《管子》云：“秋者阴气始下，故万物收。”在秋天6节气，人体的阳气也随着自然界万物之收而“收”。中医学认为，秋天养生必须注意保养内存之阳气，凡精神、起居、饮食、运动等调摄，皆不能违背“养收”这一原则。
另外，中医学还认为，秋天燥气当令，燥邪伤人，容易耗人津液，所谓“燥胜则干”，津液既耗，必然一派“燥象”，气候无论温凉，总是以皮肤干燥、体液缺乏为其特征。因此，秋天养生还应遵循“秋冬养阴”的原则，调摄养生，护阴润燥，以达到养生保健的目的。
一、秋天的气候特征与中医保健的总体要求
对于秋天自然界的变化，《素问?四季调神大论》说：“秋三月，此谓容平，天气以急，地气以明。”这说明秋天三个月，风急天高，天行肃杀之令。因此，秋冬养生的总原则是“秋冬养阴”。只有顺应了秋天时令的特点，人体才能保持旺盛的精力和活力。
1、秋天气候的总体特征
日照、气温、湿度、降水量和风是秋天的主要气候因素。现以江苏为例加以说明。
9月中旬以后，北方第一次较强的冷空气南下，江苏各地便开始进入秋天。秋天，是冬天风和夏天风的过渡季节。冬天风干燥寒冷；夏天风温热潮润。每年秋天，冬天风形成后南下而取代夏天风，但这要有个过程，是从近地面的大气层逐步推进的，持续时间较长，反反复复形成“拉锯战”。冬天风的风势远比夏天风强劲，最终取代夏天风，为期一般50～60天，天气少变，比较稳定，与春天一样的宜人，但不是一点波动也没有，也有“不好”的天气。
正常情况下，入秋以后，近地面的大气层会在冬天风带来的冷气流控制之下，在长江下游地区形成一个低高压，大气层则为上暖下冷，呈现稳定状态。此期间天气很少变化，形成风力微弱，阳光灿烂，秋高气爽的天气对人体有利。可惜这种宜人天气时间不长，以南京来说，秋天的天数只有60天，春天为65天，而夏、冬天则分别为115天和125天。
也有些年份入秋以后，夏天风尚未撤退而冬天风风势已强，冷气流频频南下。在这冷暖气流相互争雄激荡的过程中，就会出现“秋风秋雨”的天气，此时若有台风侵袭(这是难免的)，就会出现秋雨连绵的坏天气，有时可长达10多天。此时，人体大脑中的松果腺(体)因缺乏光照的刺激而分泌不正常，这个全身惟一分泌控制人的情绪的褪色激素的器官，由于失去光线的抑制而分泌增多，使人们的情绪抑郁、低落而生愁思，加上外界景色萧瑟、落叶满阶、红袭翠减，使人触景生情，更增愁思。这种坏天气称为“秋黄梅”，几年就会出现一次(出现概率为10年2～3次)。
此外，夏秋之交的台风侵袭也是江苏各地的主要天气过程。大多数年份它会出现2～3次，有的年份可达4次，而有的年份也可能没有台风侵袭。台风带来的狂风暴雨对农作物、牲畜和人体均有害。但台风带来的风和雨也有调节盛夏的炎热，缓和伏旱和秋旱的作用。
影响江苏气候的大气环流因素与我国东部沿海各省一样，是季风环流。我国位于亚洲大陆东南部，东临太平洋，东部沿海各省是世界上季风盛行之地。冬天盛行来自高纬度大陆内部的偏北风，气候寒冷干燥；夏天盛行来自低纬度太平洋面的偏南风，气候炎热多雨。
秋天时这两种风相互转换，也会出现寒冷干燥，或炎热多雨的“坏天气”。
2、秋天6节气的气候特征秋天从立秋之日起到立冬之日止，包括立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降六个节气。
秋天六节气阳光和煦，气温渐降。硕果累累，万物成熟，气候干燥，进入由热转寒的过渡阶段。
(1)立秋立秋在每年阳历8月7日或8日。立秋，预示着秋天的到来，秋是肃杀的季节。从这一天开始，天高气爽，月明风清，气温由热逐渐下降。
