衍慧跪坐在尸体旁边,她抹去了泪水,犹犹豫豫地把手抬起想要打开白布看清楚春桃最后的模样;可是她有点后怕,毕竟第一次这么接近尸体,她不是医学院科班出生还不能如此淡定。
衍慧迟疑之时,站在屋檐下一直默默等待她的南荣玄桀也心有所动,想去帮助衍慧;岂料华瑞急急忙忙地赶至,挡在南荣玄桀身侧悄声说道:“启禀皇上,禁卫军在楚德宫发现另一具尸体。”
“什么?”南荣玄桀讶然地反问,瞪着华瑞的目光更加深邃。
宁妃从侍卫中走出来,她一边靠近衍慧一边面无表情地说:“当我听到声音赶出来的时候已经晚了…”
衍慧猛然抬头望着宁妃从容不迫的样子;反而是宁妃蹲下来伸出手将白布慢慢地揭开,衍慧屏住呼吸双眼直直地盯着春桃的尸体。
春桃在水里浸泡过,现在全身已然膨胀发白,看起来十分凄惨,也许是因为凄惨,衍慧的同情胜过害怕;就算隐约散发出尸臭,也不能将她的悲伤掩盖。
宁妃看了一眼轻泣的衍慧,平静地说:“大师,您慈悲为怀,一定要为她做场法事超度。”
“我会的。”衍慧点了点头,当她扫过春桃的全身,看到春桃双手捏得很紧,似乎有些不同寻常。
衍慧看着宁妃又问:“你刚才说,你赶出来之前听到这里有动静?是什么动静?”
宁妃思虑一会儿,说道:“吵闹声,不过听不太清楚,赶来之后已经没有人了;当我打算入睡时就发现不对劲,以往都是春桃伺候我睡下的,今夜却不同,她一直没有出现。”
衍慧心里咯噔一沉,忙说道:“这么说来,那个时候已经出了事?”
“奇怪还不止这一点。”宁妃说道:“除了春桃,另一个宫女蓉蓉也不见了。”
“她没有不见。”南荣玄桀神色凝重地说。
宁妃诧异地站起来欠身说道:“叩见皇上。”
“宁妃不必多礼。”南荣玄桀亲和地说。
“皇上,你找到了那个宫女吗?”衍慧好奇地问。
“如兮,你恐怕又要失望了。”南荣玄桀意味深长地叹息。
***
宫女蓉蓉在自己厢房自尽了,用白绫结束了自己的生命。
衍慧刚要踏入厢房时,南荣玄桀拉住了她,说道:“还是不要看了,她的样子不会比春桃的好看。”告诉衍慧之前,南荣玄桀已经调查过,他知道蓉蓉的死状一定惨过春桃。
衍慧深吸一口气,冷静地说:“变成现在这样,我想我们开始接近真相。”
“你是怎么想的?”南荣玄桀做洗耳恭听的模样。
衍慧思量片刻,继而说道:“如果春桃没有背叛我,那么只有一种可能,她煎药的时候肯定被人掉包了;这个人在春桃都毫无防备的情况下掉包,可见本事非同一般,如若不是隐身,就只有是春桃相信或者绝对不会怀疑的人。”
华瑞皱着眉头说:“春桃宫女一直都在楚德宫,没机会接触外面的宫女啊。”
衍慧指了指厢房的方向,说:“所以楚德宫另一个宫女蓉蓉才是最关键,她的不起眼很容易被我们遗忘,她和春桃一定是以姐妹相称,春桃才会那么信任她,她怎么想都不会把疑心引去蓉蓉宫女身上。”
“难不成有人杀人灭口?”南荣玄桀暗自嘀咕。
“看样子蓉蓉是自杀的。”华瑞提醒一声。
“是自杀也好,是他杀也罢,已经不重要,重要的却是,她的死告诉我们一件事情。”衍慧严谨地说:“蓉蓉宫女一定与春桃的死还有那碗药有关系,否则他们不会争论,也不会同时死去。”
宁妃点了点头,说:“仔细回想,我好像听到的争吵声的确是蓉蓉和春桃。”
衍慧抿了抿嘴,对着南荣玄桀分许:“皇上,请允许我把整件事情大胆地假设一遍。”
“你说。”
衍慧看了一眼大家,正色道:“首先是我拜托春桃在楚德宫煎好那碗能救西太后的药,但是这期间出了意外,被心思敏感的蓉蓉宫女察觉,碰巧此时崇定宫的映冬宫女再三刁难,蓉蓉为了邀功就将此事告知映冬,之于蓉蓉为什么要换掉那碗药,恐怕只有她自己才清楚了…当然,我也清楚,苦于没有证据来证明我所相信的事实。”
“如果真的是蓉蓉换了药,那么她的动机又是什么?或者你想说,她就是受人指使,这个人极有可能正是映冬宫女?”南荣玄桀反问。
“是不是映冬,言之过早,但是我想现在应该可以找出最后一个证据,也是蓉蓉唯一留给我们有价值的东西。”
“什么东西?”
