就在这几人兴高采烈地谈论着经营河南的大计时，红娘子也策马来拜见营中的袁芳。
她恭恭敬敬地向袁芳拜了一拜，就坐在一旁的椅子上，和她亲切地叙了起来。
说到之前袁芳的救命之恩，她忍不住连连道谢，弄得只比她大几岁的袁芳也有些不好意思了。
“妹妹何必过谦，我只不过是举手之劳罢了。”袁芳笑着说。
红娘子却一本正经地说：“也许这桩事对于夫人来说不算什么，但于我却是天大的恩德，便是要我结草衔环，做牛做马，我也绝无怨言。”
袁芳见她说得认真，便笑着问：“之前我听说你父母双亡，不知道你家中还有兄弟姐妹和其他亲人么？”
红娘子的眼圈一红，眼眶里含着热泪道：“没了，一个亲人都没了。我跟着师傅一起走南闯北，讨一口饭吃，他们就算是我的亲人了。”
袁芳见红娘子一脸悲戚的样子，忙转移话题道：“我看你带的那几个女兵倒挺不错。”
红娘子忙擦了擦眼睛说：“她们都是我前不久才招的，没学过什么武艺，但好在手脚有力，遇到紧急的情况也能抵挡一下。”
“哦，我听说你喊她们为健妇，这个名称倒很别致的，不知道是什么意思？”袁芳笑着问。
红娘子脸上的悲戚表情慢慢消散了，她神采奕奕地回答道：“我率兵攻打杞县以后，想到不能让男亲兵跟在我周围，因为毕竟是女儿身，便想着招收一些同样是苦出身的女人成立个健妇营和我一起，虽然平时这么叫她们，但我都当她们是自己的亲生姐妹，绝没有一点看不起的意思。”
袁芳忙笑着说：“我不是这个意思。只是想到现在这个乱世，男人们尚且要被逼着拿起武器拼杀，咱们女人也不能总躲在幕后。看到你有心练出这么一支女兵来，心里着实高兴得很。”
红娘子也笑着说：“我从小到大就憋着一口气，最受不得那些男人们吹嘘自己。所以自小就有个想法，要练出一支能够冲锋陷阵的精锐女兵，让那些大老爷们瞧瞧，咱们女儿家也能巾帼不让须眉，在军中独当一面。”
袁芳见她这么一说，忍不住笑了起来，心里更喜欢她的直率和可爱来，忽然瞥见红娘子的衣襟上斑斑灰尘，被红巾包裹起的头发里也有些污垢，忙问：“看起来你这一路上着实受了不少的苦，就连好好洗个干净的时间都没有。”
红娘子不好意思地笑道：“行军打仗，哪能顾得了那么多？我以前漂泊卖艺的时候，十天半个月不洗也是常事。倒让夫人见笑了。”
袁芳笑着说：“既然如此，那你就在我这里好好洗怯一下身上的灰尘和疲劳吧，别怕，我配你一起。”
红娘子忙拜谢道：“那就多谢夫人了。”
袁芳忽然板着脸说：“你以后就不要夫人长、夫人短这么称呼我了，听你这么喊，我还当我是个四、五十岁的老太婆了。从今天起，咱们就以姐妹想称好了，这样才显得亲近。”
她立刻吩咐一旁的女兵在后帐内烧好热水，搬出一个大木盆放在其中，更在一旁烧起了火盆，将帐内烤得暖洋洋的，等盆内倒满了热水以后，就领着红娘子一起脱了衣服，泡在了温暖干净的热水中。
看到红娘子解下衣服后的健美苗条身姿，袁芳忍不住连连惊叹，暗想若是在太太平平年景中，像红娘子这样俊俏美艳的女子肯定会让前来做媒的媒婆踏破了门槛。
想到这里，她笑着说：“你别看我们这里表面上军纪森严，可是上上下下处得就像一家人一样，就说王一凡吧，平时总爱板着张脸，但其实心里却是柔情似水的。”
听了她这句话，红娘子忽然间想到昨晚王一凡看到她时的暧昧眼神，忍不住脸色一变，忙附和道：“没错，没错。”
袁芳看出她心中有事，便试探地问：“现在这里没有外人，只有我们姐妹两个。我就斗胆问你一句，你家里的人，到底是因为什么缘故不在的？”
红娘子咬着嘴唇，微微发抖道：“不瞒姐姐说，我的爷爷是给村中财主种地的，做牛做马一年下来，却养活不了一家老小，欠了一身的债，最后土地也被别家的富户给强占去了，只能一家老小出来逃荒。我爷爷气不过，就投井自尽了。”
袁芳默然无语，被红娘子的话深深打动，她虽然以前也曾耳闻过类似的事情，但自己毕竟是书香门第，对于民间疾苦并没有太多的了解。
红娘子继续说道：“从此咱们一家人就走上了逃荒之路，一路上奶奶、父亲、母亲都饿死了，只剩我和几个哥哥继续上路，没想到却遇到了土匪，将我哥哥强行抓上了山，那些土匪更想对我动手动脚，正在危急的时候，我的师傅带着出来赶集的班子来了，当场救下了我，并教会了我一身武艺，从此和大伙儿浪迹天涯，四海为家。”
袁芳忽然问道：“妹妹，请别怪姐姐我多一句嘴，虽然我知道你很能干，但咱们终究是女人，在这个乱世之中还是要找个男人依靠的。”
