荀洪元跑到校长那儿，看见校长神情严肃，和学校的几位教师一起商量着什么。校长夫人也在，一看见荀洪元，她迫不及待迎了上来。她告诉他蕙死了，并说希望他能住到体育老师那儿去，陪陪他。可怜的体育老师，因为爱妻逝世，过度悲伤痛不欲生，他已流露出了不想活下去的意思，学校方面怕他真想不开，决定派人看着他。“他这人太重感情，又认死理，”校长夫人叹着气说，“夫妻两个的感情这么深，也难怪他。我们学校谁不知道他们恩爱？”
校长说：“他很喜欢你，你在他那儿，没事陪他多说说话。”“说什么话呢？”荀洪元不知所措。
“说什么都行，没话就随便找点话说。”校长不耐烦地说了一句，继续和同事商量，“国难当头，个人的事又算得了什么，他应该明白这个道理。一方面，我们必须保护好他，另一方面，也不能太迁就他。我们应该让他明白前方战士正在流血牺牲，让他想想几个月前的空袭，多少人家妻离子散。他应该明白，他这样想，是不对的。”
荀洪元由校长夫人领着，去体育老师处。还没进门，荀洪元便看见了躺在木板上的蕙。蕙的身上罩着一床雪白的床单。他感到很害怕。门前的空地上，挂着两盏风灯，几位本地的木匠，刨的刨锯的锯，正在赶做棺材。体育老师坐在蕙的身边，低着头，像座黑塔似的。他突然抬起头来，木然地看着荀洪元，好像不认识他。
“我们想，最好让荀洪元陪陪你。”校长夫人声音有些哆嗦，她将目光转向别的地方，“你不要太悲伤了，我们知道你心里很难过，也知道你们小两口的感情不同寻常，但是这毕竟是没办法的事。荀洪元，这几天你就住这儿。”
“我不要人陪，我说过不要。”体育老师冷冷地说。
校长夫人叹气说：“你不要这样。”
“我不会怎么样，我只想一个人，一个人静静地和蕙多待一会儿。”体育老师的脸上毫无表情，他把目光移向躺在木板上的蕙，发了一会儿呆，突然很温柔地说：“蕙，荀洪元又来了，你的苏州小同乡又来了。”校长夫人双手捂着脸哭起来。
体育老师很悲哀地说：“她太想家了，她做梦都想回到故乡。”校长夫人说：“这有什么办法，你说我们谁不想家，不就是因为我们不愿意当亡国奴吗？”
这一夜，体育老师一直坐在那儿守灵。木匠们乒乒乓乓忙个不歇，终于在快天亮的时候，将棺材赶制了出来。体育老师掀起盖在蕙身上的白床单，抱起直挺挺的蕙，小心翼翼地把她放进了棺材。盖棺的时候，体育老师的两个眼睛里流露出一种巨大的疑惑，他木然地看着别人行动，仿佛跟前的一切，和他没任何关系。倒是前来帮忙的女人忍不住，放声大哭起来。
蕙被埋在狮子山上，和荀洪元母亲的坟紧挨着。出殡的那天，学校的老师都去了，校长因为腿不能走，只好雇两个农民用轿子抬着去。细细长长的队伍从田埂上走过，田里是火红火红的海椒，是紫黑色油光光的茄子，然后又沿着一条小河走，小河边长着一丛丛深绿的苇草。河对岸是一棵孤零零的大树，叶子很稀，上面悬着两个灰黑一团的乌鸦窝。再往前走，便看到了一座木板桥，过了木板桥，已经到了狮子山脚下。
体育老师直到棺材完全被土埋没，也不曾流下一滴眼泪来。荀洪元始终在偷偷注意体育老师，他脑子里不停地在琢磨，为什么大家都说体育老师伤心得不得了，可是他为什么竟然不哭呢。
校长在墓前作了简短的致词，他说蕙生前是个可爱的人，大家都忘不了她。他说这笔账应该算在侵略者身上，是小日本的强盗行径，害得大家有家不能回，有好日子没办法过。他希望大家化悲痛为力量，振作起来，狠狠心咬紧牙关，度过眼前最苦的阶段。
