清晨。
几个拿着长矛的孩子在空地上练习对打，部落的大人们在洞口干活，时不时地看他们一眼。
孩子们已经打了有一会儿了，满头都是汗和尘土。
其中一个孩子停住攻势，长矛一竖对其他伙伴道：“我先休息一下，喝点水去。”
另一个孩子马上道：“我也去！”
最后所有的孩子都决定先休息一下去喝水。
孩子们跑到各自的大人身边，要来水囊，放下长矛，咕噜咕噜地喝起水来。
口干的孩子一口气就把水囊里大半的水喝掉了，剩下的水哗啦啦往头顶上倒下来，用手抹一把，把脸上的污迹都抹掉，再甩甩头，跑回空地拿起长矛继续对打起来。
用水洗脸，这在涂山部落往年的干季中显得奢侈无比的行为，此刻却没有一个大人表示斥责。
毕竟，只要任何人一想到山洞里那满满五十大缸的水，就会觉得用这么点水不过是小意思罢了。
有了那五十缸水，就算部落不再去取水，这个干季也足够喝了。
酋长和叶羲站在山洞口，看见了这一幕。
酋长的眼中闪过欣慰之色，感叹地对叶羲道：“多亏有你这个办法啊，今年的干季应该不会有人渴死了。”
叶羲：“也要多谢仓盘、屠他们一趟趟地取水。”
战士们连续十天不停歇地在湖泊和部落之间扛着木桶来来回回，才把部落里那五十口水缸全部装满。
“还有帮我猎棘龙兽的勇叔，连夜赶制水缸的匠师们，那些到处寻找石缸石材的战士们，加上他们，部落现在才能不缺水。”
酋长哈哈一笑：“是，都有功劳都有功劳，不过你的功劳最大，这个不能否认。”
想到什么酋长又叹了口气：“可惜当初答应给你的凶兽肉还没有办法兑现，狩猎队还没有发现凶兽行踪。”
奖励叶羲凶兽肉的事巫特地和酋长提过，并嘱咐他让狩猎队多注意凶兽行踪，可惜半个多月过去，凶兽踪迹依然没有出现。
叶羲心下有些失望，但还是安慰酋长道：“没关系，这也是没办法的事，我不急。”
这时一个全身涂着灰色泥浆，面部画着油彩的部落战士急匆匆地从外面快步走过来。
叶羲认出，这是驻守在部落边缘放哨的战士灰喙。
灰喙对酋长行了个礼，快速道：“酋长！有四个黄罴部落的人在外面，请求进部落交易食物。”
黄罴部落来人了？
酋长点了点头示意自己知道了：“你跟他们说我马上过去”。
灰喙领命，急匆匆向外跑去。
“黄罴部落，他们来干什么？”叶羲问酋长。
“肯定是来用盐交换东西的。”
得知部落外有人等他，酋长并没有着急，吩咐部落人立刻把身上装满水的水囊都收好，还有地上水的痕迹都清理掉。
等部落收拾得看不出水的痕迹后，酋长才对叶羲说了声：“我过去一趟。”往部落哨口走去。
涂山哨口处。
异常显眼，与涂山部落显得格格不入地一行人正站在哨口处。
这几个人身材魁梧气势逼人，身上穿着的清凉的蛇皮，手上的武器竟全是雪白的骨器，刃口显然经过精细的打磨，在阳光下闪着寒芒。
更夸张得是，其中有一人骑在一只巨大的棕熊身上，这巨熊竟乖乖不动，十分听话。
他们就是黄罴部落这次交易派来的人。
酋长丝毫没被他们这豪华的阵容所影响，面上带着爽朗的笑容，向他们迎去：“各位贵客今天怎么有空来我们涂山部落，欢迎欢迎啊！栖尚，一路过来没遇到什么危险吧。”
巨熊看到有一个气势强大的人走近，威胁地冲着他发出一声低咆。
栖尚拍拍巨熊脑袋，翻身跳下来，行了个礼微笑回道。
“自然没有遇到危险，多些涂山酋长关心。”
栖尚是黄罴部落这次来涂山部落的领头人，也是黄罴部落里平时负责交易的战士之一。
酋长试探地问：“这次你们来是？”
栖尚微微一笑：“是来用盐交换东西的。”
酋长一听放下了心，是来交易的就好：“好好，我们欢迎，各位快请进来吧。”
栖尚身后的三个黄罴部落人好像没听到似得站着一动不动。
待栖尚翻身跨上巨熊，淡淡地对着三人吩咐道：“我们走吧。”这三人才跟在巨熊身后往涂山部落里走去。
