贺正华带着栓子、和二愣收拾好行李，向房东张奉书两口儿辞行。张奉书挽留道：“贺营长，你们住在这儿，每天还要帮我们挑水打扫庭院的，和我们简直就像一家人一样，何必还要走呢？”
正华说道：“张大哥，多谢您的盛情，只是，兄弟是个当兵的，一切得听从上面的调遣，请多保重，我们后会有期。”
张嫂见挽留不住，赶紧回屋取来一包板粟和一包花生，要往正华手里塞，正华赶紧谢绝道：“张嫂，您别客气，我们的纪律不能收老百姓的东西。”
张嫂见了，故意板着脸说道：“贺营长，您要是不收，就是瞧不起我们了！”正华没法，只好让二愣收下，接就要付钱。
张嫂拒绝道：“贺营长，您这是什么意思，您这么做我可真要生气了。”正华笑道：“张嫂，谢谢您的好意，只是，不这么做的话，我会挨批评的，您也不忍心吧。”张嫂听了，也只好把钱收下。
张奉书也不住的叮咛道：“贺营长，就当做是自己家一样，有空的时候，请常来家坐坐啊！”
易忠来到师长办公室门外，对小周问道：“小周，师长在吗？”小周回道：“易科长，师长正在等您呢，快请进吧。”
办公室内，赵将军对易忠招呼道：“呵呵，易大科长到了，快过来，我有要事和你商量。”易忠应了一声，快步来到桌案前。
赵将军指着地图说道：“据我们目前的了解，在张北和沽源之间，有一伙惯匪，他们的首领叫索景清，自称是’东亚协和第二军军长‘，虽然只是盘据在山野之地，但是，这伙人在当地烧杀抢掠，无恶不作，祸害一方，人数大约在三千人左右。”
易忠听了，禁不住说道：“呵，队伍还挺庞大的嘛。”赵将军点了点头，接着说道：“是啊，匪患不除，地方上就不得安宁，我们一三二师既然驻扎在这里，清除匪患对我们来说，那就是责无旁贷。”
易忠点了点头，说道：“这伙土匪我也曾听说过，除了行动聚集以外，平时散居在山野，曾经也有队伍去征剿过，但是，折腾多日，连他们的影都没寻着，队伍一走，他们又出来为害。”
赵将军点了点头，说道：“要清除这股土匪，难就难在这里。他们盘据多年，对地形乃至一草一木都了如指掌，虽然有三千余众，但是，隐蔽性极强，部队如果直接前往，不但不能清除匪患，反倒要挨黑枪。”
易忠说道：“舜臣，你的意思，让我先带侦察员去探探底？”赵将军说道：“是啊，不然我怎么会把你易大科长找来呢。不过，这个担子可不轻啊。”
易忠说道：“舜臣，你就放心吧，我一定索景清的老底摸个透彻！”赵将军笑道：“有易大科长出马，我是绝对放心的，不过，自身也要注意安全啊。”
索景清这时候正在位于大西沟的老营里面，其余匪众则分散在各处窝点里面。
这所谓的“东亚协和第二军”窝点共有十六处，各窝点大小不等，小的窝点有近百人，大的窝点则有有二百至三百人。无论大小，每个窝点都配有骑兵和步兵两个兵种，并设置两个头领，一正一副。
大西沟这边相当于索景清的大本营，有近五百人，骑兵两百步兵三百，索景清自称“军长”。
在索景清的身旁除了个副军长以外，还设有一个为他出谋划策的参谋，这人名叫罗文海，有五十多岁，是个前清的秀才。这罗文海见谁都一脸笑容可掬，但是，他的笑容却始终让人心里感到一阵阵发麻。
索景清有时候绑到的“肉票”比较嘴硬，不肯写信让家人来付赎金，就用罗文海从古书上学来的“玉女登梯”、“凤凰展翅”等诸多酷刑来加以折磨，多数“肉票”都因经受不住折磨而就犯，也有少数“肉票”拒不肯从的，则被活活的折磨致死。
