事宜之外，还将在这里与自己的美国人参谋长史迪威将军进行第一次会晤。
史迪威由国民党军委会办公厅主任商震和参谋次长林蔚陪同，由市郊机场乘车来到波特酒家。
波特酒家四周站满了荷枪实弹、头戴钢盔、神情严肃的蒋介石的侍从卫队士兵和笨拙拘谨的英国士兵。
当史迪威迈着矫健的步伐踏上酒家门前的石阶时，一脸肃杀之气的卫兵们在一声口令声中刷地向他举手行礼，大厅里的中国入缅作战的军官们也齐刷刷地站立起来，像是一片森林，他们向史迪威行礼的时候，把皮靴上的马剌碰得很响。
史迪威微笑着向他们举手还礼。他在这一片呆滞漠然的目光中看不到他们的内心活动。感情交流的受阻，使史迪威感到有一种空落落的感觉袭上心来。
这时楼梯上面传来了一种史迪威无法听清的声音：“史迪威将军来了么”随着声音快步走下楼梯来的人正是蒋介石。
蒋介石红光满面，气色很好，微笑时的目光充满了人情味。他身穿黄色呢料中山装，天气这么热也扣得严严实实的。他迈着一种伟人风度的步履走上前来，与史迪威紧紧握手：“欢迎你来，我早就盼着你来。”
史迪威终于辨明了他那浙江土话的意思。
“你好，委员长阁下。”史迪威与蒋介石握手时也充满了信心和力量！
蒋介石拉着史迪威的手向楼上走去：“你是今天从新德里起飞的？我上月22日才离开那里，本想安排一次见面，怕产生一些不必要的麻烦。”
史迪威只是连连微笑着点头。
楼上的会议厅里有好几位中国将领在肃立迎候，蒋介石把他们——向史迪威作了介绍，史迪威对那位身材魁梧，英俊干练的200师师长戴安澜很有好感。
大家坐定后，史迪威对蒋介石说：“目前缅甸的形势是很严重的，我从最新战报上了解到的情况是这样的：日军夺取马来西亚和泰国后，饭田祥二郎的日军第15军团所辖3个师团共6万人，配备有200架飞机，沿泰国边境突入毛淡棉，并很快向北推进到萨尔温江流域，仰光海口也有曰军登陆的可能性。英国在缅甸的军队有英缅军第1师，英印军第17师，英澳军63旅，英国第7装甲旅，共约4万人，分守毛淡棉、仰光和曼德勒，英国空军只有四五十架，集中在马格威。从以上情况表明，英国军队不论从战术上、战略上，还是从军队的数量和质量上都处于劣势。”
蒋介石问道：“史密斯少将的英印军第17师现在在什么地方？”
商震摊摊手说：“说不准确，可能还在毛淡棉。”
“什么，还在毛淡棉，他早退过了萨尔温江，把桥都炸了，结果还把一部分军队丢在了江那边。”林蔚很不以为然地说道。
蒋介石眼睛碌碌地转动着：“娘希匹的，这种只会作样子的军队有个屁用。”
“蒋委员长，在这种时候，中国方面能够作出什么样的努力是十分重要的，”史迪威盯着蒋介石说道。
蒋介石干咳几声，微笑着说：“根据中英《共同防御滇缅路协定》，我们组织了中国远征军第一路军司令长官部，下辖三个军，有杜聿明军长的第5军，甘丽初军长的第6军张轸军长的66军，本由卫立煌将军担任中国远征军第一路军长官司令，但因有他事，暂由副司令长官杜聿明统率，共计10万大军。”
史迪威对蒋介石的这些部署频频点头！
蒋介石又侧身问道：“戴师长，你的军队什么时候可以开到同古？”
戴安澜啪地站起，一个立正：“报告委员长，200师的600团和第5军骑兵团今晚可从保山运达腊戍，由铁路运兵，2日之内可到达同古一带布防。”
你们200师每天开一个团到腊戍，尽快运往同古。”蒋介石说完招呼戴安澜坐下。
史迪威感慨地说：“中国单独抗击日寇已经10余年了，我们美国军人对此是钦佩和惭愧的。”
“哪里，哪里，你们美国给予了我们不少援助。像陈纳德上校就是很有献身精神的美国军人嘛。”蒋介石顿时说得眉飞色舞起来。
史迪威内心里对陈纳德投靠蒋介石反感，只觉一种不快，脸上的表情十分尴尬。
大概蒋介石感到了史迪威的不快，很快变换了话题：“承蒙罗斯福总统的推举，让我作了中国战区统帅，这还得由你来辅佐哟。”
引得满屋子一片笑声。
蒋介石剥开一只大香蕉送到史迪威手上：“当我一听说罗斯福总统要派你来，我就是很高兴的，我们是老朋友了嘛。”
史迪威面部肌肉抖动了几下，才尴尬地挤出了笑脸来，他怎么也不会忘记几年前这位蒋委员长对他那副不屑一顾的傲慢神情，手里接过蒋介石递过的香蕉，有点不知所措。
蒋介石两只眼睛即使是在笑的时候，也是闪闪发光的，他微微往沙发后背靠了靠说：“英国人好像总是对我们不放心，我们的军队早就作好入缅作战的准备了，可他们却一变再变，生怕我们会影响他们的殖民统治。目前形势危急了，又来求我们了。我们这次把装备最好的第5军都派出来了如果早一点这样，我们调兵遣将也会时间充裕点吧。”
“我们在缅甸不能仅仅打一场防御性的战争，应该抓住有利战机给日本军队以有力打击，这样才是积极的防守，”史迪威环顾四周后，用十分流利的北平话说道。
“你可不能小看了曰军，我们打交道有10年多了，我们投入的10万军队也只能和日军15军团的人员相当，可是我们在装备和战术上却有很大的差距。第66军是才成立两个月的部队。我们在缅甸的打法要千万慎重，不可轻易与曰军决战。”蒋介石微笑着对史迪威说道。
史迪威在印度时与英军统帅韦维尔会谈过，他知道英国人并没有在缅甸固守下去的意思，而蒋介石又仅仅是为了保卫一条滇缅公路，以保证美国的物资运输不至中断而已，双方对这次作战的态度，都是缺乏诚意的。
蒋介石侧过身来对史迪威说：“史迪威将军，如果滇缅路最后为日军所控制怎么办呢？不知贵国在运送租借法案物资问题上有没有其他的考虑！”
