§§§第一节 【一切事情最终只能靠自己】
中国自古就有勤俭节约的传统，这是我国民族文化的重要组成。无论什么民族，无论贫富，节俭的人总会受人敬重。
人活着就要面对金钱的考验，遭受金钱的诱惑也好，遭遇没钱的窘境也罢，都要坚定自己不被钱所扰。自立自强、勤俭节约，就不被金钱左右。
曾经佛印禅师与苏东坡一起在郊外散步。正走着，看到一座观音石像，佛印立即合掌礼拜观音。苏东坡突然不解地问佛印禅师：“观音本来是我们要礼拜、要祈求的对象，为何他的手上与我们同样挂着念珠合掌念佛，观音到底是在祈求谁呢？”
佛印禅师意味深长地说道：“这要问你自己。”
苏东坡说：“我怎么能知道观音手持念珠祈求谁？”
佛印开示道：求人不如求己。
曾国藩在刚刚考中进士被选为翰林院庶吉士之时，过着清贫的生活。当时清朝官吏的俸禄很低，连一个官员最起码的生活都无法很好的维持。曾国藩身为家中长男理应孝敬父母，身为长兄更要救济自己的子弟。但面对微薄的薪资，他有时候也只能无奈地摇摇头，藏下心中深深的愧疚。为了维持生计，他也试过向别人借钱，但是借钱的辛酸让他懂得受制于人的感觉，从而更坚定了他自立自强的决心，毕竟没有人可以帮助你一辈子。真正的大丈夫就应该“贫贱不能移”。他意识到了唯有节俭才能自强，自此尽量减少不必要的花销。凡事躬亲，很少雇人，减少了不必要的应酬。曾国藩节俭的态度让他失去了许多朋友，也助他结交不少肝胆相照的知己。不同于那些吝啬的富人，曾国藩的节俭不是为了敛财，不是为了使自己成为富甲一方的有钱人，而是为了自强自立。他不是爱钱之人，并不会分厘都斤斤计较。曾国藩的所作所为无非是希望能够改变自己的经济状况，承担起应担的担子。于是他每每受人帮助，都会滴水之恩报以涌泉。
曾国藩这样的性格与其父的言传身教分不开。其父曾麟书只是个穷教书匠，一生从未向权贵低头，一直自立自强。曾国藩在他父亲的言传身教下，更加懂得求人不如求己，俭约者不求人的道理。后来他继承了这种思想，并将其在曾氏子孙中发扬光大。
俯仰之间知人生
许多人自怨自艾，把自己的贫穷归于社会的不平等，归于父母。其实究其根本他们的贫穷是自己种下的业果。没有人不允许你发财，只是你不肯努力。倘若你勤俭持家、自立自强，总有一天能够成功。
§§§第二节 【所有困难终成过往云烟】
曾国藩在咸丰七年十二月十四夜致沅弟书中写道：“凡人作一事，便领全剧精神注在此一事，首尾不懈，不可见异思迁。”
人生无外乎顺逆，无论何者，成功或失败都取决于你的心态。心态是一把双刃剑，是人人都有的精神世界。心态会产生两种惊人的力量：它既能让你获得财富、拥有幸福、健康长寿；也能让这些东西远离于你，剥夺一切使你的生活富有意义的东西。几乎每个人都希望自己的心态更健康，更积极豁达，但是怎样才能做到呢？曾国藩给了我们答案。
那就是铸就坚强的心。成功的人有许多，成功的定义有许多，就连成功的原因也千奇百怪。但是无论什么样的成功都离不开坚强。何为坚强，就是使你的心强固有力，不被任何事物动摇，不被任何环境毁灭。坚定你的心，无论怎样的曲折都能安然度过。
如何才能令人敬仰，如何才能成就霸业？曾国藩给出的答案很简单，但是做起来很难。他之所以建立起后人敬仰的霸业，就凭借一种信念——没有忍不过去的事情。因为有这种信念，他无论遇到怎样的侮辱、蔑视都能够忍受得住，过五关斩六将才取得成功。被满人官员嘲笑，刻意阻挠，曾国藩可以为了自己的志向忍受耻辱。曾国藩从来不觉得自己低人一等，但是面对责难他选择忍耐，所以日后得到了朝廷的信任和重视，才能够成功地扶持出一只铁打的队伍。
曾国藩在忍耐的时候，他不会想自己受了多少委屈，自己多做了多少无谓的事情。而是想着，忍过了这个坎，自己能够得到什么，自己会取得怎样的进步，正是这种心态帮助他成功。