坐在大木桩子上的叶羲猛然看到一个人骑着一只巨大的棕熊走进部落。
好大的熊！叶羲吃惊，这样大的熊竟甘心做人类的坐骑！
再看骑在巨熊身上的战士，左胸膛图腾纹的中心，赫然有两道火焰纹印。
他是二级战士！
涂山部落众人看有外部落人过来都围了上去。
一个女性部落人捧着四个紫菱果过来，走到他们身边。
酋长指着她手中的紫菱果对栖尚道：“栖尚领队，这是前两天部落里刚采到的紫菱果，你们远道而来辛苦了，先吃一点吧。”
这个女性部落人身上带着灰尘，捧着紫菱果的手心也有黑垢。
栖尚微微皱眉，眼中厌恶的光芒一闪而过，并没有接过紫菱果。
他不说话，后面三个黄罴部落人也没动。
任由女人一直伸着手，捧着四个紫菱果。
气氛一时有些尴尬。
酋长先是脸色微沉，随后却大笑起来：“哈哈哈，既然几位贵客不满意紫菱果那就收起来吧。”
看到这一幕的叶羲心里一阵暗笑。
咱们这个酋长，够精的。
紫菱果，确实非常难找，献给贵客，在礼数上自然说得过去。
不过这女人也太脏了吧，目前部落可不缺水洗澡。
看来酋长对这些贸易使者的到来，早有准备。为了不透露部落水量充裕，早就安排好了。
叶羲同时也看出，这四个人虽然看起来有礼，但自从进入涂山领域，看着涂山人的目光都有一种掩饰不住的淡淡倨傲。
不过人家也确实有看不起涂山部落的底气，光看涂山人各个穿着稻草裙，而人家黄罴部落的却裹着清凉舒适的蛇皮，人家就有理由傲气。
再看人家身上戴着的骨饰制作的如此精美，而涂山战士身上戴的骨饰粗糙不堪，这么一对比，确实显得涂山特别穷。
对方明显比涂山强大，酋长的这番安排足够精明慎重，让叶羲心里暗自喝了一声彩。
只听酋长继续说道：“几位，这次你们带了多少盐，想交换什么东西？”
栖尚：“九熊，把袋子解开让他们看看。”
名叫九熊的战士放下身上一直背着的兽皮袋，放到地上解开。
里面自然都是盐。
这些盐看起来有三斤左右，品相极差，盐白中泛黄，中间夹杂着许多泥土粒。
“好多盐啊，这能吃多久啊!”
“是啊，不过跟去年他们带来的比好像品质又差点。”
有涂山部落人在周围窃窃私语。
栖尚对酋长道：“这些盐，换一千斤的鲜肉。”
叶羲眼皮一跳，这三斤盐就要换一千斤的肉，怎么不去抢？还指明要鲜肉，简直了。
酋长皱眉：“今年的盐比去年的品质要差了很多，里面掺杂了太多的土块。”
栖尚哦了一声道：“这些泥土粒没关系，只需让你们部落的女奴分拣一下就可以了。”
叶羲挑眉，既然知道泥土粒可以让女奴分拣，为什么不在黄罴部落的时候就分拣好，而把混着这么多泥土粒的盐直接拿过来交易呢。
看着这四人淡定从容的模样，好像笃定这交易不会黄了似得，叶羲若有所思。难道盐被黄罴部落垄断了？所以他们才这么有恃无恐？
酋长沉默了一会：“一千斤太多了，不可能换这么多。”
栖尚眼中精芒一闪，笑道：“看在我们部落经常交易的份上，我可以退一步，九百斤，怎么样？”
叶羲心底皱眉，黄罴部落这幅样子是吃准了涂山一定会交换啊。
“不行，你这盐里的土粒挑出来，盐还会减少，九百斤还是太多了。”
栖尚脸上的笑意渐渐收敛，一直就这么盯着酋长。
两相对峙。
良久，栖尚的语声转为冷漠：“既然涂山酋长不愿意交换，那么告辞了。”
说罢喝令九熊收起盐袋，率先往巨熊处走去。
围观的涂山众人有些慌乱，竟然就这么走了？那盐怎么办，一年才来换这么一次，他们不能没有盐啊。
酋长一直没有动。
栖尚已经骑上了巨熊，拎着其他黄罴部落人径直往外走，看样子毫不留恋。
“等等！”酋长叫道。
栖尚像没听到似得继续往回走。
“九百斤就九百斤吧！”酋长无奈地喊道。
栖尚这才拍了拍巨熊，让它停下，然后从巨熊身上跳下来，脸上重新挂起笑意：“这才是聪明人的选择。”