山洞里面，燃着明晃晃的松明火，索景清正在享用着烤全羊，旁边有喽兵在为他斟酒，军师罗文海陪坐在下首，索景清一阵连吃带喝，已弄得满嘴流油。
索景清这里一面吃喝着，一面听得罗文海在旁边说道：“军长，赵登禹前日派兵攻取了沽源县，我们原本以为李守信绝对不会善罢甘休，会与赵登禹展开一场恶战，没想到，李守信竟然忍气吞声，毫无动静。”
索景清听了，依旧满嘴流油的一边啃着羊肉，一面满不在乎的说道：“那又怎样？他们打他们的，和我们有什么相干！”
罗文海说道：“军长，难道您忘了吗？这个赵登禹一到张北县就宣布他要做的三件事，头一件嘛，是对付人，第二件是对付伪军，第三件就是要对付咱们。如今，热河那边的人不敢轻举妄动，李守信更是不敢去招惹他们，连被赵登禹夺去的地盘都只好听之任之。这样的话，赵登禹的下一步岂不是该来对付我们了？”
索景清仍然不以为然，抹了抹油嘴，笑道：“赵登禹确实厉害，我也早就听说过他的本事，他纵然像猛虎一样厉害又怎么着。我啊，就像一只刺猬，一只浑身长满刺的刺猬，就算赵登禹真的想来对付我，我倒要看看，他对我只刺猬是如何下嘴的。”
索景清的这般态度，让罗文海更加着急，竭力劝说道：“军长，您可千万不能大意啊，这赵登禹确实和我们往常遇见的军官不一样。”
索景清听了，仍然自鸣自得的笑道：“让他们来啊，这荒山野岭的，我倒要看看，他们从哪里下手。”
罗文海焦急的说道：“军长，您还不知道这个赵登禹的厉害，在喜峰口的时候，他可是打得人都几易主帅，最后不敢轻举妄动了，像这样的人物要是真的来对付咱们，那”
索景清听了这话，才微微的皱了一下眉头，放下酒碗沉思起来。罗文海冲一旁伺候的喽兵挥了一下手。那个喽兵放下酒坛，躬身退了下去。
罗文海这里又对索景清说道：“大家当的，您可得趁早拿个主意啊。”稍后，索景清说道：“这样吧，先通知各山头，让大家伙近日也收敛些，不要和他们硬碰。看看情形再说，我就不相信赵登禹真会把我们怎样，那样对他来说，会有什么好处？等赵登禹这个劲头过去了的时候，这一带还是我们的天下。”
不一会，索景清酒足饭饱之后，与罗文海一同出洞来巡视防御工事。两人在山坡前没走几步，就听得马厩那边传来一阵吵嚷声。罗文海喝道：“怎么回事，吵吵闹闹的”
却见有喽兵前来报说：“军长，罗参谋，那匹红马又踏伤了两个伙计。”索景清听了，对罗文海说道：“走吧，看看去。”
马厩这边，共有二百来匹战马，大多是索景清从一些马贩手中抢来的，其余的战马都是并排着喂养。唯有这匹红马，虽然连索景清在内，谁都不敢靠近它，也正因为它的桀骜不驯而倍受索景清的宠爱，对它进行专人专槽的喂养。
但是，这匹红马仍然毫不领情。而索景清总是幻想着有一天能够将它驯服，那将是一匹难得的宝马。
这时候，被红马踢伤的两个匪兵已经被抬了下去。索景清来到料槽前，却见料槽内已空，不禁勃然大怒，立即冲着喽兵们骂道：“，欠揍的王八羔子们，我告诉你们，这匹红马要是瘦了那么一丁点，我就扒了你们的皮！”
养马的喽兵赶紧说道：“军长，这匹红马的性子太烈，谁都不敢靠近它啊，刚刚还踢伤了我们两个伙计。”
