【原文】
治人、事天，莫若啬［1］。
夫唯啬，是谓早服［2］。
早服谓之重积德［3］，
重积德则无不克，
无不克则莫知其极，
莫知其极可以有国［4］，
有国之母可以长久。
是谓深根固柢［5］，长生久视［6］之道。
【注释】
［1］啬：本义是把粮食储存在仓库里，防止变质损失了，引申为节俭不浪费。
［2］早服：提前做好准备。
［3］重积德：积了很多善德。重，厚、多。
［4］有国：保护国家。
［5］柢（dǐ）：树的主根。
［6］久视：保持长久。
【译文】
管理百姓、对待自然和养护身心，再没有比清心寡欲，注意节俭更好的了。
只有节俭了才能储存下东西，早做准备。
提前做好了准备就叫做积累了很多的善德，积累的善德多就没有什么是不能战胜的，战无不胜就无法预料极限，不能推知极限就可以保护国家，保护国家的根本就可以使国家长盛不衰。
这就是所说的巩固根基、延长寿命、保持长久的方法。
【阐述】
河上公曾将本章题为“守道章”。
本章主要讲以“啬”为中心的守道的方法。守道的关键在“啬”，能够坚守“啬”的原则，便可“早服”，即有应对任何意外的准备。“啬”，主要解决的问题是精神观念层面的，而不是专指财利。
什么是“啬”呢？“啬”有收敛、内藏之意。老子说：“治人事天莫若啬，”就是说对待万事万物都应本着收敛的态度，遵从自然的本性。《荀子·大略》篇有“先患虑患”，这和老子“早服”表达的含义相近——提前积厚德，早作准备。
一般而言，节俭过度就成了人们常说的吝啬。在此章，“啬”更主要的是说人要谨慎，培蓄能量，积蓄力量。所以，“啬”讲的是善于积蓄，善于调度使用的守道大法。人之处事当有知有见，应该像农夫对待自己种植的庄稼一样：要做到不浪费，在满足了基本的需要之后，就把剩下的积蓄起来。“啬”在这里又有不轻易地散去，不乱挥霍之意。这是合“道”的第一步。
厚积薄发，积攒力量，使自己在关键时刻不至于没有准备。
从养生的角度来理解，调养身体，涵养天性，最重要的就是爱惜自己的精气神。精神内敛就不会产生贪念，摒除了贪念就不会过度消耗精气神。多做好事，坚持锻炼，就可使体内的气血依照规律运行；积攒体力，打下深厚的根基，就可以保持长久的生命力，可使百病不侵，健康长寿。懂得节俭、收藏，养生就可以保养元气，治国就能使国家繁荣富强，从而无往不胜、无事不成。达到这种境界的人就会有不可估量的力量，不管是治理国家还是修身养性都能做到游刃有余。
治理国家便能长治久安，对于自己可以安享天年，关键就是要懂得节俭，积蓄。这个道理和树木的生长一样，根深才能高大，高大才能枝繁叶茂。所以国家的安定发展、个人安享天年都要懂得节制，甘于淡泊，不断地积蓄力量。
“道”是本体，“德”是外用，遵循“道”的规律，守本和知末要同时兼顾，不可有所偏废。遵循道的规律，守住万物的根本，这样“德”的发挥才能留有余地，保有“外用”无穷无尽的可能性。所以能够善于积“德”，谨慎用“德”，就没有事情不能成功。