体育老师自始至终没流泪。不只是荀洪元一个人，许多人都用吃惊的眼神打量他。校长由夫人扶着，移到他面前：“男儿有泪不轻流，现在你痛痛快快地哭几声，你哭吧，哭出来，会好受一些。”
校长催人泪下的话仍然没有打动体育老师。体育老师在一片欷歔声中，难过地抬起头来，哆嗦了半天，才说出来：“校长，我想哭，我哭不出来。”
3
第二天，体育老师让荀洪元陪他去墓地。他们沿着前一天走过的路，悄悄来到了蕙的坟前。体育老师指着那一堆黄土，伤感地对荀洪元说：“她就在这下面，一个人，你说她会多寂寞。”
过了一会儿，体育老师又指着荀洪元母亲的坟说：“荀洪元，过不了多久，蕙的坟上，就会像你妈妈的坟一样，长出绿油油的草来。”他愁眉苦脸地看着荀洪元，“你想不想你妈妈？”
荀洪元点点头。荀洪元从来不到他妈妈的墓地来，他有些害怕，然而确实常常想到他的妈妈。
体育老师说他想去当兵去，又说不忍心把蕙一个人留在这儿。蕙生性胆小，她是一个弱不禁风的女子，体育老师一想到她孤零零一个人躺在墓地里，心口就像有把小刀子在割。他一屁股坐在地上，脑袋仿佛犯了什么错误似的，重重地垂在那儿，半天不吭声。
荀洪元不知道怎么办才好，他想起校长让他找些话和他说，但是根本不知道自己应该说什么。憋了半天，他冒出了一句：“我爸爸可没有你这么喜欢我妈妈，要是我爸爸也像你一样，就好了。”
体育老师似乎没有听见荀洪元的话。
“你为什么不哭呢？”荀洪元终于忍不住了，问着。体育老师说，他今天来，就是为了来好好地哭一哭。他突然抽了几下，将头一扭，像狼嗥那样长啸了一声，放声大哭起来。他一头扑在了新堆起的坟上，一边号啕大哭，一边用手去乱抓黄土。
4
经过那次大哭以后，体育老师几乎成了哑巴。他本来是个很活跃的人，荀洪元的记忆中，平时他除了柔声丝语安慰蕙，还常常和蕙说一些笑话。每逢“七七”、“八一三”这些纪念日，学校搞宣传活动，从来都少不了他。荀洪元和体育老师曾在自编自导的话剧中，扮演祖孙两个。蕙落葬以后，体育老师变得好像什么话都不愿意说。
他几乎成了一具行尸走肉。荀洪元陪着他，感到说不出的别扭。他常常一个人呆坐在门口，从下午开始坐起，一直到天黑得伸手不见五指，仍然呆呆地坐在那儿。天黑了，不知道点灯，天亮了，也不知道熄灯。防空警报对他来说已不起任何作用。有时候，他将竹椅子搬到门前的空地上，仰起脖子看天，一看就是几个钟头。
荀洪元觉得和体育老师住在一起，太没有意思。他跑去找校长夫人，要求搬回大草棚，和同学们一起住。校长夫人仔细问了体育老师的情况，荀洪元一一如实汇报。
“他是不是经常自言自语呢？”校长夫人十分担心地问，“他提没提到过蕙？唉，可怜他们这一对夫妻，实在是太恩爱了。他说过些什么？”
“根本就没话要说，他现在是个哑巴。”
“他还有什么古怪的地方？”荀洪元想了想，说：“他也不洗澡，身上一股臭味。”
于是荀洪元和校长夫人一起回到体育老师处。校长夫人发现荀洪元说的果然是事实。不仅体育老师的身上有一股异味，整个住处也肮脏不堪。体育老师对她苦笑笑，把头低了下去。
校长夫人说：“你这儿太脏了，也不收拾收拾。”体育老师低着头，就像没听见一样。
校长夫人又说：“应该振作起来，如果蕙在地下有知，你这样，她能安心吗？你不应该这样。”
体育老师木然地抬起头来，痴痴地看着校长夫人，下意识地点点头。“荀洪元，你帮着一起收拾收拾，先去打桶水来。”校长夫人捋起袖子，说干就干，要帮体育老师收拾房间，“喂，你还愣着干什么，还有你？”