“那碗真正能救西太后的药。”衍慧坚定地说。
南荣玄桀吁了一口气,对着华瑞吩咐:“还愣着干什么,马上派人将蓉蓉宫女的房间仔细搜查,一个角落都不能放过。”
“遵旨。”华瑞抖了抖身子,好像活了过来,领了命令赶紧退下去。
南荣玄桀和衍慧几个人都在楚德宫的大殿守着等候华瑞的消息,果不其然,华瑞带的人将厢房翻了个底朝天总算不负有心人,找到一个神秘的竹筒,当华瑞捧着竹筒进殿时,衍慧双眼发亮,赫然惊道:“就是它。”
南荣玄桀扭头与衍慧交换神色,两人顿时拨开云雾,心中那股疑团终于有了眉目,这么久以来一直被人牵着鼻子走,现在抓住这一点,可谓是更进一步。
告别了楚德宫,南荣玄桀带着衍慧急忙地赶去重华宫,他们在楚德宫的一切动静肯定很快就会传到东太后那边。
“皇上,你为什么拒绝我再把药喂给西太后?你害怕这里面也是毒药吗?”衍慧走在南荣玄桀身边。因为皇上的车辇不方便和衍慧一起同行,所以南荣玄桀干脆步行,与衍慧一边讨论案情一边散步。
南荣玄桀微微一笑,关切地说:“这段时日都是你为了西太后的事情忙里忙外,你做得事情够多了,接下来是朕为你分忧解难的时刻,你也该让朕发挥发挥作用,免得以为朕不懂得怜香惜玉,看着你操心也无动于衷。”
衍慧掩嘴一笑,说道:“皇上日理万机,因为西太后的事情朝廷上已经人心惶惶,你要安抚人心做的努力比我们更多,怎会有人敢说您无动于衷?”
“哈哈,能真正理解朕的莫过于如兮了。”南荣玄桀莞尔一笑。
衍慧突然走得比较慢,转了个身子朝着回廊外面望去,看到天边的霞光,她忍不住惊叹:“居然要天亮了…”
“看到皇宫不再那么阴阴沉沉,朕也觉得舒心。”南荣玄桀立定原地,站在衍慧的左侧,与她一同欣赏日出的光芒。
轻风撩起衍慧的衣角,她穿着尼姑的素服显得更加单薄,看在眼里的南荣玄桀于心不忍,于是脱了自己的龙袍,乘其不备披在她身上。
衍慧恍然地转身对视南荣玄桀,说道:“皇上,你…”
“之前朕披在你身上的袍子掉在路上了,朕知道昨晚上经历不少事情,你忘了冷,但是现在你该休息一下,好好地守在朕身边就好。”南荣玄桀握住衍慧冰冷的双手,缓缓地开口:“无论你是谁,你都要守着朕,朕也会守着你。”
衍慧隐忍着笑意,将溢满在心的甜蜜藏得很深,她觉出的生存法则令她不能全身心地投入在幸福之中,因为她害怕自己掉以轻心的时候,会惊醒这只是一场梦。
“咳咳咳…”两人忘我之时,忽然被咳嗽的声音拉回来。
站在他们不远处的明妃娘娘故意轻咳几声唤起他们的注意,衍慧猛然间一颤,果真以为这是场梦。
南荣玄桀别过脸看着明妃说道:“原来是你。”
“臣妾给皇上请安。”明妃瞥了一眼南荣玄桀还握着衍慧的那只手,刺眼得很。
衍慧似乎有些感应,连忙抽回手请安道:“衍慧叩见明妃娘娘。”
“皇上,明妃是请皇上去早朝的。”明妃保持着天衣无缝的笑颜,走过去说道:“华公公,还不快伺候皇上赶去早朝。”
“是,娘娘。”华瑞上前说道:“皇上,时辰差不多了。”
“嗯,朕知道。”南荣玄桀淡定地说:“明妃是来看西太后的吗?”
衍慧和南荣玄桀停留的地方离重华宫不远,所以才会这么问;明妃看了看衍慧,说道:“臣妾是找衍慧大师的,不过怎么找也找不到,才想到大师有可能在重华宫。”
找我?衍慧仰起头心虚地睇着明妃娘娘。
南荣玄桀只知道他们是姐妹,其余没多想,于是放心地说:“那朕去早朝,你帮我照顾如兮。”
“臣妾恭送皇上。”明妃欠了欠身,南荣玄桀笑呵呵地走开了。
衍慧不敢直视明妃娘娘,不知道是自己心里虚还是觉得明妃的目光有些不对劲,当然心虚占多数,转念一想,她又觉得明妃看着自己的时候很奇怪,霎时,莫名的阴霾又将刚刚升起的一丝光亮遮盖了。