红娘子的脸上顿时浮起了两片红霞，袁芳眼见她脸上的灰尘已被清水洗去，一头乌黑如云的秀发湿漉漉地披散在额前，显得容光焕发，更兼着明眸皓齿和脸颊上两个深深的酒窝儿，看上去格外秀美柔媚，竟是一个楚楚可人的美女，忍不住暗暗在心里啧啧称奇。
她猛想到之前王守义曾对自己说的事情，忙借机问：“妹妹，你对守义这个人怎么看？”
红娘子没想到袁芳会说出王守义的名字来，忙慌乱地说：“王将军是个少年英雄，为人一身正气又懂得变通，是个不错的好人。”
袁芳笑着说：“那我问你，你觉得他配你合不合适？”
红娘子忙摆手道：“不行不行，王将军一表人才，我是万万配不上的，还请姐姐替他另选一个好女子吧。”
“有什么配得上配不上的？”袁芳故意装出生气的样子说：“我说行就行，你们一个少年英俊，一个娇媚动人，正是天造地设的一对佳偶，我看这个事情可以。”
红娘子咬了咬牙，鼓起勇气说：“姐姐，说实话，我心中已经有了一个人了，恐怕是不能再装另外的人进去了。”
袁芳奇道：“是么？这个人是谁啊？”
红娘子低着头说：“就是杞县的李公子。”
袁芳恍然大悟，暗暗责怪起自己的粗心大意来，之前听到红娘子冒着生命危险攻打县城的时候，她就应该想到，却偏偏还说了刚才那些苯话来，不免在心里暗暗自责起来。
红娘子见她低眉不语，忙道：“姐姐，我不是有心要忤逆你的意思，只是我对李公子一往情深，这份感情就连我也闹不清楚。”
袁芳看她着了急，也赶紧笑道：“你别急，姐姐我又怎么会是一个不通情达理的人呢？嗯，李公子文韬武略，样样都是顶尖的人物，和你倒正好是一对儿了，也罢，这样也好，说来说去，咱们到底还是在一个屋檐下，也不算便宜外人了。”
红娘子忽然叹了口气：“可是话虽如此，但我总觉得李公子因为丧妻之痛，一直都对我保持着一定的距离，我也闹不清他心里究竟想的是什么。有心向他袒明心迹，却因为女儿家的矜持心作怪，一直找不到机会。”
“那有什么难的。”袁芳笑道：“既然你们俩如此般配，我看李公子对你也是不错，你们俩之所以还没走到一起，恐怕也是中间隔了那么一层窗户纸吧？也罢，就让我来当这个红娘，替你们捅开这最后一道障碍，等我找个机会，好好把这番话告诉李公子，我想他也一定会很高兴的。”
红娘子听了袁芳的这句话，欢喜得笑了起来，但没多久，她的脸色又沉了下来。
袁芳看她又喜又忧的样子，忙问：“又怎么了？”
红娘子看了看袁芳那张真诚恳切的脸，终于小声道：“姐姐，本来有件事我是不想说的。但是我觉得咱们现在既然是姐妹了，有些猜测如果妹妹我还是放在心里的话，非常不好。”
“妹妹有话请直说。”袁芳温和地笑道。
“我觉得，王一凡王将军昨天晚上看我的眼神有些不善。”红娘子咬着嘴唇，头更加低了：“昨天我和李公子前来拜会，他对我格外亲热，只是他的眼神，就像是之前我在踩绳子卖艺时，那些登徒子的眼神一样，看得我不寒而栗。也许这只是我想多了，但我觉得若是不说出来，心里怪堵得慌的。”
袁芳一片愕然，她猛然间想起昨晚王一凡回帐后的奇怪举动，心里已自信了三分。
红娘子见她愁眉不展的样子，以为自己的话说得太过分了，便自责地说：“姐姐，请你原谅我的胡言乱语，我想都是自己猪油蒙了心，错把好人当坏人了。”
袁芳摇了摇头，伸出双手轻轻搭在了她的肩膀上，柔声安慰道：“妹妹不用担心，我绝对没有责怪你的意思。这件事情不管是真还是假，我都向你保证，一定会想方设法地让你和李公子走到一起，不会让你们受到一点委屈的，请放心吧。”
红娘子见袁芳这副情深义重的样子，激动地流下了眼泪，她慢慢地抱住了袁芳，小声哽咽起来。
袁芳不时用温言软语轻声在她耳旁抚慰，更用手在她光滑细腻的后背上轻轻拍着，终于让她激动的情绪慢慢缓和下来。
袁芳想到了王一凡自认识自己以后的举动，也暗暗对他这个自命风流的性格产生了一点嗔怪的心情，又想到玉格格现在都身怀六甲，王一凡竟也对投奔而来的红娘子产生了非分之想，莫非每个男人的心里，都暗暗藏着三妻四妾的念头么？
过了好一会儿，她们才算洗完，两个人擦干身体走出了木盆，换上了一旁的干净贴身衣服，袁芳更喊了自己的女亲兵将红娘子换下的脏衣服拿到后面去浆洗，亲自拿出一把木梳，给红娘子梳起了头。
红娘子心里感动不已，从小到大从没有一个人像眼前的袁芳这样善待自己，当自己是最亲的亲人，再加上袁芳刚才无微不至的话语声，她更是在心里打定主意，要替王家军发奋努力，并训练出一支能征惯战的健妇营来，替王家军争夺天下。
两个人继续热乎乎地交谈着，不觉时间已经渐渐晚了。