有谚语说：“立秋之日凉风至”，即立秋是凉爽季节的开始。但由于我国地域辽阔，幅员广大，纬度、海拔高度不同，实际上是不可能在立秋这一天同时进入凉爽的秋天的。
从其气候特点看，立秋由于盛夏余热未消，秋阳肆虐，特别是在立秋前后，很多地区仍处于炎热之中，故素有“秋老虎”之称。气象资料表明，这种炎热的气候，往往要延续到九月的中下旬，天气才能真正凉爽起来。
(2)处暑处暑在每年阳历8月23日或24日。处暑，是暑气结束的时节，“处”含有躲藏、终止的意思，顾名思义，处暑表明暑天将近结束。这时的三伏天气已过或接近尾声，全国各地也都有“处暑寒来”的谚语，说明夏天的暑气逐渐消退。但天气还未出现真正意义上的秋凉，此时晴天下午的炎热亦不亚于暑夏之季，这也就是人们常讲的“秋老虎，毒如虎”的说法。这也提醒人们，秋天还会有热天气的时候，也可将此视为夏天的回光返照。
处暑节气正是处在由热转凉的交替时期，自然界的阳气由疏泄趋向收敛，人体内阴阳之气的盛衰也随之转换，此时起居作息也要相应地调整。
(3)白露白露在每年阳历9月7日或8日。白露是典型的秋天节气，是真正的凉爽季节的开始。从这一天起，天气已凉，空气中的水气每到夜晚常在树木花草上凝结成白色的露珠，鸟类也开始做过冬准备。同为白露节气，在我国的不同地区其景致也有所不同，北方已是水汽凝结，而南方有些地区仍是花香四溢，曾有“白露时分桂飘香”的说法。
(4)秋分秋分在每年阳历9月23日或24日。秋分这天，进入了凉爽的秋天。“一场秋雨一场寒”。
一股股南下的冷空气，与逐渐衰减的暖湿空气相遇，产生一次次降雨，气温也一次次下降。
候鸟，如大雁、燕子等都开始成群结队地从逐渐寒冷的北方飞往南方。
(5)寒露寒露在每年阳历10月8日或9日。寒露时节已是露气寒冷，将凝结为霜了。此时气温更低，气候从凉爽逐渐转寒，早晚温差更为明显。
(6)霜降霜降在每年阳历10月23日或24日。霜降有天气渐冷、开始降霜的意思。
此时气候已渐寒冷，夜晚下霜，晨起阴冷。开始有白霜出现。一天中温差很大，常有冷空气侵袭，而使气温骤降。
3、秋天人体生理病理特点
秋天的主气是“燥”。这时候人们常常会觉得口鼻干燥、渴饮不止、皮肤干燥，甚至大便干结等。中医学认为，初秋之气，由于禀受了夏天炎热气候的余气，刚烈肃杀，称之为温燥；深秋之气，由于接近寒冷的冬天，寒意加深，则称为凉燥。
在人体内，肺属燥金，其气应秋。秋高气爽，空气清新，有利于肺主气、司呼吸之功能；但到秋分以后燥气过盛，与风相合形成风燥之邪，必首先侵袭肺所主的皮毛和鼻窍，若肺的宣发正常，就能很快作出应答，将卫气宣发输至皮肤、鼻窍，使皮肤、毛发滋润，腠理致密，鼻窍通利，则无论何种燥邪均不能进入体内，使人们可以顺利地度过秋天。假如秋燥之气太盛，超过了人体的防御能力，或虽燥邪不盛，而肺本身的主气、宣发功能薄弱，无力适应秋天的气候变化，无力抵御外邪，则肺所主的皮毛、鼻窍和肺自身就首当其冲，会受到燥邪的危害而产生一系列的病变。
燥邪为病，有外燥、内燥之分。外燥是自然界燥邪从鼻窍、皮毛而入，常从肺卫开始，但有温燥、凉燥之别；内燥多由汗下太过，或精血内夺，或年老液亏，以致机体阴津枯涸所致。燥邪为病的主要病理特点：一是燥易伤肺，因肺喜清肃濡润，主呼吸而与大气相通，外合毛皮，故外界燥邪极易伤肺和肺所主之地。二是燥胜则干，在自然界可出现田地龟裂，禾苗枯槁，树叶焦黄；在人体，燥邪耗伤津液，也会出现一派干涸之象，如鼻干、喉干、咽干、口干、舌干、皮肤干燥皱裂，大便干燥、艰涩等等。故无论外燥内燥，一旦发病，均可出现上述津枯液干之象。