《史记·淮阴侯列传》中有记载：
淮阴有一个年轻的屠夫，是当地有名的流氓。见到韩信腰悬宝剑从街边走过，便侮辱道：“你的个子比我高大，又喜欢带剑，但内心却是很懦弱的啊。”并靠他们的人多势众，侮辱韩信说：“假如你不怕死，那就刺死我；不然，就从我的胯下爬过去。”韩信注视他一会，俯下身子从对方的胯下爬过去，然后起身若无其事地走了。
集市上的人都讥笑他，以为韩信的胆子真的很小。之后，韩信找到刘邦，把张良给他的推荐信呈上去，最后当上了大将军。如果当初韩信为争那一口气，杀死那个小混混，杀人偿命，韩信也不会当上大将军，更不会帮助刘邦打败项羽，一统天下。
今人因陷入物欲横流的世界，变得消极，只懂得随波逐流，只懂得怨天尤人，往往失去了心中的梦想，人们好像越来越习惯把事情归结到别人的头上，去忘记了自己的重要。经济危机的爆发，全球的就业率都在下降，失业成为人人都担心的问题。但是即便失业了，你只要再多一点点坚韧，一样可以渡过难关。
在未来的日子里，如果遇到问题了，没有什么了不起，只要相信问题必然会解决的，你就有足够的信心和能力找到症结并解决它。即便遇到不幸，也没什么了不起，对于一个坚韧的人来说，每一次不幸都蕴含有等量或更多幸运的种子。
俯仰之间知人生
我们在生活中无论做什么事都会遇到挫折和困难，其实这没什么了不起，命运带给人一个困难的同时，也给了人应付这些困难的能力。只要能再坚持一下，忍耐一下，就没有过不去的槛，而成功真的就在眼前。
§§§第三节 【“慎”是一种涵养】
唐朝魏征的《谏太宗十思疏》中有这样一句话：“忧懈怠则思慎始而敬终。”意思是如果害怕自己懈怠就应该慎始慎终。这里的“慎”字才是根本。无论是君王官员或者是普通百姓都应该了解“慎”的重要。
曾国藩更是格外注重这个“慎”字。在他的《书赠仲弟六则》中，慎字专为一则：古人曰钦、曰敬、曰谨、曰虔恭、曰祗惧，皆“慎”字之义也。慎者，有所畏惮之谓也。居心不循天理，则畏天怒；做事不顺人情，则畏人言。少贱则畏父师，畏官长。老年则畏后生之窃议。高位则畏僚属之指谪。凡人方寸有所畏惮，则过必不大，鬼神必从而原之。
在这里，曾国藩将慎字的内涵外延都剖析得十分透彻。所谓“慎”就是要有所畏惧、居安思危。要想做到“慎”，就应该做事一丝不苟，深思熟虑之后才能做出抉择，更要胜不骄败不馁。无论是独身一人还是万众瞩目之下，都要小心行事，懂得自省。曾国藩不仅了解慎的益处，更是在其带兵、为官、处世中都处处发现慎的身影。
行军打仗之时，曾国藩拒绝单兵冒进。这并不表示他畏敌，而是经历过一次次的失败，他总结单兵轻进才是败兵之兆。单兵轻骑虽然灵活易调动，倒是攻击力大不如前。这就是他在用兵之时多主张谨慎，采用合兵战术的原因。以最优力量歼灭大部分敌人，如此这般以多胜少。尤其在兵力不足之时，他宁可集中兵力坚守要塞，放弃次要的地方，也不分散兵力。这种稳扎稳打、小心思量的打法正是湘军取胜的法宝。
为人处世之中，曾国藩更是处处小心。他从没因为自己一时的成就而停滞不前、自傲自满。他时刻保持一种危机意识，从外部环境的变化，哪怕是一个细微之处，都能找出事情发展的脉络。辛酉政变之后，恭亲王奕在慈禧的授意下操持大局，发起了“师夷长技以制夷”的洋务运动。在地方上，曾国藩、左宗棠和李鸿章相互支持。但是慈禧为了进一步掌权，趁机削弱奕的势力将其逼出政治舞台。这一事件令曾国藩十分惶恐。恭亲王何许人也，他乃是同治帝的亲叔叔、咸丰帝的弟弟，尚有完败之日。曾国藩乃是清廷中少有的汉人，又凭借什么手握重兵、官居要职？面对这样的情况，曾国藩提前采取了准备，和幕僚几经商讨，太平军一灭他就削湘军保淮军，行曾僵李代之计，最后得以善终。相比之下，清朝初期的权臣鳌拜，因为不懂得“慎”，落得家破人亡的下场。