房子很简陋，也没什么东西，收拾起来很方便。收拾得差不多了，校长夫人又说：“该好好地洗个澡了，你看你那样子，像话吗，丟魂失魄的。像是刚从战场上跑出来的逃兵。你这样，怎么给孩子们上课？”体育老师依然是苦笑笑，他的眼睛仿佛亮了一下。
“你笑什么，真的，你好好想想，这样多不好。”体育老师终于开口了，他苦笑着说：“让荀洪元回大草棚，和同学们一起住吧，我很好，我只想一个人待着，一个人多好。”他说到这儿，陷入了一种迷惘的状态，眼珠子定在半空中，一动不动。
校长夫人看着他的神情，更有些担心：“不行，大草棚里早住满了，天热，住不下的。”她随口扯了一个谎，“你不知道，现在有的同学因为太热，都在要求住回去。”
5
体育老师烧了满满的一大锅水，倒在一个木盆里，准备洗澡，他让荀洪元到外面玩。
“我是应该洗个澡了，要不然，蕙会说我的。”体育老师神色恍惚，不知对谁说着，“不过，我得先帮蕙洗一洗。”体育老师把荀洪元推出了门外，他把门关上了，又走到窗前，放下窗户。荀洪元按捺不住好奇心，绕到房子的背后，从窗缝里往里看。他看见体育老师搬了个小竹椅，坐在热气腾腾的木盆旁边发呆，只见他小心翼翼用手摸了摸木盆里的水温，自言自语地说了句什么。发了一会儿呆以后，荀洪元听见体育老师说：“蕙，现在差不多了。”只见他捞起湿毛巾，在木盆里做替蕙洗澡的动作。
荀洪元不止一次偷看过体育老师替蕙洗澡。蕙是一个有洁癖的女人，即使是在那样艰苦的环境里，仍然保持着勤洗澡的良好习惯。荀洪元怎么也忘不了她赤条条湿漉漉站在木盆里的形象，她像一座塑像那样半举着手，任凭体育老师摆布。虽然骨瘦如柴，然而蕙的一对奶子结实依旧，十分坚挺地翘在那儿，像两只要冲出去的小鸟似的。荀洪元知道男孩子偷看女人洗澡很丑，很丢脸，但是他有些忍不住。他觉得蕙不穿衣服更美，尤其是当阳光透过天窗射在她的裸体上的时候。
体育老师的古怪举止，吸引住了荀洪元。他一不留神，差点从窗台上滑下来。好在外面世界的声音，对体育老师似乎没有一丝一毫的影响，他继续用毛巾在半空中撩来撩去，专心致志，自言自语：“蕙，你的身上，一点也不脏，你不像我，你容不了一点肮脏，你永远是干净的。”他拧干了毛巾，做替蕙擦干身体的动作，“你不像我，身上又脏又臭。我这就洗了，你等等我。”
荀洪元看见体育老师迫不及待地脱光了衣服。他有一个异常魁梧的身坯，身上到处都是鼓起来的肌肉疙瘩。脱光了以后他没有立即跨进木盆，而是咚的一下，跪在了地上，做了一件在荀洪元那个年纪暂时还不能明白的事。体育老师的脸部表情突然很有些恐怖，一手抓住了木盆的边，另一手抓住膨胀了的小便的玩意儿乱动。几年后的一个春天，荀洪元才突然明白那叫自渎，可是在当时，他怎么也想不明白，体育老师为什么要把小便尿在木盆里，而且那泡小便为什么出来那么困难。
体育老师终于一声长叹，像认错似的，伏在了木盆里，然后，不断地捧起水，往脸上泼，泼了一阵，他跨进了木盆，小心翼翼蹲下来。他庞大的身体，使木盆变得太小，不得不把脚放在外面。他的动作显得有些夸张，显得僵硬和滑稽，水不断地从木盆里溢出来。
6
体育老师就在那天晚上，服下了蕙剩下的半瓶安眠药。校长夫人坚持让荀洪元陪体育老师的决策，显然有些英明。因为有了荀洪元，体育老师很快被送到了医院。体育老师自杀未遂。