在初秋七月，暑气余威尚盛，又兼雨水甚多，所以中医学将农历七月称为长夏。长夏主湿，脾主长夏，故早秋七月以脾胃病居多。脾喜燥恶湿，湿邪留滞，最易困脾。湿为阴邪，易阻遏气机，损伤阳气，致脾阳不振，运化无权，水湿停聚，发为水肿或腹泻；何况长夏七月，天气尚热，人们喜食生冷瓜果、冰冻饮料，更助湿邪，损伤脾阳，所以秋七月易见腹满、腹泻之症。脾阳不振，不能运化水湿，水湿停聚而生痰。早秋脾伤于湿，可为冬天的慢性支气管炎等疾病的复发种下病根，所以《素问?阴阳应象大论》说：“秋伤于湿，冬生咳嗽”。湿性重着，外湿之邪，侵犯经络筋骨，使经筋阻痹，可出现“湿痹”、“着痹”。
从上述可见，由于秋天气候变化复杂，不但多见其主气“燥”所引起的各种病症，还可见长夏湿邪为患所致的多种疾病，并为冬天常见的慢性病种下了病根。
4、秋天中医保健的总体要求
秋天的中医保健的总体要求包括以下几点：
(1)清燥益气生津秋天阳气渐衰，阴气渐盛，气候干燥，多风多尘，天气变化较剧烈，而秋燥易伤津耗气，人体的卫气易感不足而受病邪的侵袭，导致疾病的发生。因此，秋天的中医保健调养应重在清燥益气生津。
(2)滋阴润燥濡肠肺为娇脏，与秋令燥气相通，容易感受秋燥之邪。初秋多温燥，深秋多凉燥。许多慢性呼吸系统疾病往往从秋天开始，或复发或逐渐加重，常常是因为感受风燥、燥热或凉燥之邪，触发内伏之痰饮而诱发的。或见燥邪伤津，出现肌肤干裂粗糙、肠燥便秘难通，甚至痔疮出血。因此秋令宜选用具有滋阴润肺濡肠的中药进行配方调治。
(3)补肺兼顾脾肾中医认为肺在五行中属金。根据五行相生的理论，脾(土)生金，肺(金)生水(肾)。因此，秋天在调理肺脏功能的同时要兼顾脾肾两脏。脾肾两脏的功能正常是肺脏能卫外固表、主肃降宣发的保证。
二、秋天6节气的“保健养生”
中医学认为，秋天天6节气的“保健养生”，必须注意保养内存之阳气，不论是饮食起居，还运动，都不能是背“养收”的原则。所谓“养收”，即保养、收敛、收藏，有养粗蓄锐之意。因为冬天大地万物都处于“伏藏”状态，人体也进入生命的“耗损”期，所以非常需要秋天天的“养收”之功。只有“养收”充足，才能保证冬天人体的健康。
1、立秋时节的保健养生
“立秋”在气候上虽不是真正秋天的到来，但至少是从暑热天气中走出来了，”立秋”节气是一年中气温由升温向降温的转折期，立秋后，气温的曰较差逐渐明显，往往是白天很热，而夜晚却比较凉爽，天气渐渐转凉，故有”立秋凉风至”、”立秋一日，水冷三分”等说法，所以提醒百姓立秋后，应少下水游泳，以免着凉生病。
立秋之后，早晚凉风时至，秋风秋雨渐多，气候多变，专家告诫：多事之秋，如不注意养生保健，易患多种疾病，影响身体健康。
经炎夏消耗，入秋之后，人体消化功能下降，肠道抗病能力减弱，若有不慎，即可发生腹泻。所以，秋后要格外注意饮食卫生。养成良好的卫生习惯，千万不能麻痹大意。尤其要注意饮食调理，注意气候冷热变化，加强体格锻炼，增强体质。发生腹泻之后，应及时就医，腹泻严重者，须立即救治。
秋凉之际，略显温热潮湿的气候，为蚊子的孳生提供了适宜的条件，因而成为蚊媒性传染病的高发季节。由蚊子引起的传染病主要有流行性乙型脑炎和疟疾，均是由蚊子叮咬病人后，再次在健康人身上吸血造成的。乙脑主要侵犯儿童，若不及时救治，可危及生命。疟疾俗称“打摆子”，发作时有典型的发冷发热症状，但发作无规律的恶性疟疾危害较大。此外，蚊子还能传播丝虫病及登革热等，危害人体健康。预防蚊媒性传染病，关键在于彻底消灭蚊子。进入秋天以后，要注意净化周围环境，搞好室内卫生，夜间在室内充分利用灭蚊器灭蚊；同时亦要保护好皮肤，严防蚊子叮咬。
