现在让我们再回过头来看看马大力吧。受了重伤之后的马大力，并没有变成一头愤怒的雄狮，倒是像一头发疯的丧家之犬，在荒山野林中急走狂奔。他的嘴张得大大的，好让风灌进来驱散喉咙间的火气；他大口喘气时嘴里吐出鱼沫般细小的颗粒，在嘴角越积越多，就形成了一股黏液，流淌到下巴，变成几绺纤细、柔韧的丝线，垂挂下来，在风中摇曳、拉长，最后折断。马大力身上的力气也像是从这一绺细丝中一点点地被抽走了。他没有力气再往前奔跑时才意识到自己已经跑出很远，早已把敌人甩到后头。
眼前有一座破败的山神庙，他拖着沉重的步子走进庙里。坐下之后，他才真切地感到了身上的疼痛，好像在他一路狂奔的时候疼痛一直在他身后穷追不舍；直到他停止奔跑时，疼痛才赶上来，一头扎进他的身体：那种疼痛像是从骨缝里压进去的。他解开衣裳，发现臂膀、胸口、腹部伤痕累累，有好几处是被敌人枪弹击中岩石时迸溅的碎石片击伤的；尤其是臂膀上的青肿，高高隆起，已经由紫变青。他的目光越过一张三条腿的香案，看到神像底座上有一个破水罐，就挪步过去，把它抱起来，摔到地上，弯腰捡起一块碎片，坐在石阶上打磨起来，磨成了一个半圆形的薄薄的刃口。他把陶片的刃口对准淤肿，一点点切开，让紫色的淤血排出来。本来他可以在切开的伤口处抹上一点尿液消毒，但现如今是一点也挤不出来了。双腿间血肉模糊的地方早已麻木了，好像已经不属于他身体的一部分。这时他忽然记起，钵篮县的妓院隔壁就住着一位留洋归来的年轻医生，他专治杨梅疮、花柳病，兴许也能治好自己的下半身。这样想着，他就强打精神，继续赶路。
他消消停停走了五个多时辰，到了深夜才赶到钵篮县城。渐渐地，他看到了远处妓院的红灯笼。若在往日，他会摇着扇子意态闲雅地踱步进去，而这回他却狼狈不堪地昏倒在妓院的门口。
他醒来时，闻到了药棉和酒精的气味，他的第一个反应是把手伸到胯部，痛苦地喊道：“我的睾丸呢？我的睾丸呢？”一个医生模样的人走过来，告诉他：“你的睾丸保不住了，它必须切除。”但马大力紧紧地捂住胯部，死活不让动手，他向医生表示：可以切掉他的一条腿、一只手、甚至一条舌头，但不能切除他的传家宝。而医生告诉他：如果不做切除手术，后果更不堪设想，伤口一旦发炎，整个阴囊将会像虫蛀的苹果一样烂掉，与其让两个睾丸都烂掉，还不如切掉一个，保住另一个。马大力权衡利弊之后，捂住胯部的手就缓缓松开了。医生等他平静下来就给他注射了麻醉剂。
过了许久，马大力缓缓抬起头来，瞥了一眼搪瓷圆盘中那颗带着他全部耻辱的睾丸，问医生，自己没了半边睾丸是否还可以照样干那活儿。医生的回答使他深感沮丧，医生说，他那个精索内的血管已经断掉了，另一个睾丸也只是形同虚设。医生接着安慰他说，德国有个统帅也只有半边睾丸，他在欧洲的战场上征服了所有的男人，却无法在一张小小的床上征服一个女人。马大力知道他指的是谁，他在七弟马大可寄来的图册上见过这名战争狂人的照片，他下面的玩意儿一直无法举起，但他常常会举起手臂，向他的人民致意。
最后，医生这样安慰他：“你不应该一味哀悼那颗业已丧失的睾丸，而应该庆幸自己右边还剩下一颗健全的睾丸。”