那天洗过澡以后，体育老师用太多的时间来打扮自己。过分的反常不得不使荀洪元有所警惕。校长夫人的提醒关键时候起了作用，荀洪元发现洗过澡的体育老师不仅刮光了胡子，把头梳了又梳，而且在大热的天，穿上了唯一的那件西装，系好了领带。
天黑了以后，体育老师问荀洪元：“你为什么不睡到大草棚去，和你的同学在一起，多好？”
荀洪元说：“我得陪你。”
体育老师笑着说：“我是大人，干吗要你小孩子陪？荀洪元，要是我硬撵你走，你怎么办？”
荀洪元想了想，说：“我还是不走。”
上床以后，荀洪元发现体育老师又搬竹椅子坐门口去了，他常常这么一坐就是很长时间。和以往不同的是，这一次，体育老师显得很慌张，心神不定，老是过来观察荀洪元有没有睡着。荀洪元被他搅得一点睡意都没有，他开始佯装自己已经睡着了。
“荀洪元，荀洪元。”他听见体育老师轻轻地呼唤着他。时间过得很慢，体育老师慢慢移到荀洪元身边，偷偷地看荀洪元。荀洪元知道他就在自己身边，紧紧地闭上眼睛。后来，时间一长，荀洪元有些坚持不住，迷迷糊糊睡着了，困意朦胧之中，听见了玻璃瓶在地上跌碎的声响。他惊坐起来，看见体育老师头歪着，坐在门口的竹椅上。荀洪元连叫了几声，体育老师没有任何反应，他跳下床，去摇他，仍然没有一点反应。
体育老师连夜被送进医院，因为灌肠及时，很快就脱离了危险。大家都觉得他这么做，实在太过分。第二天傍晚，体育老师被抬回学校的医务室，由几位高年级的同学负责照顾他。校长由夫人陪着，来看过他一次，狠狠地熊了他一顿。校长最后说：“你下次再要死，我们绝不拦你。”学校有一位教国文的老先生，能写一手很漂亮的古文，也来看体育老师。他捻着一寸多长的山羊胡子，愁着眉头对体育老师说：“你好好想想，这个时候这样的死，叫我的祭文怎么个做法？”
（第五章）
1
学校加强了对体育老师的监护，荀洪元之外，又派了两位男同学来。体育老师似乎也知道了自己的行为有些过分，他意识到前来陪他的几个孩子心里都很恐慌，他们形影不离，不敢单独和他待在一起。他曾经把荀洪元吓得够戗，这种情绪严重地影响了同学们。
“你们不用害怕，”体育老师不得不安慰前来陪他的几位同学，很显然他的内心深处有一种深深的歉意，“那种事再也不会发生，真的，我不会骗你们。”
体育老师开始用行动来证明自己说的是实话。他的脸上老是露出一种不是很自然的笑容，他的话又多起来，到了晚上，临睡觉前，他向三位来陪他的同学讲过去的事，讲他怎么和蕙认识，怎么相爱，蕙又是怎么会得病的。他一会儿激动，一会儿平静，有一次甚至哭了起来。
体育老师终于使他的学生们相信他已经彻底地摆脱了死神的诱惑。他的脸上，终于露出了那种发自内心深处的笑来，他把整个身心都投入到了教学中去，把对蕙的爱都转移到了学生的身上。他成了大家心目中最好的老师，为了讨好他的学生，他索性从自己的简易住房，搬到了大草棚去和学生一起住。无论是体育课，还是童子军课，他上得都十分投入。当他在课堂上讲到“露营”这一章时，同学们的心咚咚咚地跳起来。因为这对孩子们来说，是一个太诱人的章节。
上“露营”这一章时，正是北风呼呼的冬天，坐在简易的教室里，同学们的心被身兼童子军教官的体育老师绘声绘色的叙述，挠得痒痒的，摩拳擦掌跃跃欲试。“露营”是一个多么可爱有趣的字眼。露营意味着能在荒野里搭几个帐篷，同学们一块儿住在帐篷里，把教科书上讲过的结绳，生火，侦察，偷营都真正地做一次。露营意味着完全不依靠别人，自己做饭，烧菜，洗衣服，自己管理自己地过那么几天。大家想入非非，激动万分，都盼着露营能够早一天成为现实。