在秋高气爽、繁花似锦的黄金季节，还容易发生变态反应性疾病，尽管发病率没有春天高，但也不少见，如花粉症、支气管哮喘等。这类发生在秋天的过敏性疾病，症状与春天发生者相同，均是由于接触空气中的各种过敏物质引起。在此时节，既往有上述过敏性疾病的患者，要多加小心，注意自身防护，避开致敏源，避免吸入刺激性气体及尘埃等，并留神气候变化。一旦发生，应及时进行抗过敏治疗。
我国自古以来就流传着“春捂秋冻，不生杂病”的养生保健谚语。这里所说的“秋冻”，意思是说秋天到来之后，不要气温稍有下降就立刻增衣添棉，把自己捂得严严实实，换句话说，要晚一点增衣，要适当地冻一冻，锻炼锻炼，以增强自己的御寒能力，等天气真正冷时再适当地增加衣服，这样届时既感到暖和，又不容易患外感风寒引起一系列疾病。
需要指出，对于“秋冻”的认识也不应局限于天气寒冷而不急于增衣保暖，还应从广义上去理解，即秋天只要天气不十分恶劣就应到户外进行体育锻炼，如打球、跑步、爬山等。在身体状况和生活环境允许的条件下常年坚持洗冷水浴或游泳，乃是值得推崇的两种增强身体御寒能力较为有效的养生健身活动。
当然，“秋冻”也不能简简单单地理解为“遇冷不穿衣”。当天气骤然变冷时，适当地增衣是必要的，否则不但不能预防疾病，反而会招灾惹病，还需指出所谓“适当增衣”是指让自己略感凉而不感寒为宜，而不是穿得暖暖呼呼、裹得严严实实。感觉舒舒服服。
立秋调养可以分为以下几个方面：
（1）精神调养
要做到内心宁静，神志安宁，心情舒畅，切忌悲忧伤感，即使遇到伤感的事，也应主动予以扫)解，以避肃杀之气，同时还应收敛神气，以适应秋天容平之气。
（2）起居调养
立秋之节已是天高气爽之时，应开始“早卧早起，与鸡俱兴”。
早卧以顺应阳气之收敛，早起为使肺气得以舒展，且防收敛之太过，立秋乃初秋之季，暑热未尽，虽有凉风时至，但天气变化无常，即使在同一地区也会出现一天有四季，十里不同天”的情况。因而着衣不宜太多，否则会影响机体对气候转冷的适应能力，易受凉感冒。
（3）运动调养
进入秋天，是开展各种运动锻炼的大好时机，每人可根据自己具体情况选择不同的锻炼项目，这里给大家介绍一种秋天养生功，即《道臧?玉轴经》所载”秋天吐纳健身法”，具体做法：清晨洗漱后，于室内闭目静坐，先叩齿36次，再用舌在口中搅动，待口里液满，漱练几遍，分三次咽下，并意送至丹田，稍停片刻，缓缓做腹式深呼吸。吸气时，舌舔上腭，用鼻吸气，用意送至丹田。再将气慢慢从口中呼出，呼气时要默念“哂”
字，但不要出声。如此反复30次。秋天坚持此功，有保肺健身之功效。
（4）饮食调养
《素问?脏气法时论》说：“肺主秋……肺收敛，急食酸以收之，用酸补之，辛泻之。”可见酸味收敛肺气，辛味发散泻肺，秋天宜收不宜散，所以要尽量少吃葱、姜等辛味之品，适当多食酸味果蔬。秋时肺金当令，肺金太旺则克肝木，故《金匮要略》又有”秋不食肺”之说，秋天燥气当令，易伤津液，故饮食应以滋阴润肺为宜。《饮膳正要》说：
“秋气燥，宜食麻以润其燥，禁寒饮。”更有主张入秋宜食生地粥，以滋阴润燥者。总之，秋天时节，可适当食用芝麻、糯米、粳米、蜂蜜、枇杷、菠萝、乳品等柔润食物，以益胃生津。立秋适宜的膳食有生地粥、黄精煨肘、五彩蜜珠果、醋椒鱼等，有滋阴益胃、凉血生津、补脾润肺的功效。