养伤期间，马大力按照医生的嘱咐，由两个姐妹扶着，忍着疼痛来回走动。医生用白蜡小栓堵住了他的管道，直到十日后才能解手，但每次排尿都伴随着一阵痛苦的痉挛。他还记得小时候有一回跟人打架时，朝对方的裤裆猛踹了一脚，那人一摸囊袋，发现睾丸竟没了，吓得使劲蹦跳，过了许久，睾丸才回落到他的囊袋里。从那时开始他就明白：男人最厉害的地方就在这里，最脆弱的地方也在这里。马大力躺在床上，怀着满腔悲愤抚摸着左边干瘪的囊袋，他发誓：等伤口愈合之后，他要用一百倍的子弹打穿那些鬼子的狗蛋子。下了整整七个昼夜的雨终于停止了。马大力打开窗户，向马家堡的方向凝望了许久。太阳照常出来，阳光照射在他身上，仿佛某个特地前来探视病人的远方亲戚，使他感到了些许暖意。马大力的身体稍稍有些好转后，便由两个姐妹扶着来到后院转悠。在那里，他惊讶地发现，那群用来逗嫖客开心的斗鸡现在竟然一律鸡冠萎缩，羽毛干涩，也没有发出洪亮的啼鸣。他看着，有些纳闷，又有些莫名的伤感。
由于马大力在半个月内不能弯腰，妓女们就轮流给他洗脚。有时还给他捶背、推腹、揉肚脐、擦腰骶、按脚踝。马大力学会了在身体之外用语言、眼神、手势跟她们进行交流的方法。先前他觉得女人都是一个模样的，不同的是一些女人长肉，一些女人不长肉。现在他才发觉，女人到底是不一样的。有些女人的身体仅仅可以盛放那么一点男人的臊根，有些女人的身体却可以盛得下很多东西。眼前的女人就如同一个容器，可以把他包容在里面，温暖着，浸润着。人家虽说是婊子，可她们的心是贴着肉的，摸得着的，很受用。那种亲人般的温情存乎骨肉之间，不一般了，姑且就称之为“精神之爱”了。
马大力丧失了一颗睾丸，却得到了一种他称之为“精神之爱”的东西。他万分激动地告诉每一个妓女，如果他的睾丸能够再生，他会把所有的姐妹都娶过来当老婆，而且要用全部的家当养她们一辈子。妓女们听了个个都热泪盈眶。她们每餐都给他附带一碗动物的睾丸（包括小鱼制成的睾丸液），但第三颗睾丸仍然没有从他的肾脏里降生。那些日，马大力常常做这样的梦：在梦中他的半边睾丸很快使他的身体恢复了活力，他不再像几天前那样仅仅依靠女人的双手去抚平自己的屈辱和愤怒。他即使只剩下一个睾丸，也能像两个睾丸的正常男人那样，感受到括约肌的有力震颤，就像他平常吃饭时能感受到咬嚼肌的弹性。然而，当他从梦中醒来，隔着墙壁听到他所熟悉的女人传来一阵阵呻吟，他就掀开了被子，他再也不能忍受这种窝囊的生活了，他用拳头捶着墙壁吼叫着：“你们这些混账，应该省点力气去跟鬼子们干，在这儿耍什么威风。”
那天吃过午饭，他便独自下楼散步。拐过一条回廊，穿过一扇月门，他走进了后院的厨房，看见一名厨子正用绳子缚住一只鸡的翅膀，把它的双腿抻直；然后又把两腿与一根竹片紧紧缠绕在一起。这样，鸡就无法挣扎了。厨师一手薅住鸡的尾部，一手持刀切开鸡毛拔净的地方。鸡的内里翻了出来，顿时喷出一股热血。厨师往它的腹腔灌了一瓢冷水后，血就慢慢凝住了。厨师把一个青花小碗放在地上，右手的小套钩轻轻一勒，一颗鲜红的睾丸就落入碗中，仿佛一颗熟透的樱桃。现在他才明白，他所看到的那些垂头丧气的公鸡原来都被掏掉了睾丸。
“交媾频繁的公鸡的睾丸是很补身体的。”厨子很有经验地告诉他。
日军要攻占县城的消息很快就沸沸扬扬地传开了，鬼子还没进城，城里早已乱了套。驻扎在城郊的政府军建立了一个“粮食紧急贮购会”，把米行的粮食全部囤积到前线，只留下一小部分杂粮和面粉，城里的老百姓都叫苦连天。那阵子，新的金圆券刚好印行，一些投机商趁机抬高商品价格，除了妓院里的女人仍然被称为“贱货”，其他的商品都贵得要命。
日军向城中的老百姓散布传单，说他们进城只是为了搜查伏匪，安治地方。通匪者，杀；济匪者，杀；窝匪者，杀。总之，凡是违令的，都格杀勿论。城中的老百姓像爆开的油锅似的七嘴八舌地议论开来。有人说，马大力是一条好汉，咱们不应该把他出卖给敌人；也有人说既然是条好汉，就不应该躲躲藏藏，连累无辜。他们打了个比喻，说马大力躲到妓院里就好比鸟儿跑到雨伞下面筑巢孵蛋，到时候逃得了鸟，逃不了鸟巢，覆巢之下，岂有完卵？