康熙满14岁那年举行了亲政大典。可是亲政后的康熙帝，仍然没有实权，鳌拜继续独揽大权。皇帝与权臣之间的矛盾，终于在如何对待苏克萨哈的问题上公开化了。结果鳌拜恃权无恐，擅自将苏克萨哈及其全家诛杀。这就是鳌拜犯下的第一个错误，身为臣子却企图掌权，不懂得谨慎。
听到苏克萨哈被处死的消息后，康熙下定决心除掉这个欺君擅权的鳌拜。但是，康熙心里清楚：鳌拜羽翼丰满，并且掌握着朝廷的军政大权，亲信党羽遍及朝廷内外；鳌拜本人也身高力大，武艺高强，平时行动总是戒备森严。康熙深知要除掉鳌拜绝非一件易事，弄不好，激起兵变，那么，他这皇帝的位子也就别想再坐了。
康熙一面故作软弱无能，稳住鳌拜，一面挑选了十几个机灵的小太监，在宫内舞刀弄棒，练习角力摔跤。康熙自己也加入摔跤队伍与小太监们对阵取乐。消息传到宫外，大家认为只不过是小皇帝变着法子闹着玩罢了。从表面上看，朝中大事一切照旧，鳌拜还是那样为所欲为，康熙对鳌拜还是那样信赖，鳌拜渐渐放松了戒备。
一天，康熙派人通知鳌拜，说是有要事商量，请他立即进宫。鳌拜直奔宫中，康熙此时正和小太监们玩摔跤。鳌拜上前，正要与康熙打招呼，十几个小太监打打闹闹地靠近了鳌拜身边。说时迟，那时快，大家一拥而上，拉胳膊扯腿地将毫无防备的鳌拜翻倒在地。等鳌拜很快反应过来，感到大事不妙想要挣扎反抗时，十几个小太监已牢牢地将他制伏在地，哪里肯让他脱身。他们拿来准备好的绳索，将鳌拜捆了个结结实实。
鳌拜之死完全是他咎由自取。倘若他能够懂得“慎”字的要义，不因大权在握就丧失对帝王的畏惧之心，不因权势大羽翼丰满随心所欲，不因不懂得从小事揣测事态的发展，就不会落得如此下场。慎字的三个层次，倘若他能做到一点也不至于如此。
俯仰之间知人生
在当代，很多人都只是平民百姓，活在自己的圈子中，没有人关注。但在默默无闻的同时则更应该尊崇“慎”的思想。学会慎独和自省，才能有机会站在高处，体验另一番风景。
§§§第四节 【规矩小心，低调行事】
曾国藩有云：“弟所谓自强者，每胜一筹，则余不甚深信。一身之强，当效曾、孟修身之法与孔子告仲由之强，可久可常。此外斗智斗力之强，则有因强而大兴，亦有因强而大败。吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强刚不可。”所以面对曾国荃任性逞强的态度，曾国藩写信循循规劝，告诉弟弟在自修之时逞强好胜是可以的，但是不可以为了与别人一争高下而逞强好胜。无论做人、为官还是劝解亲人，曾国藩都力求在规矩之中谋求出路，不高调做事，只求在低调中安稳地生存。
曾国藩奉行儒家的中庸之道，对朝堂上权力之争、尔虞我诈心中了如明镜，因此在官场几十年间，特别是在权位变动的态度上，他都是小心谨慎处事的。
道光二十五年（1845年），曾国藩连升两级，晋升为翰林院侍讲学士，官至从四品。但是他在给弟弟的家书中如是写道：“这次升官，实在是出乎我的意料。我日夜诚惶诚恐，自我反省，实在是无德足以承受。你们远隔数千里之外，一定匡正我的过失，时时寄信来指出我的不足，务必使累世积累下的阴德不要自我这里堕落。这样才可以持盈保泰，不会马上颠覆。你们如果能常常指出我的缺点，就是我的良师益友了。弟弟们也应当常存敬畏之心，不要以为家里有人做官，于是就敢欺负别人；不要以为自己有点学问，于是就敢于恃才傲物。常存敬畏之心，才是惜福之道。”因为不合规矩的升迁都能够引来曾国藩这么多的思考，可见他是多么注重规矩的重要。
要寻找出路可以，但是一定要有理有据，符合规矩。否则就需要小心谨慎，判断是不是陷阱。常存敬畏之心，就是曾国藩在官场上能够有惊无险渡过一次次难关的秘诀所在。
